叶凡嘴角的弧度，带着一丝冰冷的寒意。
殿内所有争论的声音，都停了下来。
程咬金挠了挠头，不解地看着他。
李绩和李孝恭对视一眼，眼神里都带着询问。
龙椅之上，李世民那因为国库充盈而舒展的眉头，再次缓缓锁紧。
“守拙，说清楚。”
他的声音不高，却带着帝王特有的压迫感。
“什么叫挡了我们的财路？”
叶凡转过身，没有直接回答，而是面向那群刚刚还在争论不休的文武百官。
他的声音，在安静的太极殿内，清晰地响起。
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
他缓缓踱步，目光扫过一张张神情各异的脸。
“我大唐兵锋所至，万国来朝。这，是天理，是王道。”
“兹有小国，名曰‘天竺’，沐我中原教化，享我丝路之利。却不思感恩，不尊王化，不敬大唐。”
“此，为其一。”
这话一出，以萧瑀为首的一些老臣，不由得点了点头。
这符合他们心中天朝上国的规矩。
不尊王化，便是不懂礼数，该教训。
“其二，”叶凡话锋一转，声音陡然变冷，“也是最重要的一点。”
“吐蕃松赞干布死后，其子贡日贡赞，狼子野心，不服王化。纠集吐蕃高原上的残余部落，四处流窜，为祸西境。”
“而这个不敬我大唐的天竺，竟敢与这些吐蕃余孽，沆瀣一气！”
“什么？”
程咬金的眼睛瞬间瞪圆了。
“他娘的，那些吐蕃的崽子还没死绝？还敢勾结外人？”
殿内顿时响起一片哗然。
吐蕃，是大唐将士用鲜血打下来的土地。
松赞干布的头颅，至今还被制成酒器，摆在元帅府的功勋堂里。
如今他的儿子，竟然敢勾结他人，再次挑衅大唐的虎威？
这对于在场的将领们来说，是奇耻大辱。
李世民的脸色，已经沉得能滴出水来。
他盯着叶凡，等待下文。
叶凡仿佛没有看到众人的惊愕，他从宽大的袖袍中，缓缓掏出一份卷轴，递给了旁边的内侍监总管王德。
“这是三个月来，锦衣卫八百里加急，分批传回的密报。”
王德躬身接过卷轴，快步走到御前，呈给李世民。
李世民没有打开，只是冷冷地吐出一个字。
“念。”
“遵旨。”
王德深吸一口气，展开卷轴，他那独特的尖细嗓音，在大殿中回荡。
“贞观十年冬，长安‘德运’商号，一行五十二人，携丝绸、瓷器，价值白银二十万两，于葱岭以南遇袭。
护卫队三十七人尽殁，尸骨不全，领队之人被斩去头颅，悬于路边枯树。商队其余人等，下落不明，货物不知所踪。”
殿内，倒吸凉气的声音此起彼伏。
一些文官的脸色，已经开始发白。
王德顿了顿，继续念道。
“贞观十一年春，洛阳‘通源’商号，一行八十人，经吐蕃故地，入天竺境内。
于一处名为‘曲女城’的城邦外，遭千人围攻。商队全军覆没，货物被劫掠一空。
据锦衣卫密探回报，劫匪中，有大量吐蕃口音之人，其首领，正是贡日贡赞。”
“他娘的！”
尉迟恭一拳砸在身前的廊柱上，发出“咚”的一声闷响。
他那张黑脸，已经涨成了猪肝色。
“欺人太甚！欺人太甚！”
王德的声音没有停，反而更加高亢。
“贞观十二年夏，扬州‘四海’商号，载满茶叶、精盐之海船，抵达天竺南岸港口。被当地官府以‘货物夹带违禁品’为由，强行扣押。
船员七十余人，尽数下狱，至今生死未卜。所涉财物，折合白银，近四十万两！”
“……”
一桩桩，一件件。
奏报上的每一个字，都浸透着大唐商贾的鲜血。
“……经锦衣卫初步核算，几年来，我大唐有名录在册，于丝绸之路遇袭之商队，共计一十七支。
确认死亡之大唐子民，一百四十二人！失踪三百余人！被劫掠、扣押之财物，折合白银，逾一百万两！”
当“一百万两”这个数字从王德口中吐出时。
整个太极殿，安静得可怕。
如果说，之前那些血淋淋的伤亡，点燃了武将们的怒火。
那么这“一百万两”，则彻底击穿了所有文官的心理防线。
一百万两！
这已经不是简单的边疆骚乱了。
这是在割大唐的肉！喝大唐的血！
大唐钱庄的存单，如今在长安，比金子还好用。
在座的哪一个官员府上，没有存着几千上万两的存单？
这每一两被抢走的银子，都意味着他们手里的存单，潜在的价值在流失。
断人财路，如杀人父母。
更何况，这断的是整个大唐的财路！
“好，好一个天竺！”
房玄龄气得浑身发抖，他指着舆图上天竺的位置，嘴唇哆嗦着。
“此等蛮夷，不施以雷霆手段，不足以立我大唐国威！”
“没错！陛下！”杜如晦也上前一步。
“这已经不是简单的劫掠，这是有预谋的国策！天竺，是在用这种方式，向我大唐宣战！”
叶凡静静地看着这一切。
看着满朝文武，从最开始的争论，到现在的同仇敌忾。
他要的就是这个效果。
跟这群人讲什么开疆拓土，讲什么千秋功业，都太虚了。
只有把刀子，真正扎在他们自己的钱袋子上，他们才会感觉到痛。
他上前一步，从王德手中取回那份沾满血泪的奏报。
然后，他对着龙椅上的李世民，重重一拜。
“陛下！”
叶凡的声音，如洪钟大吕，响彻大殿。
“劫掠我大唐商队，屠戮我大唐子民！”
“此非挑衅，乃宣战！”
“臣，叶凡，请旨出兵！”
他的声音，一句比一句高昂。
“征不臣！讨不逆！”
“以慰西去的百余忠魂！”
“以扬我煌煌大唐国威！”
“以血，洗刷我大唐的耻辱！”
“以命，告慰那无辜的亡灵！”
话音落下的瞬间。
“臣，秦琼，请陛下出兵！”
久病缠身，一直沉默不语的秦琼，第一个出列，声音沙哑，却掷地有声。
“臣，程咬金，请陛下出兵！不把那天竺国王的脑袋拧下来当夜壶，俺誓不回朝！”
“臣，尉迟恭，请陛下出兵！”
“臣，李绩，请陛下出兵！”
“臣等，请陛下出兵！”
李孝恭、李道宗、牛进达……
一众武将，齐刷刷地走出队列，单膝跪地。
他们的铠甲，发出整齐划一的碰撞声。
他们的声音，汇聚成一股势不可挡的洪流，在太极殿内疯狂激荡。
“请陛下出兵！”
就连那些文官，此刻也被这股惨烈的气氛所感染，不少人跟着躬身附和。
整个大唐的战争机器，在这一刻，被彻底点燃。
李世民缓缓站起身，他看着下方群情激奋的臣子，看着那一张张涨红的脸，感受着那股冲天的杀气。
他的胸中，一股豪气直冲头顶。
这，就是他的大唐！
犯我大唐者，虽远必诛！
他正要开口下旨。
就在这时，一个苍老清晰的声音，不合时宜地响了起来。
“陛下，万万不可！”