石屋内的时间仿佛凝固了。
金属大门在梅特里尔一个疲惫的手势下缓缓闭合，将那片概念性的“灵魂熔炉”与外界彻底隔绝。空气中依旧残留着灵魂层面剧烈冲突带来的细微震颤，以及玻璃器皿化为齑粉后弥漫的尘埃气息。莉亚瘫坐在地，无声的泪水浸湿了衣襟，凯尔靠墙站立，低着头，肩膀微微耸动，渡鸦的身影在阴影中久久沉默，风铃则蜷缩在角落，将脸埋在膝盖里，肩膀轻轻颤抖。
艾伦戴尔走到梅特里尔身边，递过一块干净的手帕。老法师接过，擦拭着嘴角和胡须上的血迹，脸色灰败，但那双锐利的眼睛却紧紧盯着闭合的金属大门，仿佛能穿透它，看到里面那个悬浮的、生死未卜的灵魂。
“强行定义分离过程……我在古籍的残篇里读到过这种理论的设想，但从未见过有人敢实践，更别说成功了第一步……”梅特里尔的声音沙哑，带着难以置信的余韵，“他的意志……简直不像凡人。”
“他能醒过来吗？”艾伦戴尔问出了所有人最关心的问题。
梅特里尔沉默了片刻，缓缓摇头：“不知道。他的灵魂受损严重，像是在暴风中勉强维系的一缕残火。‘初火’的反噬和‘锻造之力’的冲刷，任何一种都足以让寻常强者的灵魂崩溃十次。他现在处于一种极其微妙的平衡状态，那被他抢回来的‘人性微光’是他的锚点，但同样脆弱。能否苏醒，苏醒后是否还是完整的‘他’，只有时间……或者说，只有他自己能给出答案。”
他将染血的手帕丢进一旁的废料桶，目光扫过沉浸在悲伤与担忧中的众人，语气稍微缓和了一丝：“但至少，最危险的同化进程被暂时中断了。只要那点‘人性微光’不灭，他就还有希望。现在，我们需要把他安置好，然后……考虑下一步。”
他走向实验室另一侧，推开一扇隐藏在书架后的暗门，里面是一个狭小但干净整洁的房间，只有一张简单的石床和一些基础的生活用品。“把他放在这里。这里靠近‘静语花园’的生命脉络，或许能对他灵魂的稳定有些微弱的帮助。”
凯尔和艾伦戴尔小心地将昏迷不醒、仿佛一尊易碎琉璃雕塑般的陈星抬进房间，安置在石床上。莉亚立刻跟了进去，不顾自身的消耗，再次凝聚起微弱的圣光，如同最温柔的烛火，笼罩着陈星，试图滋润他那千疮百孔的灵魂。
渡鸦无声地出现在房间门口，如同最忠诚的守卫。风铃也慢慢走了过来，站在门外，看着石床上那张苍白而平静，却仿佛隔绝了整个世界的脸，浅绿色的眼眸中充满了复杂的情绪。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。
几个小时过去了，陈星没有任何苏醒的迹象，呼吸微弱得几乎无法察觉，只有胸口那枚“初火之钥”中心，那变小却凝实了许多的纯白火焰，还在稳定地搏动，证明着生命并未离去。
梅特里尔在外面的大实验室里忙碌起来，他翻找出一些散发着柔和光芒的草药和矿物，研磨成粉，混合着某种散发着宁静气息的精油，制作成安神的熏香，让淡淡的青烟飘入小房间。他又调配了一种淡蓝色的、蕴含着纯净精神能量的药剂，让莉亚小心地、一点点涂抹在陈星的太阳穴和额头上。
“我们能做的只有这些了。”梅特里尔对守在外面的凯尔和艾伦戴尔说道，“剩下的，看他自己的求生意志，还有……那被他抢回来的‘人性’是否足够坚韧。”
夜色渐深，静语花园中传来夜行生物的低鸣和植物生长的细微声响。
突然，一直闭目凝神、试图与陈星灵魂建立更深刻连接的莉亚，身体猛地一震！她感觉到，那笼罩着陈星的、微弱如风中残烛的圣光，似乎被某种东西轻轻“触碰”了一下！
不是排斥，也不是吸收，更像是一种……无意识的回应？
她惊喜地睁开眼睛，紧紧盯着陈星的脸。
他的睫毛，极其轻微地颤动了一下。
紧接着，他搁在身侧的手指，微微蜷缩了起来。
“团长？”莉亚的声音带着难以置信的颤抖，小心翼翼地呼唤。
石床上，陈星的眼皮艰难地挣扎着，仿佛背负着千钧重担，缓缓地……睁开了一条缝隙。
那是一双怎样的眼睛啊……
不再有之前强行使用力量时的规则碎片与虚空倒影，也没有了被同化时的冰冷与疏离。
只有一片深不见底的、仿佛历经了亿万劫波后的疲惫，以及在那疲惫的最深处，一点微弱却无比纯粹、属于“人”的……迷茫与清醒交织的光芒。
他的目光有些涣散，缓慢地移动着，掠过莉亚泪痕未干却充满狂喜的脸，掠过门口凯尔那瞬间亮起的眼神，掠过阴影中渡鸦微微放松的肩膀，掠过风铃那捂住嘴、眼中闪烁着泪光的样子……
他的嘴唇翕动着，发出几乎微不可闻的声音，干涩得如同砂纸摩擦：
“……水……”
简单的音节，却让所有人瞬间红了眼眶！
莉亚几乎是手忙脚乱地拿起水囊，小心地、一点点地将清水喂入他口中。
喝了点水，陈星似乎恢复了一丝气力。他闭上眼睛，仿佛在积攒力量，片刻后再次睁开，眼神比刚才清明了一些。他尝试移动手臂，动作僵硬而缓慢，最终，他的手艰难地抬起，轻轻覆盖在莉亚依旧按在他额头、散发着微弱圣光的手上。
“……辛苦……了……”他看着她，目光温柔而愧疚。
莉亚的泪水再次决堤，用力摇头，却说不出话。
陈星的目光又转向门口的凯尔、渡鸦和风铃，逐一看过，眼神复杂，有劫后余生的庆幸，有对同伴坚守的感激，也有一丝深沉的、仿佛独自穿越了无尽黑暗后才有的沧桑。
最后，他的目光落在自己胸口，那枚“初火之钥”上。纯白的火焰安静地燃烧着，不再灼热逼人，反而传递来一种奇异的、如同臂指般的……掌控感？虽然微弱，却真实存在。
他心念微动。
那纯白的火焰倏地分出一缕极其细微的火苗，如同拥有生命的精灵，在他指尖轻盈地跳跃了一下，随即又融回钥匙之中。
整个过程流畅而自然，没有引发任何不适，也没有之前那种灵魂被撕扯的感觉。
他成功了。
不仅仅是在灵魂熔炉中抢回了一块阵地，他更是真正地、初步地……**驾驭**了这缕“初火”！不再是本能地“否决”，而是有意识地引导与控制！
尽管代价惨重，灵魂布满裂痕，身体虚弱不堪，前路依旧迷雾重重，强敌环伺……
但希望的火种，已然在他体内，以一种全新的方式，重新点燃。
余烬之中，诞生了掌控自身命运的新生。
陈星缓缓握紧了拳头，感受着那微弱却真实的“初火”之力与灵魂深处那点“人性微光”之间的脆弱平衡。
他的目光越过同伴，望向窗外沉沉的夜色，眼神疲惫，却燃起了更加坚定的火焰。
战斗，还远未结束。
但这一次，他将以更强大的姿态，握紧手中的火焰，走向未知的黎明。