夕阳把铁壁城的城墙染成橘红色时，斥候一队的五个人终于拖着疲惫的脚步回到了营区。沈岩的皮甲上还沾着蛮族的血，赵鹏扛着缴获的弯刀，老周走在最前面，手里攥着记录战功的羊皮纸，脸上掩不住的笑意 —— 五人全歼二十个蛮族精锐斥候，这在黑风军斥候营里，至少是近半年来最大的胜仗。
刚走到营门口，就被一群士兵围了上来。这些人大多是其他斥候小队的，早听说他们去执行危险任务，现在看到他们活着回来，还带着不少战利品，都凑过来打探。
“老周！你们真把蛮族斥候解决了？” 一个满脸胡茬的老兵挤到前面，指着赵鹏手里的弯刀，“这是黑狼斥候队的制式刀吧？听说他们队里有好几个淬体七层的狠角色，你们没吃亏？”
老周拍了拍胸脯，嗓门洪亮：“吃亏？咱们不仅没吃亏，还把他们二十个人全宰了！一个活口都没留！”
“啥？二十个全宰了？” 周围的士兵瞬间炸了锅，有人瞪着眼睛不敢信，“你们才五个人啊！怎么可能？”
沈岩赶紧凑过来，抢着说：“怎么不可能！多亏了凡哥！凡哥现在可是淬体九层！当时蛮族冲过来，凡哥一枪一个，那枪快得跟闪电似的，蛮族连反应的机会都没有，喉咙就被刺穿了，血顺着枪杆往下流，老吓人了！”
“淬体九层？！” 人群里有人倒吸一口凉气，“他之前不才淬体五层吗？这突破也太快了吧！”
“人家那是隐藏实力！” 老周笑着补充，“上次杀黑狼领队的时候，他就暴露了八层巅峰，这次直接突破九层，那实力，比开元境初期都不差！”
人群里的议论声越来越大，有人赶紧掏出烟袋，递给老周：“老周，你给咱详细说说，当时到底怎么打的？那李凡的枪真那么厉害？”
老周接过烟袋，点上火，慢悠悠地讲起枯木林的战斗 —— 从蛮族围上来，到李一凡率先冲阵，再到一枪刺穿第一个蛮族的喉咙，每一个细节都讲得绘声绘色。周围的士兵听得眼睛都直了，有人忍不住感叹：“这李凡也太猛了！以后谁还敢跟他组队，这风头全被他抢了！”
“抢什么风头！人家是真有本事！” 旁边一个士兵反驳，“上次我跟他一起练过刀，他当时故意放慢动作，我还以为他跟我差不多，现在才知道，人家那是让着我！”
这些议论像长了翅膀似的，没一会儿就传遍了半个营区。
晚饭时，食堂里更是热闹。几张桌子的士兵都围在一起，讨论着斥候一队的战绩。一个刚从外面回来的炊事兵端着菜，凑到旁边桌子：“哎，你们听说没？斥候一队五个人干翻了二十个蛮族，有个叫李凡的，用枪超狠，枪上全是血，现在都有人叫他‘血枪’了！”
“‘血枪’？这名字够劲！” 一个年轻士兵眼睛一亮，“我上午还看到他在演武场练枪，当时没在意，现在想想，他那枪耍得是真溜，枪尖都泛着冷光！”
“何止溜！” 一个跟老周相熟的军官凑过来，喝了口酒，“我刚才听营长说，那李凡一枪刺穿蛮族喉咙的时候，连元力都没怎么用，纯靠肉身力量和速度，这淬体九层的实力，在咱们斥候营里，能排进前三了！”
“前三？这么厉害？” 有人惊讶，“那他之前怎么一直没出名？”
“人家低调呗！” 军官笑着说，“听说他之前故意隐藏实力，就是不想太张扬，这次也是没办法，蛮族太多，不爆发不行。”
坐在角落的冷轩听到这些议论，只是默默扒着饭，没说话。李一凡坐在他对面，手里拿着个馒头，慢慢啃着，对周围的议论充耳不闻 —— 对他来说，这些名声毫无意义，他要的不是别人的称赞，是能回天澜城报仇的实力。
“凡哥，你看他们都在说你呢！” 沈岩凑过来，一脸兴奋，“‘血枪’李凡，这名字多酷！以后咱们小队出去，看谁还敢小瞧咱们！”
李一凡抬头看了他一眼，淡淡说：“别跟他们瞎凑，吃完赶紧回去休息，说不定明天还有任务。”
沈岩碰了个软钉子，也不生气，嘿嘿笑了两声，继续埋头吃饭。
第二天一早，营区的号角还没响，李一凡就被老周叫了起来：“李凡，赶紧收拾一下，营长叫咱们去议事厅，说有嘉奖！”
李一凡愣了一下，随即反应过来 —— 应该是昨天的战功下来了。他简单洗漱了一下，跟着老周往议事厅走。一路上，不少士兵看到他，都热情地打招呼：“哟，这不是‘血枪’李凡吗？”“李哥，啥时候再露两手，让咱开开眼？”
李一凡只是点点头，没多说话。走进议事厅时，营长正坐在主位上，旁边还坐着几个穿着铁甲的军官，显然是来见证嘉奖的。
“李凡，老周，你们来了！” 营长看到他们，笑着招手，“坐！昨天你们的战绩，我已经报给统领了，统领很满意，特意下令嘉奖你们小队！”
一个军官递过来一个木盒，营长打开，里面放着五块上品灵石，还有五枚银色的勋章：“这是给你们的奖励，每人一块上品灵石，一枚‘锐斥候’勋章。另外，鉴于李凡在战斗中的突出表现，提升你为斥候一队正队长，老周任副队长！”
“谢营长！” 李一凡接过木盒，心里没什么波澜 —— 上品灵石能帮他更快冲击开元境，正队长的职位能让他更自由地安排任务，这对他来说，只是变强路上的小插曲。
“李凡，你可别小看这个正队长。” 营长看着他，语气严肃，“咱们黑风军的斥候队长，大多是开元境才能担任，你以淬体九层的实力担任，这在黑风军历史上都少见。统领说了，等你突破开元境，直接调你去亲卫营，重点培养！”
旁边的军官也跟着附和：“是啊，李凡，好好干！以后前途不可限量！”
李一凡点点头，说了句 “谢谢各位长官”，就和老周一起离开了议事厅。
回到营区，沈岩和赵鹏早就等着了，看到李凡手里的木盒，赶紧围上来：“凡哥，营长给了啥奖励？是不是有灵石？”
李一凡把木盒递给老周，让他分发奖励，自己则背着噬魂枪，走到营区后面的空地上。这里很安静，只有风吹过旗帜的声音。他把噬魂枪放在地上，拿出一块干净的布条，慢慢擦拭着枪身 —— 枪身上还残留着蛮族的血迹，已经发黑，擦了好几下才擦掉。
噬魂枪似乎感受到了他的情绪，微微震动了一下，枪身上的黑雾淡了些，像是在回应他。
李一凡摸着枪身，眼神变得冰冷而坚定 —— 营区里的议论声、军官的称赞、统领的看重，这些对他来说都不重要。他要的，是早日突破开元境，是回天澜城，用这把枪，刺穿杨宏、黄胖子、陈书生的喉咙，为李家的亡魂报仇。
“‘血枪’吗……” 他低声呢喃，嘴角勾起一抹冷笑，“等我回天澜城，这把枪，会饮更多仇人的血。”
他不知道的是，在他擦拭枪身的时候，营区门口，一个穿着黑色铁甲的士兵正盯着他，手里拿着一张画像，画像上的人，赫然是李一凡的样子。士兵看了一会儿，转身离开了营区，朝着铁壁城统领府的方向走去。
“血枪” 李凡的名声，不仅传遍了斥候营，也传到了更高层的耳朵里。而这名声，究竟会给他带来机会，还是带来麻烦，谁也不知道。
夕阳再次落下，把李一凡的影子拉得很长。他握紧噬魂枪，转身往营房走 —— 不管未来有什么等着他，他只有一个目标：变强，复仇！