南极“网关”的激活，如同一块投入历史长河的巨石，激起的涟漪以远超李默预料的速度，扩散至全球每一个角落，搅动了原本就暗流汹涌的国际局势。
首先做出正式反应的，是几个主要大国。
一直对“默星”体系保持密切关注，但之前更多是观察和有限接触的某些国家力量，终于不再沉默。数份措辞严谨、级别极高的外交照会，通过特殊渠道被直接送到了李默面前。内容大同小异：对南极发生的“异常能量事件”表示严重关切，要求“默星”就此进行“正式、透明”的说明，并“强烈建议”在此类可能影响全球安全与稳定的“战略性事务”上，进行“必要的国际合作与监管”。
字里行间，透着国家机器的谨慎、警惕，以及一丝不容置疑的强势。他们或许不完全了解“守望者”和“收割者”的真相，但他们敏锐地意识到，李默掌握的力量，已经触及甚至可能超越了现有国际秩序的边界。
对此，李默的回应同样经过深思熟虑。他没有完全拒绝，也没有全盘托出。他通过苏晚家族和潘多拉俱乐部积累的某些高层人脉，向特定渠道传递了部分经过筛选的信息：承认在南极发现并部分修复了一个“非人类制造的远古文明监测站”，并强调了该设施目前对维持区域（尤其是南极）环境稳定、抵御某种“未知信息污染”的积极作用。他将“网关”定义为一种“区域性环境稳定与防御装置”，弱化了其可能具备的进攻性和更深层次的秘密，并将“皈依者”和“收割者”的威胁，以“潜在的非传统安全风险”这类更易于被官方理解的语言进行描述。
这是一种谨慎的试探与合作姿态。李默深知，单凭“默星”一己之力，难以应对全球性的危机，他需要借力，但也必须确保“火种”的主导权不被稀释或歪曲。
与此同时，那些隐藏在幕后的隐秘组织和古老势力，也躁动不已。
潘多拉俱乐部内部，对于“网关”激活的态度产生了微妙的分化。以玄理事为代表的一派，认为这是人类文明面对未知威胁的转折点，应全力支持李默；但另一部分更保守或别有目的的成员，则担忧这种不受控的力量会打破现有平衡，引来不可预测的灾祸，甚至暗中与“维恩”势力眉来眼去。
一些之前处于观望状态的神秘结社、传承古老的家族，也纷纷通过各种方式尝试与“默星”接触。有的寻求合作，希望分享“远古科技”；有的则带着贪婪，试图探听“网关”的控制方法；更有甚者，直接表达了臣服或结盟的意愿，希望能在这即将到来的巨变中，依附于新的强者。
世界暗面的水，被彻底搅浑了。
而“皈依者”及其控制的“维恩”集团，在经历了最初的挫败和疯狂反扑后，似乎改变了策略。
他们明面上的商业攻击和舆论抹黑并未停止，但强度有所减弱，更像是一种牵制。然而，在阴影中，他们的行动变得更加诡异和难以捉摸。
根据“鬼鲛”的情报网络和苏晚资本线人传回的消息，“维恩”正在全球范围内，加速搜寻并控制另外几处被系统标记的“休眠\/受损信标节点”！他们的手段更加激进，往往伴随着当地武装冲突、考古遗迹的破坏，甚至是一些小规模、被掩盖的“超常事件”！
他们似乎想抢在李默之前，控制更多的“守望者遗产”，无论是为了获取力量，还是为了……阻止李默修复它们！
“他们在和时间赛跑，也在和我们赛跑。”苏晚看着情报汇总，面色凝重，“如果他们先控制甚至破坏掉其他信标，我们激活南极网关的战略意义将大打折扣。”
李默站在重新优化过的全球战略图前，目光落在上面三个闪烁着微弱光芒（代表休眠\/受损）的信标坐标上：一个位于格陵兰岛冰盖深处；一个隐藏在撒哈拉沙漠地下的巨大空洞；最后一个，则位于马里亚纳海沟的最深处。
每一个，都位于环境极端、探索难度极高的区域。
“我们不能让他们得逞。”李默声音低沉，“南极网关的激活，为我们争取了时间和主动权，但也拉响了警报。现在，是一场围绕这些远古遗物的全球竞赛。”
他迅速调整部署：
“鬼鲛，扩大‘利刃’的编制，组建三支精干的快速反应特遣队，配备最好的装备和‘心智护盾’，随时准备投送到这三个坐标区域，进行先期侦察和据点建立。”
“苏晚，动用一切资源，优先获取这三个区域的地质、气候、以及任何异常现象的历史记录，尤其是‘维恩’或其他神秘组织在那里的活动痕迹。”
“柳工，周教授，我需要更便携、更适应极端环境的探测和防御装备，尤其是深海和极地装备，要快！”
“系统，”他在心中下令，“启动‘文明科技树引导’，优先研发适用于深海、极地、沙漠环境的生存、勘探及快速部署技术。同时，利用网关的‘初级深空监测’，加强对地球轨道及近地空间的扫描，我怀疑‘皈依者’可能不止在地面活动。”
整个“默星”体系再次高速运转起来，目标明确——抢占另外三处信标节点！
然而，就在李默紧锣密鼓地布局时，玄理事通过客卿令牌发来了一条加密信息，内容让李默的心猛地一沉：
“据可靠情报，‘维恩’已与‘深潜者’结盟。小心马里亚纳。”
“深潜者”？又一个陌生的名字！但从玄理事慎重的语气来看，这绝非善类。是与“深渊低语者”类似的存在？还是某种一直隐藏在深海、未被世人所知的神秘种族？
马里亚纳海沟……世界的最深处……那里的信标争夺战，恐怕将是最为艰难和未知的。
李默走到窗边，看着脚下这座依旧车水马龙、灯火辉煌的都市。绝大多数人依旧过着平凡的生活，对正在发生的、关乎种族命运的巨大变革一无所知。
世界的回响已然传来，有警惕，有合作，有贪婪，更有隐藏在深海与阴影中的致命威胁。
他的“星火”计划，正式从构建防御、点亮灯塔，进入了与时间赛跑、与全球阴影势力争夺文明主动权的……全面战略反攻阶段。
前路，注定布满荆棘与未知的恐怖。但他别无选择，只能一往无前。