从石晶地下城的空间门出来，脚下还是坑洞外那片布满矿渣的平台，夕阳已经西沉，淡金色的光透过迷雾缝隙洒下来，把周围的岩石染得暖烘烘的。六人顺着螺旋石阶往上走，十分钟后就回到了张强的庇护所——那座简陋的石屋前，门口的木傀儡还在来回巡逻，看到张强回来，机械臂抬了抬，算是打招呼。
“先在我这儿歇口气，清点完战利品再走！”张强推开石屋门，招呼众人进去。石屋里很简单，只有一张石桌、两把木椅，墙角堆着几袋矿石，却收拾得整齐。众人围坐在石桌旁，最后核对了一遍各自的收获：每人1块石晶核心、2块钻石矿、1块高级能量矿石，李娜多拿了1张石晶锻造图，苏影和李娜各多了1个空间手镯，确认没遗漏后，才开始陆续道别。
李娜率先拿起自己的背包，笑着摆手：“我得赶紧回庇护所研究石晶护腕，这锻造图我怕放一晚就忘了怎么看！下次再去地下城，记得喊我，我冰锥术练熟了肯定更能打！”她说完激活传送卷轴，白光闪过，身影瞬间消失在石屋里。
张强拍了拍陈凯的肩膀，指了指自己的宽刃剑：“我回去就用火焰矿给剑附火，下次再遇到石晶傀儡，我扛前面，保证让你们输出得痛快！”陈凯笑着点头，拉着林雨的胳膊：“那我们也走了，晓阳，你记得把菜地的水浇了，小雨上次帮你种的变异青菜，再不收就老了！”林雨跟着点头，补充道：“要是蔫了就先浇点水，等明天我再帮你看看！”两人一起激活传送，石屋里又少了两道身影。
苏影靠在墙角，手里把玩着新得的空间手镯，指尖划过上面的异域纹路，对林晓阳说：“你之前说的荧光蘑菇，要是打算去采，喊我。我新得的毒剂，刚好能试试变异蜘蛛的底细。”她话不多，却没像其他人那样立刻传送，等林晓阳点头应下“好，定了时间我发你消息”，才激活卷轴，淡蓝色的白光裹着她的身影，转眼也消失了。
石屋里只剩林晓阳和张强，张强递给他一瓶初级气力药剂：“路上喝，别等传送完没力气收拾东西。”林晓阳接过药剂，说了声“谢了”，两人又聊了两句明天各自处理材料的打算，才起身准备离开。
“走了，下次组队再联系！”林晓阳走到石屋门口，激活传送卷轴，选择“中级庇护所”的坐标——之前已经把自己的庇护所坐标录入了水晶，传送起来很方便。白光笼罩下来的瞬间，他还能看到张强挥手的身影，下一秒，眼前的景象就换成了熟悉的浅灰色别墅门前。
刚推开别墅的拱形木门，温暖的气流就扑面而来，供暖系统还在稳定运转，客厅的晶石灯亮着柔和的光，比张强的石屋舒服多了。林晓阳放下背包，刚想先喝口热水，突然想起陈凯和林雨的叮嘱，一拍脑门：“差点把菜地忘了！”
他快步走向别墅侧面——中级庇护所升级后，他特意在100米迷雾净化范围内开辟了一小块菜地，就在傀儡维修台旁边，阳光好，还能借到庇护所的微弱能量。之前林雨来帮忙，种了变异青菜、黑皮土豆和几株番茄苗，这几天忙着闯地下城、升级庇护所，压根没顾上看。
走到菜地边，眼前的景象让他惊喜：变异青菜长得比手掌还大，叶片泛着淡绿色的光泽，边缘带着点锯齿，一看就是成熟了；黑皮土豆从土里冒出小半个，表皮光滑，没有虫蛀的痕迹；番茄苗更争气，藤蔓顺着木架爬得老高，还结了几个青红色的小番茄，挂在枝头晃悠，风一吹就轻轻摆动。唯一的小问题是，几株青菜的叶片有点蔫，应该是这两天没浇水，缺水了。
“还好没枯，不然就辜负小雨的心意了。”林晓阳松了口气，从储物间里翻出之前林雨留下的小水壶，接了点庇护所里的地下水——中级庇护所自带井水系统，水是温热的，浇菜刚好。他小心地给每株蔬菜浇水，水珠落在叶片上，很快被吸收，蔫掉的青菜慢慢舒展，看着重新变得生机勃勃的菜地，他忍不住摘了一颗最红的番茄，擦了擦表皮就咬了一口——酸甜的汁液在嘴里爆开，还带着点淡淡的能量气息，面板提示【食用变异番茄，血气+5点，气力+3点】。
“比能量药剂好吃多了，还没副作用。”林晓阳笑着把剩下的番茄放进兜里，又摘了两把青菜、几个土豆，打算晚上做顿热乎的青菜土豆汤，再烤块熏肉，好好补补。
刚转身，一团毛茸茸的东西就蹭上了他的裤腿，软乎乎的爪子轻轻扒拉着他的衣角，还发出“喵喵”的叫声——是煤球。小家伙不知什么时候跑了过来，尾巴竖得笔直，像根小旗子，眼睛亮晶晶地盯着他手里的番茄，显然是想吃。
“你这馋猫，鼻子比傀儡的探测器还灵。”林晓阳蹲下身，把番茄掰了一小块递给煤球。煤球凑过来闻了闻，叼起番茄块小口吃着，尾巴摇得更欢了，吃完还不忘用脑袋蹭蹭他的手心，撒个娇。
看着煤球乖巧的样子，林晓阳突然愣了一下——他每天给煤球喂熏肉干、陪它在客厅玩，晚上还让它睡在卧室的沙发上，却从没认真看过煤球的等级。之前只知道煤球能感知危险（比如红月前它一直对着迷雾叫），还能偷偷钻进空间手镯，却从没打开面板查看过它的属性。
他伸出手，轻轻摸了摸煤球的脑袋，心里默念“查看煤球属性”——很快，一道只有他能看到的淡蓝色面板弹了出来：
【宠物：煤球】
- 等级：12级（隐藏成长型宠物，等级随主人实力同步提升，当前主人16级，宠物等级上限15级）
- 属性：血气180\/180，气力80\/80（无直接攻击属性，属于辅助型宠物）
- 技能：
1. 【危险预警】：能感知50米内隐藏怪物或陷阱，通过叫声、肢体动作（扒拉主人、竖尾巴）提醒，预警范围随等级提升；
2. 【材料寻宝】：可嗅出周围10米内稀有矿石、药材，找到后会用爪子扒拉地面标记，之前在菜地旁找到的初级能量矿石，就是它指引的；
- 状态：健康（近期喂食充足，与主人好感度mAx，可进行简单指令互动）
“原来都12级了，还是隐藏成长型！”林晓阳又惊又喜，之前只觉得煤球是只乖巧的宠物，没想到还有这么实用的辅助技能。难怪上次准备去石晶地下城时，煤球一直扒拉他的裤腿，原来是想跟着触发【危险预警】，只是当时急着组队，没太在意。
煤球似乎察觉到他的开心，蹭了蹭他的手腕，又“喵喵”叫了两声，像是在邀功。林晓阳抱起煤球，站起身看向别墅——客厅的灯还亮着，储物间里堆着新得的钻石矿、石晶核心和火焰矿，菜地里的蔬菜能供应好几天的伙食，身边还有会预警、会找材料的宠物，这样的安稳，在危机四伏的迷雾世界里，格外珍贵。
“今晚先好好休息，明天再处理矿石和防御塔的材料。”林晓阳抱着煤球走进客厅，把采摘的青菜、土豆放进厨房的石质储物架，又给煤球倒了一碗温热的熏肉碎。看着煤球埋头干饭的样子，他靠在沙发上，打开面板确认自己的状态：16级527\/3500经验，血气372\/372，气力120\/120，能量金币275枚，材料、装备都充足。
窗外的天色彻底暗了下来，100米迷雾净化范围内的晶光闪烁，庇护所里只有煤球吃饭的“沙沙”声和供暖系统的轻微运转声。林晓阳闭上眼睛，享受着这难得的宁静——经历了地下城的恶斗和外国小队的偷袭，这样的安稳，比任何战利品都更让人心安。