正月十五刚过完，年味还未完全散去，沈向西和杨夏荷便风尘仆仆地回到了县城的新家。
吉普车停在院门口，引得左邻右舍纷纷侧目。
杨夏荷一下车，就迫不及待地快步走进院子，看着收拾得井井有条、处处透着崭新气象的家，眼眶微微发热。
“爹，娘！我们回来了！”
孙氏和杨大河闻声迎了出来，见到二女儿和女婿，脸上顿时笑开了花。
杨秋月和杨冬梅也欢喜地围了上来，一时间院子里充满了久别重逢的欢声笑语。
沈向西跟在后面，手里提着行李和一个看起来颇有些分量的帆布包。
他先是将车上带回来的一些特产和年货搬进屋，然后目光便落在了闻声从自己屋里走出来的杨平安身上。
不过月余不见，沈向西觉得这个小舅子似乎又沉稳了几分，身量也好像抽高了一点，站在那里，自有一股不容忽视的气度。
“平安。”沈向西脸上带着温和而郑重的笑容，朝他点了点头。
“二姐夫，二姐，一路辛苦了。”杨平安笑着回应，目光平静。
寒暄过后，一家人坐在宽敞明亮的堂屋里喝茶说话。
沈向西找了个机会，对杨平安使了个眼色，然后对杨大河和孙氏说道：
“爹，娘，我这次回来，爷爷特意让我给平安带了封信和一些东西，感谢他上次送的药酒和肉干。
我和平安去他屋里说几句话？”
杨大河和孙氏虽然有些疑惑老爷子怎么会特意给平安写信，但也没多想，
只当是长辈的关爱，连忙点头：“哎，好，你们快去，正事要紧。”
杨平安心下明了，起身引着沈向西去了自己那间安静的小屋。
关上门，隔绝了外面的声音。沈向西没有立刻拿出东西，而是先深深看了杨平安一眼，语气诚挚无比：
“平安，首先，二姐夫得郑重地谢谢你！你给爷爷的那药酒……效果太好了！爷爷多年的老毛病，缓解了太多，整个人精神头都足得不得了！
老爷子高兴坏了，直夸你是个有心、有本事的好孩子！”
杨平安脸上适当地露出一点恰到好处的惊讶和欣喜：
“真的？那太好了！我也是偶然得的方子，想着爷爷为国家辛苦一辈子，试试看能不能让老人家舒服点，没想到真管用了点。
爷爷身体好，我们就放心了。”他话说得谦逊，将功劳大半推给了“偶然得来的方子”。
沈向西是何等人，自然听得出他话里的谨慎，心中对他更是高看一眼。他也不点破，
从随身携带的公文包里取出一个封得严严实实的信封，以及那个帆布包。
“这是爷爷亲笔写给你的信。”沈向西将信递给杨平安，神色严肃，“爷爷的意思，都在信里了。”
杨平安双手接过，触手感觉信封里除了信纸，似乎还有点别的东西，
硬硬的。他没有立刻拆开，而是妥善地放在了一边。
接着，沈向西打开帆布包，里面是几双崭新的军用皮鞋，
几件厚实的军用绒衣，还有一些部队特供的罐头和压缩干粮，最下面，是几本崭新的、关于机械原理和农业基础知识的书籍。
“这些东西，是爷爷和我的一点心意，比不上你那药酒珍贵，但都是实在能用上的。
这书，我看着你可能用得上，就也带来了。”沈向西说道，“爷爷说了，以后家里有什么难处，或者需要什么，尽管开口。他老人家，还有我沈向西，绝不会袖手旁观。”
说到这里，沈向西停顿了一下，目光直视着杨平安，语气变得异常认真和坚定，几乎是一字一句地承诺道：
“平安，夏荷嫁给了我，我们就是一家人。不只是夏荷，你，爹，娘，秋月，冬梅，还有春燕大姐那边，
都是我沈向西的亲人。往后，我必定会竭尽所能，护你们周全，待你们，如同我沈向西的血脉至亲，绝无二心！”
这番话，分量极重。它不仅仅是对那瓶“效果逆天”药酒的回报，
更是沈向西基于对杨平安能力和潜力的判断，以及对杨夏荷深沉的爱，所做出的郑重承诺。
他是在告诉杨平安，沈家，将会是杨家最坚实的后盾。
杨平安心中震动，他看得出沈向西眼中的真诚。
他深吸一口气，没有虚伪的客套，而是坦然接受，并给出了自己的回应：
“二姐夫，有你这句话，我就放心了。我杨平安没别的本事，就是盼着家里人都能平平安安，顺顺遂遂。二姐交给你，我们全家都放心。
以后，我们一家子，互相扶持。”
两个男人，一个沉稳睿智的年轻军官，一个内蕴锦绣的穿越少年，
在这一刻，基于对家人的共同守护，达成了一种无声却坚固的盟约。
沈向西脸上露出了轻松而真诚的笑容，他拍了拍杨平安的肩膀：“好！互相扶持！”
等沈向西离开房间后，杨平安才拿起那封信，小心地拆开。
里面果然不止信纸，还有一小叠全国粮票和一些侨汇券，这在当时是极其珍贵难得的。
展开信纸，上面是沈老爷子略显苍劲却力透纸背的字迹，言语不算多，但感谢之情溢于言表，
称赞他“年少有为，心性纯良，赠药之情，老夫铭记于心”，并再次邀请他有空定要去家中做客。
杨平安看着信和桌上的东西，嘴角微微勾起。
他知道，这份来自沈家高层的认可和承诺，比他空间里那些黄金珠宝，在眼下这个时代，或许更为有用。
他小心翼翼地将信和票证收好，心中对未来的规划，更加清晰了几分。
年后的县机械厂，仿佛也注入了新的活力。
而在厂里年轻男工们私下议论最多、目光追随最勤的，莫过于技术科新来的那位女技术员——杨秋月。
过了年，杨秋月正式迈入十八岁，正是花朵绽放最美的年纪。
长期的灵泉滋养，让她本就清丽的容貌愈发显得明媚动人。
她不像有些姑娘那样刻意打扮，总是穿着洗得发白的工装，
梳着两条乌黑油亮的麻花辫，但那股子由内而外透出的沉静书卷气和越来越自信的神采，
却让她在满是油污和钢铁的车间里，格外出尘，像一颗悄然绽放的明珠。
自从转正后，凭借着一股刻苦钻研的劲头，
加上弟弟杨平安偶尔那些看似无意、实则总能切中要害的“点拨”（杨平安自然是借用了前世的见识，用她能理解的方式说出来），
杨秋月解决了几次不大不小的技术难题，展现出了非凡的悟性和潜力，
很快就被调到了技术科，成了一名让人刮目相看的女技术员。
这一来，更是吸引了厂里不少适龄小伙子的目光。
给她打饭时多舀一勺菜的有之，抢着帮她搬沉重工具的有之，没事找事到技术科请教问题（虽然多半问得不着边际）的更有之。
杨秋月对此总是保持着礼貌而疏离的态度，专心埋首于自己的图纸和数据中，
她那认真工作的侧影，不知又成了多少年轻小伙子夜里辗转反侧的念想。
在这群献殷勤的人中，高和平显得尤为特殊和……纠结。
高和平是厂里的技术骨干，家世背景虽未公开，但明眼人都能看出他不一般。
他早就注意到了这个沉静美丽的姑娘，从最初在食堂撞到她时的惊鸿一瞥，
到后来见证她凭借实力调入技术科，他的目光总是不自觉地追随她的身影。
他知道母亲对大资本家家世的执着，以及对“普通家庭”根深蒂固的歧视。
母亲正在积极为他张罗着门当户对的相亲对象，对方多是某某领导的侄女、外甥女。
他怕自己贸然表露心迹，非但不能保护杨秋月，反而会让她被母亲轻视甚至羞辱。
这种顾虑像一根绳子，捆住了他的脚步和心意，让他只能远远地看着，偶尔借着讨论技术问题靠近说上几句话，
感受着她平和语气下的聪慧与坚韧，心中那份好感与日俱增，却也更加煎熬。
然而，过年回来，看到越发美丽动人、在技术科已然站稳脚跟、周身散发着自信光芒的杨秋月，
再看看那些围着她也转得更勤的年轻工友们，高和平心里那坛陈年老醋终于被打翻了。
他看到宣传科那个能说会道的小伙子，拿着新出的板报稿子找杨秋月“请教”；
看到车间主任那个刚从部队复员、身材高大的侄子，红着脸帮杨秋月拾起掉在地上的工具；
他看到太多欣赏的、爱慕的目光落在她身上……
一股强烈的危机感和前所未有的冲动，猛地冲垮了他所有的犹豫和顾虑。
他不能再等了！
他害怕自己再迟疑下去，这株空谷幽兰，就会被别人摘走了。
母亲的反对固然可怕，但失去她的可能性，更让他无法忍受。
他喜欢她，不仅仅是那一点点对容颜的喜欢，更是喜欢她这个人，喜欢她的沉静，
喜欢她的努力，喜欢她在谈论技术时眼里闪烁的智慧光芒。
他必须告诉她自己的心意，必须让她知道，有一个叫高和平的人，
在深深地注视着她，喜欢着她。
至于母亲的阻挠……他握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定，那是他自己的事情，
他必须自己去面对，去解决，绝不能让她因此受到一丝伤害。
这天下午，下班铃声响起，工人们陆续离开车间。
杨秋月收拾好桌上的图纸，正准备回家，一抬头，却看见高和平站在技术科门口，似乎等了有一会儿了。
夕阳的余晖从他身后照进来，给他周身镀上了一层金色的光晕，他的眼神不再是以往讨论技术时的平和专注，
而是带着一种复杂的、压抑着紧张和炽热的光芒，直直地望向她。
“杨秋月同志，”高和平的声音比平时低沉了些，带着一丝不易察觉的紧绷，“有时间吗？我……有些话，想对你说。”
技术科里的人都走得差不多了，只剩下他们两人。
夕阳将房间切割成明暗交织的块垒，空气中漂浮着细微的尘埃，安静得能听到彼此有些紊乱的呼吸声。
杨秋月看着站在门口，神情明显与往常不同的高和平，心里微微一动。
她不是察觉不到高和平对她那份特殊的关注，只是她性子沉静，加之家庭原因让她比同龄人更早熟谨慎，
对于男女之情，她始终抱着一种观望甚至略带疏离的态度。
“高工，有什么事吗？”杨秋月放下手中的帆布包，语气平和地问道，脸上带着工作时惯有的认真神情。
高和平深吸了一口气，像是下定了某种决心，迈步走了进来，在离她几步远的地方站定。
他个子很高，需要微微低头才能直视她的眼睛。
“秋月同志，”他省略了姓氏，这个细微的变化让杨秋月睫毛轻颤了一下，
“我……我想跟你说几句话，可能有些冒昧，但我憋在心里很久了。”
他的目光炽热而坦诚，带着一种破釜沉舟的勇气：
“从我第一次在食堂见到你，我就注意到你了。
后来看你努力学习，解决技术难题，调入技术科……你和我见过的所有女同志都不一样。
你沉静，坚韧，聪明，像……像一颗努力发光的新星。”
他顿了顿，似乎在组织语言，脸颊有些微红，但眼神依旧坚定：
“我知道，可能有很多人都喜欢你，对你献殷勤。我……我本来也想再等等，想等一个更好的时机。
但是，我发现自己等不了了。看到别人围在你身边，我心里……很不舒服。”
杨秋月安静地听着，脸上没有露出少女惯有的羞涩或慌乱，只是眼神更加专注，像是在分析一项复杂的技术参数。
高和平看着她平静的面容，心里更紧张了，但他还是鼓起勇气，说出了最关键的话：
“杨秋月同志，我……我很喜欢你。是男人对女人的那种喜欢。
我想以结婚为前提，和你处对象。”他几乎是屏住呼吸，等待着她的宣判。
空气中弥漫着沉默。只有窗外远处传来的、模糊的自行车铃声。
杨秋月垂眸，看着自己洗得发白的工装袖口，心中念头飞转。
高和平的条件无疑是极好的，技术过硬，为人看起来也正派，家世想必更是优越。
他对她的欣赏和喜欢，听起来也真诚。说不心动是假的，这样一个优秀的男性向她表白，
任何一个十八岁的姑娘都无法完全无动于衷。
但是，她来自一个普通的农家，虽然现在家里条件改善了，搬进了县城，但在某些人眼里，恐怕依然是“高攀”。
她抬起头，目光清澈而冷静，没有直接回应他的感情，而是提出了一个现实的问题：
“高工，谢谢你的……看重。但是，你的家人，他们会同意吗？我家的条件，想必你也知道一些。”
高和平没想到她会如此直接地问出这个问题，愣了一下，随即心中涌起一股复杂的情绪，既有被她看穿顾虑的尴尬，也有对她如此冷静理智的敬佩。
他连忙说道：“这是我需要考虑和解决的问题！我喜欢的是你这个人，跟你的家庭没有关系！我母亲那边……我会去说服他们，绝不会让他们影响到你！”
他的回答很急切，带着年轻人的冲动和保证，但杨秋月却听出了其中潜藏的不易。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音依旧平静：
“高工，你的心意我明白了。这件事……对我来说有些突然。我需要时间考虑一下，也需要……跟家里人商量商量。”
她没有答应，也没有拒绝，给出了一个最稳妥、也最符合她性格的回应。
高和平虽然有些失望没有立刻得到肯定的答复，但同时也松了一口气，至少她没有直接拒绝。
他连忙点头：“应该的，应该的！你慢慢考虑，我不急！无论你考虑多久，我都等！”
看着他如释重负又带着期盼的眼神，杨秋月心中微微叹了口气。
她对他是有好感的，但婚姻大事，不仅仅是两个人的事，尤其是在这个年代，涉及到两个家庭。
她需要回去问问爹娘的意见，更需要听听弟弟平安的看法。
平安那孩子，看事情总是比他们都要透彻。
“那我先回去了。”杨秋月拿起帆布包，礼貌地笑了笑。
“我……我送你吧？”高和平下意识地说。
“不用了，高工，我自己回去就好，不远。”杨秋月婉拒了，态度温和却带着距离。
看着她离去的背影，高和平站在原地，心中五味杂陈。
表白的话说出来了，像是卸下了一块大石，但前路似乎依旧布满荆棘。
然而，一想到她并没有直接拒绝，心中又燃起了希望的火苗。
他握了握拳，知道自己接下来要面对的，将是家里，尤其是母亲那一关。
为了她，他必须要去闯一闯。