康熙二十八年冬月中旬，京城连降三场大雪，苏府地窖里的草药却因潮湿发霉了大半。春桃蹲在地上，心疼地捡起发霉的薄荷和金银花，眉头拧成一团：“刘大人，这可怎么办？江南刚送来的新茶和药材，才放了五天就发霉了，再过些日子到了腊月，御膳房的肉类、糕点也容易坏，去年就因为食材变质，好几个太监宫女闹了肚子。”
刘阳明看着满地发霉的草药，脑海里突然浮现出现代冰箱的模样——在这个没有电力的时代，能不能用天然材料制作一个“简易冰箱”？他蹲下身，捡起一块冰块（苏府地窖藏着从护城河采的冬冰），眼睛一亮：“春桃，咱们可以用木箱、冰块和锯末做一个‘保鲜箱’！原理很简单，用铅皮把木箱内壁包起来，中间夹层填锯末隔热，底层放冰块，上面放要保鲜的东西，既能降温又能防潮。”
“真的能行吗？”春桃半信半疑。刘阳明笑着点头：“当然！我在异世见过类似的‘冰鉴’，不过咱们这个更轻便、更实用。李卫，你去木工房找一个三尺见方的木箱，再弄些铅皮和锯末来；春桃，你准备些棉布，用来包裹食材防潮。”
李卫办事麻利，不到一个时辰就把材料备齐。刘阳明亲自动手，先用砂纸把木箱打磨光滑，再将铅皮裁剪成合适的尺寸，用铜钉固定在木箱内壁——铅皮导热慢，能减少冰块融化速度。接着在木箱底部铺一层五寸厚的锯末，放上几块二十斤重的冰块，冰块上铺一层棉布，再用隔板将木箱分成上下两层，上层用来放草药和茶叶。最后在木箱盖子内侧也铺一层锯末和棉布，一个简易冰箱就做好了。
“这东西真能保鲜？”李卫凑过来，好奇地打开箱盖，一股凉气扑面而来。刘阳明把发霉的草药挑出完好的部分，和江南新茶一起放进上层，盖好盖子：“咱们等着瞧，三天后看效果。”
三天后，刘阳明打开箱盖——里面的冰块只融化了三分之一，草药和茶叶依旧干爽清香，丝毫没有发霉的迹象。春桃惊喜地喊道：“真的成功了！比地窖还管用！你看这茶叶，颜色还是翠绿的，和刚送来时一样！”李卫也哈哈大笑：“刘大人真是太厉害了！有了这东西，咱们苏府的食材再也不怕坏了！要是推广到御膳房和江南试点，那可就帮大忙了！”
刘阳明看着简易冰箱，心里盘算着——御膳房每天要处理大量食材，冬季虽有冰窖，但取冰不便，食材运输过程中也容易变质；江南试点的茶叶和药材运输到京城，损耗率高达三成，有了简易冰箱，损耗率能降低到一成以下。他决定把这个发明献给康熙，推广到全国。
次日早朝，刘阳明带着简易冰箱上殿。当太监把冰箱抬到乾清宫正殿时，大臣们纷纷侧目，议论纷纷。户部尚书皱着眉：“刘大人，你这是弄的什么奇技淫巧？朝堂之上摆放木箱，成何体统？”
刘阳明躬身行礼，打开箱盖：“回皇上，各位大人，这是臣发明的‘简易冰箱’，用来保鲜食材和药材。底层放冰块，中间夹层填锯末隔热，上层放食材，能让食材在十日内保持新鲜。臣已在苏府试验过，草药和茶叶放了三天依旧完好，比地窖保鲜效果好三倍。”
康熙饶有兴致地走上前，伸手探了探箱内的凉气：“确实有凉意。但这东西需要大量冰块和铅皮，冰块还好说，京城有冰窖，可铅皮乃是稀缺之物，若全国推广，恐耗费过多财力物力，得不偿失啊。”
礼部侍郎立刻附和：“皇上所言极是！此物违背天时，冬季用冰尚可，夏季冰块稀缺，又该如何？而且‘以铅包箱’，铅乃有毒之物，万一污染食材，岂不是害人性命？刘大人此举，怕是思虑不周啊！”
“臣有异议！”四阿哥出列反驳，“铅皮只包在木箱内壁，与食材之间隔着棉布和隔板，绝不会污染食材。至于夏季冰块，臣已派人查过，江南、湖广等地有天然冰湖，冬季采冰储存，夏季也可使用；若实在稀缺，还可改用‘深井储冰法’，在地下三丈挖井，将冰块密封储存，夏季取用损耗率不足两成。”
十三阿哥也补充道：“江南试点的茶叶和药材运输损耗极大，有了简易冰箱，每年能为朝廷节省数万两银子的损耗费。御膳房若使用此物，也能减少食材变质导致的疾病，何乐而不为？所谓‘奇技淫巧’，只要能利国利民，就是好东西！”
刘阳明则拿出账本，递给康熙：“皇上，臣已算过一笔账。制作一个简易冰箱，木箱成本五十文，铅皮二两银子，锯末和棉布十文，总共不过二两六钱银子。一个冰箱可使用三年，每年分摊成本不足一两。而御膳房每年因食材变质浪费的银子就有五千两，江南试点的药材损耗费更是高达一万两。推广简易冰箱，不出半年就能收回成本，长远来看，实为省钱省力之举。”
康熙接过账本，仔细翻阅，脸色渐渐缓和。他走到简易冰箱旁，拿起一块用棉布包裹的糕点——这是三天前放进冰箱的，此刻依旧松软香甜，与新鲜出炉的无异。“说得好！”康熙抚掌大笑，“朕之前只顾虑成本，却没算过损耗账。此物既能利国利民，又能节省开支，何乐而不为？礼部侍郎，你担心铅皮有毒，可曾亲眼见过铅皮污染食材？户部尚书，你说耗费财力，可曾算过损耗的银子？”
礼部侍郎和户部尚书脸色通红，躬身认错：“臣等知错！”康熙摆摆手：“知错能改就好。刘阳明，朕命你负责简易冰箱的推广事宜，先在御膳房、太医院和江南试点使用，三个月后汇报成效，再决定是否在全国推广。所需铅皮和木箱，由工部负责调配，不得延误。”
“臣遵旨！”刘阳明躬身行礼，心里松了口气。退朝后，四阿哥和十三阿哥围上来，笑着祝贺：“刘大人，恭喜你！这下又为百姓做了一件好事！”李卫也凑过来说：“刘大人，我这就去通知工部，让他们赶紧准备材料，咱们争取年前让御膳房用上简易冰箱！”
然而，争议并未就此平息。当天下午，京城就流传起谣言，说“简易冰箱是不祥之物，用之会招致天灾”“刘阳明用铅皮做箱，是想毒害皇上”。这些谣言显然是八爷党残余散布的，他们见刘阳明的发明得到康熙认可，又想借机抹黑他。
春桃听到谣言，气得满脸通红：“这些人太可恶了！刘大人好心发明利民之物，他们却恶意中伤！”刘阳明却并不慌张，笑着说：“谣言止于智者。咱们只要做好推广工作，让百姓和官员亲眼看到简易冰箱的好处，谣言自然不攻自破。李卫，你带人加强苏府和工部的戒备，防止八爷党残余破坏材料；春桃，你去太医院，让陈太医出具‘铅皮无害’的证明，张贴在京城各大街巷。”
接下来的日子，刘阳明忙得脚不沾地。他亲自去工部指导工匠制作简易冰箱，改进了设计——将铅皮换成更便宜的锡皮（锡皮同样隔热且无毒），降低成本；在木箱两侧加了提手，方便搬运。御膳房试用后，总管太监连连称赞：“刘大人，这东西太好用了！之前肉类放两天就发臭，现在放七天依旧新鲜，省了咱们不少事！”
太医院的太医们也对简易冰箱赞不绝口：“药材放在里面，再也不用担心发霉变质，药效也能保持得更好。刘大人真是救了咱们这些当太医的！”江南试点的官员更是传来捷报：“简易冰箱运输茶叶，损耗率从三成降到一成，百姓们都在夸赞朝廷的好政策！”
腊月初一，康熙在乾清宫举行家宴，特意让御膳房用简易冰箱保存的食材做菜。当一盘用七天前的鲜鱼做的“松鼠鳜鱼”端上桌时，众阿哥和大臣们都惊呆了——鱼肉鲜嫩可口，与活鱼做的别无二致。康熙笑着说：“各位现在相信简易冰箱的好处了吧？谣言说它不祥，可它却让咱们吃到了新鲜的鱼肉；说它毒害朕，可朕吃了这些天，身体反而更硬朗了。”
家宴后，散布谣言的八爷党残余被李卫抓获，为首的正是之前漏网的白公公的徒弟。康熙下令将他们打入天牢，再也没人敢质疑简易冰箱。刘阳明站在乾清宫外，看着雪花落在宫墙上，心里充满了成就感——从最初的争议到如今的认可，证明只要是利国利民的发明，终将被时代接受。
回到苏府，春桃和李卫早已在正厅等候，桌上摆着用简易冰箱保存的江南新茶和糕点。“刘大人，咱们的简易冰箱不仅在京城推广开了，江南那边还传来消息，百姓们自己动手制作简易冰箱，用的是竹箱和稻草，虽然不如咱们的精致，却也能起到保鲜作用！”春桃兴奋地说。
刘阳明端起茶杯，喝了一口清香的新茶：“这就是最好的结果。发明不是为了独占，而是为了让百姓学会利用身边的材料，改善自己的生活。以后咱们还要发明更多利民的东西，比如‘简易纺车’‘曲辕犁改良版’，让大清的百姓日子过得越来越好。”
李卫举起酒杯：“好！刘大人指哪，咱们就打哪！只要能让百姓过上好日子，再大的争议咱们也不怕！”四阿哥和十三阿哥也从外面走进来，笑着说：“说得好！我们也来凑个热闹，敬咱们的‘发明侯’一杯！”
烛火摇曳，酒杯碰撞，苏府的正厅里充满了欢声笑语。刘阳明看着身边的伙伴们，心里明白：发明简易冰箱的争议，不仅是传统与创新的碰撞，更是民心向背的考验。只要坚守“利国利民”的初心，再多的争议也终将化为认可。而他，将带着这份初心，在这个时代继续前行，用现代的智慧，为大清的百姓点亮更多希望的光。
窗外的雪越下越大，覆盖了京城的大街小巷，却盖不住简易冰箱带来的温暖与希望。在御膳房，太监们正用简易冰箱保存着腊月的年货；在太医院，太医们小心翼翼地将珍贵药材放进冰箱；在江南的水乡，农户们正用竹制的简易冰箱保存着刚采摘的茶叶。刘阳明知道，这个小小的发明，正在悄然改变着这个时代，而这份改变，终将汇聚成一股洪流，让大清走向更美好的未来。