信使的身影没入岭南潮湿的夜色，肩负着苏轼最新的发现与沉重的预警，踏上了危机四伏的北归之路。而雷州营地，在经历了火攻未遂的惊险后，气氛愈发凝重。苏轼深知，下一次袭击可能随时来临，且手段将更加酷烈。
“不能坐以待毙，绩效安全需主动出击。”苏轼召集护卫首领与几位核心僚属，连夜商议，“对方熟知地形，善用民间情绪，且目标明确指向阻挠调查。我等需改变策略，化明为暗。”
他制定新的绩效方案：营地保持原状，虚设旌旗，每日炊烟照常，制造主力仍在的假象。实则将大部分精锐护卫及重要文书、样本，秘密转移至附近一处由皇城司提前勘定的、更为隐蔽且易守难攻的临海岩洞中，作为新的绩效指挥所和研究中心。同时，派出数支精干小队，反向侦查，主动搜寻杀手可能的藏匿点和联络线路，力求掌握主动权。
“此外，‘雷公墨’与‘铁蛤蟆’、‘刻纹石板’乃关键线索。”苏轼指着地图上“火龙口”深处，“对方越是阻挠，越证明其价值。待支援专家抵达，需策划一次短促、精准的突击探查，深入‘火龙口’核心区域，搜寻乌丹试验场的更多遗迹。此次行动，绩效目标明确：取样、记录、速退，不恋战，不纠缠。”
新的绩效部署在夜幕掩护下迅速执行。当黎明再次降临，表面的营地依旧，内里却已悄然转变。
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汴京，暗流汹涌
伪钞风波在朝廷强力干预下，表面势头稍遏，但暗流涌动。孟云卿坐镇女子钱庄，凭借其精细的绩效管理网络，发现伪钞的流通虽被压制，但市面上铜钱需求量大增，钱价暗涨，而一些与海外贸易关联密切的大宗商品价格开始出现异常波动。
“对方在调整策略。”孟云卿对赵小川分析，“伪钞是明枪，意在制造恐慌，扰乱新政。如今明枪受挫，暗箭又至。他们可能在利用金融动荡，进行资产抄底或物资囤积，进行更深层次的绩效破坏。”
赵小川头疼不已：“真是按下葫芦浮起瓢！这经济绩效战，比真刀真枪还难应付！”
“经济之本，在于信心与流通。”孟云卿冷静道，“妾身以为，除继续严查伪钞外，可双管齐下。其一，由朝廷牵头，联合几家大钱庄和信誉良好的皇商，设立‘平准基金’，在关键物资价格异常波动时入场干预，平抑物价，展示朝廷稳定市场之绩效决心与能力。其二，可适度放宽旧绢帛、布匹等实物在某些领域的抵税和交易限制，增加流通媒介，缓解钱荒压力。”
“准！”赵小川对皇后的经济头脑愈发倚重，“此事由你全权协调，户部及各相关衙署全力配合！绩效考成，以此事为重！”
然而，树欲静而风不止。章惓虽暂避锋芒，但其党羽并未完全沉寂。在“绩效流程优化小组”的会议上，他们转而抓住苏轼南下后，其分管的部分政务出现的细微衔接问题大做文章，质疑其离岗后工作交接的绩效完整性，试图从另一个角度抹黑苏轼，间接打击皇帝威信。
朝堂之上的绩效博弈，从未停歇。
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前往岭南的路上
将作监王匠头与太医署张太医一路疾驰，心中既忧且急。这日傍晚，在驿馆歇脚时，他们偶遇一队来自岭南的药材商队。闲谈中，王匠头有意无意问起雷州风物，特别是矿产。
一名老商贩闻言，压低声音道：“两位先生问起这个…雷州那边，除了传闻的‘雷公墨’，早年确实有方士在深山老林里找过一种叫‘星焰石’的玩意儿，据说比‘雷公墨’还罕见，只在特定的火山岩脉里能找到，夜里能自个儿发出微弱的荧光，遇醋会有剧烈反应…不过那都是几十年前的传说了，现在还有没有，谁也说不准…”
星焰石？荧光？遇醋反应？王匠头与张太医对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。这似乎是一种他们从未听闻的、性质更为奇特的矿物！乌丹当年是否也使用了此物？这与黑油的异变又有什么关系？
新的绩效线索，在不经意间浮现。他们恨不能立刻飞到苏轼身边，验证这些猜想。
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言王府
赵言终究没逃过林绾绾的“绩效追捕”，被揪着耳朵拎回了实验室。
“敢熘号？今天的实验数据翻倍记录！”林绾绾叉着腰，怒气未消。
赵言哭丧着脸：“绾绾，我错了…实在是那些瓶瓶罐罐看得我头晕…你看我给你带了西市最好吃的炙獐子肉！将功补过行不行？”
“少来这套！”林绾绾嘴上强硬，目光却瞥向了那包香气四溢的烤肉，语气稍缓，“…先记录数据！记录完了再考虑绩效奖励的事！”
两人吵吵闹闹间，林绾绾将王匠头他们传来的关于“星焰石”的信息加入了实验清单。她发现，当在模拟黑油燃烧时加入少量醋液，再投入一些荧光石粉（找不到星焰石，用类似矿物代替），产生的火焰果然会出现短暂的、异常明亮的爆燃，并伴有刺鼻的酸味和更浓的烟雾。
“催化效果更强了…而且反应更复杂…”林绾绾记录着，眉头紧锁，“乌丹的试验，恐怕远比我们想象的更精细、更危险。他可能不是在简单混合，而是在尝试引发一连串的、可控的…绩效链式反应？”她用了赵小川偶尔蹦出的词，觉得莫名贴切。
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海外别院
拉苏尔听着各方汇报，嘴角始终带着一丝若有若无的笑意。
“伪钞风波…岭南僵局…宋廷的精力已被充分牵扯。是时候，让我们的‘学术成果’稍微亮相了。”他对心腹吩咐，“让我们的人，将那份‘托勒密星图’与中原某处‘地脉异常’（比如终南山某处古祭祀遗址）存在‘对应关系’的‘研究发现’，‘不经意’地泄露给那位痴迷的老王爷。注意，要让他觉得是自己‘悟’出来的，我们只是提供了微不足道的‘启发’。”
绩效的陷阱，以最符合目标心理的方式铺设。
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北归途中
苏轼派出的信使，凭借高超的伪装和警惕，数次有惊无险地避开了可能的伏击，昼夜兼程，终于进入了相对安全的江南地界。然而，就在他以为即将抵达汴京，准备在最后一处驿站换马歇息时，一场“意外”发生了。
驿站马厩突然失火，火势蔓延极快，混乱中，信使的行李被趁乱掉包。当他抵达下一站检查时，才发现装有“雷公墨”样本和最机密信函的匣子，已被换成了一个装着普通石块的赝品！
样本丢失！消息可能已经泄露！
信使惊出一身冷汗，对方的手段竟如此无孔不入！他不敢停留，立刻以最快速度赶往汴京，至少要将口信和剩余的普通报告送达。绩效任务，出现了重大纰漏。
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岭南，新营地
王匠头与张太医终于风尘仆仆地赶到。顾不上休息，他们立刻检查了苏轼收集到的“雷公墨”样本和黑油。
“确是陨铁无疑！而且纯度极高！”王匠头摩挲着矿石，眼神狂热，“此物…或可解释那场大爆炸的威力！”
张太医则更关注苏轼描述的异感：“金石之气暴烈，地火之精阴浊，二者相遇，若处置不当，确有可能产生冲和人体气血的邪异能量…苏大人当时接触量少，且似有它物中和（可能指林绾绾药包），故仅短暂不适。若量大了…”
两人带来的专业见解，让苏轼对“火龙口”的危险有了更清晰的绩效评估。结合新听说的“星焰石”传闻，一个更大胆的探查计划在酝酿中。
然而，就在他们准备进一步行动时，一名负责反向侦查的护卫小队带回了令人不安的消息：他们在岛屿西北角一处废弃的疍家棚屋区，发现了近期有人活动的痕迹，并且找到了一些不属于当地人的物品残片，包括一小块质地精良的丝绸碎片，以及…几枚制式统一的、来自北方的弩箭箭簇！
杀手并非孤狼，而是有组织、有后勤支援的团队！其背景，可能直指汴京高层！
绩效的对抗，陡然升级至新的层面。苏轼意识到，他面对的已不仅是地方势力的阻挠，更是一场牵扯到朝堂顶尖权斗的生死考验。