第四十九章 风雨前的宁静
一九五九年的春天，来得格外迟缓。已是阳春三月，四九城的天空却依然灰蒙蒙的，护城河边的垂柳才刚冒出嫩芽，比往年晚了足足半个月。轧钢厂院里的老桃树，往年的这个时候早已花开满枝，如今却只有零星几个花苞，在料峭春寒中瑟瑟发抖。
四合院里，一种诡异的宁静笼罩着每个角落。自打易中海被扳倒后，那些平日里上蹿下跳的禽兽们，竟都出奇地安分起来。
贾家的房门终日紧闭，再也听不到贾张氏尖利的叫骂声。偶尔看见秦淮茹出门倒痰盂，也是低着头快步走过，不再像从前那样四处打量、寻摸着占点小便宜。棒梗那小子更是老实得不像话，见了人远远就躲开，再不敢顺手牵羊。
后院的老刘家更是安静得出奇。刘海中自从上次算盘珠子崩脸事件后，就很少在院里露面。听说是在家苦练书法，想要走文化路线挽回颜面，可惜那手字写得跟蜘蛛爬似的，反倒又添了一桩笑料。
就连最爱搬弄是非的阎埠贵，也变得沉默寡言。每天下班回来就钻进屋里，不再拿着算盘算计东家长西家短。有次钟浩碰见他，老阎居然主动让路，还挤出个比哭还难看的笑脸。
这种变化，院里人都心知肚明——都是让钟浩给震慑住的。
想起扳倒易中海的那场大会，不少人还心有余悸。那天钟浩拿出的一桩桩证据，把易中海这些年做的那些龌龊事抖落得干干净净。假公济私、欺上瞒下、挑拨离间...最要命的是查出了他暗中克扣困难补助的事情，这下可犯了众怒。
易中海当场就被撤了一大爷的职位，现在还在家停职反省。听说街道办还要进一步追究责任，搞不好还要吃官司。
这场风波过后，院里的人看钟浩的眼神都变了。从前是忌惮中带着几分不服，如今却是实打实的敬畏。就连最刺头的主儿，见了钟浩也都客客气气地打招呼。
厂里的变化更是明显。李怀德倒台后，他那些爪牙树倒猢狲散，该清理的清理，该调离的调离。新上任的领导班子对钟浩很是器重，不少重要工作都交给他负责。
如今的采购科，再也不是从前那个清水衙门。在钟浩的经营下，采购科成了厂里最实权的部门之一。不仅保证了厂里的生产供应，还通过一些特殊渠道，为厂里创造了不少额外收益。
工人们的待遇明显改善，食堂的伙食好了不少，偶尔还能吃到罕见的肉食。大家都心知肚明，这多亏了钟浩有本事，能从各种渠道搞到紧俏物资。
但钟浩自己却丝毫不敢放松。他比谁都清楚，眼前的平静只是暴风雨前的假象。
夜深人静时，他常常独自站在院里，望着西北方向出神。父母的消息依然石沉大海，所有打听的渠道都反馈说情况不明，等待通知。这种不确定性像一把悬在头顶的利剑，让他寝食难安。
更让他担忧的是系统的预警。这些日子，系统频繁发出警报，提示大规模自然灾害的影响即将显现。气温异常、降水失调、农作物生长迟缓...种种迹象表明，那艰难的三年，正在悄无声息地逼近。
叮！监测到华北地区降水量异常偏低，建议提前储备粮食。系统的提示音在脑海中响起，带着少有的紧迫感。
钟浩深吸一口气，转身回到屋里。他打开系统界面，查看牧场和作物区的情况。
得益于时间流速差异，牧场里已经繁衍出相当规模的牲畜群体：五头肥猪、十二只羊、还有三十多只鸡鸭。经济作物区里，土豆、红薯堆满了仓库，新一季的小麦和玉米也长势良好。
但这些还远远不够。钟浩心里清楚，一旦灾荒来临，这些储备只是杯水车薪。
第二天，钟浩开始行动。他通过韩春明的关系，悄悄收购了一批粮食，存放在系统空间里。又让南易利用食堂的渠道，多储备了一些耐存放的食材。
陈雪茹察觉到他的异常，关切地问：最近是不是有什么心事？看你总是在忙些什么。
钟浩犹豫了一下，还是决定透露部分实情：听说有些地方旱情严重，今年的收成可能不好。我想提前做些准备。
陈雪茹若有所悟，轻声道：需要我帮忙吗？店里还有些闲钱，可以多买些粮食存着。
不用，钟浩握住她的手，我已经在准备了。你的钱留着周转生意，万一...万一有什么情况，店里还需要资金维持。
他没能说出口的是，根据系统预测，这场灾荒可能会持续很长时间。到时候，绸缎庄这种非必需品的生意，肯定会受到巨大冲击。
几天后，钟浩又找到傻柱。自从不再接济贾家后，傻柱的日子好过不少，人也精神了许多。
柱哥，有件事想麻烦你。钟浩递过一支烟，厂里想建个应急储备库，存放些粮食和副食品。你认识人多，能不能帮忙找几个可靠的地方？
傻柱眼睛一亮：这是好事啊！包在我身上！我知道几个地窖，又干燥又隐蔽，保证没问题！
钟浩点点头，心里却另有打算。他确实需要一些明面上的储备，但真正的王牌，还是系统空间里的那些物资。
随着时间推移，异常气候的迹象越来越明显。本该是春雨绵绵的季节，天空却总是灰蒙蒙的，偶尔下点小雨，连地皮都湿不透。护城河的水位明显下降，露出泥泞的河床。
厂里的老师傅们开始议论纷纷：这天儿不对劲啊，都快清明了还这么冷。听说河北那边旱得厉害，麦苗都黄了。可不是嘛，我老家来信说，井水都下去好几丈了。
渐渐地，市面上粮食供应开始紧张。粮店的队伍越排越长，限量供应成了常态。偶尔有些议价粮出售，价格也高得吓人。
四合院里，暗流又开始涌动。
最先坐不住的是贾家。眼看着粮价一天天上涨，家里的存粮却一天天减少，贾张氏又开始作妖了。
这天傍晚，秦淮茹拎着个空米袋回来，脸色灰败：粮店又没粮了，说是要等明天。
贾张氏顿时炸了：等明天？等到什么时候是个头？棒梗正在长身体，饿坏了怎么办？
她眼珠子一转，又打起坏主意：你去傻柱那儿看看，他肯定有办法。
秦淮茹犹豫道：妈，上次咱们已经...
上次是上次！贾张氏打断她，现在是非常时期，他总不能见死不救吧？
秦淮茹只好硬着头皮去找傻柱。没想到傻柱这次异常坚决：秦姐，不是我不帮，现在谁家都不宽裕。我这点粮食还得留着应急呢。
贾张氏听说后，又故技重施，坐在院里哭天抢地：没天理啊！老街旧邻见死不救啊！
但这一次，响应者寥寥。大家都有自己的难处，谁还顾得上贾家？
易中海趁机想要重整旗鼓，再次提议开全院大会互相帮助。但还没等他把人召集齐，就被钟浩一句话怼了回去：一大爷要是真有心帮忙，不如把之前克扣的补助款拿出来买粮食分给大家？
易中海顿时哑火，灰溜溜地回去了。
钟浩冷眼看着这一切，心中警铃大作。贾家和易中海的表现说明，一旦灾荒来临，院里的矛盾只会更加激烈。他必须提前做好准备。
当晚，他悄悄找到后院独居的五保户刘奶奶，塞给她一袋小米和几个土豆：奶奶，这些您先拿着，别声张。
刘奶奶激动得老泪纵横：好孩子，这怎么使得...
您就收着吧，钟浩低声道，往后可能还要更难呢。
他又陆续帮助了几户真正困难的人家，都是悄悄进行，不让外人知道。至于贾家之流，他打定主意一分不给——这种白眼狼，帮了也是白帮。
时间一天天过去，天空依然吝啬雨水。四九城的春天，在干旱和寒冷中艰难前行。街上的树木迟迟不吐新绿，护城河的水位越来越低，连最深的地方都能看见河底的淤泥。
粮店前的队伍越来越长，人们的脸色越来越凝重。偶尔有运粮车进城，立刻就会被围得水泄不通。副食品供应更是紧张，肉蛋奶都成了奢侈品。
厂里也开始受到影响。食堂的伙食质量明显下降，馒头越来越小，菜里的油花越来越少。工人们私下议论纷纷，情绪开始躁动。
李厂长紧急召开领导班子会议，商讨应对之策。
现在的形势很严峻，厂长面色凝重，上级通知，要我们做好长期过紧日子的准备。采购科有什么办法？
所有人的目光都投向钟浩。
钟浩早有准备，提出一套方案：一是开拓新的采购渠道，我有些关系可以试试；二是加强厂内节约，杜绝浪费；三是适当调整生产计划，优先保障重点任务。
实际上，他早已通过系统储备了大量物资，足够支撑很长时间。但这些不能明说，只能通过特殊渠道慢慢拿出来。
会后，钟浩找到南易：食堂这边要精打细算，能省则省。我这边会想办法补充一些，但不能声张。
南易会意地点头：明白。我会想办法调剂，让大家尽量吃饱。
最让钟浩担心的还是陈雪茹。绸缎庄的生意一落千丈，人们连饭都吃不饱，谁还有闲钱买绸缎？但他知道陈雪茹的性子要强，直接帮助反而会伤她的自尊。
思索再三，他想出一个办法。这天晚上，他来到绸缎庄，看似随意地说：雪茹，厂里想采购一批劳动布做工作服，你这儿能不能接这个单子？
陈雪茹愣了一下：劳动布？我这儿主要是丝绸...
特殊时期嘛，钟浩笑笑，厂里现在需要的是结实耐用的布料。你这儿门路广，帮忙联系联系？
其实这是他特意找的借口，就是要通过订单的方式，给陈雪茹一些资金支持。陈雪茹何等聪明，立刻明白了他的用心，眼圈微微发红：谢谢你，钟浩。
跟我还客气什么。钟浩握住她的手，艰难时期，咱们要互相扶持。
夜深了，钟浩独自站在院里。天空中没有月亮，只有几颗稀疏的星星，在厚厚的云层间若隐若现。远处的胡同里，传来几声犬吠，更添几分寂寥。
系统再次发出预警：叮！监测到未来三个月降水量将持续偏低，建议进一步加强物资储备。
钟浩深吸一口清冷的空气，心中沉甸甸的。他知道，真正的考验才刚刚开始。眼前的宁静，不过是暴风雨前最后的假象。
但他并不恐慌。有了系统的帮助，有了之前的准备，更重要的是有了想要守护的人，他相信一定能度过这个难关。
夜色中，他的目光格外坚定。无论前方有多少艰难险阻，他都要守护好自己在乎的一切。
而这场即将到来的风暴，也将成为他人生中最重要的试炼...