萧国的金銮殿，今日的气氛肃杀得如同极北冰原。
文武百官分列两侧，鸦雀无声，连衣料的摩擦声都显得格外刺耳。
高踞龙椅之上的萧执，一身玄黑绣金常服，并未穿戴正式的冕旒朝服，却比往日更多了几分令人窒息的压迫感。
他面色是一种久不见日光的苍白，眼窝深陷，唯有一双眸子，亮得骇人，里面翻滚着毫不掩饰的暴戾与决绝，如同即将喷发的火山，只需一丝火星，便能将整个朝堂焚毁。
他没有给任何人迂回试探的机会，直接抛出了那颗足以炸翻朝野的惊雷。
“朕意已决，一月之内，兵发龟兹。户部统筹粮草，兵部拟定方略，工部督造军械，不得有误。”他的声音不高，却字字如冰锥，砸在每一个大臣的心头，“若有延误……提头来见。”
没有解释，没有商议，只有不容置疑的命令。
短暂的死寂之后，朝堂如同炸开的油锅，瞬间哗然！
“陛下！三思啊！”一位须发皆白、身着紫袍的老臣猛地出列，正是两朝元老、太傅林文正。
他扑通一声跪倒在地，声音因激动而颤抖，“龟兹虽小，然地处西域要冲，且向来称臣纳贡，并无大过！陛下骤然兴兵，师出无名，恐失天下人心，寒了西域诸国归附之意啊！”
“师出无名？”萧执嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如刀般刮过林文正，“弥闾狼子野心，暗中结盟，厉兵秣马，意图整合西域对抗天朝！此乃藐视天威，其心可诛！这，就是名！”
“陛下！”另一位大臣也急忙出列，“即便龟兹有异动，亦当先遣使斥问，陈兵边境以示威慑，迫其臣服。劳师远征，跨越茫茫大漠，粮草转运艰难，士卒易生疲敝，且西域地形复杂，易守难攻……一旦战事胶着，恐于国不利啊！”
“是啊陛下！”更多大臣纷纷附和，“国库虽丰，然连年用兵，民生已显疲态。此时再启大战，非社稷之福！”
“龟兹王已连夜上表，献上汗血宝马十匹、美玉百方、葡萄美酒千斛，重申臣服之心，恳求陛下息怒！其姿态已极尽恭顺！”
“陛下，为一西域小邦，轻启战端，若引得北狄西戎趁机窥伺，则四面受敌，国将危矣！”
劝谏之声此起彼伏，大多围绕着“道义”、“国力”、“民心”、“边患”展开。他们试图用理智，用江山社稷的重担，去压住帝王那看似毫无来由的怒火。
然而，他们不懂，或者说，他们不愿去懂。驱动这场战争的，从来不是什么国家利益，而是龙椅上那位帝王内心深处，那无法言说、早已腐烂化脓的偏执与疯狂。
萧执冷眼看着底下跪倒一片、喋喋不休的臣子，脸上的不耐与戾气越来越重。他需要的不是分析利弊，他需要的是绝对的服从，是立刻将那个胆敢藏匿他所有物的人和他的巢穴一起碾碎的执行力！
“够了！”他猛地一拍龙椅扶手，巨大的声响震得整个大殿嗡嗡作响，所有声音戛然而止。
他缓缓站起身，玄色的袍袖无风自动，周身散发出的冰冷杀意让距离最近的几个大臣忍不住瑟瑟发抖。
“朕，不是在和你们商量。”他一字一顿，目光如同实质的刀锋，扫过每一个人的脸，“朕，是在命令你们。”
他的视线最终落在了最先开口的林文正身上，那眼神，冰冷得不带一丝人类的情感。
“林太傅，你年事已高，耳背眼花，连朕的话都听不清了么？还是在你的心里，早已不将朕这个皇帝放在眼里？”
林文正浑身一颤，抬起头，对上萧执那深不见底、唯有疯狂燃烧的眸子。他看到了那里面不容置疑的杀意，也看到了一个帝王彻底抛弃理智后的毁灭倾向。
一股巨大的悲凉和无力感瞬间淹没了这位老臣。
他一生忠于萧氏皇族，恪守臣节，眼看着萧执将这个国家推向强盛的顶峰，却也眼睁睁看着他如何一步步堕入心魔的深渊。
他知道，今日无论如何劝谏，都已无法挽回。这位帝王，已经为了那个早已“死去”的沈公子，彻底疯魔了。
继续留在朝堂，要么是同流合污，助纣为虐，眼睁睁看着帝国陷入不义之战，要么，就是等着哪一天因为触怒天威而被随意碾死。
忠君与爱国，在此刻成了无法两全的悖论。
林文正老泪纵横，他不再看萧执，而是缓缓地、极其郑重地，将头顶的官帽摘了下来，双手托举，然后深深叩首，额头重重地磕在冰凉的金砖上，发出沉闷的声响。
“老臣……老朽昏聩，确已耳不聪，目不明，难堪驱使，更无力为陛下分忧此番‘宏图大业’……”他的声音嘶哑，带着血泪般的沉痛，“恳请陛下……念在老臣侍奉三朝，没有功劳亦有苦劳的份上……准臣……告老还乡。”
此言一出，满殿皆惊！
告老还乡！在这大战将启、用人之际，三朝元老太傅竟要挂冠而去！这无异于最激烈的无声抗议！
萧执盯着伏在地上、微微颤抖的老迈身躯，眼中闪过一丝极快的复杂，但旋即被更深的暴戾覆盖。
他需要的是听话的狗，不是有自己思想的绊脚石。
“准。”冰冷的一个字，没有丝毫犹豫，更没有半分挽留。
林文正身体剧震，再次重重叩首：“谢……陛下隆恩。”
他艰难地站起身，仿佛一瞬间又苍老了十岁，踉跄着，捧着那顶象征着他一生荣耀与责任的官帽，一步一步，蹒跚地向殿外走去。
背影萧索，如同秋风中最后一片凋零的落叶。
众臣看着太傅离去的背影，再看看龙椅上那位面色冰冷、无动于衷的帝王，心中皆是寒意陡生。连三朝元老都是如此下场，还有谁敢再劝？
死一般的寂静，再次笼罩了金銮殿。
萧执满意地看着噤若寒蝉的百官，重新坐回龙椅，声音恢复了那种掌控一切的冰冷：
“现在，还有谁，对朕的决定，有异议？”
无人应答。
只有那弥漫在空气中的恐惧，和远方即将燃起的战火硝烟，无声地诉说着这场由一人之偏执引发的滔天劫难，已然无可避免。
退朝的钟声敲响，萧执拂袖而去，留下满殿心思各异的臣工。
几位与林文正交好的老臣默默对视，眼中皆是忧愤与无奈。
而更多的人，则是低着头，快步离开这是非之地，心中盘算着如何在这位疯帝手下保住性命和官位。
端王萧锐站在人群中，脸色苍白，宽大袖袍下的手紧握成拳，指甲深深掐入掌心。
他来晚了。
或者说，他即便来了，在皇兄那绝对的意志和杀鸡儆猴的手段面前，他的劝谏又能有多少分量？
他看着林太傅离去的方向，又望向皇兄消失的殿后，一股巨大的绝望和使命感同时攫住了他。
皇兄已然疯魔，这帝国……不能再这样下去了。
他必须加快行动，哪怕……那条路，是万丈深渊。