三天后的清晨，薄雾尚未完全消散，无名山谷入口已被一片墨绿色的军用帐篷包围。
杜锋站在临时指挥棚前，看着“异调组”成员和前来支援的士兵们仔细检查着身上的装备。
他们调试着最新换装的防弹作战服的纤维锁边，又仔细扣紧全覆式防毒面具的密封圈，检查橡胶边缘是否压实。
这批作战服是杜锋动用自己的权限紧急调拨的。
作为国内最新的尖端防护材料，以超高分子聚乙烯（UhmwpE）为基础，融合了高强度陶瓷粉末，能有效抵抗破片和低速手枪弹的直射，在保证防护等级的同时极大减轻了重量。
杜锋清楚此次真正的作战对象并不是所谓的“怪藤”，而是体内拥有灵力，极大概率是能像修真者一样强化身体、甚至是施展“神通”的“妖怪”。
他无法将实情和盘托出，只能在职权范围内为所有人尽可能做好防护。
杜锋不敢奢望这是一场一边倒的“歼灭”，只希望在可能出现的伤亡面前，能将损失控制在可接受的范围内。
也正是基于这个原因，他拒绝了下属和地方军队指挥官“包围整个山谷区域，防止敌人逃窜”的建议，在他们看“外行”的目光里，下令所有人员集中在山谷正面，摆出决战的架势。
他只是用自己目前的身体状态模拟了一下，就能清楚地判断，一旦无法击杀目标，凭借灵力生物的恢复能力，普通士兵组成的拦截线在它面前将形同虚设，只会徒增伤亡。
“唉！”杜锋忧虑地叹了一口气，眼角余光扫到指挥棚角落的黑色身影。
“顾……”
“风鹤。”
“好吧！”杜锋捏了捏眉心，压低音量，“请问风鹤女士，您这究竟是闹的哪一出？”
少女的声音清冷平淡：“只是很想进步。……师父说，如果这里真的是“灵脉”，那按师门规矩，谁占了就是谁的。”
杜锋闻言一呆：“如果真的消灭了里面的“灵力生物”，这难道不该算是我或是樊家占的吗？”
“你们马上就要拥有一块“福地”了，还是不要太贪比较好。”风鹤的声音依旧平静，“而且，你要搭上多少人命才能搞定里面的家伙？我有治疗神通，在灵气环境里算是无限蓝量的奶妈。……你不会指望我免费给那些伤员治疗吧？”
“那收获也应该是对半分！”杜锋忍不住争辩，“再说，土地属于国家，是你想占就能占的？”
“我是奶妈，应该拿双份补贴，并且有权力先挑战利品。所以，灵脉给我，剩下的给你。”少女的话里透着理所当然，“至于我怎么拿到，这个你不用操心。”
“……”
杜锋被噎得无话可说，索性不再言语，默默拎起自己的装备，大步走向已经列队整装待发的部队前头。
此时，李薇正对着通讯器重复战术指令，张磊则蹲在地上，用红笔在地图上圈出最后的清理路线。
“各单位注意，按一号方案推进。” 杜锋的声音透过对讲机传遍队伍，“爆破组先清除谷口藤蔓，突击组跟进建立防线，医疗组在百米外待命。”
“收到。” 王勇的声音带着电流声传来。
下一秒，谷口传来沉闷的爆炸声，缠绕成网的怪藤被炸得粉碎，墨绿色的汁液溅在岩石上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，白烟升腾。
“突击组，上！”杜锋大手一挥。
头戴防毒面具、身穿防护服的突击士兵们，手持武器，在掩护下迅速冲入爆炸后残留的烟雾区。
两名喷火兵扣动扳机，炽烈的凝胶汽油火龙咆哮着扑向顽强缠绕在岩壁和地面上的藤蔓残骸，剧烈的高温瞬间将它们碳化。
防毒面具滤罐有效地阻拦了剧毒的烟雾。
当杜锋带领主力部队踏入谷内时，恰逢晨光穿透山谷上方的薄雾。
山谷腹地比想象中开阔，地面被厚厚的蕨类植物覆盖，高大的乔木枝繁叶茂，几乎遮蔽了天空，阳光只能透过树叶间隙投下斑驳的光柱。
所有人都知道这片生机盎然的景象下藏着危险 —— 谷口都有的怪藤，这里只会更多。
“一组向左，二组向右，保持五十米间距。” 杜锋下达指令，手里的特制砍刀劈开一条挡路的怪藤，粘稠的墨绿汁液喷涌而出，溅在作战服上，但表面的特种防护涂层成功抵御了强酸的腐蚀。
士兵们按部就班地向前推进：火焰喷射器断断续续的低沉嘶吼、链锯嗡嗡的撕扯声、砍刀劈砍藤蔓的“噗嗤”声，交织在这片原始的山谷中。
被砍断的怪藤在地上扭动，汁液像血液一样涌出，将附近的植被腐蚀的斑驳焦黑，却对入侵者徒呼奈何。
李薇手持便携式生物扫描仪在队伍中部行进，屏幕上的信号反馈平稳，并没有检测出密集的生命反应或大型热源。
她忍不住在通话频道里说：“除了这些会动的藤蔓，扫描数据并没有显示出更多异常生命体征。杜队，会不会我们想多了？根本没有所谓的“幕后黑手”，这些藤就是纯粹的环境变异？”
话音刚落，左侧突然传来一声惨叫。
杜锋霍然转头！
只见左翼队伍外围，一名士兵捂着腹部，痛苦地向前匍跪倒地，指缝间有鲜血渗出。
他身旁的同伴刚举起步枪，就见一道寒光闪过，合金枪管竟像被快刀斩断的甘蔗般应声而断，断面平整得如同镜面。
“什么东西？！” 对讲机里爆发出惊呼声。
混乱在瞬间爆发。
周围传来了高速物体摩擦植被的““簌簌””声，士兵们紧张地左右扫视，却始终无法锁定袭击者的身影！
只有锐器砍劈防护服、撕裂布帛和切割人体的声音，夹杂着伤者的惨嚎、沉重的倒地声，以及偶尔有士兵被巨大力量撞得横跌出去的画面！
于此同时，地面的蕨类植物中涌出了大量的怪藤，措手不及的士兵们接二连三被藤蔓缠绕住脚踝，猛地绊倒拖拽！
“人群集中，互相防御视野盲区。”杜锋大吼着，突然感觉后背一凉，本能地侧身躲闪，一道寒光擦着他的脖颈飞过，砍在身后的树干上，碗口粗的树干竟被拦腰斩断，断口处甚至能看到整齐的木质纤维。
借着这千钧一发的停顿，杜锋终于看清了袭击者，或者说，看到了它掠过身旁的残影！
那赫然是一只体型近两米的巨型昆虫！
它有着螳螂的外形，六对迅捷有力的节肢、狰狞的甲壳、修长的体态，前臂末端一对镰刀般闪烁着金属光泽的鳌肢，上面沾染着新鲜的人类血迹。
更诡异的是，随着它从杜锋的身旁错身而过、闪到一株落叶乔木旁，原本草绿色的躯壳肉眼可见地变成了树皮的灰褐色。
“是它！” 杜锋大喊，“它能改变体色！”
但混乱的战场和快速移动的敌人让他的警告毫无作用。
螳螂怪物在周围环境的掩护下以惊人的速度辗转腾挪，在人群周围往复穿梭，手刀每一次挥出都伴随着金属断裂、布帛撕裂和血液飞溅。
一名士兵迎着撞过来的绿影举起战术盾牌，但那足以抵挡步枪弹冲击的盾面，在这对“镰刀”面前竟如硬纸片般被轻易撕开，锋利的刃口顺势切入盾牌后的肩膀。
虽然新型防弹作战服坚固的外层和陶瓷板救了他一命，刀刃未能完全深入，但那恐怖的冲击力依然令他的肩骨发出瘆人的碎裂声，肉眼可见地塌了下去！
更可怕的是，随着伤员的不断出现和恐慌情绪的蔓延，原有的阵型开始维持不住，不断有藤蔓突破了砍刀和电锯的防线，冲进了人群。
——这只狡猾而强横的螳螂怪物，显然是在与这些藤蔓相互配合！它就是整件事的幕后元凶！
“燃烧弹，往外围投射！” 杜锋在通讯器里大吼，同时挥舞着砍刀劈断缠向自己的怪藤，“喷火兵！最大功率范围喷射！把附近的植被全烧干净！清出隔离区！”
收到命令的士兵立刻向外投掷凝固汽油弹，火焰喷射兵则将喷口压低，猛烈的火焰地毯式扫过四周！
刹那间，炽热粘稠的凝胶汽油猛烈燃烧起来！
烈焰翻滚，浓烟冲天，短短数分钟，围绕队伍的近二十米外围区域化为焦土，残留的藤蔓在高温中卷曲成焦黑的枯枝。
就在这片用火焰强行开辟出的焦黑圆形防区边缘，一块半人高的岩石顶端，那只螳螂怪物静静地伏了下来，无声无息。
在穿透薄雾的清冷阳光下，它的甲壳闪烁着一种介于暗沉金属与古老树皮之间的奇异光芒。
似乎是明白人类这波火焰清场的意图，它没有继续高速游走，而是缓缓转动那对冷冰冰的复眼，将目光聚焦在打头的杜锋身上。
那对沾着血的凶器向上抬起，四条强有力的后肢微微弯曲蓄力——如同捕食者即将发出最后一击的姿态。
战斗，刚刚进入最凶险、最血腥的阶段。