新规矩颁布后的栎阳，像一锅被猛火煮沸的水，表面上气泡翻滚，热气腾腾，底下却是各种力量在激烈地碰撞、融合。
工分制和贡献榜的效果立竿见影。工匠们围着黑伯，不再是抱怨活重，而是争抢着询问如何才能拿到那些标注着“高工分”和“创新奖励”的难活儿。流民们被组织起来，清理场地、修建窝棚、开挖水渠，干得多，当天就能看到工分记录在粗糙的竹片上，那种即时反馈的刺激，远比任何空洞的许诺都来得有力。连士兵们日常操练的号子声，似乎都比往常更响亮了几分。
空气中弥漫的不再是单纯的汗臭和烟火气，更添了一种名为“希望”的躁动。当然，也少不了暗流涌动的算计和几分因不适应而产生的别扭。
在这片由新规矩强行催生出的蓬勃生机中，秦战的目光，却投向了营地边缘那片相对安静的空地。那里，是他规划中的“秦氏学堂”所在地。此刻，那里还只有几个打下木桩划出的范围，以及一堆堆等待处理的木材和石料，在秋日略显苍白的阳光下，显得有些荒凉。
“地方还是太小了。”秦战用脚丈量着划出的界限，眉头微蹙。他弯腰抓起一把泥土，在指间碾磨，土质还算坚实。“得再往外扩十丈。那边的小坡正好可以利用，将来搞实操课，不怕扰民，也安全。”
跟在他身后的百里秀微微颔首，素手在随身携带的粗糙纸卷上快速勾勒着，玉珏随着她的动作发出细微的轻响。“大人所言极是。秀已初步核算，若按大人要求，‘宽敞、明亮、有实操场地’，现有物料缺口不小，尤其是用作梁柱的大木和铺地的青砖。”
“物料我想办法。”秦战拍了拍手上的泥土，站起身，目光扫过空地，“眼下最要紧的，是人。教书的先生，找到了几个？”
百里秀停下笔，抬起眼帘，眸中闪过一丝无奈：“回大人，颇为棘手。咸阳城中稍有名望的士子，一听是来栎阳教授‘工匠之学’，大多婉拒。目前愿意前来的，只有三位。一位是屡试不第、家道中落的老童生，姓周，为人还算本分；另一位是原将作监因直言被排挤的小吏，懂些文字算数；还有一位……是位寡居的女先生，据说通些医理，识文断字，因生计艰难，愿意前来一试。”
她的声音平静，却清晰地勾勒出人才招募的窘境。这时代，知识被垄断在极少数人手中，愿意放下身段来这“工匠流民”聚集之地教授“杂学”的，若非走投无路，便是另有打算。
秦战听了，脸上没什么意外之色，只是点了点头：“有三个，也好过没有。告诉他们，来了栎阳，按贡献拿工分，别摆什么士人的架子。学生不分男女老幼，愿意来的，都得教。”
就在这时，黑伯也闻讯赶了过来。老头儿身上还带着工坊里的烟火气，脸上蹭着几道黑灰，手里习惯性地攥着一把小巧的铁锤，像是他的另一只手。
“大人，您找我？”黑伯声音洪亮，目光落到那片空地上，又看了看百里秀手上的草图，花白的眉毛习惯性地拧起，“这学堂……真要盖这么大？有这木料石料，多垒几个炉子不好吗？眼看着铁料就要跟不上了……”
秦战还没说话，旁边扛着一根粗大原木路过的二牛听到了，把木头“咚”地一声杵在地上，抹了把汗，咧着嘴插话：“就是！头儿，娃儿们念书能念出个啥名堂？之乎者也的，听着就脑壳疼！不如跟我打铁，练把子力气，将来也能上阵杀敌，那多痛快！”他说着，还炫耀似的鼓了鼓胳膊上虬结的肌肉。
秦战被这憨货气笑了，抬手就给了他一个结实的脑崩儿，弹得二牛“哎哟”一声，捂着额头龇牙咧嘴。
“光会打铁，一辈子也就是个匠户！力气大？战场上力气大的死得最快！”秦战笑骂了一句，随即神色一正，目光扫过黑伯和二牛，语气变得深沉，“我们要的，不是只会抢锤子的力士，也不是只会按老法子干活的匠人。”
他走到那堆木材前，随手拿起一块边角料，又捡起一块黑伯带来的、经过初步锻打的铁胚，将两者放在一起。
“黑伯，你能看出这块木头适合做什么，这块铁胚杂质多少，火候还差几分。靠的是什么？”
黑伯愣了一下，下意识回答：“经验……看得多了，摸得多了，自然就知道了。”
“对，经验！”秦战点头，随即话锋一转，“可你的经验，怎么传给二牛？传给柱子？传给后面那些新来的小子？靠你手把手教，靠他们自己摸索？那得学到猴年马月？万一你哪天……这手艺是不是就得打折，甚至断代？”
黑伯张了张嘴，想反驳，却发现无从说起。他一生技艺，确实多是口传心授，徒弟悟性差点的，学个皮毛都难。
秦战又拿起百里秀画的草图，指着上面规划出的不同区域：“我们要建的学堂，不只是教娃娃们认字算数。更要教的，是‘为什么’！”
他语气加重，目光灼灼：“为什么这块木头硬，那块木头软？为什么铁烧红了能变软，淬火又能变硬？为什么杠杆省力，滑轮能吊起更重的东西？为什么我们炼钢，要鼓热风，要选特定的矿石？”
一连串的“为什么”，像锤子一样敲在黑伯心头，也让二牛瞪大了眼睛，连百里秀都停下了记录，凝神静听。
“我们要教的，就是这些‘为什么’！”秦战的声音在空地上回荡，“要把黑伯你脑子里那些‘只可意会’的经验，变成娃娃们、还有所有愿意学的人，都能听懂、能看懂的‘道理’和‘方法’！”
他看向二牛：“等学堂建起来，你二牛也得给我滚进来听课！不光要能抢锤子，还得知道为啥这么抢力道最大，为啥这个角度打下去延展性好！我要的，是能看懂图纸、能明白为啥铁能成钢、能举一反三的‘先生’！不是光有一把子死力气的莽夫！”
二牛被说得缩了缩脖子，小声嘟囔：“看图纸……那玩意儿弯弯绕绕的，比蛮子的阵型还难懂……”
秦战没再理他，转向黑伯，语气缓和了些，却带着不容置疑的坚定：“黑伯，我知道您觉得这些都是虚的。但您想想，如果每个工匠，不光会干，还明白背后的道理，那我们栎阳出的东西，会不会更好？更精？如果我们的兵，不光会冲杀，还懂点战术地形，是不是能少死几个弟兄？”
黑伯沉默了，布满老茧的手指无意识地摩挲着铁锤的木柄，粗糙的触感传来，让他纷乱的心绪稍微安定。他一生信奉“实干”，对于这些“道理”本能地排斥。但秦战的话，像是一根细针，刺破了他固守的某些东西。他想起了自己年轻时学艺的艰难，想起了那些因为无法言传而最终失传的绝活……
良久，黑伯长长吐出一口带着烟煤味的浊气，声音有些沙哑：“大人……您说的，老夫……有些明白了。可是，这‘道理’……咋教？老夫这辈子，就会打铁……”
“这个不用您担心。”秦战脸上露出了笑容，“您只需要把您知道的，比如怎么看火候，怎么听风箱声音判断炉温，怎么凭手感判断锻打程度……把这些，用您最熟悉的方式，‘画’出来，‘说’出来。剩下的，交给百里秀，交给将来学堂的先生，我们一起，把它变成大家都能学的东西。”
他又看向百里秀：“招募先生的事不能停，待遇可以再提高些。另外，留意有没有那种……嗯，就是喜欢鼓捣些稀奇古怪东西，或者对天文地理、草木虫鱼有兴趣的人，不拘出身，都请来。”
百里秀眼中闪过一丝了然，轻轻点头：“秀明白。非常之地，当用非常之人。我会留意。”
正事谈得差不多了，气氛稍微轻松了些。二牛看着那堆木材，又看看草图，忽然冒出一句：“头儿，这学堂盖好了，叫啥名啊？总不能真叫‘工匠学堂’吧？听着就不气派！”
秦战闻言，笑了笑，目光再次投向那片承载着他更多期望的空地，缓缓说道：“名字我早就想好了。”
几道目光都集中在他身上。
“就叫——‘格物堂’。”
“格物？”二牛一脸茫然，“格……格啥物？”
百里秀眼中异彩一闪，轻声解释：“格，探究之意。物，天下万物。格物，便是探究万物运行之理。”她看向秦战，目光中带着一丝钦佩，大人所图，果然非止于器。
黑伯喃喃重复着这两个字，似乎想从中品出些味道来。
“对，格物堂！”秦战语气坚定，“在这里，我们不拜虚无缥缈的神佛，不空谈迂阔的仁义。我们就探究这脚下的土，手中的铁，头顶的天！从万物之中，求一个‘真’字，得一个‘知’字！”
他的话语，仿佛带着某种力量，让这片尚未开工的空地，似乎都变得不同了。
夕阳西下，将众人的影子拉得老长。工坊区的喧嚣还在继续，但在这片即将破土动工的空地前，一种更加深沉、更加艰难的事业，才刚刚拉开序幕。
秦战最后看了一眼那片空地，转身离去，衣摆带起些许尘土。
百里秀收起纸卷，对黑伯微微一礼，也袅袅离去。
只剩下黑伯和二牛还站在原地。
二牛挠了挠头，看着秦战的背影，嘟囔道：“格物堂……头儿说话是越来越难懂了。不过，听起来好像挺厉害。”
黑伯没有接话，他只是低头，看着自己那双布满烫疤和老茧、曾打造出无数兵器和工具的手，又抬头望向西边那轮即将沉入山峦的、红得像烙铁一样的落日。
半晌，这固执了一辈子的老匠人，用只有自己能听到的声音，轻轻“嘿”了一声，不知是感慨，还是别的什么。
远处，一阵秋风吹过，卷起地上几片枯黄的落叶，打着旋儿，掠过那些标志着“格物堂”范围的木桩，飘向了更远处炊烟初起的窝棚区。
（第一百六十二章 完）