平壤城，大莫离支府。
渊盖苏文背着手，站在巨大的沙盘前，脸上挂着一丝轻蔑的笑意。
“唐军已经抵达辽东城外了？算算日子，倒也不慢。”
他拿起一枚代表唐军的小旗，随意地插在辽东城外。
“算他们有点本事。”
下手处，一名将领躬身道：“大帅，唐军长途跋涉，必然人困马乏。高延寿将军请求出城夜袭，挫其锐气。”
渊盖苏文摆了摆手，发出不屑的鼻音。
“不必。高延寿的任务，就是守住辽东城。”
他用手指点了点沙盘上坚固的城池模型。
“当年隋炀帝百万大军围攻一年，都啃不下这块硬骨头。他叶凡区区二十万人，让他打，打到明年开春，他也别想在城墙上留下一个坑。”
众将闻言，纷纷附和，大殿内的气氛轻松起来。
“大帅说的是，唐军这是自寻死路！”
“高延寿将军守城，万无一失！”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名背插黑旗的斥候连滚带爬地冲了进来，盔甲上满是泥土和血迹。
“报——！”
斥候的声音嘶哑，带着哭腔。
渊盖苏文眉头一皱：“何事如此惊慌？”
那斥候“噗通”一声跪倒在地，浑身抖得像秋风里的落叶。
“大帅……辽东……辽东城……破了！”
一瞬间，大殿内所有的声音都消失了。
渊盖苏文脸上的笑容僵住，他缓缓转过身，盯着那名斥候，眼神像是要吃人。
“你说什么？再说一遍。”
“辽东城……一日之内，城破，全军……全军覆没……”斥候几乎是哭着喊出来的。
“放肆！”
渊盖苏文勃然大怒，他猛地一脚踹翻了身前的香炉，滚烫的香灰撒了一地。
“一日？你当我是三岁孩童不成？辽东城能挡隋朝百万大军一年！”
他指着斥候，对左右的卫兵怒吼：“拖出去，斩了！此人定是唐军奸细，在此谎报军情，动摇我军军心！”
两名卫兵立刻上前，架起那名绝望的斥候。
“大帅饶命！大帅！句句属实啊！唐军用的是妖术！是雷霆……”
斥候的喊叫声被拖出了殿外，很快便没了声息。
渊盖苏文胸膛剧烈起伏，扫视着噤若寒蝉的众将。
“再有胡言乱语者，同罪！”
话音刚落，殿外又冲进来一名斥候，同样是狼狈不堪。
他跪倒在地，甚至不敢抬头。
“启禀大帅……辽东城……确实破了……”
渊盖苏文的眼角剧烈地抽搐了一下。
“唐军用了何种妖法？”他从牙缝里挤出几个字。
“是……是炮……”
斥候颤声道。
“唐军有一种黑色的铁管，能发出雷霆之声，喷出火球。只用了不到半个时辰，辽东城的城墙……就塌了……”
“塌了？”
渊盖苏文身形一晃，他死死抓住沙盘的边缘，指节因为用力而发白。
不等他从这巨大的冲击中回过神来，第三名斥候，第四名斥候……接二连三地从殿外冲入。
带来的消息，一个比一个更让人心胆俱裂。
“报！唐军前锋秦怀玉部，已全歼辽东守军，高延寿将军……战死！”
“报！唐军主力并未在辽东城休整，正以惊人的速度，向我腹地开进！”
渊盖苏文的脸色，从铁青变成了惨白。
他终于明白，这不是妖术，这是他从未见过的战争方式。
他错了，错得离谱。
“大帅！不好了！”
就在这时，一声更加凄厉的呼喊从殿外传来。
一名从南方快马加鞭赶来的信使，冲进大殿，直接瘫倒在地。
“南边……南边也打起来了！”
“什么？”渊盖“苏文猛地回头。
信使喘着粗气，脸上满是惊恐。
“一支规模庞大的唐军水师，突然出现在卑沙城外！为首大将，一个叫李德謇，一个叫罗通！”
“他们的船队铺天盖地，船上……船上也架着那种黑色的铁管！”
“卑沙城守将告急！唐军炮火太猛，城池危在旦夕！请求大帅速速发兵救援！”
“轰！”
这个消息，如同一记重锤，狠狠砸在渊盖苏文的脑袋上。
他踉跄几步，冲到墙壁上悬挂的巨幅地图前。
他的手指在北方的辽东城，和南方的卑沙城之间来回移动，整个人都懵了。
水陆并进？南北夹击？
叶凡怎么敢？他怎么能做到？
大殿内，众将领也彻底慌了神。
“大帅！必须立刻救援卑沙城啊！那里是我高句丽的海上门户，一旦失守，唐军水师就能沿着大同江，直接打到平壤城下！”一名将领急切地喊道。
另一名将领立刻反驳：“不可！我军主力全在北方防备叶凡，若是现在分兵南下，叶凡那二十万虎狼之师长驱直入，谁能抵挡？到时候国都都要没了！”
“不救卑沙城，国都一样要完！”
“救了卑沙城，北边怎么办？”
大殿内乱成一锅粥，争吵声不绝于耳。
渊盖苏文听着耳边的嘈杂，只觉得头痛欲裂。
救，还是不救？
他看着地图，第一次感到了深入骨髓的无力。
他被叶凡牵着鼻子走了。
无论他怎么选，都是错的。
就在他心乱如麻，难以抉择的时刻，又一名斥候冲了进来。
这名斥候带来的消息，彻底捅穿了渊盖苏文最后的心理防线。
“报——！”
“叶凡主力大军，已于昨日渡过辽河，兵锋……兵锋直指安市城！”
“什么？！”渊盖苏文发出一声不似人声的咆哮。
他死死盯着地图，目光仿佛要喷出火来。
安市城！
辽东城之后，通往平壤的最后一道，也是最重要的一道屏障！
叶凡根本没给他任何反应的时间！
从辽东城破，到兵临安市城下，前后不过数日！
这个疯子！
渊盖苏文的身体剧烈地颤抖起来。
他看到了，他清晰地看到了叶凡的意图。
北方的陆路大军，像一把无坚不摧的铁锤，砸碎他沿途的一切抵抗。
南方的水师，则像一把锋利的匕首，直接刺中他的要害。
他被关进了一个正在不断缩小的笼子里。
“叶凡……”
渊盖苏文的牙齿咬得咯咯作响，双目赤红，状若疯魔。
大殿内的争吵声，不知何时已经停下。
所有的将领都看着他们的大帅，脸上写满了恐惧。
“砰！”
渊盖苏文猛地一拳，狠狠砸在地图上安市城的位置。
他抬起头，布满血丝的眼睛扫过众人，发出一声歇斯底里的怒吼。
“传我将令！”
“命安市城守将杨万春，给我死守！不惜一切代价，死守！”
他停顿了一下，喘着粗气，像是用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出后半句话。
“告诉他，援军……援军随后就到！”