雨没有停的意思，哗哗地浇着，把天地连成灰蒙蒙的一片。河滩上的五个人，很快就被淋得透透的。雨水顺着头发、脸颊往下淌，流进脖子里，带走身体里最后一点热气。
陈渡赤着上身，雨水打在背上翻开的伤口上，先是刺骨的凉，接着是密密麻麻的针扎似的疼。他牙关紧咬，脸上的肌肉不受控制地抽搐，但身体依旧挡在秀姑上方，那件湿衣服勉强给她遮着头脸。秀姑一动不动，只有胸口极其微弱的起伏证明她还活着。
阿青冷得牙齿格格打颤，她紧紧挨着爹，能感觉到爹身体在剧烈地发抖，不知道是冷的，还是疼的。她伸出手，想碰碰爹后背的伤，又不敢，手悬在半空，最后只是更紧地抱住了自己的膝盖。
老哑巴蹲在灌木丛下，那点叶子根本挡不住雨。他蜷缩着，像一块被雨水反复冲刷的石头，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在雨幕中警惕地扫视着四周的荒野。
赵二牛缩在另一边，抱着胳膊，冻得脸色发青，嘴唇乌紫。他时不时偷眼看看陈渡一家，又看看老哑巴，眼神里充满了恐惧和茫然。
“这……这得找个地方躲躲雨啊……”赵二牛带着哭腔，声音在雨声里显得微弱，“会……会冻死人的……”
没人理他。荒野茫茫，除了杂草灌木，就是远处模糊的、雨雾笼罩的山影，去哪里找地方躲？
陈渡抬起头，雨水立刻迷了他的眼。他抹了把脸，看向老哑巴：“老哥……认得这地方吗？”
老哑巴缓缓摇头，雨水顺着他深刻的皱纹流下来。“只听过，没来过。”他的声音被雨打得七零八落，“往高处走……不能，待在河边。”
河滩地势低，万一上游下雨涨水，他们会被困死甚至冲走。
陈渡点了点头。他试着想站起来，但腿一软，又跌坐下去，背上的伤口让他眼前发黑。
“爹！”阿青赶紧扶住他。
老哑巴站起身，走过来，和阿青一左一右，把陈渡架了起来。陈渡借着力，站稳了，然后弯下腰，再次把秀姑背到背上。这个动作几乎耗尽了他刚积攒起来的一点力气。
“走。”老哑巴嘶哑地说了一声，率先深一脚浅一脚地向着远离河岸的坡地走去。
阿青紧紧跟着。赵二牛犹豫了一下，也慌忙爬起来，跟在他们后面。
雨中的荒野泥泞不堪，杂草没过小腿，底下藏着碎石和坑洼。每走一步都很艰难。陈渡背着一个人，走得更是踉跄，全靠一股意志强撑着。阿青不时伸手在后面托一下，生怕爹摔倒。
老哑巴走在最前面，他用那半截断橹拨开杂草探路，走得很慢，很小心。
走了约莫小半个时辰，雨势稍小了些，但变成了冰冷的雨丝，更往骨头缝里钻。他们找到了一处稍微能避雨的地方——一块凸出山体的大岩石，下面形成了一个浅浅的凹洞，勉强能挤下三四个人。
老哑巴示意陈渡把秀姑放进去。陈渡小心地将秀姑放在最里面干燥点的地面上，自己则靠着岩石滑坐下来，大口喘着气，脸色白得吓人。
阿青挨着他坐下，浑身湿透，冷得直哆嗦。
老哑巴和赵二牛站在岩洞外面，洞内空间实在太小。
“得……得生点火……”赵二牛抱着胳膊，跳着脚，“不然真撑不住了。”
生火？柴火全是湿的，拿什么生？
老哑巴没说话，他走到岩石旁边，用手扒开湿漉漉的落叶和泥土，仔细寻找着。过了一会儿，他居然从一块石头底下掏出了一小把相对干燥的、像是鸟兽絮窝用的细绒草和枯枝。他又用那半截橹片，在一根稍粗的枯木上费力地刮着，刮下一些潮湿的木屑。
他从怀里掏出一个小小的、用油布包了好几层的火折子。打开，吹了吹，一点微弱的火星亮起。他小心地将火星凑到那点干燥的绒草上，趴下身，极其耐心地、一点点地吹着气。
阿青和赵二牛都屏息看着。
绒草冒起一缕极细的青烟，然后，噗地一下，腾起一小簇橘黄色的火苗！
老哑巴迅速将火苗移到那堆混合了干湿柴火的小堆上。火苗舔舐着潮湿的木柴，发出滋滋的声响，浓烟滚滚，几次都像是要熄灭，但又顽强地重新燃起。慢慢地，火堆终于稳定地烧了起来，虽然不大，却带来了弥足珍贵的光和热。
几个人不约而同地向着火堆靠近了些，伸出冻得僵硬的手去烤。
温暖驱散了些许寒意，但也让饥饿感变得更加尖锐。他们已经一天多没正经吃过东西了，最后那个饼子在翻船时也丢了。
“饿……饿死了……”赵二牛捂着肚子，眼巴巴地看着火堆，又偷偷瞟向陈渡和老哑巴。
陈渡闭着眼，靠在岩石上，像是在积蓄力气。老哑巴则默默地从自己湿透的怀里，又掏出那个旧葫芦，拔开塞子，递向陈渡。
陈渡睁开眼，接过来，喝了一小口。还是那辛辣的药酒，顺着喉咙滑下去，像一道火线，暂时压下了胃里的空虚和寒冷。他把葫芦递给阿青。
阿青也喝了一小口，辣得她直皱眉，但一股暖意确实在身体里散开了。
老哑巴拿回葫芦，自己也喝了一口，然后塞好，小心地揣回怀里。他没看赵二牛。
赵二牛咽了口唾沫，脸上挤出讨好的笑：“老……老伯，给俺也喝一口呗？就一口……暖暖身子……”
老哑巴像是没听见，拿起一根树枝，拨弄着火堆。
赵二牛脸上的笑容僵住了，有些讪讪的，眼里闪过一丝不易察觉的怨怼，但很快又变成了可怜巴巴的样子。
“俺……俺去找找看，有没有啥能吃的。”他站起身，像是要证明自己的价值，钻出了岩洞，消失在雨雾和杂草丛中。
岩洞里只剩下火堆噼啪的声响和洞外淅淅沥沥的雨声。
“爹，你的伤……”阿青看着陈渡后背那被火光照耀得更显狰狞的伤口，声音带着哭腔。
陈渡摇了摇头，没说话。他自己知道情况不好，伤口泡了污水，现在又淋了雨，怕是……
老哑巴看了看陈渡的伤，又看了看昏迷的秀姑，眉头紧锁。他嘶哑地开口：“得找药。不然，撑不住。”
这荒郊野岭，哪里去找药？
过了一会儿，赵二牛回来了，手里抓着几根细细的、带着泥的野荠菜，还有两个小小的、青涩的野果子，也不知道能不能吃。
“就……就找到这些。”他把东西放在火堆旁，自己拿起一个野果子，在衣服上擦了擦，迫不及待地咬了一口，酸得他整张脸都皱了起来，但还是勉强咽了下去。
老哑巴拿起一根野荠菜，看了看，放进嘴里慢慢嚼着。阿青也拿起一根，学着样子吃，味道苦涩，但至少是点东西。
陈渡没动。他实在没胃口，也没力气。
赵二牛一边啃着酸果子，一边偷偷打量陈渡一家，目光尤其在秀姑脸上停留了片刻，然后很快移开。
“陈大哥，”赵二牛凑近了些，压低声音，“你们……这是要往南边去？”
陈渡眼皮抬了一下，没否认，也没承认。
“南边好啊，”赵二牛自顾自地说下去，“听说那边太平点。俺……俺跟你们一块儿走，中不？俺有力气，能帮忙！”他拍了拍自己干瘦的胸脯。
陈渡依旧沉默。老哑巴则冷冷地看了赵二牛一眼。
赵二牛被老哑巴看得有些发毛，缩了缩脖子，不敢再说话了。
夜深了，雨终于停了。一轮冷月从云缝里钻出来，清辉洒在湿漉漉的荒野上，泛着幽冷的光。
火堆渐渐小了下去。阿青又累又饿又冷，靠着岩石，迷迷糊糊地睡了过去。
陈渡强打着精神守夜，背上的疼痛一阵紧过一阵，让他无法安眠。
老哑巴靠在另一边，眼睛半眯着，像是在休息，又像是在警戒。
赵二牛蜷缩在火堆旁，似乎睡着了，发出轻微的鼾声。
月光下，荒野寂静得可怕。只有不知名的虫子在草根下偶尔鸣叫，更添了几分凄凉。
后半夜，陈渡实在撑不住，意识有些模糊。就在他似睡非睡的时候，忽然听到极其轻微的窸窣声。
他猛地睁开眼，借着微弱的月光，看见原本睡着的赵二牛，正悄悄地、极其缓慢地向着岩洞里面挪动，他的手，正伸向秀姑盖着的那件破衣服口袋的方向！
陈渡的心瞬间提到了嗓子眼，他想喝止，却发现自己因为伤痛和虚弱，一时竟发不出太大的声音。
就在这时，一道黑影比他更快！
老哑巴像一头蓄势待发的豹子，猛地蹿起，一只干枯却有力的手，铁钳般攥住了赵二牛的手腕！
“啊！”赵二牛吓得叫了一声，手腕被捏得生疼。
老哑巴浑浊的眼睛在月光下闪着冷光，死死盯着他，嘶哑的声音像刀刮过铁片：
“你想……干什么？”