“开拓者一号” 的小型会议室里，金属桌表面泛着冷硬的光泽，战术屏投射出的 “荒芜星域” 星图占据了半面墙壁。林默坐在主位，指尖无意识地摩挲着桌沿，目光落在对面的雷蒙身上 —— 这位拾荒队队长刚从医疗舱出来，胡茬修剪得整齐了些，但眼底的警惕丝毫未减，双手始终下意识地护在胸前，像是在防备突如其来的威胁。
苏晚晴坐在林默身侧，将一份刚打印好的星图验证报告推到雷蒙面前，报告上用红色标记出的磁暴区、异兽巢穴位置，与雷蒙之前发送的预览版完全吻合。“雷队长，我们的导航组已经完成验证，这份星图的准确率高达 92%，确实有很高的实用价值。” 她的语气平淡，却带着不容置疑的专业度，“按照约定，我们可以提供足够支撑你们抵达中立空间站的能量块。”
雷蒙的眼睛亮了一下，伸手想去拿报告，却在触及纸张前顿了顿，抬头看向林默：“林教官，能量块什么时候能交付？我们的临时舱室连基础维生系统都快撑不住了。”
“别急。” 林默抬手按住报告，指尖在 “掠夺者侦查舰活动区域” 的标注上轻点，“星图的价值我们认可，但你之前提到的‘掠夺者星舰’，信息太模糊了。它的巡逻频率是多少？舰体上有没有特殊标识？你们发现它时，它在做什么具体动作？这些细节，决定了我们提供的能量块等级 —— 是基础型，还是能让你们额外支撑三天航行的高级型。”
雷蒙的脸色僵了一下，手指在膝盖上快速敲击着，显然在权衡利弊。拾荒者最看重的就是 “信息价值”，这些关于掠夺者的细节若是泄露，万一被对方报复，后果不堪设想；可若是不说，不仅拿不到高级能量块，甚至可能被眼前这群 “联邦正规军” 刁难。
“林教官，你也知道，拾荒者在星际里讨生活，最忌讳的就是掺和大势力的纷争。” 雷蒙叹了口气，语气带着几分无奈，“那艘星舰我们只远远看了一眼，型号像是‘毒蜂级’的改进型，没有标识，但速度比普通侦查舰快三成。它当时正围着废弃的七号采矿平台转圈，像是在扫描什么 —— 对了，平台上有明显的能量残留，像是刚被人取走了什么东西。”
林默与苏晚晴对视一眼，心中同时闪过一个念头：掠夺者很可能也在七号平台找到了 “星核碎片”，或者…… 他们早就知道碎片的存在，只是被雷蒙抢先一步。
“扫描频率呢？它停留了多久？” 苏晚晴追问，笔尖在笔记本上快速记录，“有没有释放探测器？”
“停留了大概十分钟，释放了三架微型探测器，然后突然就跃迁离开了，速度快得诡异。” 雷蒙补充道，眼神不自觉地飘向战术屏上的星核碎片分析图 —— 虽然只是一闪而过，却被林默捕捉得清清楚楚。
“高级能量块可以给你们，但我还有一个要求。” 林默身体微微前倾，语气带着不容拒绝的压迫感，“你提到的‘死亡之隙’星云，除了能量不稳定，还有没有其他异常？比如特殊的能量波动、未知的信号源，或者…… 拾荒者圈子里流传的传说？”
雷蒙的脸色彻底变了，猛地站起身，椅子在金属地面上划出刺耳的声响：“你们怎么知道‘死亡之隙’的传说？那地方是禁区，拾荒者都绕着走，根本没人敢靠近！”
“看来确实有传说。” 林默没有回答，反而步步紧逼，“说说看。如果信息有价值，我们可以额外提供一套小型维修工具和三盒应急口粮 —— 足够你们在空间站站稳脚跟之前，不用再冒险拾荒。”
诱惑实在太大。雷蒙的喉结滚动了一下，重新坐下时，后背已经被冷汗浸湿。他环顾四周，确认没有其他人，才压低声音道：“那片星云在拾荒者圈子里被称为‘黑石坟场’，传说里面埋着远古文明的遗迹，遗迹里全是‘会说话的黑石’—— 能指引方向，也能带来灾祸。三十年前，有一支拾荒队不信邪闯进去，最后只有一个人活着出来，疯疯癫癫地说‘黑石在召唤同类’，没过半年就离奇暴毙了。”
“会说话的黑石？” 苏晚晴的笔尖一顿，立刻联想到他们手中的星核碎片，“他有没有描述黑石的样子？”
“黑得发亮，比同体积的金属重十倍，表面有会动的纹路。” 雷蒙的声音带着一丝颤抖，“那疯子死前还攥着一块碎片，和你们…… 和你们科研舱里的那块很像。”
林默心中巨浪翻涌。雷蒙的描述与星核碎片完全吻合，这意味着 “黑石” 并非孤品，而是存在一个庞大的 “族群”，甚至可能与远古文明有关。而掠夺者在七号平台的行动，恐怕也与寻找更多黑石有关。
“交易达成。” 林默不再犹豫，对着通讯器下令，“后勤组，送 10 块高级能量块、一套小型维修工具和三盒应急口粮到拾荒者临时舱室。”
雷蒙明显松了口气，紧绷的肩膀垮了下来：“多谢林教官。我还有个额外的提醒 ——‘死亡之隙’最近的能量波动比往年更剧烈，有拾荒者说晚上能看到星云里有红光闪烁，像是…… 某种东西要醒过来了。你们要是真想去探查，一定要小心。”
“我们会注意。” 林默点头，将星图报告推给雷蒙，“这份星图我们留一份副本，原件还给你。另外，联邦最近在通缉掠夺者的余孽，你们在中立空间站如果发现可疑人员，最好立刻向当地治安官报告 —— 这不是要求，是提醒。”
雷蒙接过报告，小心地折好塞进怀里，眼神里第一次露出真切的感激：“我知道了。林教官是个实在人，比那些只会抢东西的联邦败类强多了。” 他站起身，又补充道，“如果你们以后在星际里需要拾荒者的情报，可以去‘锈铁空间站’找‘独眼老 K’，报我的名字，他会给你们打折。”
送走雷蒙后，会议室里陷入短暂的沉默。苏晚晴将笔记本推到林默面前，上面密密麻麻记满了关键信息：“掠夺者改进型‘毒蜂级’、七号平台能量残留、‘黑石坟场’传说、星云红光…… 这些信息拼凑起来，能确定两件事：第一，掠夺者一直在系统性寻找黑石；第二，黑石背后隐藏着远超我们认知的秘密，可能与远古文明有关。”
“不止这些。” 林默调出科研舱的实时画面，隔离罩里的星核碎片正随着雷蒙的离开，表面纹路跳动得愈发剧烈，“你有没有发现，雷蒙提到‘黑石召唤同类’时，碎片的能量波动明显增强了？这说明黑石之间可能存在某种共鸣，而掠夺者很可能在利用这种共鸣定位其他碎片。”
技术组组长的声音突然从通讯器里传来：“林教官！我们发现星核碎片的能量纹路与‘死亡之隙’星云的能量特征有 37% 的契合度！它们之间确实存在关联！”
林默的眼神瞬间锐利起来：“立刻将契合数据整理成报告，同步给联邦科学院和联合舰队指挥部。另外，让导航组根据雷蒙提供的星云坐标，规划一条安全的远距离观测航线 —— 我们虽然暂时不能深入，但必须掌握星云的实时动态。”
“收到！”
苏晚晴看着战术屏上不断跳动的能量数据，突然开口：“雷蒙虽然提供了不少情报，但肯定还隐瞒了关键信息，比如他有没有试过激活黑石，或者…… 他是不是还藏着其他碎片。”
“这是必然的。” 林默并不意外，“拾荒者的生存法则就是‘留一手’，他能透露这么多，已经超出了交易的范畴 —— 一方面是我们的实力让他忌惮，另一方面，他应该也想借我们的手查清黑石的秘密，甚至摆脱掠夺者的威胁。”
他站起身，走到窗边，看着远处缓缓移动的陨石群：“不过没关系，我们已经拿到了最关键的线索 ——‘死亡之隙’星云和黑石的共鸣关系。只要解开这个谜团，就能掌握对抗掠夺者的主动权。”
就在这时，后勤组传来报告：“林教官！雷蒙他们已经收到物资，正在收拾东西准备离开。不过他们临走前，让我们转交一个密封货箱，说是‘额外的感谢’，但不肯透露里面是什么。”
“密封货箱？” 林默皱起眉头，“让技术组立刻进行扫描，确认是否有爆炸物或危险物品。”
几分钟后，技术组的声音再次响起，带着明显的疑惑：“扫描完成！货箱内没有危险物品，只有一块不规则的黑色金属，密度极高，能量特征与星核碎片有微弱相似，但结构完全不同 —— 数据库里没有任何匹配记录！”
林默和苏晚晴对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。雷蒙竟然真的留下了 “额外馈赠”，而且还是与黑石相关的物品 —— 这举动看似慷慨，实则更像是一种试探，或者…… 是将一个新的谜团抛给了他们。
“把货箱送到科研舱，进行隔离解析。” 林默下令，“另外，密切关注雷蒙的动向，确认他们安全离开后再汇报。”
当雷蒙的临时舱室脱离 “开拓者一号”，朝着中立空间站的方向驶去时，科研舱内，技术组已经对新获得的黑色金属展开了初步检测。林默站在隔离罩前，看着那块泛着哑光的金属，心中突然涌起一种强烈的预感 —— 这场看似简单的 “情报互换”，不仅没有结束，反而像是打开了潘多拉的魔盒，将他们卷入了一个更加庞大、更加神秘的星际谜团之中。
苏晚晴走到他身边，轻声道：“不管雷蒙的目的是什么，我们至少离真相更近了一步。”
林默点头，目光落在战术屏上 “死亡之隙” 的星云坐标上。那里，不仅有黑石的秘密，可能还有掠夺者的踪迹，甚至…… 关乎人类文明未来的答案。
“开拓者一号” 的引擎再次轰鸣，舰体缓缓转向，朝着地球的方向疾驰而去。科研舱内的检测仍在继续，战术屏上的情报分析报告不断更新，而遥远的 “死亡之隙” 星云里，一道微弱的红光悄然闪烁，仿佛在回应着星核碎片的召唤。