太医局工坊的空气，凝重得如同灌满了铅。巨大的蒸煮铜釜依旧翻滚着热气，弥漫着药草与硫磺混合的独特气味，但此刻，这气味中却透着一股绝望的焦灼。存放原料的库房门大开，里面除了几筐用于手工分拣的、品质不一的杂矿和雄黄雌黄外，已然空空如也。巨大的“燃香计程榜”上，“危重病患接种率”的刻度，如同被冻僵般死死停在58%，而代表“硫磺库存”的节点，已燃至尽头，余烬冰冷。
孙院正须发皆白，脸上沟壑更深，他枯瘦的手指颤抖着，将最后几块鸽卵大小、勉强算得上纯净的硫磺块，投入最后一个尚在运转的铜釜中。他的声音嘶哑，带着难以言喻的疲惫：“…这是…最后一批了…熬完这釜‘固本培元汤’底料…血清…血清就只能…停了…”
工坊内一片死寂。所有药师、工匠都停下了手中的活计，望着那翻滚的药液，眼神空洞。他们比任何人都清楚，没了硫磺，就没了血清，没了血清，那些挣扎在生死线上的危重病患…只有死路一条。连日来压榨极限的“绩效冲刺”，在这一刻，被冰冷的现实彻底碾碎。
“征购令…征购令呢？！那么多悬赏发出去！难道整个大宋，就凑不出一点硫磺了吗？！” 一个年轻的药师终于忍不住，带着哭腔嘶喊出来。
“没了…都找遍了…” 负责征购的吏员声音发颤，将一份厚厚的、写满“无货”或“仅有微量劣质品”的回执册子摊在桌上，“各大药行、道观、甚至炼丹术士的私藏…都被我们刮地三尺了！高价？现在就是万金也买不到一捧纯净的硫磺了！市面上…连雄黄都被人炒成了天价！”
绝望如同瘟疫般蔓延。有人颓然坐倒在地，有人掩面低泣。工坊外，隐约还能听到隔离营方向传来的、压抑不住的痛苦呻吟和哀嚎，如同钝刀，一下下切割着每个人的神经。
“都给我打起精神！” 一声清喝如同惊雷，在工坊门口炸响！
孟云卿一身素色常服，外罩软甲，风尘仆仆地出现在门口。她的脸色同样苍白疲惫，但那双眸子却如同淬炼过的寒星，锐利地扫过全场，瞬间压下了所有的颓丧与混乱。她身后，跟着同样面色凝重的李文博和几名“獠牙”护卫。
“娘娘…” 孙院正踉跄着要行礼，被孟云卿一把扶住。
“情况本宫已知晓。” 孟云卿的声音斩钉截铁，没有丝毫慌乱，“库存告罄，征购无果，西苑矿场新矿至少还需三日才能产出合格原料…但这血清，绝不能停！停了，就是向瘟疫和敌人认输！就是放弃汴京百万生民的性命！”
她走到那翻滚着最后希望的铜釜前，目光灼灼：“孙院正，告诉本宫，除了硫磺，这‘硫火秩序血清’…真的别无他法了吗？任何可能，哪怕只有一丝希望！”
孙院正浑浊的老眼望着孟云卿，又缓缓扫过工坊内一双双绝望中又透出最后一丝希冀的眼睛。他闭上眼，枯瘦的手指神经质地捻动着，似乎在回忆浩如烟海的医典，在捕捉那些早已被尘封、被视为禁忌或荒诞的偏方异术。良久，他猛地睁开眼，目光死死盯住角落里，正被两个徒弟搀扶着、勉强坐起的陈墨！
“或许…或许还有一途！” 孙院正的声音因激动而颤抖，他指向陈墨，“陈墨！把你发现的东西…拿出来！把你那些…关于王爷血液的…猜想…说出来！”
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工坊内所有人的目光，瞬间聚焦到重伤未愈的陈墨身上。他半边身体裹着厚厚的药布，脸色苍白如纸，被孙院正点名，眼中闪过一丝慌乱，但更多的是某种压抑的、近乎狂热的求知光芒。
“老…老师…” 陈墨挣扎着想站起行礼。
“免了！快说！”孙院正急道。
陈墨喘息着，从贴身的内袋里，极其珍重地取出一个小布包。他颤抖着打开，里面是几片用油纸小心包裹的、颜色深浅不一的矿石粉末，还有那块沾有奇异暗红痕迹的布帕。他拿起布帕，又指向角落里一个不起眼的药钵——药钵里残留着少许暗红色的粉末，正是他之前偷偷刮取的、沾染在赵言砸箭那块矿石上的毒物残留。
“娘娘…老师…” 陈墨的声音虚弱却清晰，“学生…学生自矿场遇袭后，一直在思索…那毒箭为何会被王爷掷出的矿石精准砸偏？仅仅巧合吗？学生发现，那箭簇上的毒物，似乎…似乎与王爷血液接触过的矿石，发生了某种…奇特的反应！”
他拿起一块颜色最深的矿石粉末：“这是矿坑深处未被污染的矿石，王爷说它‘香’。”又拿起那块沾有毒痕的布帕，“这是箭毒残留。”最后指向药钵里的暗红粉末，“这是…箭毒与沾染了王爷血液的矿石接触后…留下的东西。”
在众人惊疑的目光中，陈墨将一点点深色矿石粉末倒入药钵，与那暗红粉末混合。然后，他小心翼翼地滴入一滴清水。没有反应。他又拿起一点箭毒残留，正要加入。
“等等！”孙院正突然厉声喝止，他死死盯着陈墨的动作，一个极其大胆、甚至可以说是惊世骇俗的念头在他脑中炸开！“陈墨！你的意思是…王爷的血液…或者他接触过的矿石…能…能克制那毒？甚至…能代替硫磺？！”
工坊内死一般的寂静！所有人都被这个疯狂的猜想惊呆了！用王爷的血…入药？！
“学生…学生不敢断言！”陈墨额头渗出冷汗，“但…但学生反复试验发现，沾染了王爷血液的矿石，其提炼出的硫磺，似乎…似乎蕴含一种奇特的‘活性’！对毒物…有莫名的排斥和消解迹象！学生翻阅古籍残篇，曾见一‘血珀引’的模糊记载，言及某些身具异禀者，其精血可引动金石之性，化毒辟邪…或许…或许王爷他…”
“荒谬！”一名年长的太医忍不住斥道，“王爷乃万金之躯！岂能…岂能用血入药！此乃大逆不道！”
“可…可这是最后的机会了！”另一个年轻药师红着眼喊道，“难道眼睁睁看着外面的人死光吗？！”
“王爷他…他会愿意吗？”有人小声嘀咕。
争论声瞬间响起。孟云卿却沉默着，她走到药钵前，拿起陈墨用来试验的、沾染过赵言血液的矿石粉末，指尖捻动，感受着那细微的颗粒感。她想起西苑矿场上，赵言徒手抓起燃烧的巨石却未被严重反噬；想起他感知到矿石被焚毁时的“哭泣”；想起他异于常人的“嗅矿”能力…这一切，似乎都在隐隐印证着陈墨那惊世骇俗的猜想！
就在这时，工坊外传来一阵喧哗。
“王爷！王妃！您二位不能进去！里面…”
“让开！本王要见嫂子！”赵言那特有的、带着憨直和焦急的大嗓门响起。
门帘被猛地掀开，赵言那高大的身影挤了进来，身后跟着一脸无奈的林绾绾。赵言双手依旧裹得像馒头，但精神好了很多，一进来就四处张望，看到孟云卿，眼睛一亮，大步走过来：“嫂子！糖！言儿…带糖来了！”
他献宝似的，用没受伤的胳膊肘从怀里小心地拱出一个小巧精致的食盒，里面整整齐齐码放着十几颗晶莹剔透、裹着厚厚糖霜的酥糖。
“言儿听说…嫂子在这里…很累…很辛苦…”赵言笨拙地表达着，把食盒往孟云卿手里塞，“吃糖…甜…就不累了…”
工坊内瞬间安静下来。所有人都看着这位心思纯净如赤子的王爷，和他手中那盒在绝望时刻显得格外珍贵的酥糖。那纯粹的关心，像一道暖流，冲淡了工坊内弥漫的阴冷与焦灼。
孟云卿看着赵言那双清澈见底、毫无杂质的眼睛，又看看手中的食盒，再看看孙院正和陈墨那充满希冀又惶恐不安的眼神，心中瞬间做出了决断。
她接过食盒，取出一颗糖，当众放入口中。甜意在舌尖化开，带着一丝奇异的温暖。她看向赵言，声音前所未有的柔和：“言儿的糖，很甜，嫂子不累了。不过，言儿…”她轻轻握住赵言没受伤的小臂，目光直视着他，“嫂子现在，需要你帮一个忙。一个…只有言儿能帮的大忙。”
赵言眨巴着大眼睛，毫不犹豫地点头：“…言儿…帮嫂子！”
“可能会…有点疼。”孟云卿看着他的双手。
赵言低头看看自己的“白馒头”，又抬头看看孟云卿，眼神坚定：“…不怕！言儿…是大人！是王爷！要…要帮嫂子救人！”
林绾绾站在一旁，嘴唇动了动，想说什么，但看着丈夫那从未有过的、如同小男子汉般的神情，最终只是紧紧握住了他的手，眼中含泪，却用力点了点头。
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太医局最深处，一间被“獠牙”严密把守的静室内，气氛庄重而肃穆。
赵言换上了一身干净的素色里衣，坐在特制的软榻上。林绾绾守在他身边，紧紧握着他没受伤的那只手。孟云卿、孙院正、陈墨以及太医局几位德高望重的圣手围在榻前。空气中弥漫着浓烈的艾草消毒气味。
孙院正亲自操刀。他用最锋利的银质小刀，在赵言手臂内侧最不显眼、血管最清晰之处，极其小心地划开一道浅浅的口子。殷红、带着奇异温润光泽的鲜血，如同细小的溪流，缓缓流入下方早已准备好的、用整块羊脂白玉雕琢的玉碗中。玉碗内壁，事先已用烈酒反复清洗，并涂上了一层薄薄的、以多种温补药材熬制的特殊药膏。
鲜血滴落，与药膏接触的瞬间，竟发出极其轻微的“滋滋”声，碗中似乎有极淡的、肉眼几乎难以察觉的金色光晕一闪而逝！一股难以言喻的、混合着铁锈味与某种奇异清香的温热气息，悄然弥漫开来。
孙院正和陈墨死死盯着那碗中血，激动得手指都在颤抖！那血液的色泽、粘稠度、甚至散发的气息，都与常人之血迥异！尤其是其中蕴含的那种难以名状的“活性”，让浸淫医道一生的孙院正都感到心惊！
“够了！足够了！” 当玉碗中的血堪堪覆盖碗底时，孙院正立刻用浸透药膏的细棉布按住伤口，手法娴熟地包扎止血。这点血量，对赵言壮硕的身体而言微不足道，但蕴含的价值，却无法估量！
“王爷，疼吗？”林绾绾心疼地问。
赵言摇摇头，看着手臂上小小的布条，憨憨一笑：“…不疼…像…像被蚂蚁咬了一下…绾绾别怕…”
孟云卿看着那碗在灯火下泛着奇异光泽的鲜血，郑重地对孙院正下令：“孙老，以此‘血引’为基，按陈墨推断之法，重制‘固本培元汤’底料！所有工序，由您与陈墨亲自操作！所需其他药材，不计成本，用最好的！本宫要亲眼看着…这‘绩效之血’，能否点燃最后一丝希望之火！”
“老臣…遵旨！”孙院正声音哽咽，双手如同捧着稀世珍宝般，捧起那碗血，在陈墨和几名绝对可靠的圣手护卫下，走向隔壁那口被反复清洗、只待这一味“引子”的特制铜釜。
时间一分一秒过去。静室内，只有赵言偶尔小声向林绾绾讨糖吃的声音，以及隔壁传来的、极其轻微的熬制声响。孟云卿端坐如松，闭目养神，但紧握的拳头却暴露了她内心的紧张。这不仅是最后的救命稻草，更关乎王弟这惊世秘密的走向！
不知过了多久，隔壁的门被轻轻推开。孙院正和陈墨走了出来，两人脸上都带着一种近乎虚脱的疲惫，但眼中却燃烧着狂喜的光芒！孙院正手中，捧着一个不大的玉罐，罐口密封，但依旧有丝丝缕缕难以言喻的、混合着硫磺气息与奇异清香的药气逸散出来！
“娘娘！成了！！”孙院正的声音激动得变了调，“以王爷血引为基，辅以秘法炮制！这…这新熬制的药引，其蕴含的‘活性’与‘亲和力’，远胜寻常硫磺十倍！甚至…甚至对那‘黑风’箭毒残留，都表现出强烈的排斥中和之效！以此入药炼制血清…成功率与效力…或可倍增！”
希望的火光，瞬间照亮了静室！孟云卿霍然起身，眼中精芒暴涨：“好！立刻按新配方，重启血清炼制！所有环节，‘獠牙’寸步不离！此乃绝密！胆敢泄露半字者，诛九族！”
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夜色如墨。太医局工坊深处那间重启的炼药室，灯火彻夜未熄。在绝对保密和最高级别的护卫下，以“血引”为基础的新一批“硫火秩序血清”，正在紧张地配制、分装。
赵言和林绾绾被妥善安置在太医局一处僻静的厢房休息。赵言折腾了大半天，又献了血，早已沉沉睡去，嘴角还沾着一点糖霜。林绾绾坐在床边，看着丈夫安详的睡颜，又看看他手臂上那小小的包扎处，心中百感交集。她轻轻替他擦去嘴角的糖渍，低语道：“傻言郎…你知不知道…你今日流的这点血，或许能救下千千万万的人…你这傻福气…真是…”
窗外，树影婆娑。一条几乎与夜色融为一体的黑影，如同壁虎般悄无声息地贴在厢房的屋檐下，冰冷的眼睛透过窗纸的缝隙，死死盯着屋内酣睡的赵言。黑影的手中，扣着三枚淬着幽蓝光泽的细针。
就在黑影即将有所动作的刹那！
“噗！”
一声极其轻微的、如同石子落水的声响在屋檐另一侧响起！
黑影浑身一僵，猛地扭头！只见一片薄如柳叶的飞刀，深深钉入他身侧的瓦片，刀柄上缠着一缕鲜红的丝线！这是警告！
黑影眼中闪过一丝惊骇与不甘，毫不犹豫地放弃目标，身形一扭，如同鬼魅般融入黑暗，几个起落便消失在太医局重重叠叠的屋脊之后。
不远处一座更高的殿宇飞檐上，一身黑色劲装的顾千帆缓缓收回手，面具下的眼神冰冷如霜。他身边，一个身材娇小、同样身着夜行衣的女子（正是孟云卿身边的暗卫首领之一）低声道：“大人，是‘影’身边的‘夜枭’！要追吗？”
“不必。”顾千帆声音低沉，“打草惊蛇，反易引火烧身。保护好王爷和王妃，才是第一要务。‘影’既然派出了‘夜枭’，说明王爷身上的秘密…他们已经知道了！真正的风暴…才刚刚开始。” 他望向太医局深处那点亮着希望之光的炼药室，又看向汴京城外沉沉的夜色，眼神凝重。
与此同时，在远离太医局的汴河某段荒僻水域，一条没有任何标识的乌篷船内。
秃鹰脸色惨白，断臂处包裹着厚厚的、渗出血迹的麻布。他独眼中燃烧着疯狂的怒火和一丝不易察觉的恐惧，对着一个背对着他、全身笼罩在斗篷里的瘦削身影嘶声道：“…‘影’大人！那傻王…那傻王赵言的血有古怪！我们的人亲眼看见太医局用他的血重启了血清炼制！而且…而且他的血似乎能克制我们的毒！此人…此人绝不可留！必须尽快除掉！否则…”
斗篷人“影”缓缓转过身，斗篷的阴影遮住了他大半张脸，只能看到一丝冰冷的弧度在他嘴角勾起。
“除掉？”沙哑如同砂纸摩擦的声音响起，“不…秃鹰，你错了。这个赵言…不是麻烦，而是…钥匙！一把打开真正宝藏的钥匙！他的血…他的天赋…远比那些硫磺矿珍贵万倍！主人（耶律斜轸）对这位大宋的‘祥瑞王爷’…可是…非常非常感兴趣啊！”
他伸出苍白修长的手指，轻轻捻起桌上碟子里的一颗晶莹的酥糖，那是模仿御膳房式样做的，却透着一股阴冷的甜腻。
“告诉主人，‘血珀’已现。计划…可以进入下一步了。”他将那颗糖放入口中，细细咀嚼，仿佛在品尝着某种血腥的盛宴。“至于那矿场…那血清…就让他们…再高兴几天吧。在真正的‘黑风’面前…这点微光…不过是黎明前的…最后一抹糖霜罢了。”