墨色瘴气如潮水般翻涌，挤压着那圈摇摇欲坠的青光。黄小凤只觉得，浑身血液都要冻结，石化的冰冷感，已蔓延至脖颈，连呼吸都变得困难。李云金将她紧紧护在怀中，后背完全暴露在瘴气的侵蚀下，他能清晰地感觉到，自己背部肌肉正在变得僵硬、失去知觉。
“坚持住……小凤……”他的声音因竭力而沙哑，体内内力如同开闸洪水般，倾泻而出，疯狂注入两枚玉佩。然而，那青光依旧在缓慢却坚定地缩小，从原本笼罩周身，退缩到仅能护住两人头胸要害。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上心头。
就在李云金感到内力即将枯竭，眼前阵阵发黑之际。
嗡！
怀中的两枚玉佩，突然齐齐一震，发出的不再是柔和的青光，而是变得异常灼热，青光大盛！那光芒不再仅仅是，被动地抵御瘴气，而是主动与浓稠的墨色瘴气接触、交织！
奇异的一幕发生了！
青光与瘴气交界处，不再是简单的互相消磨，而是产生了一种玄妙的变化。墨色瘴气，仿佛被无形的力量“净化”，颜色逐渐变淡，最终化作缕缕无害的白色雾气，消散在空中。而玉佩发出的青光，也在这种“中和”过程中，变得更加凝练、纯粹，虽然覆盖范围没有扩大，但稳定性大大增强，牢牢守住了最后的核心区域。
“这是……中和反应？”黄小凤虚弱地睁开眼，看到这景象，苍白的脸上，露出一丝惊异。她能感觉到，那致命的石化蔓延速度骤然减缓，甚至停止了！
李云金也是精神一振，但他立刻察觉到问题所在，这种“中和反应”虽然效果显着，但对玉佩能量的消耗，更是之前的数倍！就这么短短几息时间，他感觉玉佩的光芒似乎又黯淡了一丝，而他自己，因内力过度消耗，喉头一甜，一股腥甜涌上，又被他强行咽下。
他不能倒下！
“有用……但支撑不了多久……”李云金声音低沉，将黄小凤更紧地搂住，几乎将全身所剩无几的内力，都灌注到玉佩之中，试图延长这短暂的安宁。他的脸色苍白如纸，额角青筋暴起，汗水刚渗出，就被周遭的阴寒之气冻结。
黄小凤靠在他怀里，能清晰地感受到，他身体的微颤，和那强撑着的意志。她心中痛极，想要让他停下，却知道自己此刻的任何移动，都可能打破这脆弱的平衡。
青光守护的圈子，在以肉眼难以察觉的速度，极其缓慢地再次缩小。净化瘴气的速度，似乎开始跟不上瘴气涌来的速度了。
希望如同狂风中的残烛，看似被稳住，实则随时可能彻底熄灭。
李云金低头，看着怀中女子，依赖而担忧的眼神，扯出一个艰难的笑容：“别怕……我在。”
他在，青光便在。
哪怕燃尽最后一丝内力，流尽最后一滴血。
玉佩的光芒，如同风中残烛，在浓稠的瘴气中明灭不定。李云金的脸色已从苍白转为灰败，过度消耗的内力，与不断侵蚀的瘴毒，几乎榨干了，他最后一丝精力。他紧握着玉佩的手臂，在剧烈颤抖，每一次呼吸都带着沉重的杂音，仿佛破旧的风箱。
黄小凤被他牢牢护在怀中，那坚实的胸膛，曾是最安全的港湾，此刻却清晰地传来，他心脏狂乱而虚弱的搏动。她能感觉到，守护着他们的青光，正在剧烈波动，范围再次开始缩小，冰冷的石化感，重新从四肢末端蔓延上来。
“云金！”她焦急地低唤，想要分担，却被他更紧地按住。
“别动……”李云金的声音微弱得几乎听不见，他低下头，额头顶着她的额发，汗水与血污混杂，滴落在她脸上，带着滚烫的温度，“听着……小凤……”
他艰难地抬起另一只几乎完全僵硬的手，颤抖着从怀中摸出一枚样式古朴的黄铜钥匙，上面雕刻着繁复的云纹——正是李家的祖宅钥匙。他用尽最后力气，将钥匙塞进黄小凤冰凉的手心，紧紧握住。
“醉仙楼……地窖……”他气若游丝，每一个字都像是从齿缝间挤出来，“有我李家……秘密……关乎……五羊……”
话音未落，他身体猛地一颤，一口暗红色的鲜血终于抑制不住，喷溅而出，落在黄小凤的衣襟上，触目惊心。他眼中最后的光芒迅速黯淡，紧握着玉佩的手无力地垂下，整个人如同被抽去所有筋骨，软倒下去。
“云金！”
青光骤然减弱到极限，仅能勉强覆盖黄小凤周身尺许范围！刺骨的阴寒与石化之力瞬间加剧！
黄小凤心中大恸，来不及多想，一把接住李云金瘫软的身体。触手之处，他后背的衣衫冰冷坚硬，石化已然深入肌理。她咬破舌尖，剧烈的疼痛刺激着几乎被冻僵的神经。
不能死在这里！云金用命换来的生机，绝不能辜负！
她将钥匙死死攥在手心，那冰冷的金属棱角硌得掌心生疼，却也带来了几分清醒。她看了一眼昏迷不醒、气息微弱的李云金，眼中闪过决绝的光芒。
“我带你出去！”她低喝一声，不知从哪里涌出的力气，竟将比自己高大许多的李云金奋力背起，用撕下的衣带草草固定。
每一步都重若千钧，瘴气如同无形的墙壁阻碍着前行。青光摇曳，仅能照亮脚下方寸之地。她凭借着记忆和求生本能，朝着来时的方向，踉跄着挪动。
快了……就快到洞口了……空气中似乎传来一丝不同于洞内污浊的气息……
然而，当她终于挣扎着靠近矿洞入口时，眼前的一幕却让她如坠冰窟——
洞口不知何时已被巨大的石块和粗壮的树干彻底堵死！仅有的几道缝隙外，隐约可见晃动的火把和人影，漕帮追兵竟直接将他们封死在了这绝地之中！
唯一的生路，断了。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了黄小凤。她腿一软，背着李云金重重跪倒在地，溅起一片尘埃。青光在她周身明灭闪烁，仿佛随时都会彻底熄灭。
前无出路，后有夺命瘴气，怀中是生死不知的爱人……