话说焙茗在门口跟小丫头说宝玉的玉有了下落，小丫头三步并作两步跑回去告诉宝玉。众人一听，都推着宝玉出去问个究竟，自己则在廊下竖着耳朵听。宝玉心里一块石头落了地，快步走到门口问道：“你在哪儿找着的？快拿来我瞧瞧。” 焙茗道：“拿是拿不来的，还得托人做保才能取。” 宝玉急道：“你快说清楚是怎么回事，我好叫人去取。” 焙茗道：“我跟着林爷爷去测字，听见说要到当铺里找，没等他说完，我就跑了好几家当铺。我把玉的样子比给他们看，有一家说有，我说给我罢，他们要当票。我问当多少钱，他们说三百钱、五百钱的都有，前儿有人拿这么一块玉当了三百钱，今儿又有人拿一块当了五百钱。” 宝玉没等他说完，便道：“你快拿三百五百钱去把两块都取来，我们挑挑看哪个是真的。” 屋里的袭人连忙啐道：“二爷别听他胡咧咧，我小时候听我哥哥说，有些人专门卖些小玉件，没钱用就去当，想来家家当铺都有这种东西，哪里是咱们的通灵宝玉。” 众人正听得诧异，被袭人一提醒，仔细一想，都笑了起来：“快叫二爷进来吧，别理这糊涂东西，他说的那些玉，肯定不是正经物件。”
宝玉正笑着，只见岫烟从外面走进来。原来岫烟到了栊翠庵，见了妙玉，来不及说闲话，就直接求她帮忙扶乩。妙玉冷笑几声，说道：“我与姑娘来往，是瞧着姑娘不是势利场中的人，今日怎么听了些谣言，跑来缠我？况且我压根不知道什么叫扶乩。” 说着，就要转身不理。岫烟心里懊悔不该来，可话已出口，不好就这么空着手回去，也不好当面拆穿她会扶乩的事，只得陪着笑脸，把袭人等人性命攸关的话说了一遍。见妙玉神色略有松动，便起身拜了几拜。妙玉叹道：“何必为人作嫁衣裳。只是我进京以来，从没跟人提起过这些，今日为你破一次例，恐怕将来纠缠不休。” 岫烟道：“我也是一时不忍，知道你必定慈悲为怀。将来就算别人来求你，愿不愿意帮，还不是由着你，谁敢强迫。” 妙玉笑了笑，叫身边的道婆焚香，从箱子里找出沙盘和乩架，画了符，让岫烟行礼祝告完毕，两人一起扶着乩。不多时，只见那仙乩飞快地写下几行字：“噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松．欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。” 写完，乩就停住了。岫烟问道：“请的是哪位神仙？” 妙玉道：“是拐仙。” 岫烟把字录了下来，请教妙玉是什么意思。妙玉道：“这个我可解不了，连我自己也不懂，你快拿去，他们那里聪明人多，自然能琢磨出来。” 岫烟只得告辞回来，一进院子，众人都围上来问结果，岫烟来不及细说，把录下来的乩语递给李纨。众姊妹和宝玉争着看，都解说道：“一时半会儿是找不着了，但肯定没丢，说不定什么时候不找了，它自己就出来了。只是这青埂峰在哪儿啊？” 李纨道：“这是仙机隐语，咱们家里哪来的青埂峰，想必是有人怕被查出来，把玉藏在有松树的山子石底下了。只是‘入我门来’这句，到底是入谁的门呢？” 黛玉道：“不知道请的是哪位神仙？” 岫烟道：“是拐仙。” 探春道：“若是仙家的门，可就难进去了。”
袭人心里急得像热锅上的蚂蚁，抱着侥幸心理，在园里凡是有石头的地方都找了个遍，可连玉的影子也没见着。回到院里，宝玉也不问找着没找着，只管咧着嘴傻笑。麝月急道：“小祖宗！你到底是在哪儿丢的，说清楚了，我们就算受罪也受得明白啊。” 宝玉笑道：“我说在外面丢的，你们又不相信，如今问我，我哪里知道。” 李纨、探春道：“从早起闹到现在，都三更天了，你瞧林妹妹都撑不住回去了，我们也该歇歇，明儿再找吧。” 说着，众人各自散去，宝玉也躺下睡了。可怜袭人等人，哭一阵想一阵，一夜都没合眼，这里暂且不表。
且说黛玉先自回了潇湘馆，想起 “金玉良缘” 的旧话，反倒暗自欢喜，心里道：“和尚道士的话果然信不得，若是金玉真有缘分，宝玉怎么会把通灵玉丢了呢？或许是因为我的缘故，拆散了他们的金玉姻缘也未可知。” 想了半天，心里越发踏实，竟忘了一天的劳乏，重新拿起书来看。紫鹃倒觉得身子困倦，连连催黛玉睡下。黛玉躺下后，又想起那株海棠花，心想：“这块玉是胎里带来的，非同寻常，它的来去必定有讲究。若是这花开是主好事，不该偏偏丢了玉呀？看来这花开得不祥，莫非宝玉要有什么不好的事？” 不觉又伤心起来，转念又想到喜事，这花又像是应着喜事开的，玉又像是该丢的，如此一悲一喜，直想到五更天，才渐渐睡着。
次日一早，王夫人就派人到各处当铺查问，凤姐也在暗中设法找寻，可一连闹了好几天，通灵玉依旧杳无音讯。好在贾母和贾政还不知道这事，袭人等人每天提心吊胆，宝玉也好几天没上学，整天怔怔的，不言不语，没精打采。王夫人只当他是因为丢了玉心里不痛快，也没太放在心上。那日王夫人正在纳闷，忽见贾琏进来请安，笑嘻嘻地说道：“今日听军机贾雨村派人来告诉二老爷，说舅太爷升了内阁大学士，奉旨来京，已定明年正月二十日宣麻，有三百里加急文书送过去了，想来舅太爷日夜赶路，半个多月就能到了，侄儿特地来回禀太太。” 王夫人听了，喜得眉开眼笑，心想娘家人口单薄，薛姨妈家又衰败了，兄弟一直在外任，照应不上，如今兄弟拜相回京，王家荣耀不说，将来宝玉也有了倚靠，便把丢玉的烦心事暂且抛到了脑后，天天盼着兄弟来京。谁知没过几天，贾政满脸泪痕，气喘吁吁地跑进来说：“你快去禀明老太太，即刻进宫，不用多带人，你跟着进去伺候就行。娘娘忽然得了暴病，现在太监在外头等着，说太医院已经奏明是痰厥，没法医治了。” 王夫人一听，当即大哭起来。贾政道：“这不是哭的时候，快去找老太太，说话委婉些，别吓坏了老人家。” 贾政一边说，一边出来吩咐家人伺候。王夫人强忍着眼泪，去请贾母，只说元妃病了，要进去请安。贾母念佛道：“怎么又病了！前番吓了我一大跳，后来才知道是误传，这回情愿还是误传才好。” 王夫人一边答应，一边催鸳鸯等人开箱取衣饰穿戴，自己也赶紧回房换了衣服，过来伺候贾母。一时之间，众人出厅上轿，往宫里去了，这里不再细说。
且说元春自从选入凤藻宫，深得皇上宠爱，生活优渥，身体渐渐发福，举动也越发费力，每日起居劳乏，时常犯痰疾。前几日侍宴回宫，不小心沾了寒气，勾起了旧病，没想到这次格外严重，竟至痰气壅塞，四肢厥冷。一面赶紧奏明皇上，一面传召太医调治，可汤药根本灌不进去，连用通关的药也不见效。内官们十分忧虑，奏请皇上预办后事，所以传旨让贾氏椒房的人进宫见最后一面。贾母、王夫人遵旨进宫，见元妃嘴里痰涎堵塞，说不出话来，见了贾母，只有悲泣的神情，却流不出多少眼泪。贾母上前请安，说了些宽慰的话。过了一会儿，贾政等人的职名递了进去，宫嫔传奏，元妃连眼睛都无力抬一下，脸色渐渐变了。内宫太监见状，就要奏明皇上，恐怕要派其他妃子来看视，椒房姻戚不便久留，便请贾母、王夫人到外宫伺候。贾母、王夫人哪里忍心离开，可无奈国家制度，只得依依不舍地退了出来，又不敢放声啼哭，只在心里暗自悲恸。不多时，只见太监出来，立刻传钦天监进宫，贾母心里咯噔一下，知道大事不好，却也不敢乱动。又过了片刻，小太监传谕出来：“贾娘娘薨逝了。” 这一年是甲寅年，十二月十八日立春，元妃薨逝的日子是十二月十九日，已经交了卯年寅月，元妃享年四十三岁。贾母含着悲痛起身，只得出宫上轿回家。贾政等人也得了消息，一路悲戚不已。到了家中，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等人分东西两边迎着贾母请安，又给贾政、王夫人请了安，一家人放声大哭起来，这里不再细说。
次日早起，凡是有品级的官员，都按照贵妃的丧礼，进宫请安哭临。贾政身为工部官员，既要按照仪注办理丧事，堂上又要应酬，同事们又常来请教，所以两头忙碌，比从前太后和周妃的丧事还要繁杂。元妃没有子嗣，朝廷追谥为 “贤淑贵妃”，这是朝廷的制度，不必多赘。只说贾府里的男女老少，天天都要进宫办事，忙得不可开交。幸喜凤姐近日身子好了些，能够出来照应家事，又要预备王子腾进京的接风贺喜之事。凤姐的胞兄王仁知道叔叔入了内阁，也带着家眷来京投奔。凤姐心里高兴，那些烦心事也暂且搁开了，身子倒比从前好了不少。王夫人见凤姐照旧办事，自己身上的担子卸了一半，又见兄弟即将来京，诸事都放了心，倒觉清静了些。独有宝玉，本就没有官职，又不念书，代儒学里知道他家出了大事，也不来管他，贾政又忙着办丧事，自然没空查问他的功课。按理说，宝玉趁此机会，可以和姊妹们天天相聚畅乐，谁知他自从丢了玉，终日懒怠走动，说话也颠三倒四。贾母等人出门回来，有人叫他去请安，他便去，没人叫他，他就一动不动地坐着。袭人等人心里怀着鬼胎，又不敢去招惹他，怕他生气。每天的茶饭，端到他面前他就吃，不端来他也不索要。袭人看他这光景，不像是赌气，倒像是得了大病。袭人偷偷跑到潇湘馆告诉紫鹃，说：“二爷如今这个样子，求姑娘给他开导开导。” 紫鹃虽然立刻告诉了黛玉，可黛玉想着亲事必定是自己的了，如今见了宝玉，反倒觉得不好意思：“若是他来，我们从小一起长大，自然不好不理，可要说我主动去找他，那万万使不得。” 所以黛玉不肯过去。袭人又背地里告诉了探春，谁知探春心里明明知道海棠花开得怪异，又碍于男女有别，只过来探望了一两次，宝玉也始终懒懒的，两人也没说上几句话。
宝钗也知道宝玉丢了玉的事。原来薛姨妈那日应了宝玉的亲事，回去就告诉了宝钗，还说：“虽是你姨妈说了，我还没应准，等你哥哥回来再定，你愿意不愿意？” 宝钗正色对母亲道：“妈妈这话就错了，女孩儿家的婚事，自然是父母做主，如今我父亲不在了，妈妈就该做主，再不济也该问哥哥，怎么反倒问起我来？” 薛姨妈听了，越发爱惜她，说她虽是从小娇养惯的，却生来贞静懂事，因此在她面前，反倒不提起宝玉了。宝钗自从听了这话，“宝玉” 两个字更是绝口不提。如今虽然听说宝玉丢了玉，心里也十分惊疑，却不好主动问起，只得听旁人议论，倒像是事不关己一般。只有薛姨妈打发丫头过来问了好几次消息，她自己因为儿子薛蟠的案子焦心，只等哥哥进京好为薛蟠出脱罪名，又知道元妃已经薨逝，虽然贾府忙乱，好在凤姐病好了出来理家，便也把贾家的事搁开了。只苦了袭人，虽然在宝玉跟前低声下气地伏侍劝慰，宝玉却像是听不懂一样，袭人只有暗地里着急的份。
过了几日，元妃的灵柩停放在寝庙，贾母等人送殡去了好几天。谁知宝玉一天比一天呆傻，不发烧也不疼痛，只是吃饭不像吃饭，睡觉不像睡觉，甚至说话都语无伦次。袭人、麝月等人越发慌了，回过凤姐好几次。凤姐时不时过来瞧瞧，起初以为他是因为找不着玉生气，如今看他这失魂落魄的样子，只得天天请大夫来调治，可煎了好几剂药，宝玉的病不但没好转，反而越发严重了，问他哪里不舒服，他也说不出来。直到元妃的丧事办完，贾母惦记宝玉，亲自到园里来看他，王夫人也跟着一起来了。袭人等人连忙叫宝玉去请安，宝玉虽然病着，每天倒还能起来走动，今日叫他去接贾母，他依旧会请安，只是需要袭人在旁边扶着指点。贾母看了，说道：“我的儿，我以为你病得多重，特地过来瞧瞧，如今看你模样儿还好，我心里就放了好些。” 王夫人也跟着宽了心。可宝玉却不回答，只管嘻嘻地笑。贾母等人进屋坐下，问他话，袭人教一句他说一句，跟往常判若两人，简直像个傻子。贾母越看越疑心，说道：“我刚进来时，见你不像有病，如今仔细一瞧，这病果然不轻，竟是神魂失散的样子，到底是因为什么起的？” 王夫人知道这事瞒不住了，又瞧着袭人怪可怜的，只得照着宝玉先前说的，把他往南安王府听戏时丢了玉的话，悄悄告诉了贾母，心里也十分彷徨，生怕贾母着急，又补充道：“现在已经派人四下里找寻，求签问卦都说在当铺里能找着，想来早晚能找着的。” 贾母听了，急得站起来，眼泪直流：“这块玉怎么能丢！你们也太不懂事了，难道老爷也不管吗？” 王夫人知道贾母生气了，叫袭人等人跪下，自己也敛容低首回道：“媳妇怕老太太着急、老爷生气，所以没敢回。” 贾母咳嗽一声道：“这玉是宝玉的命根子，就是因为丢了，他才这样失魂丧魄的，这还了得！况且这玉满城里都知道，谁捡了去肯轻易还给你们？快叫人请老爷来，我要跟他说。” 那时吓得王夫人、袭人等人都哀求道：“老太太这一生气，回头老爷更要生气了，现在宝玉病着，就交给我们，我们一定拼命找回来就是了。” 贾母道：“你们怕老爷生气，有我呢。” 便叫麝月派人去请贾政，不多时，下人传进话来，说：“老爷出去谢客了。” 贾母道：“没有他也一样，你们就说我说的，暂且不用责罚下人，叫琏儿写个赏格，贴在前日宝玉经过的地方，就说有人捡得玉送来，情愿送银一万两，若是有人知道是谁捡了，送信找到的，送银五千两，要是真找着了，千万别吝惜银子。这么一找，少不得就找出来了，若是只靠着咱们家这几个人，找一辈子也找不着。” 王夫人也不敢反驳，贾母传话告诉贾琏，叫他赶紧去办。贾母又吩咐：“把宝玉常用的东西都搬到我那里去，只派袭人和秋纹跟过来伺候，其余的人仍留在园里看屋子。” 宝玉听了，始终不言语，只是傻笑。
贾母便带着宝玉起身，袭人等人连忙搀扶着出了园，回到贾母自己的房中。贾母叫王夫人坐下，看着下人收拾里间屋子安置宝玉，便对王夫人道：“你知道我的意思吗？园里人少，怡红院里的花树忽枯忽荣，有些奇怪。从前靠着那块玉能除邪祟，如今玉丢了，恐怕邪气容易侵体，所以我把他带过来一起住，这几天不用叫他出去，大夫来了就在这里瞧病。” 王夫人听了，连忙接口道：“老太太想得自然周到，如今宝玉跟着老太太住，老太太福气大，什么邪气都能压住。” 贾母道：“什么福气，不过是我屋里干净些，经卷也多，可以念念定定心神。你问问宝玉，好不好？” 那宝玉见问，只是笑，袭人在旁边教他说 “好”，宝玉才跟着说 “好”。贾母对王夫人道：“你回去吧，这里有我调停他，晚上老爷回来，告诉他不必来见我，也不许他多言语。” 王夫人走后，贾母叫鸳鸯找了些安神定魄的药，按方子给宝玉吃了，这里不再细说。
且说贾政当晚回家，坐在车里，听见路上有人说道：“人要发财也太容易了。” 另一个人问道：“怎么见得？” 这个人又道：“今日听说荣国府里丢了什么哥儿的玉，贴了招帖，上面写着玉的大小、式样、颜色，说有人捡了送去，就给一万两银子，送信的还给五千两呢。” 贾政虽然没听得十分真切，心里却十分诧异，连忙催着车夫赶回家，一进门就叫门上的人问起这事。门上的人禀道：“奴才头里也不知道，今儿晌午琏二爷传出老太太的话，叫人去贴招帖，奴才才知道。” 贾政便叹气道：“家道该衰败，偏生养了这么一个孽障！才养他的时候，满街都是谣言，隔了十几年才略好了些，这会子又大张旗鼓地找玉，成何体统！” 说着，急忙走进里头去问王夫人，王夫人便把事情的来龙去脉一五一十地告诉了他。贾政知道是老太太的主意，又不敢违拗，只抱怨了王夫人几句，又走出来，叫人瞒着老太太，背地里把招帖揭下来，谁知早就有那些游手好闲的人把招帖揭去四处传扬了。
过了些日子，竟真有人跑到荣府门口，口口声声说要送玉来。家里的人一听，喜出望外，连忙说道：“快拿来，我给你进去回话。” 那人便从怀里掏出赏格，指给门上人瞧：“这不是你府上的帖子吗？上面明明白白写着送玉来给银一万两，二太爷，你们现在瞧我穷，等我得了银子，就是财主了，别这么待理不理的。” 门上人听他话头挺硬，说道：“你好歹让我瞧一眼玉，我也好进去回话。” 那人起初不肯，后来听着有理，便掏出玉，托在手掌中一扬：“这是不是？” 众家人原本就在外服役，只知道宝玉有块玉，却不常见，今日才瞧见玉的模样，连忙跑进里头报信。那日贾政、贾赦都出门了，只有贾琏在家，众人把事情回明了贾琏，贾琏还仔细问了真不真，门上人道：“奴才亲眼见过，只是他不给奴才，非要见主子，一手交银一手交玉。” 贾琏也挺高兴，连忙去禀明王夫人，又立刻回明了贾母。袭人乐得合掌念佛，贾母依旧不改口，一叠连声地吩咐：“快叫琏儿请那人到书房里坐下，把玉取来我瞧瞧，只要是真的，立刻送银。” 贾琏依言，把那人当作客人请进来，用好言谢道：“麻烦你把玉借我送到里头，让本人见了，谢银分厘不少。” 那人只得把一个红绸子包儿递过去，贾琏打开一看，可不是一块晶莹剔透的美玉吗？贾琏平日里原本不怎么留意这块玉，今日倒仔细瞧了半天，上面的 “除邪祟” 等字也仿佛认得出来，心里喜之不胜，便叫家人伺候着，连忙把玉送到贾母、王夫人那里去认。
这一下惊动了全家人，都等着争着看玉。凤姐见贾琏进来，一把将玉夺了过去，不敢先看，连忙送到贾母手里。贾琏笑道：“这么点儿事，你还不让我献个功。” 贾母打开红绸子包儿一看，只见那块玉比先前昏暗了好些，一边用手擦摸，一边叫鸳鸯拿眼镜来，戴上一瞧，说道：“奇怪，这块玉看着倒像是真的，怎么先前的宝光都没了？” 王夫人看了好一会儿，也认不真切，便叫凤姐过来看，凤姐看了道：“像倒是像，只是颜色不大对，不如叫宝兄弟自己一看就知道了。” 袭人在旁边看着，也觉得未必是那块真玉，只是盼玉心切，不敢说出来。凤姐便从贾母手中接过玉，同着袭人一起拿去给宝玉瞧。这时宝玉正睡着，刚醒过来，凤姐说道：“你的玉找着了。” 宝玉睡眼朦胧，接过玉来，连瞧都没瞧，就往地上一撂，说道：“你们又来哄我了。” 说着，只是冷笑。凤姐连忙把玉拾起来，说道：“这也奇了，你没瞧怎么就知道不是？” 宝玉也不答言，只管笑。王夫人也进屋里来了，见他这样，便道：“这不用说了，他那块玉原是胎里带来的古怪东西，自然他有分辨的道理，想来这个必定是人见了招帖，照着样子做的假玉。” 大家这才恍然大悟。贾琏在外间屋里听见这话，便说道：“既然是假的，快拿来给我问问他，这么大的事，他也敢来鬼混。” 贾母喝住道：“琏儿，把玉拿给他，叫他走吧。他也是穷极了没办法，才想着趁这事赚几个钱，如今白白弄了这么个东西来，又被咱们认出来了。依着我，别难为他，把玉还给他，说不是我们的，再赏给他几两银子。外头的人知道了，以后有真玉的，才敢送来，若是难为了这一个，就算有真的，人家也不敢拿来了。” 贾琏答应着，转身出去。那人还在外面等着，半天不见人来，心里正发虚，只见贾琏气冲冲地走了出来。
未知贾琏会如何处置那人，且听下回分解。