开平城破的硝烟尚未散尽，染血的赤旗在朔风中猎猎作响。中军帅府内，气氛却无半分松懈。巨大的舆图上，代表北元溃兵的数道猩红箭头，如同受伤的毒蛇，仓惶向西逃窜，最终汇聚在舆图西北角一个醒目的标记——金山！
“纳哈出受伤被他的亲兵护送出逃，纳哈出的剩余残部也溃逃了，其辎重、家眷、皆在金山！”徐达的手指重重戳在那个标记上，如同钉下一颗钉子，声音带着金戈铁马的肃杀，“此獠虽遭重创，然百足之虫死而不僵！若任其喘息，收拢溃兵，依附其他的草原诸部必再起反复！金山，必须拔除！断其根基，绝后患！”
他的目光扫过帐中诸将，最终落在右副将军蓝玉身上，那眼神如同淬火的刀锋：“蓝玉！着你右路奇兵，即刻衔尾追击！务必抢在纳哈出残部之前或与其同时抵达金山！焚其粮秣，毁其巢穴！将北元东部王庭，连根拔起！此乃陛下严旨，亦是此战收官之关键！可能做到？”
蓝玉霍然起身，魁梧的身躯如同一座即将喷发的火山，眼中燃烧着赤裸裸的攫取不世之功的炽热火焰！他抱拳向前，甲叶铿锵，声震屋宇：“大将军放心！末将就是爬，也要爬到金山！定将那纳哈出的老巢，烧成一片白地！提他王旗来献！若完不成军令，末将提头来见！”
“好！”徐达目光中精光爆射，“本帅再予你五千精骑！务必轻装疾进，不惜代价！中路大军随后压上，为你后援！”
“末将领命！”蓝玉轰然应诺，转身便走，披风卷起一阵凛冽的寒风。
徐达的目光随即转向侍立一旁的燕王朱棣。少年亲王在野狐岭的奇袭中初露锋芒，此刻虽静立不言，但那双凤目之中跳动的锐利光芒，却比帐中的炭火更加灼人。
“燕王朱棣！”徐达的声音带着考校与托付。
“末将在！”朱棣踏前一步，身姿挺拔如标枪。
“纳哈出溃兵西遁，其游骑四散，如同草原上的饿狼，必沿途袭扰我军粮道，窥探主力动向，为金山守军预警！此等疥癣之疾，若不清除，后患无穷！”徐达的手指划过舆图上几条纵横交错的虚线，“着你统领本部天策军天策卫，并鄂国公所部一千精骑，总计五千轻骑，即刻出塞！扫荡纳哈出游骑，肃清大军侧翼！保障粮道畅通！同时，若遇小股溃兵，务必歼灭！此任，关乎大军后路安稳，亦是历练尔之机变！可有胆气担当？”
朱棣眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，如同星辰被点燃！他毫不犹豫，甲叶碰撞发出清脆而坚定的声响：“末将领命！定不负大将军所托！必肃清游骑，护我粮道周全！遇敌则歼，绝不留患！”
“好！”一旁的常遇春哈哈大笑，重重一拍朱棣的肩膀，力道之大让少年亲王身形都晃了晃，“小子！放开了手脚干！记住俺教你的，草原上的狼，就得用更锋利的刀去宰！俺那一千儿郎，都是百战余生的老猎手，跟着他们，好好学！”
“谢常叔叔！”朱棣感受着肩头沉甸甸的力量和信任，胸中热血沸腾。
军令如火。蓝玉的右路奇兵如同离弦之箭，率先冲出开平残破的西门，卷起漫天雪尘，向着西北方向的金山狂飙而去。紧随其后，朱棣的五千轻骑也如一股铁灰色的旋风，从北门呼啸而出，没入茫茫雪原。
朔风怒号，天地一片苍茫。积雪迟滞了战马的速度。寒风裹挟着雪粒，如同冰冷的砂纸，抽打在士兵的身上。眉毛、胡须、甚至睫毛都凝结了白霜。
朱棣一马当先，鱼鳞甲外罩着御寒的厚实羊毛大氅，依旧寒冷。但他腰背挺得笔直，目光如同鹰隼，锐利地扫视着前方白茫茫的雪野。常遇春派给他的那位姓赵的老校尉，如同影子般紧随其后。老校尉脸上刀疤纵横，沉默寡言，唯有一双眼睛，如同经验丰富的头狼，时刻警惕着雪原上任何一丝不寻常的动静。
“殿下，这鬼天气，马都快跑不动了。纳哈出的崽子们，怕是也找暖和地儿猫着去了。”一个年轻的神策卫千户哈着白气，忍不住抱怨。
朱棣没有回头，声音在风中异常清晰，带着不容置疑的冷冽：“越是如此，越不可懈怠！溃兵如丧家之犬，为求活命，必铤而走险！游骑更是其耳目爪牙！一日不肃清，大军粮道便一日不安！传令下去，加快速度！人可冻，马可乏，军令不可违！”
“喏！”千户被少年亲王话语中的寒意和威严所慑，不敢再多言。
队伍在沉默中艰难跋涉。时间在呼啸的风雪和单调的马蹄声中流逝。正午时分，风雪稍歇，惨淡的日头勉强穿透铅云，在雪地上投下冰冷的光斑。
“报——！！！”一骑快马如同雪地上的幽灵，从侧前方疾驰而来，马蹄溅起大片雪沫。斥候滚鞍下马，单膝跪在朱棣马前，声音因寒冷和激动而颤抖：“禀殿下！前方十里，野狼谷！发现大股北元游骑！约两千余骑！正在谷内避风休整！营帐散乱，马匹散放，戒备松懈！”
“两千骑？！”朱棣身边几名将领倒吸一口凉气。己方虽有五千，但连续行军，人困马乏，对方以逸待劳，又是精锐游骑，此战凶险！
老校尉赵猛的眉头也拧成了疙瘩，沉声道：“殿下，敌众且据地利。野狼谷口狭窄，易守难攻。我军疲惫，强行冲击，恐难竟全功，反易折损锐气。不如暂避锋芒，绕道而行，或待主力……”
“绕道？”朱棣猛地打断他，凤目之中锐芒暴涨，如同冰原上燃起的火焰，“鄂国公说过，草原上的仗，打的就是一口气！狭路相逢，勇者胜！敌在休整，戒备松懈，此乃天赐良机！若待其警觉，或与溃兵合流，更难对付！传令！”
他的声音陡然拔高，带着少年人特有的清亮和破釜沉舟的决绝，穿透呼啸的寒风，清晰地传入每一个骑士耳中：
“全军听令！卸去多余马铠！只留鞍鞯！换破甲锥箭！检查兵刃火铳！一炷香后，突击野狼谷！目标——全歼敌军！不留后患！”
命令如同惊雷，在疲惫的骑兵队伍中炸开！短暂的惊愕之后，一股被压抑许久的血性与悍勇被瞬间点燃！常遇春麾下那些百战老卒眼中首先爆发出嗜血的光芒，他们默不作声，动作却迅捷如电，麻利地卸下战马侧腹沉重的护甲，从箭囊中抽出特制的三棱带倒刺、专破铁甲的破甲锥箭，咔哒一声搭上强弓！神策卫的精锐们也受到感染，纷纷效仿，检查着腰间的马刀和击发火铳，杀气在冰冷的空气中弥漫。
赵猛看着少年亲王在风雪中挺拔如松的背影，看着他眼中那不容置疑的决绝与初生牛犊般的锐气，又想起常遇春临行前的嘱托，脸上的凝重渐渐化为一种激赏的狂热。他猛地抽出腰间那柄饱饮胡虏血的环首大刀，刀锋在惨淡的日光下反射出刺骨的寒芒，用尽全身力气嘶吼道：
“儿郎们！跟着燕王殿下！杀鞑子！报血仇！杀——！！！”
“杀！！！”五千把雪亮的马刀同时出鞘！五千个喉咙里迸发出震天的怒吼！如同沉睡的火山轰然爆发，瞬间压过了天地间所有的风声！
一炷香，转瞬即逝。
“目标！野狼谷！冲阵！！！”朱棣猛地一夹马腹！乌云踏雪神驹长嘶一声，如同离弦之箭，率先冲了出去！少年亲王伏低身体，左手紧握缰绳，右手高高扬起那柄御赐的宝刀，刀尖直指前方隐约可见的谷口！大氅在身后拉成一条笔直的线，如同玄青色的战旗！
“冲啊！！！”五千铁骑如同决堤的怒涛，紧随其后！马蹄踏碎深雪，卷起千堆雪浪！钢铁的洪流，带着一往无前的决死气势，向着野狼谷那道狭窄的入口，狂飙突进！
野狼谷内，北元游骑们正围着篝火，烤着抢来的牛羊，咒骂着该死的天气和倒霉的败仗。谷口稀稀拉拉的哨兵抱着长矛，在寒风中瑟瑟发抖。
“轰隆隆——！！！”
如同闷雷滚过大地！脚下的积雪都在微微震颤！
“什么声音？”一个啃着羊腿的百夫长疑惑地抬起头。
下一秒，谷口方向传来了凄厉绝望的、变了调的嘶喊：
“明军！是明军铁骑！冲进来了——！！！”
晚了！
如同雪崩！如同雷霆！玄青色的洪流，以朱棣为锋矢，毫无阻滞地撞碎了谷口那象征性的抵抗！瞬间涌入山谷！
“放箭！！！”朱棣的怒吼在狂奔的马背上炸响！
嗡——！
早已引弓待发的明军骑兵，在高速冲锋中，射出了第一波致命的箭雨！特制的破甲锥箭，带着刺耳的尖啸，如同死神的镰刀，狠狠扎向那些刚从篝火旁跳起、惊慌失措的北元骑兵！皮袍锁甲，在破甲锥面前脆弱如纸！血花在冰冷的空气中骤然绽放！
“枪手！自由射击！打乱敌阵！”朱棣宝刀前指！
“砰砰砰——！！！”装备击发火铳的神策卫，在疾驰中扣动扳机！虽然命中率不高，但那突如其来的、如同爆竹般密集的爆响，以及身边同伴瞬间倒毙的惨状，彻底摧毁了北元游骑本就因休整而松弛的神经！恐慌如同瘟疫般蔓延！
“拔刀！随我凿穿敌阵！”朱棣一马当先，乌云踏雪如同黑色的闪电，狠狠撞入混乱的敌群！手中宝刀划出一道凄冷的弧光！
“噗嗤！”一颗戴着皮帽的头颅冲天而起！鲜血喷溅在少年亲王冰冷的甲胄上！
“杀！”赵猛如同疯虎，环首大刀抡圆，所过之处人仰马翻！常遇春的老卒们更是悍勇绝伦，如同虎入羊群，刀劈枪刺，掀起一片片血雨腥风！
五千对两千！以有备攻无备！以决死对混乱！
战斗，从一开始就失去了悬念。野狼谷，这个北元游骑选择的避风港，瞬间化为了血腥的屠宰场！明军铁骑如同钢铁的磨盘，反复碾压、切割着混乱不堪的敌军。雪地被染成刺目的猩红，篝火被践踏熄灭，只剩下垂死的战马嘶鸣和绝望的哀嚎。
朱棣浑身浴血，不知是敌人的还是自己溅上的。他策马在混乱的战场中纵横驰突，宝刀每一次挥落，都精准地带走一条生命。他不再是那个初上战场的少年，而是化身为一柄冰冷的、高效的杀戮之刃。老校尉赵猛始终护在他侧翼，用经验和勇武为年轻的亲王扫清威胁，眼中充满了激赏与欣慰。
不到半个时辰，战斗结束。
谷内尸横遍野，血腥气浓得化不开。侥幸未死的北元骑兵跪地投降，面如死灰。明军骑兵们勒住战马，在弥漫的血腥与硝烟中微微喘息，脸上带着胜利的疲惫与亢奋。
朱棣勒马立于谷中最高处，俯瞰着这片被他亲手制造的修罗场。寒风吹拂着他染血的脸颊，冰冷刺骨。他缓缓抬起手中的宝刀，刀锋上粘稠的血液正顺着血槽缓缓滴落，在洁白的雪地上砸开一朵朵刺目的红梅。
少年亲王微微喘息，胸膛起伏，但那双凤目却沉静如深潭，再不见初阵时的激动，只有一种历经血火淬炼后的、冰冷的锐利与掌控感。他环视着麾下肃立的、带着敬畏目光的将士，声音不高，却清晰地传遍死寂的山谷：
“传令！救治伤员，收拢战马！清点缴获！一炷香后，整军出发！下一站——”他宝刀遥指西北方风雪弥漫的天际，那里，是金山的方向。
“肃清残敌，直至金山！”