三月初八的晨光刚漫过永定河的堤岸，水利工地就已弥漫着紧绷的气息。御林军正沿着下游缓冲墙巡逻，甲胄碰撞声在晨雾中格外清晰；工匠们弯腰搅拌着改良后的糯米灰浆，灰浆里的砂石与草木灰泛着冷光，比往日多了几分凝重；刘阳明蹲在导流沟旁，检查着新安装的预警铃铛 —— 铃铛下系着细麻绳，绳头浸过蜡，只要有震动就会牵动铃舌，可他总觉得心里发慌，像有什么事要发生。
“刘大人，四爷让您去指挥部一趟，说是有份紧急公文要您看。” 一个护卫快步跑来，手里捧着牛皮公文袋，袋口的封蜡还泛着新鲜的光泽。刘阳明接过袋子，指尖触到袋底时，突然摸到一片薄纸 —— 不是公文该有的厚度，更像是有人偷偷塞进去的。
他心里一动，走到僻静的芦苇丛旁，打开公文袋 —— 里面除了四阿哥关于加强巡逻的手谕，还有一张折叠的糙纸，纸边磨损严重，像是从账本上撕下来的，上面用炭笔写着几行潦草的字，没有署名：
“初十子时，炸三号导流沟交汇口 —— 雷管埋于堤下三尺，引线接至芦苇丛。八爷党分两路：一路炸堤引乱，一路趁隙去雍和宫，目标铜镜。慎信身边人，陈默被盯。”
“三号导流沟！雍和宫！” 刘阳明的手猛地攥紧糙纸，指节泛白 —— 之前只知道八爷党要炸堤，却不知道具体位置和时间，这字条竟精准到 “子时”“三尺深”，还提到了雍和宫的备用计划，显然是知情人所写。可 “慎信身边人”“陈默被盯” 又是什么意思？难道工地里有内鬼？陈默之前留下打火机和字条，现在却被监视，是不是遇到了危险？
他快步走向指挥部，刚到门口就撞见春桃，她手里提着草药篮，篮子里的薄荷草散发着清凉的气味：“刘大人，您怎么了？脸色这么差，是不是哪里不舒服？”
“春桃，你来得正好！” 刘阳明把她拉进指挥部，关上门，掏出糙纸，“你看看这字条，还有上面的墨水，能不能看出什么门道？比如是谁写的，或者有没有隐藏的东西。”
春桃接过糙纸，先凑到鼻尖轻嗅 —— 纸上除了炭笔的焦味，还带着淡淡的薄荷香，像是墨水或纸张上沾了薄荷汁。她又仔细观察字迹：“这字迹比陈默之前的笔迹更潦草，力道也更重，像是在匆忙中写的，还带着颤抖，可能是在被人监视的情况下写的。而且这薄荷香，我之前在陈默留下的打火机上闻到过，他好像习惯在墨水里加薄荷汁，说是能提神。”
“薄荷汁？” 刘阳明心里一沉，“这么说，这字条可能是陈默写的？可他为什么不直接现身，反而要偷偷塞字条？还有‘陈默被盯’，是不是他被八爷党的人抓住了，趁机会写了这字条？”
“不一定。” 春桃指着字条末尾的空白处，“这里的纸纤维有点凸起，像是用指甲划了什么，只是炭笔没盖住。咱们试试用茶水润一下，说不定有隐藏的字 —— 之前在江南，我见过有人用‘水显墨’写字，只有沾水才能看见。”
她从草药篮里取出一个小瓷杯，倒了点茶水，用棉签蘸着轻轻涂抹在字条空白处。奇迹般的一幕发生了 —— 纸上渐渐显露出几行淡褐色的小字，是用指甲蘸着某种汁液刻的：“内鬼是监工李三，他给八爷党传消息，我被他盯着，没法现身。雍和艾在星纹泉下，别让他们拿到。”
“监工李三！” 刘阳明猛地想起那个总是笑眯眯的监工，每天都以 “检查进度” 为由四处转悠，之前还主动提出 “帮着分发材料”，现在想来，他根本是在探查工地的部署！“难怪八爷党能精准知道咱们的缓冲墙位置，原来是有内鬼！春桃，你立刻去告诉四爷，让他把李三控制起来，别让他跑了！”
春桃刚跑出去，李卫就带着两个护卫走进来，手里拿着一张画着导流沟的图纸：“刘大人，四爷让咱们确定炸堤的可能位置，我把下游的导流沟都标出来了，你看……”
“不用看了，已经知道了。” 刘阳明把字条递给李卫，“三号导流沟交汇口，雷管埋在堤下三尺，初十子时炸。咱们现在就去那里，找到雷管，顺便看看能不能抓住放雷管的人！”
三人立刻带着十几个护卫，朝着三号导流沟赶去。刚靠近交汇口，刘阳明就注意到堤岸下的泥土有翻动的痕迹，边缘还散落着几根麻绳 —— 和预警铃铛上的麻绳一样！“小心点，这里肯定有问题。” 他示意护卫们散开，自己则和李卫慢慢靠近，手里握着匕首。
突然，芦苇丛里传来一阵轻微的响动，一个黑影猛地窜出来，手里拿着一把短刀，朝着刘阳明刺来！“小心！” 李卫立刻挡在他身前，挥刀挡住攻击。护卫们也冲了上来，很快就将黑影制服 —— 是八爷党的人，脸上还沾着泥土，腰间挂着一个装着雷管的布包。
“说！雷管埋在哪里？还有多少人来放雷管？” 李卫一把揪住他的衣领，语气凶狠。黑影却梗着脖子，不肯说话。刘阳明蹲下身，看着他腰间的布包 —— 里面除了几枚现代雷管，还有一张纸条，上面写着 “李三今晚子时在雍和宫后门接应，带铜镜走”。
“李三果然是内鬼！” 刘阳明心里一沉，“他不仅给八爷党传工地的消息，还要去雍和宫接应抢铜镜的人！咱们得立刻回去，告诉四爷，一方面加强雍和宫的守卫，另一方面审问这个黑影，找出其他放雷管的人！”
众人押着黑影返回指挥部时，四阿哥已经控制住了监工李三，正坐在案前审讯。李三跪在地上，脸色惨白，嘴里还在狡辩：“四爷，我没有！我只是…… 只是觉得工地的进度慢，想帮着快点完工，真的没有通敌！”
“没有通敌？” 四阿哥把字条扔在他面前，“这上面写着你今晚去雍和宫接应，还有你给八爷党传的消息，都有人证物证，你还想狡辩？”
李三看到字条，身体一软，瘫在地上，终于招了：“是…… 是八爷逼我的！他说要是我不帮他，就杀了我的家人！我没办法，才帮他传消息，还帮他盯着那个穿青色长衫的人（陈默）…… 八爷说，只要炸了堤，趁乱抢了铜镜，就能放了我的家人……”
“陈默现在在哪里？” 刘阳明追问，“你把他盯在哪里了？”
“在…… 在雍和宫附近的客栈里。” 李三哆哆嗦嗦地说，“我每天都去客栈门口盯着，八爷的人也在那里守着，不让他出来……”
“看来陈默是故意被他们盯着，好让咱们放松警惕，偷偷传字条给咱们。” 四阿哥站起身，眼神凝重，“现在情况紧急，咱们得兵分三路：第一路，由李卫带着护卫，去三号导流沟交汇口，挖出雷管，加强那里的守卫；第二路，由春桃带着药童，去下游的村子，组织百姓提前转移到高处，准备好应对洪水的草药和粮食；第三路，由我和刘阳明带着御林军，去雍和宫附近的客栈，救出陈默，同时加强雍和宫的守卫，防止八爷党的人抢铜镜和雍和艾。”
众人立刻行动起来。刘阳明跟着四阿哥，骑着马朝着雍和宫的方向疾驰。路上，他摸了摸怀里的字条，纸上的薄荷香还在，仿佛在提醒他陈默的处境。“四爷，你说陈默为什么不直接逃跑，反而要留在客栈里被监视？”
“他是在等机会。” 四阿哥勒了勒马缰绳，“他知道咱们需要他的帮助，尤其是关于时空门激活的细节，还有雍和艾的位置。他留在客栈，既能给咱们传消息，又能摸清八爷党在雍和宫的部署，是在用自己当诱饵。”
刘阳明心里一阵感动，这个素未谋面的同乡，虽然一直隐藏在暗处，却一直在用自己的方式帮助他们。他握紧手里的匕首，心里默默想：陈默，你再坚持一会儿，我们马上就来救你。
快到雍和宫附近的客栈时，四阿哥让御林军散开，悄悄包围客栈。刘阳明则和几个护卫，伪装成路人，靠近客栈门口 —— 果然，门口有两个穿黑衣的人在徘徊，腰间挂着短刀，正是八爷党的人。
“动手！” 四阿哥一声令下，御林军立刻冲了上去，将两个黑衣人制服。刘阳明则快步冲进客栈，直奔二楼的房间 —— 房间门虚掩着，里面空无一人，只有桌上放着一面铜镜，镜背的纹路泛着微弱的蓝光，旁边还有一张纸条，是陈默的字迹：“我去星纹泉找雍和艾，八爷党的人跟来了，你们速来支援。星纹泉的入口在雍和宫后山的老槐树下，小心机关。”
“星纹泉！” 刘阳明心里一沉，“他果然去了星纹泉，八爷党的人肯定也跟去了，咱们得赶紧去救他！”
四阿哥走进房间，拿起铜镜，眼神凝重：“这铜镜是激活时空门的关键，陈默带着它去星纹泉，肯定是想先找到雍和艾，不让八爷党的人拿到。咱们现在就去雍和宫后山，一定要赶在八爷党的人前面找到他们！”
众人立刻朝着雍和宫后山赶去。路上，刘阳明看着手里的神秘字条，心里明白 —— 这字条不仅救了水利工地的百姓，还让他们知道了内鬼和陈默的处境，更指向了雍和艾的位置。可他也知道，八爷党的人不会善罢甘休，星纹泉那边，肯定还有一场恶战等着他们。
而此时，雍和宫后山的星纹泉旁，陈默正躲在一块巨石后，看着几个八爷党的人在泉边搜寻。他怀里抱着雍和艾，手里紧握着铜镜，心里默默祈祷：刘阳明，你们快点来，雍和艾不能落在他们手里，时空门也不能被他们激活。
三月初十的炸堤危机越来越近，雍和宫的争夺也进入了白热化。刘阳明握着字条，跟着四阿哥朝着星纹泉疾驰，心里清楚 —— 这场围绕字条、雷管、铜镜与雍和艾的较量，不仅关乎水利工程的安危，更关乎时空门的激活与这个时代的安稳。他必须赢，为了百姓，为了陈默，也为了回家的路。