铁匠铺的炉火在午后渐渐弱了下去，只剩下一堆暗红的炭火，偶尔爆出几点火星，映在墙角堆放的废铁上。韩烨蹲在地上，手里攥着一柄磨得发亮的小凿子，目光死死盯着脚边那块巴掌大的熟铁——这是他从吴铁匠筛选出的废料里挑出来的，质地不算最好，但胜在平整，正好适合练习刻划灵文。
《天工造物录》里关于“锋”字灵文的记载在脑海中翻涌。那三道看似简单的曲线，实则藏着微妙的弧度：第一道起笔要像初春解冻的溪流，带着一丝若有若无的上扬，仿佛能劈开阻碍；第二道需如羚羊挂角，在中段突然转折，形成一个肉眼难辨的锐角，据说这是引动灵气汇聚的关键；第三道则要圆润收尾，如同流星坠地前的最后一抹余晖，将前两道的力量收束而不溃散。韩烨用炭笔在废纸上画了不下百遍，指尖的茧子蹭过纸面，留下一道道灰黑色的痕迹，可每次对照记忆中那清晰无比的图谱，总觉得差了点什么。
“得趁热来。”他喃喃自语，将那块熟铁扔进一旁的小火炉里。风箱被他拉得“呼嗒呼嗒”响，火苗重新窜起，舔舐着铁块的边缘，将其从青黑色慢慢烧透成亮红色。热浪扑面而来，韩烨额头上很快渗出汗珠，他却浑然不觉，眼睛一眨不眨地盯着铁块——火候是打铁的命门，刻灵文更是如此。谷洪在梦中提过，灵文需刻在金属将凝未凝之际，此时材质的分子结构最活跃，才能更好地接纳灵气印记。
当铁块通体变成樱桃红，表面泛起一层细密的光泽时，韩烨猛地用长钳将其夹出，“嗵”地一声撂在铁砧上。火星溅起半尺高，他左手按住铁块，右手握紧凿子，深吸一口气，试图回忆起《九转玄功》的呼吸法来稳定手臂。可越是紧张，指尖越不听使唤，凿子刚触碰到铁块表面，就微微颤抖了一下。
“稳住。”他咬了咬牙，手腕用力，凿子尖端在红热的铁面上划出第一道弧线。“嗤”的一声，铁屑随着白烟飞溅，落在地上烫出一个个小黑点。韩烨盯着那道痕迹，心瞬间沉了下去——弧度太硬，像寒冬里冻僵的蛇，完全没有溪流般的灵动。他来不及懊恼，赶紧调整姿势，刻第二道线条。这一次他刻意放缓速度，想在中段做出那个关键的转折，可凿子下去太深，直接在铁面上刻出一道歪斜的凹槽，原本该是锐角的地方，变成了一个笨拙的疙瘩。
“该死！”韩烨低骂一声，额角的青筋突突直跳。他想补救，可第三道线刚划到一半，铁块的颜色已经开始发暗，边缘甚至凝结出一层灰黑色的氧化皮——温度降得比预想中快太多。最后一笔落下时，凿子几乎是在冰冷的铁面上硬刮，留下一道毫无生气的直线。
他颓然地松开手，看着铁砧上那块布满丑陋刻痕的废铁，像泄了气的皮球般坐在地上。风箱还在有气无力地抽动，炉火又变回了暗红，铁匠铺里只剩下他粗重的喘息声。那块铁彻底冷却后，表面的刻痕黑乎乎的，歪歪扭扭如同孩童的涂鸦，别说引动灵气，就连最基本的美观都谈不上。韩烨伸手摸了摸那些痕迹，指尖传来冰凉硌手的触感，和记忆中谷洪展示的、刻完灵文后会泛起微光的景象，简直是天壤之别。
“是我太急了吗？”他捡起那块废铁，翻来覆去地看。吴铁匠常说，好铁匠打一把刀，要先跟铁块“说话”，知道它的性子，才能打出最合适的形状。刻灵文是不是也一样？他是不是还没弄懂“锋”字的真正含义？所谓的锋利，到底是劈开万物的刚猛，还是削铁如泥的精巧？
日头渐渐西斜，透过铁匠铺破旧的窗棂，在地上投下长长的影子。韩烨没有起身，而是从墙角又拖过一堆废铁，挑出一块形状相似的，重新扔进火炉。风箱再次响起，比刚才更加沉稳有力。他知道，修行从来没有捷径，打铁是这样，刻灵文更是这样。谷洪留下的传承如此珍贵，哪能让他轻易学会？
火苗再次升腾，映亮了韩烨年轻却异常坚定的脸庞。他看着铁块在火中逐渐变红，心里默默数着数，计算着最佳的刻划时机。这一次，他不再刻意追求和图谱分毫不差，而是试着去感受“锋”字的意境——就像他第一次用铁锤敲开烧红的铁块时，那种与金属融为一体的专注。
当第二块铁被夹到铁砧上时，韩烨的眼神平静了许多。凿子落下，没有丝毫犹豫，虽然线条依旧不够完美，转折处还是有些生硬，但比上一次流畅了不少。直到铁块彻底冷却，他才发现自己的手心已经被汗水浸透，紧紧攥着的凿子柄上，留下了深深的指痕。
他把两块失败品并排放在一起，夕阳的余晖刚好落在上面。虽然依旧看不出任何灵气波动，但第二块的刻痕明显比第一块顺眼了些。韩烨咧嘴笑了笑，露出两排整齐的牙齿，拿起第三块废铁，扔进了重新燃起的炉火中。
风箱声在寂静的铁匠铺里回荡，和着远处村落传来的几声犬吠，构成了一幅寻常的乡村晚景。没有人知道，这个在铁匠铺里与废铁较劲的少年，正在用最笨拙的方式，触碰着一个远超凡界想象的世界。失败一次，就再来一次，就像他当年学打铁时，被烫伤过无数次的手，终究能稳稳握住铁锤一样。