府中几个贴身侍女里，唯有云锦不仅心思缜密，更有以身涉险的胆魄。
当年为助萧承煜寻找构陷王大人的证据，伪装成丫鬟混入王府，她以姿容为刃，以心机为网，在那位好色的重臣身边周旋。最后被那些心狠手辣的人活活打死。却在临死前设法送出关键把柄，助萧承煜顺利收服了对方。
一个婢女能有这般决断，实在令人心惊。如今苏蓁要行之事，星罗太过温婉，琥珀不够果决，露珠又胆小，唯有云锦或可一试——只是，若她知道苏蓁真正的计划，是否还愿相助，却是未知。
毕竟，苏蓁要做的事，太过惊世骇俗，足以颠覆所有人的认知。
“姑娘若真想离开，”云锦沉默良久，终是轻声说道，“或许……可以让贺川安排。”
贺川的武艺确实胜过将军府众护卫。虽说独木难成林，但若瞅准时机带一人脱身，未必不能成功。
“之后呢？”苏蓁抬眸，声音平静，“离了这深宅大院，天下之大，就真能安身立命？你们四人的卖身契，都还在老夫人手里攥着。我一走了之，你们又当如何自处？”
云锦闻言，“扑通”一声跪倒在地，眼中泪光闪烁：“奴婢知道姑娘是为了护着我们，才甘愿留在这牢笼里。可若姑娘因我们几个而遭遇不测，那奴婢才真是万死难赎其罪……当初老爷夫人将我们选到姑娘身边，本就是要我们护姑娘周全，哪有让主子反过来为我们牺牲的道理？”
苏蓁眼中掠过一丝暖意。苏战确实极会识人，这四个丫鬟，便是前世她跌落尘埃之时，也始终不离不弃。可人心终究不是可以随意取舍的物什，这世间的道理再简单不过——恩义要还，仇怨要报。若连身边最亲近之人都要舍弃，又如何能真正凝聚人心？
“不必忧心。”苏蓁语气坚定，“你们与我，都会平安无事。今日老夫人寿宴，听闻柔姐姐特意绣了观音图献寿。既然他们都当我这个嫡女不存在，我也不能就此沉默。”
她唇角泛起清浅笑意，眸中却闪过一丝冷光：“我也备了一份厚礼要献给老夫人，就不知……她能否承受得起了。”
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距汴京数几十里外的野地里，几匹战马正在封冻的溪畔低头饮水。枯黄的草场在朔风中瑟瑟作响，一队将士正在此间暂作休整。
人群边缘坐着个魁梧汉子，古铜面庞上刻满边关风霜，虬结的筋肉在粗布战袍下隆起如山。他生得浓眉环眼，一部络腮胡更添豪迈，坐在那里便如一座铁塔般稳当。
他身旁的妇人轻抚着低头嚼草的马儿。她穿着靛青比甲，墨色马裤上用金线绣着云雀纹样，乌发简练地绾作螺髻。虽已不年轻，那双明澈的眸子却仍透着飒爽英气，腕间银镯随着动作叮咚作响，应和着马儿喷吐的白雾。
“夫人，再行一个时辰便能望见汴京城了。”中年汉子咧嘴笑道，“在南疆待久了，连汴京城的空气都是香的。”
“南疆的风沙怎么就入不了你的眼？”妇人挑眉睨他，眼波流转间自带三分泼辣，“我便是喝西北风长大的，你若只爱这软绵绵的甜味儿，当初何必来求娶？”
汉子连忙拱手讨饶：“夫人教训的是。汴京城这甜腻劲儿，哪及得上西北的烈酒够味？冬日里还能进山猎银狐，给夫人缝制新裘袄。”
妇人这才展颜，指尖轻点他额角：“就你生得一张巧嘴！”
这赶路的不是旁人，正是大将军苏战与夫人薛北棠。他们此次连夜赶回，为的是参加苏老夫人的大寿。因边境战事刚平，捷报尚未传至汴京城，这般突然归来，倒真能给府中一个意外之喜。
‘这些年竟从未赶上过母亲的寿宴。’薛北棠轻叹一声，‘往年总在岁末回京，将御赐的珍宝充作寿礼。这次走得急，也不知那件雪貂裘能否入得了老太太的眼。’
‘怎会入不了眼？’苏战闻言便笑了，‘那可是件难得的宝贝，风雪不侵，箭矢难透。为猎这雪貂，我在南疆雪原埋伏了整整十日。若不是你执意要献与母亲，我本……’他话音渐低，未尽之意悬在半空。
人心终究不是一碗能端平的水，总会不自觉地偏向一方。苏老夫人虽待苏战宽厚，终究隔了一层血脉。而薛北棠随他征战多年，这雪貂裘于她不仅是珍品，更是护身之物。若依苏战本意，自是应先紧着妻子。只是薛北棠重孝道，这才有了这番割爱。”
“你哪里明白，”薛北棠嗔怪地看了丈夫一眼，“年年错过老夫人寿辰，即便年节补上再贵重的御赐之物，又有几人能见真心？上回省亲时我便听闻，京中竟有人嚼舌根，说你功高骄纵，故意轻慢继母。我这般坚持，难道是为自己不成？你若不顾声名，蓁儿将来却不能被个‘不孝’的名声连累。”
一番话说得苏战哑然。这汴京城虽无塞外风沙，不见刀光剑影，可暗处的唇枪舌剑又何尝不伤人？他们夫妇常年戍边，那些流言蜚语便如野草般滋长，实在令人心寒。
“你也知道，我向来不懂高门大宅里那些曲曲折折。”薛北棠轻叹，“我们薛家世代将门，行事最是光明磊落。我能想到的，不过是用最直白的方式——这雪貂裘举世罕见，若得老夫人青睐，她亲自穿在身上展露欢颜，那些闲言碎语自然不攻自破。”
苏战沉默良久，终是低叹一声：“还是夫人思虑周全。”
“我哪里是为了你，全是为了蓁儿。”薛北棠别过脸去，眼底却掠过一丝黯然，“你我常年戍守边关，虽说边境战事频繁，蓁儿年幼不便随军。可这些年来，我们既未能亲自教导，也难得陪伴左右，终究是亏欠了他。”
苏战闻言，亦是默然垂首，眸中难掩痛色。
世间父母，谁不疼惜自己的骨肉？奈何他们夫妇身负守土之责，注定要在沙场征战。两军对垒之际，挟持亲眷相胁的伎俩屡见不鲜，他们不得不将苏蓁留在汴京城。虽骨肉分离，但至少在这汴京城中，蓁儿的安危无虞。