回到铁匠铺时，吴昊正蹲在门口打磨一块玄铁，见韩烨回来，立刻撂下锤子迎上来：“烨哥，城主府那边顺利吗？千年寒铁拿到了？”他眼角眉梢都带着兴奋，显然对韩烨此次的收获充满期待。
韩烨点头，径直走向后院的密室——这里是他专门开辟的炼器之地，除了吴昊，再无第三人知晓。密室中央的石台上，那尊布满裂纹的古炉静静躺着，炉身的青铜锈迹在昏暗的光线下泛着暗沉的光泽，与初见时相比，裂纹似乎又蔓延了几分。
“先出去守着，别让人进来。”韩烨解开行囊，将那块寒铁晶取了出来。巴掌大小的金属块通体冰白，没有丝毫杂质，表面凝结着一层薄薄的霜花，即便在密室的常温环境下，也散发着让空气都为之凝滞的寒气。
吴昊识趣地退了出去，反手带上石门。密室里只剩下韩烨和古炉，他深吸一口气，将寒铁精放在古炉旁，指尖抚过炉身的裂纹，脑海中浮现出《天工造物录》中关于“灵炉”的记载：“炉者，器之母也。凡炉需蕴灵，灵足则器活，灵竭则炉崩。以精铁补其缺，以灵火淬其魂，方可达灵炉之境。”
他盘膝坐下，先运转《聚灵诀》平复气息。王灵境的灵晶在丹田内缓缓转动，散发出的精纯灵力顺着经脉流转，最终汇聚于掌心。这是他突破后的首次炼器，体内灵力的掌控比以往更加精准，连指尖的灵火都比从前稳定了数分。
“开始吧。”韩烨低喝一声，掌心腾起一团橙红色的火焰，正是他以灵力催动的炼器之火。他没有直接触碰寒铁精，而是先将灵火引向古炉的裂纹处——必须先将炉身的杂质烧尽，才能让新的材料与原炉体完美融合。
灵火舔舐着青铜炉身，发出“滋滋”的轻响，锈迹在高温下剥落，露出里面暗金色的材质。韩烨仔细观察着裂纹的走向，这些纹路如同老树的根须，纵横交错，最深处几乎贯穿了整个炉壁。他不敢有丝毫大意，控制着灵火的温度由外及内慢慢渗透，确保每一寸炉体都被均匀加热。
半个时辰后，古炉通体变得滚烫，原本暗沉的色泽转为亮红，裂纹处隐约有熔融的迹象。韩烨知道时机到了，抓起寒铁精，将其置于灵火中央。令人惊讶的是，这足以熔化玄铁的灵火，在接触到寒铁精时竟只让其表面微微泛白，丝毫没有融化的迹象。
“果然是极品材料。”韩烨眼中闪过一丝欣喜，随即加重了灵力的输出。丹田内的灵晶高速旋转，灵力如潮水般涌向掌心，灵火的颜色渐渐转为炽白，温度瞬间提升数倍。这是他目前能催动的最高火候，若是换作玄灵境时的灵力，根本无法撼动寒铁精分毫。
又过了一炷香的时间，寒铁精终于开始软化，边缘化作一缕缕银白色的流质，如同有生命般蠕动。韩烨精神一振，以《天工造物录》中的手法引导着流质，小心翼翼地将其填入古炉的裂纹中。
银白色的寒铁流质遇到滚烫的炉体，立刻发出“嗤啦”的声响，原本狰狞的裂纹如同被针线缝合般慢慢闭合。但这还没完，韩烨取出刻刀，蘸取少量自身精血，在修复处刻画起灵文。这些灵文并非攻击或防御之用，而是“融灵纹”——专门用于融合不同材质的特殊灵文，每一笔都需注入自身灵力，稍有偏差便会前功尽弃。
他屏息凝神，刻刀在炉身上游走，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的石台上瞬间蒸发。王灵境的灵力支撑着他的精神高度集中，脑海中只有灵文的轨迹，指尖的刻刀仿佛与手臂融为一体，每一次起落都精准无误。
当最后一笔落下，整尊古炉突然亮起一道耀眼的白光，炉身的裂纹彻底消失，取而代之的是一层细密的冰晶纹路。这些纹路如同活过来一般，沿着炉体缓缓流转，散发出既冰冷又灵动的气息。与此同时，密室周围的灵气像是受到了牵引，纷纷向古炉汇聚而来，顺着冰晶纹路渗入炉内，让原本沉寂的古炉渐渐有了“呼吸”。
“成了！”韩烨长舒一口气，收回灵火，掌心已是焦黑一片。他顾不得疼痛，凑到古炉前仔细查看——炉身光滑如玉，原本的青铜色被一层冰莹的光泽覆盖，触摸时虽仍有金属的坚硬，却带着玉石般的温润。更重要的是，他能清晰地感受到古炉与自己之间多了一丝微妙的联系，仿佛这尊炉子成了自己身体的延伸。
他尝试着将一丝灵力注入炉内，古炉立刻响应，冰晶纹路亮起，炉底自动燃起一团温和的灵火，火势大小完全随他心意控制。韩烨心中一动，取出一块普通玄铁投入炉中，灵火包裹着玄铁，熔化的速度竟比以往快了近一倍，而且玄铁中的杂质被分离得更加彻底。
“果然达到了‘灵炉’的入门标准。”韩烨难掩激动。《天工造物录》中记载，灵炉最大的优势便是能自主吸收灵气，并且能精准控制火候，这对提升炼器成功率至关重要。他之前炼制高阶灵器时，十次里总有三四次因火候偏差而失败，有了这尊灵炉，成功率至少能提升三成。
他又取出一块灵晶投入炉中，灵炉的冰晶纹路闪烁得更加明亮，灵晶在灵火中迅速化为精纯的灵气，一部分被炉体吸收，另一部分则反哺给韩烨，顺着他的指尖流入体内，补充着之前消耗的灵力。
“竟还有聚灵的效果？”韩烨又惊又喜。这灵炉不仅能辅助炼器，居然还能炼化灵晶为己用，简直是为他量身打造的宝物。伪灵根吸收灵气缓慢的弊端，或许能通过灵炉得到极大的弥补。
他坐在灵炉旁，感受着周围灵气不断被吸入炉中，再转化为温和的能量反哺自身，疲惫感渐渐消散。这尊古炉的来历越发神秘，能与寒铁精产生如此完美的融合，绝非普通的凡炉。谷洪前辈留下的这件东西，或许比他想象中还要珍贵。
“烨哥，搞定了吗？”石门被轻轻敲响，吴昊的声音传来。
韩烨起身打开石门，吴昊探头进来，一眼就看到石台上焕然一新的灵炉，顿时惊得张大了嘴巴：“我的天！这是之前那尊破炉子？怎么变得跟玉石雕的一样？”
“修复好了，以后它就是我们铁匠铺的镇店之宝。”韩烨笑着拍了拍灵炉，“接下来，该试试它的真正威力了。”
他走到材料架前，取下一块从寒冰窟带回来的普通寒铁，眼中闪烁着期待的光芒。有了灵炉，他或许能尝试炼制王灵境中阶的灵器，而那将意味着，他在岚风城的地位，会发生质的飞跃。灵炉的冰晶纹路在阳光下轻轻流转，仿佛在预示着一个全新的开始。