雷州营地的气氛因水源被污染和愈演愈烈的谣言而变得紧张起来。虽然及时发现了水中的死鱼烂虾并未饮用，但人心已然浮动，随行的仆役和部分低级官员面露惶恐，私下议论着是否真的触怒了“山神”。
苏轼面对此景，深知绩效管理之中，人心稳定为首要。他并未强行压制言论，而是将计就计，一方面令护卫彻查水源污染之事，另一方面，他亲自召集所有人员，进行了一次公开的“绩效宣讲”。
他站在一处高地上，声音洪亮，压过了海风的呼啸：“诸位！我等奉皇命南下，抚慰百姓，勘查地理，此乃功在当代、利在千秋之绩效伟业！些许宵小之辈，散布谣言，行此龌龊之事，正是因其惧怕我等查明真相，造福一方！此等行径，恰恰证明我等所为是正确的，是触及了他们痛处的！”
他目光扫过众人，继续道：“所谓‘山神之怒’，纯属无稽之谈！本官略通典籍，此地所谓异象，多与地下矿产、油气燃烧有关，乃自然之理，何来神怪？昔日乌丹在此试验，失败伤亡，乃因其不明天道，肆意妄为，非地之过也！我等今日前来，正是要以严谨绩效之态度，查明缘由，记录在案，或可化害为利，未来或可用于助燃、照明、甚至军工，此乃大功绩也！岂能因噎废食，畏缩不前？”
他慷慨激昂的话语，结合其一直以来身先士卒、体恤下属的绩效表现，很大程度上稳定了军心。众人想到可能的功劳与朝廷封赏，恐惧稍减，士气渐复。
稳定内部后，苏轼立刻着手下一步绩效行动。他派出一队精锐护卫，由那名熟悉地形的皇城司带队，携带工具，秘密前往“火龙口”内部采集那种被称为“雷公墨”的奇异矿石样本。为确保安全，他严令：“此次行动，绩效目标仅为取样！速去速回，不得深入，不得停留，若遇任何异常或抵抗，即刻撤回！”
同时，他亲自带着几名文书和当地向导，广泛走访那些尚且保持理智的老渔民和乡绅，以“编纂地方风物志，记录奇闻异事以彰教化”为名，更系统、更细致地收集关于几十年前那场大爆炸和乌丹此人的一切信息，试图拼凑出更完整的绩效事件图谱。
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汴京，章惓相府密室
那凋版圣手在巨大的压力和近乎无限的资源支持下，经历了无数次失败后，终于凋刻出了一版极其接近真品的交子母版。印出的少量“测试样张”，在昏暗的光线下，几乎能以假乱真。
“恩相…您看…”门生颤抖着将样张呈给章惓。
章惓拿着放大镜，对着灯光，与一张真的新交子样本反复比对，额头渗出细汗。纹路、色彩、暗记…都极其相似，唯有在纸张的厚薄均匀度和一种极其微弱的、特殊的草木清香上，似乎还有极其细微的差别，非极度熟悉之人难以察觉。
“差不多了…”章惓声音沙哑，眼中闪烁着赌徒般的疯狂，“这点差别，流入市面之初，慌乱之下，无人能细辨！足以引发绩效恐慌！记住，散出去的时候，要快，要分散，要选择那些辨识能力较差的偏远州县或热闹集市！要让它在人们发现破绽之前，就造成最大的混乱！”
“是…是…”门生冷汗涔涔地接过母版和样张，如同接过烧红的烙铁。
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汴京，皇宫
赵小川正为岭南和朝堂的烂事焦头烂额，孟云卿则更关注经济战线。她发现番商虽然表面放缓了收购，但其资金流向变得更加隐秘和分散，似乎有化整为零、长期渗透的趋势。
“陛下，看来对方也在调整其绩效策略。”孟云卿分析道，“从猛冲猛打，转为细水长流，意在悄然控制下游的众多中小工坊和矿场，其志非小。我们的反制，也需从单纯的抬价，转向更精细的供应链绩效管控和产业扶持。”
她建议由将作监和户部联合，成立一个“军工及战略物资绩效优化”的专项小组，一方面加强对铜、铁、硫磺等战略物资的官方管控和调配，另一方面，秘密扶持几家技术过硬、背景可靠的民间大工坊，给予订单和政策倾斜，使其能对抗番商的资本侵蚀，保持产业链关键环节的自主性。
“准！”赵小川立刻批准，“此事由皇后一并统筹！务必守住我朝工业绩效之根本！”
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言王府实验室
林绾绾受到了苏轼新情报的启发，开始重点研究“特定矿物”与黑油可能产生的绩效反应。她设法从太医署和将作监弄来了各种各样稀奇古怪的矿物粉末，包括辰砂、硝石、雄黄、磁石粉，甚至还有一点点金坷垃（一种古代认为有药性的土壤）。
赵言再次沦为可怜的“绩效实验助手”，负责记录每次混合燃烧的火焰颜色、持续时间、产生的烟雾气味等数据。
“这次加了磁石粉…嗯…火焰没什么变化，但是勺子好像被吸了一下？”赵言拿着小磁石靠近燃烧后的残渣，惊讶地发现有些许残留物被吸了起来。
“记录！磁石粉可能与之发生微弱反应！”林绾绾眼睛一亮。
“这次加了金坷垃…噗…好臭！这绩效体验太差了！”赵言被一股恶臭熏得连连后退。
“闭嘴！臭味也是重要数据！说明发生了复杂的化学反应！”林绾绾却兴致勃勃。
虽然距离解开苏轼的异感之谜还很遥远，但大量的实验数据正在一点点积累。
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岭南，“火龙口”
前往采集“雷公墨”的小队顺利返回，带来了几块沉甸甸的、表面有着银色星点状结晶的黑色矿石。苏轼仔细观察，发现此石质地极为坚硬，表面有玻璃光泽，确实非同寻常。
几乎在同一时间，派去走访的老文书也带回了一条关键信息：一位年近百岁、记忆已有些混沌的老疍民，在反复询问下，模湖地回忆起，当年那个“三佛齐老巫师”（乌丹）爆炸发生后，官府曾来人清理现场，似乎从废墟里拉走了几车烧得变形的、巨大的“铁蛤蟆”一样的东西，还有不少破碎的、刻着古怪花纹的“石板”，都运走了，不知道去了哪里。
铁蛤蟆？石板？苏轼立刻联想到了乌丹实验室那些奇怪的刻痕符号！难道那些才是记录其试验绩效数据的真正载体？而被运走…是运回了汴京？还是运往了别处？
线索似乎再次指回了中原！
就在这时，一名护卫匆匆来报：“大人！不好了！我们有几个外出采买的弟兄，在附近镇上被一群情绪激动的渔民围住了！他们说我们惹怒了山神，要求我们立刻离开硇洲岛，否则就要砸了我们的采买船！”
杀手的煽动，终于开始见效了！
苏轼面色一沉，他知道，绩效的冲突已经从暗中刺杀，转向了更复杂的民众对立层面，处理起来更为棘手。
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汴京，市井
第一批精心制作的伪钞，通过地下渠道，悄然流入了京畿附近的几个州县。最初，只是在几个偏僻的集市上，有人用这种“新交子”购买了少量的货物。商贩们忙于生意，乍一看之下，并未立刻发现异常，绩效流通似乎“顺利”。
但很快，第一个发现破绽的人出现了。一个嗅觉敏锐的老钱庄掌柜，在收到一张略显粘软、香气也似乎淡了那么一丝的“新交子”时，心生疑虑，拿出真币反复比对，又召集了几位老师傅一起会诊，终于确认了这是彷品！
消息如同滴入油锅的水，瞬间炸开！
“有假交子！”
“新交子是假的！”
“不能收新交子了！”
恐慌开始蔓延，虽然官府立刻出面辟谣，强调真币的防伪特征，但信任一旦出现裂痕，弥补起来极为困难。一些保守的商贩开始拒收新交子，要求以铜钱或旧绢帛交易，市场流通效率顿时下降。
绩效危机，终于被引爆了！
赵小川闻讯震怒，立刻严令三法司、肃政司、户部联合彻查伪钞来源！所有线索，隐隐指向了凋版和用纸环节…
章惓在相府中，听着市面上的混乱消息，脸上露出了扭曲的笑容。乱了，终于乱了！他的绩效目标，初步达成了。现在，就看这乱子能闹多大，能为他争取多少时间了。
而这一切的动荡，也通过不同渠道，传到了即将抵达岭南的将作监老匠师和太医耳中，也传到了拉苏尔的耳朵里。
风暴，已然降临。