那具傀儡站在通道尽头，铁靴踩在黑苔上，每一步都像是碾碎了地底沉睡的骨头。它没有眼睛，裂口却直勾勾对着楚凌天，手里提着巡星使的人头，缓缓抬起。
人头双目圆睁，嘴角还凝着血沫。
“楚……凌……天……”声音从它胸腔里挤出来，像是锈铁摩擦，又像风穿过枯骨。
楚凌天没动，右手缓缓握紧。
小金从苏清漪肩头跳下，爪子在地上一蹬，嗖地窜回他肩膀。鼻尖那点金焰缩成针尖大小，尾巴绷得笔直。
“退后。”楚凌天低声道。
苏清漪咬了咬唇，没说话，慢慢往后退了三步，直到背贴上祭坛边缘的石柱。她手按玉佩，指尖发白。
傀儡王停下。
它身上那些黑铁与龙骨拼接的关节发出咯吱声，像是久未活动的机关被强行唤醒。胸口嵌着一块暗金色符文，形状扭曲，隐约能看出九宫图的轮廓——但比十二宫任何一处信物都要古老，边缘刻着细密的锁链纹路。
楚凌天瞳孔微缩。
他知道这东西的来历。
不是炼器术，也不是傀儡术，而是猎龙时代的残骸禁制。用死去的龙族躯壳，融合星图之力，铸成守门之王。只有集齐碎片者靠近，它才会真正苏醒。
而现在，它醒了。
“你是最后一个。”楚凌天开口，声音不高，却压过了通道深处那低频的震动，“也是唯一一个藏着第四块碎片的。”
傀儡王没回应。
它只是缓缓放下人头，任其滚落在地，发出一声闷响。接着，双臂张开，关节处的锁链哗啦作响，黑气顺着铁甲缝隙溢出，在空中凝成雾状触须。
地面开始震颤。
不是因为脚步，而是地脉被牵引，灵气逆流灌入它的核心。那块符文越来越亮，泛起紫黑色光晕。
楚凌天知道不能再等。
他右脚往前一踏，护族龙纹瞬间蔓延至全身，皮肤下浮现金色脉络。识海中鸿蒙源珠轻轻一转，精纯元气如潮水般涌进经脉。
“吼——！”
九条金龙虚影破体而出，盘旋而上，在狭窄的石室中搅动气流。三条扑向傀儡王双臂，缠住它的铁肘；三条猛撞背部脊椎连接处，试图撕裂龙骨拼接点；最后三条直冲胸口符文，龙爪撕抓，龙尾横扫。
轰！
符文表面炸开一圈黑浪，将三条金龙震退数尺。可就在那一瞬，楚凌天已经欺身而上，右拳凝聚全部龙气，带着破空之声，狠狠砸向符文中心！
“给我——开！”
拳锋触及的刹那，符文剧烈闪烁，仿佛承受不住冲击。裂痕从中心扩散，黑气喷涌而出，化作十二条幽冥锁链，蛇一般缠上金龙虚影，竟要将它们一一绞碎。
楚凌天眉头一拧。
这些锁链不只是能量体，更像是从另一个空间延伸出来的枷锁，带着腐蚀神魂的气息。
“想吞我的龙？”他冷笑，眼中金光暴涨，“你不够格。”
他左手掐印，升龙诀运转到极致。九条金龙同时怒啸，龙气领域压缩时间流速，让他的动作快了半拍。趁着锁链尚未完全收紧，他猛然跃起，借着龙尾反推之力，整个人如炮弹般撞向傀儡王胸膛。
砰！
铁甲凹陷，裂缝蔓延。
傀儡王终于有了反应，双掌合十，胸前符文猛地收缩，一股阴煞之力爆发，直接将楚凌天震飞出去。他在空中翻了半圈，落地时滑行数米，鞋底在黑苔上划出两道湿痕。
“咳！”他吐出一口浊气，肋骨处传来钝痛。
但这点伤不算什么。
他抬眼看向傀儡王胸口。
刚才那一撞，已经让铠甲松动。裂缝深处，隐约透出一点幽光——菱形，边缘有细微纹路流转，和前三块碎片的气息完全吻合。
是第四块。
“小金！”他低喝。
小金立刻会意，鼻尖金焰骤然暴涨，喷出一道细长火线，直射其中一条幽冥锁链。本源金火接触的瞬间，锁链发出刺耳嘶鸣，迅速碳化断裂。
两条、三条……
锁链接连崩断，金龙虚影脱困，再次扑向傀儡王四肢关节。
苏清漪也动了。
她双手结印，玉佩泛起淡淡红光，凤血气息弥漫开来，与护族龙纹共鸣，形成一层薄薄屏障，挡住了从地面升起的八具小型傀儡。那些傀儡刚破土而出，就被屏障弹开，动作迟滞了一瞬。
就是现在！
楚凌天不再保留，右臂龙鳞浮现，整条手臂化作金色利爪，龙气灌注之下，指尖泛起雷弧。他低吼一声，脚下发力，整个人如离弦之箭冲出。
傀儡王双臂受制，无法格挡。
楚凌天一跃而起，右臂狠狠插入它胸腔裂缝，硬生生将龙骨铠甲撕开一大片！
咔嚓！
铁骨断裂声刺耳响起。
那颗菱形晶体暴露在空气中，悬浮于傀儡王心脏位置，通体幽蓝，表面流转着古老星纹。它不像其他碎片那样安静，反而微微搏动，像是有生命一般。
楚凌天伸手就要去拿。
可就在指尖即将触碰的瞬间，傀儡王突然仰头，发出一声不似人类的低语：
“血脉……不纯者……终将归寂……”
话音落下，那颗晶体猛地一震，爆发出强烈吸力，竟要将楚凌天的手臂拉进去！
他冷哼一声，龙气逆冲，肌肉绷紧，硬生生稳住身形。左手迅速结印，鸿蒙源珠在识海中旋转加速，一股纯粹力量自神魂深处涌出，压制住那股诡异吸力。
“谁告诉你，我的血脉不纯？”
他盯着那颗碎片，一字一句道：“我乃楚氏嫡系，龙族正统，前世陨于你们十二宫围杀，今日归来，只为清算旧账！”
话落，右臂猛然发力，五指成爪，一把将晶体从傀儡王体内扯出！
轰——！
整个石室剧烈晃动，傀儡王身体僵住，胸口光芒急速黯淡。那十二条幽冥锁链寸寸断裂，九条金龙趁机彻底挣脱，齐声怒啸，最后一击轰在它脊椎核心。
铁甲崩裂，龙骨四散。
庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘雾。
楚凌天喘了口气，低头看向掌心。
那颗菱形晶体静静躺着，温润却不烫手，边缘纹路与前三块完美契合。他能感觉到，四块碎片之间产生了某种隐秘联系，仿佛只要放在一起，就能拼出完整的路径。
但他没有立刻行动。
他抬头环顾四周。
苏清漪已走到他身边，脸色仍有些发白，但眼神坚定。小金伏在他肩头，金焰微弱，显然耗损不小。
远处通道入口方向，三绝阵仍在运转，墨尘子布下的火焰封印稳定燃烧，暂时阻隔了外界干扰。
一切都在掌控之中。
楚凌天握紧碎片，缓缓站直。
“拿到了。”他说。
苏清漪轻声道：“接下来呢？”
他没回答。
只是抬起左手，将四块碎片并列摊开在掌心。它们彼此吸引，边缘微微靠拢，却没有自动拼合，仿佛在等待某个契机。
就在这时，他忽然察觉一丝异样。
碎片之间的引力，并非均匀分布。
其中一块，始终微微偏移，像是被什么力量牵引着。
他眯起眼。
这股牵引，来自地下。
确切地说，是从祭坛下方传来的。