吴逵离开后，工棚里陷入了一种异样的沉寂。他那番关于咸阳关注和交割日不平静的话语，像一块巨大的、冰冷的石头，投入了每个人刚刚因体系初成而略显振奋的心湖，激起的不是涟漪，而是深沉的、令人窒息的漩涡。
连平日里最沉得住气的黑伯，打磨铁料的手也停了下来，昏黄灯光下，他那张布满沟壑的脸显得格外凝重。二牛不再像往常那样咋咋呼呼，而是紧握着拳头，关节捏得发白，眼神里充满了野兽般的警惕和不安。猴子更是下意识地抱紧了那摞视若性命的记录木板，仿佛下一秒就会有人冲进来抢夺。赵老蔫停下了搬运矿石的动作，拄着铁锹，茫然地望着棚顶漏进来的稀疏星光，不知道在想什么。
秦战站在原地，良久未动。他能清晰地感受到空气中弥漫开的那股无形的、却比刀锋更冷的压力。这压力不再仅仅是来自营地里那些觊觎的目光和龌龊的交易，而是来自更高、更远、更无法抗拒的地方——咸阳，那个象征着大秦最高权力和秩序的中心。
他知道吴逵不会无故放矢。这位百将看似粗豪，实则心思缜密，在边军摸爬滚打多年，对上层风向有着敏锐的嗅觉。他特意前来，说出这番话，本身就是一种态度，一种……近乎示警的态度。
“都别愣着了。”秦战终于开口，声音打破了死寂，带着一种强行压下的平静，“该干什么，还干什么。天塌不下来。”
他的话像是一剂勉强生效的镇定剂。众人互相看了看，默默重新开始手中的活计，只是动作明显变得更加僵硬，气氛也更加压抑。
秦战走到工棚角落，那里堆放着他们这两个月来的部分成果——几捆用最新泥模铸造法制作的、形制规整的青铜箭簇，几块经过淘洗、筛选后炼出的质量相对最好的生铁锭，以及那几块经过“炒炼”、展现出优良韧性的熟铁\/钢块，还有那把用“炒钢”锻造的短刀。
他拿起那把短刀，缓缓抽出。暗蓝色的刀身在油灯光下泛着幽冷的光泽，刃口线条流畅而致命。他用指腹轻轻拂过冰凉的刀身，那坚实而润泽的触感，仿佛能给他带来一丝力量。
技术，他已经做到了当前条件下的极致。体系，也已初步建立。但正如吴逵所言，这远远不够。在这盘权力的棋局中，技术和成果，往往只是棋子，执棋者才是决定胜负的关键。
他现在，急需一个能在棋局上为他说话，至少是能暂时稳住棋盘的人。
吴逵，是目前唯一可能的人选。
但吴逵的态度暧昧，既有欣赏和庇护，也有权衡和自保。如何能让他更坚定地站在自己这一边？
秦战陷入了沉思。光靠空口白话的忠诚和未来的许诺，在现实的利益和风险面前，显得苍白无力。他需要给出实实在在的、能让吴逵动心，并且能立刻增强其地位和话语权的东西。
他的目光再次落在那摞厚厚的记录资料上，一个念头逐渐清晰。
夜深人静，除了负责警戒的二牛和另一个士兵在工棚外阴影里如同石雕般伫立，棚内大部分人都已蜷缩在角落里，带着满腹心事和疲惫沉沉睡去，鼾声断断续续。秦战却毫无睡意，他就着如豆的油灯，开始在那堆记录中仔细翻找、筛选。
他避开了最核心的、关于“炒钢”法和铁器冶炼优化过程的详细记录（尤其是那些关联了过程与结果的对照分析），这些是他的底牌，不能轻易示人。他重点挑选了关于泥模铸造法的完整流程记录，包括选土标准、泥料配比（使用他们自定的度量单位）、模具制作、阴干要点、浇铸技巧以及常见问题分析。这部分技术相对成熟，泄露出去虽然可惜，但尚在可接受范围内，而且其价值已经足够震撼。
他又挑选了几支形制最完美、毫无瑕疵的泥模铸造青铜箭簇，以及一小块质地均匀的生铁锭作为样品。
然后，他将这些挑选出来的资料和样品，小心地包好。
第二天一早，天色刚蒙蒙亮，秦战便带着这个包裹，再次来到了吴逵的营房外。他知道，吴逵有清晨独自研读军情简牍的习惯。
亲兵通报后，秦战被允许进入。
营房内，吴逵果然正坐在案几后，就着窗口透进的微光看着一卷竹简。听到脚步声，他抬起头，看到是秦战，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“这么早？有事？”吴逵放下竹简，语气平淡。
“卑职有些东西，想请百将过目。”秦战将手中的包裹放在案几上，解开。
里面露出的，是几块写满字画满图的木板，以及那几支精良的箭簇和铁锭样品。
吴逵的目光立刻被吸引了过去。他先是拿起那几支箭簇，入手便感觉不同，仔细端详其流畅的线条和锋利的刃口，眼中闪过惊异。他又拿起那块生铁锭，虽然依旧粗糙，但颜色和质地明显比寻常见到的要好上不少。
最后，他的目光落在了那几块木板上。上面详细记录了泥模铸造的整个过程，图文并茂，步骤清晰，甚至连一些容易出错的地方和解决方法都标注得明明白白。这种系统化、标准化的记录方式，与他以往见过的任何技术传承都截然不同，带着一种近乎冷酷的理性和……说服力。
吴逵看得很慢，很仔细。营房里只剩下他翻动木板的细微声响和两人轻微的呼吸声。
良久，他放下最后一块木板，抬起头，目光深邃地看向秦战，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“你这是什么意思？”吴逵的声音听不出喜怒。
“卑职以为，”秦战迎着他的目光，语气诚恳，“百将坐镇边关，肩负守土之责，军械之利，关乎将士生死，国门安危。此泥模铸造之法，若能应用于边军，当可显着提升我军箭矢之威。卑职愿将此法献于百将，由百将斟酌，或可于辖区内先行试制，若有效，再行上报，亦是一份实实在在的军功，更能惠及麾下弟兄。”
他顿了顿，继续道：“至于那铁器之事，牵扯甚广，技术亦未完全成熟，卑职不敢以此虚妄之物玷污百将清名。交割之日，卑职自会一力承担，呈送该呈送之物，陈述该陈述之言。绝不敢牵连百将。”
这番话，秦战说得极有技巧。他献出的是已经相对成熟、价值巨大且能立刻带来好处的泥模技术，这将直接转化为吴逵的政绩和麾下部队的战斗力提升。而对于更敏感、争议更大的铁器技术，他则主动揽下所有责任，明确表示不会将吴逵拖下水，消除了吴逵最大的顾虑。
同时，他点明了“惠及麾下弟兄”，这也是在提醒吴逵，支持他秦战，不仅仅是支持一个人，更是维护一个能带来实际利益的团队，维护边军整体的力量。
吴逵沉默了。他手指敲击桌面的频率渐渐慢了下来，最终停止。他深深地看了秦战一眼，那眼神复杂无比，有欣赏，有权衡，有一丝被说动的迟疑，也有一丝身为将领的无奈。
他何尝不知道秦战的价值？又何尝不想保住这个能不断带来惊喜的年轻人？但他更清楚咸阳那潭水的深浅。将作监内部的倾轧，各方势力的博弈，绝非他一个边关百将所能轻易插手。秦战和他弄出来的东西，就像一柄刚刚出炉的利剑，锋芒毕露，却也容易引来各方的争夺和……毁灭。
现在，秦战主动将一部分功劳和利益送到他面前，并且承诺独自承担最大的风险，这无疑是在给他递台阶，也是在寻求他更大力度的庇护。
“你小子……”吴逵终于开口，声音带着一丝沙哑和莫名的感慨，“年纪不大，心思倒是缜密得很。”
他站起身，走到窗边，望着外面逐渐亮起的天空和开始苏醒的营地，背影显得有些萧索。
“边关苦寒，将士用命，所求不过一口饱饭，一件利刃，一份军功。”吴逵的声音不高，像是在自言自语，又像是在对秦战说，“有些东西，上面的人争来夺去，为的是权位，是名利。但我们这些人，想的，不过是让手下的兵少死几个，让这城墙……更牢固些。”
他转过身，目光重新变得锐利，落在秦战身上：“东西，我收下了。你的心意，我也明白了。泥模之法，我会想办法在咱们这一亩三分地先弄起来。至于交割之事……”
他顿了顿，语气变得凝重：“我会尽力为你周旋，至少，保你一个当庭陈述、验看实物的机会。但能否过关，最终还得看你自己的造化，和你那铁疙瘩，够不够硬！”
这已经是吴逵在当前形势下，所能做出的最大承诺。他无法保证结果，但愿意为秦战争取一个相对公平的展示机会，并在他管辖的范围内，提供力所能及的庇护。
“谢百将！”秦战心中一块大石落地，郑重抱拳行礼。有了吴逵这句话，他在交割之日，至少不会被人无声无息地吞掉，有了一个发声和展示的窗口。
“去吧。”吴逵挥了挥手，“抓紧最后的时间，把该准备的都准备好。记住，到时候，少说空话，多摆实据。”
“卑职明白！”
秦战退出营房，清晨略带寒意的空气吸入肺中，让他精神一振。虽然前路依旧吉凶未卜，但至少，他不再是完全孤军奋战。他用自己的技术和一部分利益，为自己争取到了一个暂时的、有限的盟友。
他抬头望向咸阳方向，晨曦微露，给天际染上了一层淡淡的金边。
博弈，已经开始。
而他手中的筹码，又多了一分。
只是，他清楚地知道，吴逵的庇护是有限的。真正的风暴，还在那遥远的咸阳，在那即将到来的交割之日。
他握紧了拳，感受着指尖的力量。
现在，他能做的，就是继续打磨手中的“剑”，让它更加锋利，更加……无可争议。
（第三十五章 完）