卢象升霍然起身，目光冷冷扫过二人：“清兵虽入寇近十万，然其分两路，每路不过数万！我宣大军加上总监辽镇，集中兵力亦有六七万之众，攻其一路，何以不能战？何以不敢战？！究竟是虏兵不可战胜，还是我辈心中怯战，只知拖延塞责！”
帐内气氛骤然紧绷，察觉气氛难堪，帐中本侍立在内的幕僚互相对视了一眼，皆默默退出帐去，并合上门帘。
高起潜脸色一沉，杨嗣昌亦面露难色一再抬手虚按，欲作安抚：“建斗息怒，非是怯战，实乃……”
“实乃什么？！”
卢象升厉声打断，语带悲愤，“十一月初五，德胜门与西直门本有歼敌良机，却因需兵部批复，高总监又迟迟不肯发兵，致使清军察觉不利便迅速撤走，让我等错失围歼之机！”
之前卢象升夜袭失利后，清军转而主动进攻，兵锋直指德胜门与西直门。
卢象升率部驰援，于两门与清军遭遇后激战，宣大将士用命，凭借城防与战术配合，击溃清军一支骑兵，缴获战马军械，取得小胜。
彼时卢象升已拟定围歼该路清军之全盘计划，只需朝廷批复便可调动周边援军协同。
却因杨嗣昌疑其冒险、延迟上报，高起潜又拖延不出，致使援军未至，清军遁走，良机再失。
见二人冷面不语，卢象升强压怒火，转而续道：“卢某受陛下信托，总督天下勤王兵马，奈何军令却出多头，前番欲调蓟镇陈国威部合击，行军途中竟被无故勒止，至其转趋通州！高总监，此事你作何解释？还有！昨日杨本兵又行文，欲抽调督标营兵马分守昌平！如此处处掣肘，令出多门，让卢某如何打？！”
他深吸一口气，强抑翻涌气血，盯紧杨嗣昌，一字一顿道：“杨部堂，今日请你与高总监给卢某一个准话，这京畿防务，究竟是要战，还是要和？
若终究意图羁縻安抚，就请明言，休要再让卢某顶在前面空耗士气，贻误战机！若战，则请明确权责，令行禁止！似此模棱两可，只将上下离心。”
杨嗣昌脸色霎时难看至极，此言已是极严厉的指责，直指中枢决策摇摆、内臣干预军事之弊，更暗讽杨嗣昌前段时间曾遣周元忠私赴沈阳议和，被黄道周等得知后在朝堂之上公然弹劾，闹得满城风雨。
卢象升声色愈厉：“建奴几番入边，皆是无求不得，如此何言和局？卢某带兵至京，几番欲战，若辈横加阻拦，是何居心？为一和议，竟连人臣本分也不顾了么？”
“黄道周、杨廷麟、郭景昌皆弹劾杨某误国之罪……”杨嗣昌神情一滞，“若建斗亦欲弹劾，不若也请陛下卸了我这兵部之职！”
两人面红相对，怒目相视。
高起潜大惊，恐卢象升真付诸行动，急忙抢道：“咱家何尝愿阻你剿敌？然则援兵大集，京师可用之兵唯总督与咱家这两支而已。就靠这两支兵护佑京畿，若堂堂正正与之野战，一旦败灭，则天下震动，恰中建奴狡计，快其毒心。
皇上亦曾私下叮嘱咱家，务求万全，待凯旋军入援亦是此意。最好等鞑子师老兵疲，我军再兵盛，如前年那般，再打一仗……”
听到对方真打算缩在坚城内坐等两个多月，卢象升侧脸冷冷盯着高起潜，高起潜被对方注视得渐渐说不下去。
杨嗣昌随之叹息，缓声道：“建斗莫听那些风言风语……主抚之说，绝无此事。陛下亦殷切望捷。只是兵者国之大事，当持重而行。凯旋军不日即至，待其抵达，兵力厚集再行决战，方为上策。眼下还是应以稳守逼营，小股袭扰为主，以待时机。”
二人一唱一和，软硬并施。
卢象升疲倦地合眼停顿片刻：“卢某叨承剑印，自知朝堂之上口舌如刀，唯求一战以扼建奴。纵未丧师，又如何？届时既未能尽孝，亦未能报国，忠孝两失。”
杨嗣昌近前一步，叹道：“此事某亦如此……建斗无需多言，杨某感同身受。”杨嗣昌意指自己亦是夺情起用。
然卢象升心知，建奴入关肆掠北地，自己身负总督天下兵马之责，一旦援督之事处置失当，结局只会比杨嗣昌更为不堪。
高起潜亦冷冷补充：“卢督师，辽镇乃朝廷精锐，京畿最后屏障，非到万不得已，不可轻掷。你若执意要战，也需拿出个万全之策，否则，咱家可不能拿皇爷的家当轻涉险境。”
卢象升望着眼前一唱一和的两位重臣，心一点点沉入谷底。
他明白了，所谓“等凯旋军至，兵力厚集再战”，不过是个冠冕堂皇的拖延之词。他们根本无意，也不敢与清军进行战略决战。
所有期待，在现实的推诿与怯懦面前，苍白如纸。
他颓然坐回椅中，巨大的无力感席卷周身。帐外北风呼啸，卷动旌旗猎猎，似有无数百姓哀嚎萦耳。
而他这位名义上的“总督天下勤王兵马”，竟连麾下部队都无法有效调动，空怀一腔热血，却是寸步难行。
卢象升不再言语，灯火摇曳，映着三人默然枯坐的身影。
良久，卢象升终于起身。
他道：“卢某屡次言及，督标营今岁仍欠饷五万余两。兵部还需速速解决，士卒无饷，难以作战。”
杨嗣昌见气氛稍缓，忙拱手道：“杨某必尽力筹措。建斗整顿天雄军不易，定当为你优先供饷。”
卢象升默默行至帐门掀起门帘，一股寒风扑面而入。
他正欲迈步，杨嗣昌却又起身提醒道：“京畿之地遭建奴肆掠，非是我等不愿大战，实是贸然作战，若陷师失地，建奴更将畅通无阻，故而，建斗……请万勿浪战。”
卢象升身形一顿，立在门口未搭话，许久后他才忽道：“杨本兵为家父题写碑铭，卢某在此谢过。”
杨嗣昌道：“此乃小事。”
“万全之策……持重而行……”
卢象升喃喃低语，嘴角泛起一丝苦涩至极的弧度。
帐内炭火噼啪，却再也驱不散那彻骨的寒意。