第十七章 第六节
清晨洗漱完毕，我揣着买好的早餐赶往制面场。厂区空荡荡的，不见小扬的身影。她昨晚喝了不少，许是在家收拾残局，或是干脆睡过了头。直到上班钟声响过，她仍未出现，我只好替她向老李请假：“昨晚她小姐妹过生日，玩到挺晚，今天怕是来不了了。”
老李摆了摆手，满不在乎：“她在这儿也帮不上啥忙，咱们开工。”
机器的轰鸣声很快填满车间，我的思绪却跟着转动的齿轮飘远了。小扬向来思路清爽，做事却总带着几分出人意料。她昨晚没回家，会不会被父母训斥，甚至动了手？我揉了揉发沉的太阳穴，估摸着她酒量还不如我，这会儿怕是仍倒头大睡。
手里的活不知不觉慢了下来，阿松师傅瞥我一眼，皱眉道：“病了？要不歇会儿？”
我摇摇头：“昨晚蚊子多，没睡好。”
他盯着我脸上的红痕，没再多问。
午饭时毫无胃口，胡乱扒了两口饭，就着番茄榨菜蛋汤囫囵吞下，便匆匆躺下午睡。直到下午开工，脑子才清醒些，宿醉的混沌感总算褪去。
——
晚上下班，我打了饭回屋便倒头就睡。半夜被一身黏腻的汗惊醒，才想起已两天没洗澡。起身时，见桌上还堆着昨晚的碗筷，便顺手收拾进脸盆，摸黑走到井边。
四下无人，我干脆脱了上衣，拽着井绳滑进冰凉的井水里。寒意刺骨，激得人一哆嗦，没几分钟就受不住爬了上来。回屋后，困意再度袭来，我昏昏沉沉地睡了过去。
再睁眼时，天已大亮，阳光刺得眼睛生疼。浑身骨头像被碾过一般，额头滚烫，喉咙干得冒烟——竟是发烧了。
我强撑着爬起来，跌跌撞撞推开隔壁工业办公室的门：“小沈阿姨……帮我请个假，我发热了……”
小沈阿姨是站长的妻子，见状连忙起身：“快去医院！我这就打电话跟站里说。”
我含糊道了谢，退出来时腿脚发软，别说去医院，连迈步都艰难。回屋时门没关严，我也顾不上了，一头栽回床上，意识很快又模糊起来。
再醒来时，额头上敷着湿毛巾，凉意丝丝渗入皮肤。我迷迷糊糊去摸，手腕却被人轻轻按住。
“总算醒了。”一道声音从身侧传来。
我猛地转头，正对上小扬的脸。灯光明晃晃的，刺得人眼眶发酸。
“你怎么在这儿？”我嗓子哑得厉害。
“今天去上班，听说你发高烧，下班就赶过来了。”她撇撇嘴，“门没锁，我叫你半天没反应，差点被你吓死。”
她说着，伸手探了探我的额头：“还好退烧了……我跑去医院配了药，又回家跟我妈扯谎，说陪小姐妹过夜。”
我这才注意到桌上摆着退烧药的空包装，还有半罐打开的糖水荔枝。她扶我靠坐起来，舀了一勺糖水递到我嘴边：“吃点东西，不然明天更没力气。”
我像个孩子似的被她圈在怀里，温顺地咽了几口，摇摇头表示够了。她却不肯罢休：“再喝点，你出汗太多，得补水。”
这时我才后知后觉地发现——自己没穿上衣。
“谢谢……”我尴尬地拽了拽被子。
她噗嗤一笑：“现在知道害羞了？刚才给你擦汗的时候可没见你客气。”
我想辩解自己昏睡得不知情，却被她打断：“行了，赶紧躺下。”她起身关灯，窸窸窣窣地脱了外衣，掀开被子躺了进来。
床板微微一沉，温热的躯体贴上我的手臂。
“你……”我浑身僵直。
“别多想，累死了。”她打了个哈欠，胳膊横过来搭在我胸口，腿也不客气地压住我的膝盖，“上半夜光顾着给你换毛巾了，现在换我睡会儿。”
黑暗中，她的呼吸很快变得均匀。我却彻底清醒了——少女的体温透过薄薄的衣料传来，发丝间的皂角香混着淡淡的汗味，莫名让人心跳加速。
窗外的天光透过糊着旧报纸的窗棂渗进来时，我又陷在高烧后的昏沉里。后颈的汗黏在枕头上，像敷了块发潮的棉絮，每动一下都牵扯着浑身酸痛的骨头。制面场机器的轰鸣似乎还在耳膜里打转，混着井水浸过皮肤的凉意，织成一片混沌的网。
昨夜的碗筷在脸盆里泡得发胀，井台边的青苔大概又浸得发绿了。我昏昏沉沉地想，那口老井的水总带着股土腥气，前天夜里却觉得凉得刺骨，像有无数根冰针顺着毛孔往里钻。此刻浑身的滚烫，大约就是那井水结下的仇。
门轴“吱呀”一声响时，我以为是风声。直到一股淡淡的皂角味飘过来，混着点镇上供销社卖的雪花膏香气，我才勉强掀开眼皮。小扬的影子在门框那里晃了晃，蓝布工装的袖口卷着，露出半截晒得微红的胳膊。
“醒了？”她的声音里带着点哑，像是跑了远路，“我跟李师傅说你一早又烧了，脸烫得能烙饼，帮你请了假。”
我想应声，喉咙却像塞了团干面，只能发出点含糊的气音。她快步走到床边，手里的搪瓷缸子磕在床头柜上，发出清脆的响。“先把药喝了，”她拧开盖子，一股苦杏仁味立刻漫开来，“卫生院的王大夫说这退烧药得趁热灌。”
瓷勺碰到嘴唇时，我下意识地偏过头。苦药汁的涩味像针似的扎舌头，她却不由分说地按住我的下巴：“咽下去，不然烧到后半夜，该抽风了。”指尖的温度透过布料传到我颈侧，比额头的烫意低了些，竟让人莫名地想往那处靠。
药汁滑进喉咙的瞬间，我猛地呛了起来。她赶紧放下缸子，用粗糙的掌心拍我的背，力道不轻不重，带着点笨拙的小心。“慢点喝啊，又没人抢。”她的发梢垂下来，扫过我的脸颊，带着点洗过的湿意。
我这才看清她的眼睛，红得像熬夜哭过，眼下还有片淡淡的青。“你咋不去上班？”我终于挤出句话，声音沙得像磨过砂纸。
“请假了。”她从布包里掏出个油纸包，打开来是几块苏打饼干，“你以为都像你，硬扛着？王大夫说你是风寒入了骨，再拖拖就得往县里送。”
饼干渣掉在被子上，她捡起来扔进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像揣了颗话梅糖。我忽然想起昨夜她喂我喝糖水时的样子，她的手指沾着荔枝的甜汁，蹭到我嘴角时，我竟像个傻子似的屏住了呼吸。
“饿不饿？”她忽然问，眼睛亮晶晶地看着我，“我带了罐头，黄桃的。”
我摇摇头，却闻到她身上除了皂角味，还有股淡淡的油烟气。“你回过家了？”
“嗯，跟我妈说你病得厉害，我得在这儿守着。”她低头抠着罐头盖，指甲缝里还沾着点面粉——大约是早上帮家里做了早饭，“我妈骂我瞎操心，说男女授受不亲……”她忽然住了口，耳根红了起来。
房间里静了静，只有窗外的蝉鸣在叫。我忽然想起昨夜她帮我擦汗时，解开的领口敞着，能看见里面洗得发白的碎花小褂。那时我烧得糊涂，只觉得她的手凉得舒服，此刻清醒些，倒生出些莫名的慌乱。
“那你……”我想说“那你晚上睡哪儿”，话到嘴边却卡住了。
她却像没听见似的，把罐头里的黄桃切成小块，泡在凉白开里递过来：“吃点吧，补补力气。”勺子递到我嘴边时，她忽然笑了，“你昨晚可乖了，喂啥吃啥，跟我小侄儿似的。”
我张嘴咬住勺子，脸颊发烫，不知是因为发烧还是别的。她的手指离我的嘴唇很近，指腹上有层薄茧，大概是揉面揉出来的。制面场的女工都这样，手上带着机器和面粉的印记，唯独她，连茧子都像是软的。
傍晚的天光渐渐暗下来，她搬了张小板凳坐在床边，借着窗外的光打毛线衣。三条针穿梭时发出“嗤啦”声，和她偶尔哼的小调混在一起，倒让这简陋的房间有了点过日子的暖意。
我看着她低头的样子，额前的碎发垂下来，遮住半只眼睛，忽然想起厂里的阿松师傅说过，小扬是镇上最俊的姑娘，提亲的能排到桥头。
“你妈……真让你在这儿？”我忍不住又问。
她手里的线顿了顿，抬头看我，眼睛在昏暗中像两颗星：“我说了，你是我救命恩人。”
我愣了愣，才想起几天前她被机器轧住了辫子，是我一把拽住辫子使劲拉才脱险。其实当时我也吓坏了，手抖得像筛糠，可她总记着这事，见人就说我胆子大。
“那也不用……”
“咋不用？”她把针线往腿上一放，“你要是烧傻了，谁帮我顶班？谁替我扛面粉袋子？”她说着，忽然凑近了些，我能闻到她头发上的皂角香，“再说了，我一个姑娘家都不怕，你个大男人瞎琢磨啥？”
她的气息拂在我脸上，带着点黄桃的甜味。我忽然觉得口干舌燥，想说点什么，却看见她的脸颊在昏暗中泛着红，不知是热的还是别的。
后半夜我又烧了起来，迷迷糊糊中感觉她在给我换毛巾。冰凉的帕子擦过脖颈时，我下意识地抓住了她的手。她的手一抖，却没挣开，就那么被我攥着，直到我又沉沉睡去。
再次醒来时，她趴在床边睡着了，头发散在我的手背上，软得像团棉花。我动了动手指，她忽然惊醒，眼里还带着点睡懵的迷茫：“你醒了？渴不渴？”
“你咋不躺着睡？”我看着她眼下的青黑，心里有点发堵。
她打了个哈欠，伸了伸胳膊，骨头发出“咔咔”的响：“怕压着你。”她说着，忽然笑了，“再说了，你睡觉不老实，昨晚差点把被子踹到地上。”
我这才发现，被子好好地盖在我身上，她自己却只搭了件我的旧褂子。
“那你现在快睡会儿吧，我坐一会儿。”
“别，你躺着。”
“睡进去一点。”
她关了灯，脱了衣服钻进来，侧着身体，一只手放在我胸口，拍了拍我：“睡吧。”没一会儿，就听到她平稳的呼吸声。
我却再无睡意——昏睡了两天，此刻头脑异常清醒。晨光从窗缝里钻进来，照在她脸上，能看见细小的绒毛。她的嘴唇有点干，起了层白皮，大概是夜里没喝水。她睁开眼，朝我一笑。
“小扬，”我忽然开口，声音还有点哑，“谢谢你。”
她起床后往脸盆里倒水时回头看我，眼睛弯成了月牙：“谢啥？等你好了，请我吃冰棍就行。”
“或者，你答应我一个请求，怎么样？”
我答：“没问题。”
她笑着说：“不许赖皮噢。”
阳光慢慢爬进房间，落在她蓝布工装的纽扣上，亮得晃眼。我看着她的侧脸，忽然觉得这生病的日子，竟也没那么难熬了。只是心里那点莫名的慌乱还在，像面团里裹着的糖馅，甜丝丝的，又藏得深。
她转过身，端着水走过来，晨光恰好落在她眼里。那一刻，我忽然想，要是能一直这样，好像也不错。
（病中情）
寒侵病骨卧昏沉，
皂角香随玉手温。
最是檐光初透隙，
一眸浅笑抵千言。