信蛊的残骸落在地上,翅膀还在抽搐,黑烟从断裂处往外冒。楚凌天盯着那团焦黑的东西,没说话,只是把龙晶往怀里收了收。
墨尘子蹲在天火鼎旁,手指轻轻敲着炉壁,听着里面传来的细微响动。“火候快到了。”他低声说,“就看这一炉能不能稳住。”
苏清漪靠在一块石头上,呼吸比刚才平稳了些,指尖的火焰不再跳跃,而是安静地燃着,像一盏不会熄的灯。她看了眼楚凌天,又看向药炉:“真要现在炼?他们随时可能来。”
“正因为随时会来,才得抓紧。”楚凌天走到鼎前,手腕一翻,三道血线划过皮肤,龙血滴入炉底。火焰猛地一颤,由青转金,旋即又沉下去,像是被什么压住了躁动。
小金从他肩头跳下,爪子在地上刨了两下,鼻尖喷出一丝金火,顺着炉脚绕了一圈。鼎身微震,表面浮起一层细密的纹路,像是活过来一般。
墨尘子点头:“成了,三种源力都接上了。”
他双手掐诀,炉盖缓缓升起一道缝隙,药香混着热浪涌出,空气中竟浮现出几道模糊的符文,形状扭曲,却隐约能辨出是某种古老图腾。
“这是……”苏清漪皱眉。
“楚家的印记。”楚凌天盯着那符文,声音低了几分,“我见过,在父亲书房的玉简上。”
墨尘子没应声,而是突然伸手,从袖中抽出一张泛黄的纸片,边缘已经碎裂,上面画着半幅丹方。他将纸片贴在鼎壁上,那些浮空的符文竟一点点渗入纸面,像是被吸了进去。
“果然。”他喃喃道,“这丹方,不是后人瞎拼出来的,是你们楚家先祖留下的东西。”
楚凌天挑眉:“你说清楚。”
“三千年前,《龙渊九转录》里有一章叫‘辅脉篇’,专为无法直承主脉之力的族人设计,让他们也能沾点龙气,不至于沦为凡俗。”墨尘子收回纸片,指尖摩挲着破损处,“后来十二宫围剿楚族分支,这书被毁,药材也被断了根。我以为早就失传了。”
他顿了顿,看向楚凌天:“你能活到现在,本身就是个奇迹。”
楚凌天没接这话,只问:“这丹,对非龙族有用?”
“有用,但有代价。”墨尘子指着鼎内,“刚成时,我看见一行虚影——‘非纯血不可承,违者折寿’。这不是吓人的警告,是实打实的反噬机制。强行用龙气撑身体,经脉会被慢慢烧断,活不长。”
苏清漪沉默片刻,忽然伸出手:“给我一颗。”
“你疯了?”楚凌天立刻拦住她,“你现在凤血刚醒,再掺进龙气,万一冲突起来,谁都救不了你。”
“正因为我刚醒,才能试。”她看着他,眼神很稳,“我能感觉到体内的火在找路,它想和你的气息连上。这不是硬凑,是本能。”
墨尘子盯着她看了几息,忽然笑了声:“有意思。小友,你身边的人,一个比一个敢赌命。”
他打开炉盖,取出一枚暗红色的丹药,表面流动着金色纹路,像血管一样搏动。他又从小金身上轻轻拔下一根金毛,再从空中抓了一撮灰烬——那是凤凰虚影消散后留下的残迹——混入第二炉药液中,重新封鼎。
“第一版是强灌,第二版才是引导。”他说,“血脉不能硬接,得像种树一样,先扎须根,再长主干。这叫‘共鸣丹’,剂量减半,作用是让身体记住龙气的频率,慢慢适应。”
半个时辰后,新丹出炉。
苏清漪接过那枚颜色浅了许多的丹药,没有犹豫,直接吞下。
一开始没什么反应。她闭着眼,呼吸平稳。可三息之后,眉头忽然一拧,右手猛地按住左臂,额头渗出汗珠。
“疼?”楚凌天问。
“像有针在经脉里走。”她咬着牙,“但……不是坏事。我能感觉到它在打通某些地方。”
墨尘子伸手搭在她腕上,闭目感知。片刻后睁开眼:“成了。龙气进去了,没被排斥,反而被凤火裹着往前推。这不是压制,是共行。”
楚凌天松了口气。
“但这只是开始。”墨尘子坐回地上,拿起那张残破的丹方拓片,“要想让更多人用上这种丹,光靠你放血不行。得找到替代药材,或者……开辟新的炼法。”
“什么意思?”
“以前丹道讲究纯,一味药只能有一个主效,配伍必须严谨。可今天这炉丹,靠的是三种不同源力强行平衡——你的血、她的火、小金的灵焰。”墨尘子抬头,眼中闪过一丝锐光,“我在想,如果打破‘纯’的界限,以‘共鸣’为引,是不是就能让不同血脉的人,也能触碰到原本不属于他们的力量?”
楚凌天眯起眼:“你是说,以后普通人吃颗丹,也能短暂调动龙气?”
“不是调动,是亲和。”墨尘子纠正,“就像船夫不懂造船,但能借桥过河。战时,哪怕多一个人能扛住龙息环境,就能多一分胜算。”
小金蹦到药炉边,爪子拍了拍鼎身,吱吱叫了两声。
墨尘子笑了:“这猴子也懂?它说这法子能改写丹道规矩。”
楚凌天没笑。他低头看着自己的手,掌心还有未干的血痕。刚才那一刀割得不轻,但伤口愈合得极快,几乎看不出痕迹。
“如果这条路走得通,”他缓缓开口,“以后就不止是我一个人扛事了。”
苏清漪这时睁开眼,体内那股灼痛已经退去,取而代之的是一种奇异的暖流,顺着脊椎往上爬,最后停在心口,像是一颗种子落了地。
她抬起手,掌心再次燃起火焰。这一次,火色不再是纯粹的赤红,而是夹杂着一丝淡金,流转之间,竟有龙形虚影一闪而过。
“我感觉到了。”她说,“不是模仿,不是借用。是……回应。”
墨尘子站起身,走到她面前,仔细看了看那团火,又摸了摸她的脉象,终于点了点头:“成了。第一颗共鸣丹,有效。虽然时间短,副作用也有,但证明这条路能走。”
他转向楚凌天:“接下来,我可以试着批量炼制低浓度版本,给后续跟进来的人用。不过……得有人护法。炼这种丹,稍有差池就会炸炉,伤及识海。”
楚凌天看了眼远处的山脊,信蛊出现的方向依旧寂静。他知道这只是暂时的平静。
“我守着。”他说,“你尽管炼。”
墨尘子没再说什么,只是重新点燃炉火,将剩下的材料一一投入。药香渐渐浓郁,混着龙血的气息,在空气中形成一圈淡淡的光晕。
苏清漪盘膝坐下,开始调息。她体内的那股暖流还在游走,每一次循环,都让她的呼吸更深一分。
小金跳回楚凌天肩头,鼻子轻轻抽动,眼睛盯着远方。
楚凌天站在药炉与苏清漪之间,右手始终按在腰间的扳指上。他知道敌人不会等太久。
但他也清楚,刚才那一炉丹,不只是救人那么简单。
它打开了另一扇门。
门后是什么,没人知道。
可他已经迈出了第一步。
墨尘子忽然停下动作,盯着炉中药液,眉头微皱。
“怎么了?”楚凌天问。
“这药液……变色了。”墨尘子低声说,“不该这么快的。”
话音未落,鼎内药液突然剧烈翻滚,由红转紫,又泛出一点银光,像是有什么东西在里面挣扎。
小金猛地炸毛,爪子死死扣住楚凌天的衣服。
墨尘子一把抓住炉盖,就要合上。
可晚了一步。
一股气浪从缝隙中冲出,直扑苏清漪面门。