校场上的呐喊声戛然而止。
二十万大军齐刷刷地看向那名斥候，所有人的脸上都写满了困惑。
高句丽使者？
这个时候？
叶凡眯起眼睛，从点将台上一跃而下，稳稳落在斥候面前。
“使者现在何处？”
“回元帅，就在营门外！”斥候喘着粗气。
“他们带了十几车的财宝，说是要献给元帅！”
程处默策马上前，粗声粗气地嚷嚷：“什么狗屁使者！咱们都要打过去了，他们才想起来求饶？”
薛礼皱着眉头：“元帅，此事蹊跷。高句丽向来桀骜不驯，怎么会在这个节骨眼上派使者？”
叶凡没有回答，只是冷冷地看着北方。
半晌，他转身对李绩说道：“传令，大军暂时原地待命。”
“元帅，咱们不是要出征吗？”
秦怀玉有些不解。
“先看看这些高句丽人要耍什么花招。”
叶凡翻身上马。
“处默、薛礼，随我去会会这位使者。”
中军大帐内，叶凡端坐在帅位上，左右分别是李绩和薛礼。
程处默站在帐门口，手按刀柄，一脸警惕。
“带进来。”叶凡淡淡开口。
帐帘掀开，一名身穿华服的中年男子战战兢兢地走了进来。
他身后跟着几名随从，每个人都抱着一个精美的木匣。
“小人拜见大唐武国公！”
使者一进帐就跪倒在地，额头重重磕在地上。
“小人乃高句丽国使臣金春秋，奉大莫离支渊盖苏文之命，特来向武国公请罪！”
叶凡看着跪在地上的金春秋，嘴角勾起一丝冷笑。
“请罪？你们高句丽什么时候这么知礼了？”
金春秋抬起头，脸上满是谄媚的笑容：“武国公威名远播，我王早就仰慕不已。只是山高路远，一直未能表达敬意。”
他挥挥手，身后的随从立刻将木匣打开。
顿时，整个大帐都被金光照亮。
黄金、白银、珍珠、玛瑙，还有各种奇珍异宝，堆满了大帐的一角。
程处默瞪大了眼睛，忍不住咽了口唾沫。
这些财宝的价值，恐怕抵得上大唐一年的税收了。
“武国公，这些都是我王的一点心意。”
金春秋小心翼翼地说道：“我王愿意年年进贡，岁岁来朝，永远做大唐的属国。”
“只求武国公能够息兵戈，给我高句丽一个改过自新的机会。”
帐内一片寂静。
李绩和薛礼对视一眼，都看到了对方眼中的意外。
这确实出乎所有人的预料。
高句丽竟然主动求和，而且开出的条件如此丰厚。
程处默挠挠头，凑到叶凡身边小声说道：“元帅，这些财宝价值不菲，若能不战而屈人之兵…”
他的话没说完，但意思很明显。
既然高句丽愿意投降，为什么还要打仗？
薛礼也点点头：“元帅，兵法有云，不战而屈人之兵，善之善者也。”
金春秋听到这话，眼中闪过一丝希望。
他连忙磕头道：“武国公，我王此次求和，确实诚心诚意，绝无虚假！”
“我王已经下令，撤回所有在辽东边境的军队，并且释放所有被俘的大唐百姓。”
“只要武国公答应，我王愿意立刻派人护送这些百姓回到大唐。”
这话一出，连李绩都动心了。
毕竟，如果真能不战而屈人之兵，那确实是最好的结果。
既能达到目的，又能避免伤亡。
所有人的目光都看向叶凡，等待他的决定。
叶凡却没有立刻回答，只是静静地看着跪在地上的金春秋。
良久，他忽然笑了。
那笑声在寂静的大帐中格外刺耳。
“金春秋，你们高句丽的算盘打得不错啊。”
金春秋心头一跳，强笑道：“武国公此话何意？小人不明白…”
“不明白？”叶凡站起身来，一步步走到金春秋面前，“那我就给你解释解释。”
“你们高句丽这些年来，三番五次侵犯我大唐边境，掳掠我大唐百姓，抢夺我大唐财物。”
“现在看到我大唐大军压境，就想着用这点财宝来买平安？”
叶凡的声音越来越冷：“你当我叶凡是什么人？是那种见钱眼开的小人吗？”
金春秋额头上冷汗直冒：“武国公息怒，小人绝无此意…”
“没有此意？”
叶凡冷笑一声。
“那你告诉我，这些年来，你们从我大唐掳走的一万三千多个百姓，现在在哪里？”
“他们…他们都还活着，我王已经下令…”
“活着？”叶凡打断了他的话，“你知道他们这些年过的是什么日子吗？”
“你知道他们的家人，每天晚上是怎么以泪洗面的吗？”
金春秋张了张嘴，却说不出话来。
叶凡转身看向帐中的众将：“诸位，你们觉得，这笔账该怎么算？”
程处默第一个跳了出来：“当然要算！这些高句丽狗贼，欠我们的血债，岂是几箱金银就能抵消的？”
薛礼也点头道：“元帅说得对，此仇不报，我大唐威严何在？”
李绩沉声道：“况且，谁能保证他们不会故态复萌？”
金春秋见势不妙，连忙磕头求饶：“武国公，我王真的知错了！以后绝对不敢再犯！”
“知错了？”叶凡俯视着他，“晚了。”
“你回去告诉渊盖苏文，大唐的铁骑已经出发，不见高句丽彻底投降，绝不收兵！”
“什么叫彻底投降？”叶凡的声音如同寒冰，“就是你们的国王要亲自来长安，向我大唐皇帝请罪！”
“就是你们要交出所有的城池，接受我大唐的直接统治！”
“就是你们这个国家，从此在地图上消失！”
金春秋脸色惨白，身体抖如筛糠。
“武…武国公，这…这不可能…”
“不可能？”叶凡一脚踢翻了装满金银的木匣，珠宝撒了一地，“那就等着我的大军去让它变成可能！”
“来人！”
程处默立刻上前：“元帅！”
“送客！”
“是！”程处默一把拎起金春秋，像拖死狗一样往外拖。
“武国公！武国公！”
金春秋拼命挣扎。
“请您再考虑考虑！我王愿意付出更多的代价！”
叶凡头也不回：“告诉你们国王，我要的不是代价，是你们的命！”
金春秋被拖出大帐，他的哀嚎声渐渐远去。
帐内重新恢复了寂静。
薛礼看着满地的珠宝，感慨道：“元帅，这些财宝…”
“留下来，添为军资。”叶凡冷冷地说道。
李绩看了叶凡一眼，拱手道：“元帅英明！”
叶凡走到帐门口，掀开帘子，望向北方。
远处，金春秋的车队正在仓皇逃窜，扬起一路烟尘。
“传令三军！”
叶凡的声音传遍整个军营。
“明日拔营，直指辽东！”
“这一次，我们不是去谈判，不是去威慑！”
“我们是去灭国！”