康熙三十五年十月初五辰时，靖安司的星纹实验室里，陈默正对着琉璃岛遗迹的石碑拓片皱眉——上面“琉璃之心”的记载过于简略，仅凭现有线索根本无法定位。刘阳明站在一旁，看着桌上堆积的账本，同样愁眉不展：“加固主裂隙需要大量星纹晶石和工匠，户部拨款已捉襟见肘，江南各省的税收却迟迟未能上缴，再拖下去，封印工程就要停滞了。”
“大人，宫里来人了！皇上召您即刻进宫！”侍卫的通报声打破了实验室的沉寂。刘阳明心中一动，快步赶往皇宫。养心殿内，康熙正对着江南税收奏报唉声叹气，见刘阳明进来，立刻招手：“阳明，你来得正好。江南巡抚周文渊奏称‘今年涝灾歉收，商税难征’，请求暂缓上缴税收。可封印加固刻不容缓，缺了这笔钱，后续工程根本无法推进。朕想派你去江南一趟，查明税收实情，务必让税款及时上缴。”
“臣遵旨！”刘阳明躬身领命，“只是江南税收历来复杂，周巡抚若执意推诿，臣需得有核查地方账簿的权力。”康熙点头：“朕给你钦差令牌，可调动江南所有府县的税吏，若发现贪腐舞弊之事，先斩后奏！”刘阳明接过令牌，心中已有计较——此次江南之行，不仅要催缴税收，还要查清周文渊推诿的真正原因，说不定还能揪出与异世残余勾结的线索。
十月初七清晨，刘阳明带领李卫、石三及二十名靖安司精锐，乘坐快船前往江南。临行前，陈默塞给他一个特制的“星纹算盘”：“这算盘能检测账簿墨迹中的星纹能量，若有人用星纹墨水篡改账目，算盘珠子会发出红光。”春柳则准备了“显影粉”：“若账簿被篡改过，用显影粉一喷，原迹就能显现。”
十月初九午时，快船抵达苏州府。江南巡抚周文渊已带领一众官员在码头等候，他身着孔雀补服，面色温和，眼神却透着几分精明：“刘大人远道而来，辛苦辛苦！下官已备下薄宴，为大人接风洗尘。”刘阳明笑着回礼：“周大人客气了，本官此次前来，是为税收之事，宴席就不必了，我们先去府衙核查账簿吧。”周文渊眼中闪过一丝慌乱，随即笑道：“大人办事雷厉风行，下官佩服！只是账簿繁多，不如先歇息一日，明日再查不迟？”
刘阳明摇头：“公务要紧，还请周大人带路。”周文渊无奈，只能带领众人前往府衙。府衙库房里，堆积如山的账簿散发着霉味。刘阳明让人将账簿按府县分类，又让税吏讲解今年的税收项目：“苏州府主要税种为田税、商税和漕运税，今年因涝灾，田税减免三成，但商税和漕运税应与往年持平。”
刘阳明拿起一本商税账簿，用星纹算盘逐一核对，突然，算盘珠子发出红光。他不动声色地将账簿递给李卫：“李千总，你看看这笔‘绸缎商沈万堂’的缴税记录，是否有异常？”李卫接过账簿，撒上显影粉，原本“上缴银五百两”的字迹下，渐渐显露出“上缴银两千两”的痕迹。“周大人，这是怎么回事？”刘阳明厉声问道。周文渊脸色一变：“这……这定是税吏笔误，下官立刻让人更正！”
“笔误？”刘阳明冷笑，“整本账簿中，涉及沈万堂、王记粮行等十家富商的缴税记录都有篡改痕迹，难道都是笔误？”他让人传唤这十家富商的账房，账房们却支支吾吾，说不出个所以然。周文渊见状，索性站起身：“刘大人，江南富商多为地方支柱，若逼得太紧，恐引发民变！今年涝灾虽缓，但百姓仍困苦，商税减免一些也是应有之义。”
“周大人此言差矣！”刘阳明反驳道，“税收并非‘逼捐’，而是‘取之于民，用之于民’。加固主裂隙关乎天下安危，江南富商享受太平之利，却偷税漏税，这算哪门子‘支柱’？再者，所谓‘涝灾歉收’，据本官所知，苏州府今年秋粮收成虽减，但丝绸、茶叶等商品出口量反增三成，商税理应多于往年！”他拿出随身携带的“税收分析册”（上面用现代方法统计了江南近年的商贸数据），“你看，这是近五年苏州府商税与商贸额的对比，今年商贸额增长，税收却下降，这其中的差额去哪了？”
周文渊被问得哑口无言，只能强辩：“大人不懂地方实情，富商们虽商贸额增长，但成本也高，实际利润有限。若强行增税，恐导致商号倒闭，百姓失业。”刘阳明针锋相对：“成本高？那为何沈万堂今年还能在杭州购置百亩良田？王记粮行还能新建三座粮仓？本官认为，税收应‘按利分摊’——利润高者多缴，利润低者少缴，而非一刀切减免。这样既保证税款，又不影响商号经营。”
一旁的苏州知府忍不住说道：“刘大人这法子倒是新鲜，只是如何核算利润？”刘阳明道：“可让富商定期上报收支明细，由税吏与府衙账房共同核查，再用星纹算盘检测真伪，确保账目透明。另外，设立‘税收监督牌’，将各商号缴税情况公示于市，接受百姓监督，杜绝偷税漏税。”
周文渊见刘阳明言辞犀利，又有核查手段，只能暂时妥协：“既然大人有此良策，下官配合便是。只是富商们恐有抵触，还需大人多做安抚。”刘阳明点头：“明日我将召集富商议事，亲自向他们说明。今日就先到这里，账簿本官带回驿馆，连夜核查。”
回到驿馆，刘阳明让李卫、石三仔细核对账簿，自己则研究陈默发来的传讯：“监测到苏州府‘沈万堂绸缎庄’有微弱星纹能量波动，与琉璃岛遗迹的能量频率相似。”刘阳明心中一动——沈万堂正是篡改账簿的富商之一，难道他与异世残余有关？
次日巳时，刘阳明在府衙召集江南富商议事。沈万堂作为富商代表，率先发言：“刘大人，我等并非不愿缴税，只是今年生意难做，还请大人高抬贵手。”刘阳明笑道：“沈老板，据本官核查，你庄上今年出口的云锦在西洋售价翻倍，利润至少增长五成，为何还说生意难做？”他让人拿出沈万堂的出口账本（这是李卫连夜从海关抄来的），“这上面的记录，可是做不得假的。”
沈万堂脸色发白，却仍强辩：“那是账面利润，实际还有各项打点费用……”刘阳明打断他：“打点费用？莫非是打点周巡抚？”周文渊闻言，厉声喝道：“刘大人休得胡言！”刘阳明拿出星纹算盘，对着沈万堂随身携带的账册一晃，算盘珠子瞬间红光闪烁：“沈老板，你这账册里藏着星纹墨水记录的‘孝敬’明细，要不要本官当众念出来？”
沈万堂大惊失色，瘫坐在椅子上。周文渊知道大势已去，想要逃跑，却被李卫拦住。刘阳明让人将两人拿下，又对其余富商说：“本官知道你们中有些人也是被逼无奈，只要如实补缴税款，既往不咎。若有隐瞒，与沈万堂同罪！”富商们见状，纷纷表示愿意补缴税款。
审讯中，沈万堂交代，他每年向周文渊“孝敬”白银两万两，周文渊则为他篡改税册，减免商税。更令人震惊的是，沈万堂还收藏着一批从琉璃岛盗来的星纹碎片，打算卖给异世残余势力牟利。“是……是一个叫‘玄影’的人让我收藏的，他说等时机成熟，会用高价收购……”沈万堂颤抖着说。
刘阳明立刻让人搜查沈万堂的宅院，在密室里找到了二十多块星纹碎片和一封密信——信中提到“十一月初一，在苏州‘寒山寺’交接星纹碎片，换取‘琉璃之心’线索”。刘阳明心中一喜：“终于有琉璃之心的线索了！”他让人将周文渊和沈万堂打入天牢，同时部署抓捕“玄影”的计划。
十月十五，江南各州府的补缴税款陆续上缴，总额达五十万两，远超预期。刘阳明让人将税款押送回京，同时留下李卫、石三负责抓捕玄影，自己则带着星纹碎片和密信返回京城。康熙得知消息后，龙颜大悦：“阳明，你不仅催缴了税收，还揪出了贪腐官员和异世残余的联络人，真是一举两得！”
刘阳明将密信呈给康熙：“皇上，玄影很可能是星棋阁的残余头目，掌握着琉璃之心的线索。李卫和石三已在寒山寺设伏，不出意外，十一月初一就能将其抓获。”康熙点头：“好！你立刻让人通知李卫，务必活捉玄影，查清琉璃之心的下落。”
回到靖安司，刘阳明将星纹碎片交给陈默：“你检测一下这些碎片的能量频率，看看能否与琉璃岛遗迹的能量匹配。”陈默检测后说：“大人，这些碎片的能量频率与遗迹石碑完全一致，说明它们确实来自琉璃岛。玄影手中的‘琉璃之心’线索，很可能是真的！”
春柳也兴奋地说：“只要找到琉璃之心，就能彻底封印主裂隙，‘宫墙暗影’的威胁就能解除了！”刘阳明却冷静道：“我们不能掉以轻心。玄影敢主动交易，说不定设下了陷阱。李卫和石三那边，要让他们多加小心，务必做好万全准备。”
十月三十日，陈默收到李卫的传讯：“已在寒山寺布防完毕，玄影的行踪已确认，只等十一月初一交接。”刘阳明松了一口气，让人备好星纹武器和能量干扰装置，随时准备支援。深夜，他再次来到镇源塔，塔顶的星纹装置散发着柔和的光芒，主裂隙的能量波动依旧平稳。他望着天上的明月，心中默念：“玄影，希望你能带来琉璃之心的真正线索，让这场持续已久的斗争，早日画上句号。”
十一月初一清晨，江南寒山寺笼罩在薄雾中。李卫、石三带领精锐埋伏在寺庙周围，寺内的和尚也已被提前疏散。辰时三刻，一名身着黑衣、戴着斗笠的男子走进寺庙，正是玄影。他环顾四周，见无人埋伏，便走到大雄宝殿的香炉旁，放下一个木盒。就在这时，李卫带领精锐冲了出来：“玄影，束手就擒吧！”
玄影大惊，想要逃跑，却被石三甩出的铁链缠住脚踝。他不甘地嘶吼：“你们赢不了的……琉璃之心根本不在我手上……”刘阳明的传讯及时传来：“不管他说什么，先将他带回靖安司审讯！”李卫让人将玄影押上快船，火速返回京城。
十一月初三，玄影被押到靖安司。刘阳明亲自审讯：“玄影，琉璃之心的下落在哪？如实招来，可饶你不死！”玄影冷笑：“我乃裂隙之主的‘暗影使者’，岂会向你们屈服？琉璃之心藏在一个你们永远也找不到的地方……”话未说完，他突然口吐黑血，气绝身亡——竟是服毒自尽了。
刘阳明看着玄影的尸体，眉头紧锁。陈默在他身上搜出一张残破的地图，上面标注着“西域流沙城”的位置。“大人，这流沙城是西域的一座古城，传说被沙漠掩埋，从未有人找到过。”陈默说道。刘阳明拿起地图，眼中闪过一丝坚定：“不管流沙城有多难找，我们都必须去！只要能找到琉璃之心，彻底封印主裂隙，再难也值得！”
十一月初五，刘阳明将情况禀报给康熙，请求前往西域流沙城寻找琉璃之心。康熙同意了，并派五千骑兵随行：“西域路途遥远，风沙险恶，你务必小心。若遇到困难，可调动当地驻军支援。”刘阳明躬身领命：“臣遵旨！定不辜负皇上信任，找到琉璃之心，彻底守护大清！”
十一月初八清晨，刘阳明带领靖安司众人和五千骑兵，踏上前往西域的征程。队伍浩浩荡荡地向西进发，身后是越来越远的京城。刘阳明骑在马上，望着茫茫戈壁，心中充满了坚定——无论前方有多少困难，他都要找到琉璃之心，彻底终结“宫墙暗影”的斗争，还大清一个真正安宁的未来。