夕阳的余晖透过炼器铺的窗棂，在地面投下长长的光斑，空气中弥漫着炭火与金属冷却后的混合气息。韩烨坐在后院的石凳上，秦峰派来的护卫已经离开，只留下他和吴昊两人。此刻，他正看着不远处浸泡在药液中的吴昊，眉头微微舒展，脸上露出一丝疲惫却欣慰的神色。
疗伤丹药的效力正在缓慢发挥，腰侧和肋下的伤口已经不再渗血，只是稍一动作，仍会牵扯着皮肉隐隐作痛。秦峰送来的金疮药确实是上品，敷在伤口上有种清凉的麻痹感，大大缓解了疼痛。但比起身体的伤，心头的沉重感更让他难以释怀——赵家的步步紧逼像一张无形的网，正一点点收紧，而他目前的实力，还不足以彻底撕破这张网。
“烨哥，你看！这药液好像在发烫！”石浴桶里的吴昊忽然兴奋地喊道，打断了韩烨的思绪。
韩烨回过神，看向浴桶。只见那由洗灵草为主药炼制的药液，此刻正泛着淡淡的绿色光晕，细密的气泡从吴昊的皮肤表面不断涌出，带着丝丝缕缕的黑色杂质，漂浮在药液表面。吴昊的脸色泛红，额头上布满了汗珠，显然正承受着药液渗透皮肉的灼痛感，但他眼中却闪烁着抑制不住的激动。
“沉住气，运转你平时修炼的功法。”韩烨沉声提醒，“洗灵草的药力正在冲刷你的灵根，越是这个时候，越要稳住心神，引导药力滋养经脉，不要被灼热感扰乱气息。”
“嗯！”吴昊用力点头，深吸一口气，闭上眼睛，双手在胸前结成修炼的印诀。随着他功法的运转，浴桶中的药液光晕愈发明亮，黑色的杂质也越来越多，原本清澈的药液渐渐变得浑浊起来。
韩烨站起身，走到浴桶旁，仔细观察着吴昊的气息变化。他能感觉到，吴昊体内原本滞涩的灵力，此刻正随着药液的渗透变得愈发活跃，像是被堵塞的河流突然疏通，开始缓缓流动。凡灵境九品与气灵境之间的那层壁垒，正在药力的冲击下，一点点松动。
这让韩烨想起了自己刚踏上修炼之路时的样子。那时的他，也是在一次次的磨砺与突破中，不断变强。吴昊跟着他的时间不短了，从最初那个连灵根都不稳定的少年，到如今能熟练处理炼器材料、甚至能锻造基础灵器的助手，这孩子的努力，他都看在眼里。这次能帮他突破瓶颈，也算了却自己一桩心愿。
“嗡……”吴昊的周身忽然泛起一层淡淡的白色灵光，这是灵力外溢的迹象。他的身体开始轻微地颤抖，牙关紧咬，额头上的青筋微微凸起，显然正处在突破的关键时刻。
韩烨眼神一凝，从储物袋中取出三枚下品灵晶，分别放在浴桶的三个角落，指尖灵力微动，灵晶瞬间释放出纯净的灵气，汇入药液之中。“借着灵晶的灵气，冲过去！”
吴昊猛地睁开眼睛，眼中精光一闪，喉咙里发出一声低喝，体内的灵力如同决堤的洪水，疯狂地冲击着那层无形的壁垒。“咔嚓”一声仿佛从他体内传来，紧接着，一股比之前强盛数倍的气息从他身上爆发出来，将浴桶中的药液都震得飞溅出不少。
“成了！”韩烨心中一喜。
吴昊缓缓站起身，身上的黑色杂质被水流冲去，露出的皮肤白皙了不少，眼神也变得更加明亮有神。他感受着体内前所未有的充盈灵力，激动得浑身发抖，猛地从浴桶中跳出，不顾身上的水珠，“噗通”一声跪在韩烨面前，重重地磕了一个头。
“烨哥！谢谢你！我……我突破了！我真的突破到气灵境了！”他声音哽咽，眼眶通红，话语里满是激动与感激。
这些年卡在凡灵境九品的痛苦，只有他自己知道。看着韩烨的修为一日千里，看着周围的修士一个个突破境界，他心里的焦急与自卑几乎要将他淹没。若不是韩烨一直鼓励他，甚至不惜冒险深入妖兽山脉，为他寻来洗灵草，他恐怕这辈子都只能困在凡灵境。
韩烨伸手将他扶起，拍了拍他的肩膀，笑道：“起来吧，突破是好事，不值得行这么大的礼。气灵境只是开始，以后的路还长着呢。”
“嗯！”吴昊用力点头，抹了把脸上的水珠和泪水，眼神坚定地看着韩烨，“烨哥，你放心，我以后一定会更加努力修炼，再也不会像以前那样拖你后腿了。等我实力再强一些，就换我来保护你，帮你挡那些乱七八糟的麻烦！”
看着吴昊认真的样子，韩烨心中一暖。在这充满算计与危险的岚风城，能有这样一个真心相待的兄弟，或许是他最大的幸运。他笑了笑，伸手揉了揉吴昊的头发：“好啊，我等着那一天。不过现在，你还是先把衣服穿上，小心着凉。”
“哦，对！”吴昊这才意识到自己还光着身子，脸一红，连忙转身跑回自己的房间穿衣服。
韩烨看着他略显仓促的背影，脸上的笑容慢慢淡去，重新恢复了平日里的凝重。吴昊的突破是件喜事，但这并不能改变目前的困境。赵家的威胁依然存在，城主对峡谷的忌惮也像一根刺，扎在他心头。
他走到院墙边，望着墙外渐渐暗下来的天色，心中思绪万千。玄灵境中期的修为在岚风城虽已不算弱，但面对赵家可能出动的灵境八品老家主，仍有不小的差距。必须尽快冲击玄灵境后期，同时，那件真正的“法器”也该提上日程了。
半法器的威力已经让三大世家震动，若是能成功炼制出一件真正的法器，他的实力必然会有质的飞跃，到那时，就算面对灵境八品的修士，也能有一战之力。
“烨哥，你在想什么呢？”穿好衣服的吴昊走了过来，手里拿着一把锤子——正是之前他交给韩烨的那把备用短刀，此刻被他紧紧握在手里。
“在想，接下来该怎么应对赵家。”韩烨没有隐瞒。
吴昊的脸色瞬间变得严肃起来：“赵家太过分了！竟然敢伏击你！烨哥，要不我们去找城主评理？”
“评理？”韩烨自嘲地笑了笑，“城主心里打的什么算盘，谁也说不准。他能出面调解赵家围堵炼器铺的事，已经是看在秦家的面子上，真要让他为了我，去得罪赵家那个老怪物，几乎不可能。”
他顿了顿，看向吴昊：“以后出门要格外小心，尽量不要单独行动。赵家在暗处，我们在明处，不得不防。”
“我知道了。”吴昊用力点头，握紧了手中的短刀，“要是他们敢来炼器铺闹事，我就用这把刀跟他们拼了！”
韩烨看着他紧握短刀的手，那双手因为常年打铁，布满了厚厚的茧子，此刻却因为愤怒而微微颤抖。他拍了拍吴昊的肩膀：“不用这么紧张，有我在，他们还不敢太放肆。你现在最重要的是巩固修为，尽快熟悉气灵境的力量，不要浪费了这次突破的机会。”
“嗯！”
夜色渐浓，炼器铺的灯一盏盏亮起，驱散了黑暗，却驱不散笼罩在两人心头的阴霾。韩烨知道，平静只是暂时的，赵家在付出三名玄灵境修士的代价后，绝不会善罢甘休。下一次的交锋，只会更加凶险。
但他没有丝毫退缩的念头。无论是为了自己的身世之谜，还是为了身边的人，他都必须迎难而上。
“吴昊，”韩烨忽然开口，“明天开始，我要闭关一段时间，冲击玄灵境后期，顺便尝试炼制法器。铺子里的事，就暂时交给你了。”
吴昊眼睛一亮：“烨哥要冲击玄灵境后期了？还要炼制法器？”
“嗯。”韩烨点头，“只有变得更强，我们才能在这岚风城真正站稳脚跟。”
月光透过树叶的缝隙洒下，照亮了韩烨眼中的坚定。属于他的战斗，还远远没有结束。