山谷间的寂静被急促的马蹄声撕碎，众人目光齐刷刷投向山路尽头，苏墨染正领着一队骑兵疾驰而来。他骑在一匹白马上，青色文官锦袍随风轻扬，腰束玉带衬得身形挺拔，虽无铠甲加身，却自有沉凝如山的气度。
身后的骑兵队列整齐划一，玄色盔甲在斑驳日光下泛着冷硬的金属光泽，长枪斜指地面，枪尖寒光闪烁。将士们下颌紧绷，神色肃穆，浑身散发着久经沙场的凛冽气势，让周遭的空气都仿佛凝固了几分。
山贼们见状脸色骤然大变，刚刚还嚣张的气焰瞬间熄灭，握着武器的手忍不住微微发颤。为首的头目咽了口唾沫，心里暗骂晦气——这哪是普通肥羊，分明是官府的队伍！可事到如今只能硬撑，他梗着脖子吼道：“你们是什么人？少管闲事！不然别怪我们不客气！”
苏墨染仿佛没听见他的叫嚣，目光径直掠过他落在慕容轩与柳诗音身上。当瞧见慕容轩染血的衣袖和柳诗音苍白的脸色时，他眼中闪过明显的担忧，随即迅速转头对身旁身材魁梧的武将吩咐：“张将军，拿下这些山贼，留活口。”
“是！”张将军抱拳应道，声如洪钟。他猛地拔出腰间长刀，寒光一闪：“兄弟们，列阵！”骑兵们立刻应声而动，如离弦之箭般冲向山贼。训练有素的队列瞬间展开，长枪交错如林，马蹄扬起阵阵尘土，转眼间就将山贼的松散阵型冲得七零八落。
山贼们举着刀棍嗷嗷叫着反抗，可简陋的武器和散乱的章法在正规军面前不堪一击。
慕容轩见援兵赶到，紧绷的神经骤然一松，精神随之一振。他忍着手臂伤口的剧痛，握紧佩剑再次冲入战团，剑光愈发凌厉，几下就逼退靠近柳诗音的山贼，将她护得更紧。
柳诗音躲在山壁边，后背紧紧贴着冰冷的石壁，心仍悬在嗓子眼。她看着苏墨染端坐马上从容指挥，看着慕容轩浴血拼杀时染血的侧脸，手指紧紧攥着衣角，指节泛白，在心里默默祈祷战斗快点结束。
不过片刻功夫，山贼已死伤大半，地上躺了一片哀嚎的伤员。剩下几人见势不妙，扔下武器哀嚎着逃入密林，转眼没了踪影。
苏墨染没有下令追击，勒住缰绳翻身下马，青色衣袍落地时轻拂尘土。他快步走到慕容轩面前，目光第一时间锁定流血的手臂：“逍遥侯，柳姑娘，你们怎么样？伤得重不重？”
慕容轩用干净衣角按住伤口，擦了擦额上的汗，强撑着笑道：“苏丞相来得太及时了，不然我们今天真要栽在这儿。就是划了道口子，皮外伤不碍事。”话虽如此，他脸色已因失血有些苍白。
柳诗音连忙上前，声音还有些发颤：“多谢苏丞相出手相救。若不是您，我们真不知道该怎么办。您怎么会在此处？”
苏墨染眉头微蹙，对身后亲兵吩咐：“取金疮药来。”随后解释道：“我奉旨去狄凛纱营地谈判，途中听闻这段山路有山贼盘踞，便特意过来看看，没想到遇上了你们。你们这是要去边疆？太危险了，此地离前线已不远，刀枪无眼，还是回京城吧。”
慕容轩与柳诗音对视一眼，从彼此眼中看到同样的坚持。慕容轩开口道：“苏丞相，我们知道危险，可瑾殿下和钟离将军还在敌营生死未卜，实在放心不下，想去看看能不能帮上忙，哪怕只是远远看看情况。”
苏墨染看着两人眼中的执拗，无奈地叹气：“边疆局势比你们想象的复杂。狄凛纱诡计多端，城府极深，连我此次谈判都如履薄冰。你们去了非但帮不上忙，反而会成为对方拿捏的把柄，身陷险境。”
“我们不会添乱的。”柳诗音咬着嘴唇，眼中含着泪光却异常坚定，“求您让我们一起去，哪怕在营地外围等着也好。留在京城，我只会日夜不安。”
苏墨染沉默片刻，目光在两人决绝的脸上转了一圈，终究点了点头：“好吧。但你们必须答应，到了营地后一切听我安排，绝不能擅自行动，更不能靠近狄凛纱的主营帐。这次谈判本就危机四伏，多两个人……或许也能多份照应。”他心里清楚，这两人的性子，强行劝回京城也未必会听，不如带在身边更放心。
慕容轩与柳诗音顿时松了口气，脸上露出感激神色：“多谢苏丞相！我们一定听您的！”
亲兵此时已取来金疮药，苏墨染接过递给慕容轩：“先处理伤口，我们休整片刻再出发。前方不远有驿站，到那里再仔细包扎。”
阳光穿过树叶缝隙落在三人身上，带着些许暖意。苏墨染望着远处密林的方向，眼神深邃——这场边疆之行，怕是比预想中还要波折。