钱多多掌柜那句夹在交易热情里的冰冷警告——“收割者清扫周期快到了”，像零下273度的绝对零度冲击波，瞬间卷过柯伊伯带前哨基地。刚才因为成功换来外星科技升起的那点希望暖意，被这盆冰水浇得彻底熄灭，连点热气都不剩。而当陈凡结束短暂闭关，踏出静室，通过最高加密频道接到青龙从妖灵界前线发来的紧急军情——葬骨荒原玄天城遗迹核心区的空间异动指数级飙升，它爆发的能量频谱特征，经艾德拉远程初步分析，竟然和星际商人网络里描述的“收割者”先锋探测单位活动征兆，有高度可疑的相似性时——一股前所未有的、好像能冻住灵魂本源的寒意，像无形的毒蛇，顺着每个人的脊椎骨缝，悄悄爬满全身，连思维都似乎要冻僵。
几十年？甚至可能只有十几年？或者……更短？！那个原本只存在于古老记载和遥远警告里、仿佛隔着一层毛玻璃的末世天灾，它那狰狞扭曲的影子，竟然已经这么清晰、这么逼近地投在了现实的门槛上，近得几乎能闻到那毁灭气息带来的金属锈蚀和星辰寂灭的味道！
陈凡走出静室时，周身的气息比闭关前更深邃内敛，像把一片浩瀚星海压缩沉淀在方寸之间。但他眉宇间凝聚的那股几乎化成实质的肃杀之气，还有眼底深处一闪而过的、像超新星爆发前极致压缩的冰冷光芒，让等在外面的青龙、艾琳娜、凯尔等核心成员心头猛地一紧，呼吸都停了一瞬。他们明白，统帅已经在绝对的寂静里，权衡了所有已知和未知的变量，推演了无数种可能，最后做出了关乎整个文明存亡的、最艰难也最决绝的战略抉择。
没有冗长的会议讨论，没有慷慨激昂的动员演说。陈凡直接走进气氛凝重得像铁块的指挥部中心，冰冷的目光像两把经过千锤百炼的手术刀，精准地扫过主屏幕上正在疯狂刷新的、从钱多多那儿搞来的初步解析星图和数据流。他的声音在死寂的指挥室里响起，不高，却带着一种斩钉截铁、仿佛能劈开星河帷幕的冷冽力量：
“几十年，对文明演进史来说，不过是恒星一次微不足道的呼吸。按部就班、循序渐进的发展模式，在‘收割者’的毁灭尺度下，和坐以待毙、伸脖子等死没区别。”
他的指尖点向全息星图上那片代表太阳系的、微弱得仿佛随时会被黑暗吞没的蓝色光点，以及它周围那让人绝望的、广袤无边的漆黑星域背景。
“我们必须跑起来，用燃烧生命本源的速度冲刺！‘盘古号’的最终建造和舾装，必须进入超越极限的加速模式！同时，我们不能被动地缩在地球这脆弱的摇篮里，祈祷灾难会刚好绕开。必须主动出击，把文明的触角勇敢地伸向太阳系周边未知的星空，探索每一寸可能的疆土，搜寻一切能用的资源、找任何潜在的盟友踪迹、甚至是……挖上古时代可能留下的、关乎一线生机的避难所或反击武器的线索！”
他的话像宇宙中最重的中子星物质，带着无可辩驳的质量，敲定了文明未来的航向：
“原‘火种方舟计划’，现在起升级为‘黎明远征’计划！终极目标：在‘收割者’那无可抗拒的毁灭刀刃彻底砍下来之前，为人类文明尽可能多地点燃、散布在广袤星海中的‘黎明之火’，建起一道或许微弱、却必须存在的生存屏障和希望网络，确保文明的薪火，就算历经劫难，也能延续不灭！”
命令一出，如山崩海啸，卷过全球！整个地球联盟，这台由几十亿生命意志凝聚成的、庞大复杂的文明机器，以前所未有的、近乎自毁般的效率，轰然启动，进入了超负荷的疯狂运转状态。每个齿轮都在尖叫中旋转，每根轴承都在发烫中支撑，和冷酷无情的时间之神，展开了一场注定惨烈无比的死亡赛跑！
地球，昆仑山脉地底深处，主基地，“盘古号”终极船坞。
巨大的、像人造天空一样的船坞里，数以万计的强化氙气灯把每一寸空间照得亮如极昼，彻底盖住了自然的日夜交替。空气里弥漫着高温金属焊接产生的刺鼻臭氧味、灵能阵法铭刻时散出的能量涟漪特有的清香和灼热感、还有浓烈到化不开的汗味、血味和一种叫“绝望中挣扎”的亢奋气息！数以十万计的技术人员、工程师、修真炼器师、阵法师甚至负责基础搬运的工兵，在狭窄复杂的通道、高耸的脚手架、巨大的舰体模块之间，以近乎奔跑的速度穿梭，身影在强烈的灯光下拉出长长的、忙碌的影子。没人交谈，只有粗重的喘息、工具和金属的疯狂碰撞声、指令通过扩音器发出的撕裂般的吼叫、还有能量线路偶尔过载时爆出的刺眼电弧和沉闷爆鸣！
“主引擎阵列第三次联动校准完成！所有能量回路贯通性测试百分百通过！”
“舰体核心聚灵大阵最后一百零八个关键能量节点刻画完毕！请求注入启动灵源，做初次共振测试！”
“内部生态循环圈最终压力平衡测试达标！灵能作物人工光照培养舱开始首批速生菌藻播种！”
“所有舰载武器平台实弹加载完毕！一号至十二号等离子主炮充能到临界状态，近防激光矩阵进入自动索敌待机模式！”
一条条关乎生死的进度汇报，像战场上前线传回的捷报，在高度紧张的指挥神经网络里飞速传递、确认。每个人的眼球都布满了蛛网般的血丝，脸色因极度疲惫和神经紧绷而苍白，但他们眼神深处，却燃烧着一种被逼到悬崖边、快要掉进深渊时迸发出的、近乎野兽般的求生光芒！陈凡的真身坐在已初具规模的舰桥指挥席上，他那浩瀚如海的神识像最精密的量子雷达，无死角地覆盖着“盘古号”的每个铆钉、每条管线、每道符文。任何一丝微不足道的能量滞涩、材料疲劳或结构应力异常，都逃不过他近乎神只般的感知，并在瞬间被转化成冰冷精准的指令，由嘶哑的传令官咆哮着下达，被下面像工蚁般的人群以疯狂的速度执行、修正。他的存在，是这支体力、精力、意志力都已逼近人类极限的队伍，能维持架构不崩溃、不至于在高压下自我瓦解的，唯一且绝对的定海神针。
妖灵界，血色天空罩着的希望堡前线。
这里的氛围，比昆仑船坞更肃杀、更死寂，像暴风雨来前最后那片刻令人窒息的宁静，连空气都沉得难以呼吸。青龙穿着厚重的玄黑灵能重甲，甲胄上满是风沙和能量灼烧的痕迹，像亘古存在的礁石，站在刚刚用高强度合金和防御符文反复加固过的巍峨城墙之上。他冰冷的视线越过百里荒原，死死盯住葬骨荒原中心区域——那道横在天际、像撕裂世界伤口的巨大空间裂缝。裂缝边缘不断吞吐着不祥的幽暗光芒，里面传来的、仿佛来自九幽深处的低沉嘶吼和混乱的能量波动，让就算是最久经沙场、从尸山血海里爬出来的老兵，也感到灵魂深处不受控制的战栗。
“所有防御阵法，功率输出提到百分之一百二十！超载运行！灵能巨炮阵列充能到安全阀值顶点！侦察无人机群二十四小时不间断轮番抵近侦查，记录裂缝任何一丝一毫的能量起伏和形态变化！各战斗单位枕戈待旦，一旦有未知实体或能量态生命尝试跨过裂缝……”青龙的声音通过加持了扩音法阵的城防系统，清楚地传遍整条蜿蜒如巨龙般的防线，每个字都像冰珠砸在钢铁上，冷硬决绝，“不惜一切代价，把它扼杀在裂缝出口！绝不允许任何威胁，踏进我们的世界半步！”他身后，艾琳娜带领的、配备了最新式灵能医疗设备的战地急救队，萨鲁统御的、像移动堡垒般的重甲灵能兵团，岩爪部落那些能沟通先祖之灵的苍老巫祭……所有力量都已严阵以待。这里，将是抵抗来自异界侵袭的第一道，也可能是以血肉筑成的最后一道防线。
星际探索最前沿，柯伊伯带边缘前哨基地。
在超级计算阵列日夜不停地解析下，钱多多提供的星图数据慢慢露出冰山一角。几艘结合了“星萤号”短途跃迁引擎技术、地球材料科技和修真隐匿阵法的“探路者”级小型侦察舰，在临时扩建的船坞里迅速成型。在陈凡的亲自关注和指导下，第一批从“星火计划”里万里挑一、兼具优秀灵能天赋、坚韧意志和过硬科学素养的年轻精英，组成了代号“深空之眼”的探险先遣队。他们怀着赴死的决心，开着这些简陋却承载着整个文明希望的舰船，义无反顾地驶向离太阳系最近的几个恒星系——死寂的比邻星、古老的巴纳德星、神秘的沃夫359……他们的使命，是在茫茫星海、无尽黑暗和寂静中，寻找类地行星的踪迹、标出资源富集区的坐标、捕捉任何一丝可能存在的、智慧文明留下或还在活动的信号。每次跃迁启动，都是一次把生命交给未知概率的豪赌；每次异星扫描，都可能直面无法理解的恐怖。
全球联合科研中心，地下深层掩体。
以爱因斯坦博士为首，汇聚了全球顶尖头脑的科学家团队，像最贪婪的海绵，疯狂吸收、消化着来自星际商人的基础宇宙学知识宝库。这像给先天失明的人突然移植了视觉神经，许多困扰地球科学界几个世纪的终极难题迎刃而解，豁然开朗。但在更宏大、精密且残酷的宇宙真实图景面前，带来的不仅是知识的狂喜，更有一种近乎绝望的渺小感和更深层的敬畏。怎么把这套全新的、基于更底层物理规则的知识体系，和地球独有的、源于灵气复苏和上古传承的修真文明体系深度融合，创造出一种独特的、能应对星海危机的“地球-修真科技”道路，是摆在所有研究者面前最艰巨、也最迷人的课题。
压力无处不在，像深海的水压碾着每个人的神经。资源短缺的警报频频拉响，技术瓶颈像鬼魅般不时出现，人员的伤亡报告像雪片一样飞向指挥中心……坏消息如跗骨之蛆，每天都在考验文明的韧性。但“收割者”那柄悬在头顶、寒光凛冽的达摩克利斯之剑，让所有人都憋着一股近乎悲壮的狠劲，不敢有丝毫松懈和喘息。陈凡的身影像鬼魅般出现在各个最关键、最危急的节点，时而以仙尊的绝对实力，强行扭转某个看似无解的技术死局；时而以铁血统帅的冷酷手腕，雷霆般平息因极限压力产生的内部纷争和懈怠。他，是这艘在惊涛骇浪和黑暗礁石中艰难航行的文明巨轮，唯一且不可替代的定海神针和导航灯塔。
三个月，在高度紧张的时间压缩感中，仿佛只是一瞬。
就在这时，一道经过多重加密、信号微弱却清晰无比的讯息，从遥远的比邻星系方向，传回了柯伊伯带前哨基地。首批“探路者”先遣队发回报告：在比邻星b那颗被冰封的岩石行星表面，发现了大规模、非自然形成的几何结构遗迹！它的建筑风格古老奇特，绝不是人类文明产物。更让人心惊的是，高精度传感器抓到了该遗迹区域，存在极其微弱、但确凿无疑的……近期能量活动残留信号！
消息传回地球指挥部，瞬间引发了地震般的震动！振奋和紧张像冰火交织！振奋的是，这首次地外实地勘探，就证实了宇宙中确实存在过其他智慧文明，人类并不孤独！但紧张的是，这“近期活动”的残留信号，到底意味着什么？是某个未知文明盟友留下的痕迹？是某种自动化防御系统还在运行？还是……更糟的，是其他同样在躲“收割”的流亡者？甚或是……“收割者”本身留下的侦察哨站？！
福无双至，祸不单行。
几乎就在同一时间，妖灵界前线，希望堡指挥中心，刺耳的最高级别警报撕裂了空气！青龙发来的紧急通讯画面里，葬骨荒原玄天城遗迹的中心区域，那道原本极不稳定的空间裂缝，骤然膨胀、固化！一道横在血色天际、边缘闪着不祥幽光的、巨大而稳定的空间通道，赫然形成！从裂缝另一端弥漫过来的气息，充满了纯粹的毁灭、死寂和冰冷，和艾德拉根据种族记忆描述的、“收割者”低阶先锋探测单位散发的能量特征，吻合度急剧升到令人不安的百分之七十！
内忧和外患，像两把淬毒的匕首，在同一时刻，从两个不同的方向，狠狠地抵住了地球文明的咽喉！
陈凡站在已接近完工、散发着冰冷金属光泽和流转符文辉光的“盘古号”舰桥上，目光穿透巨大的舷窗，落在主屏幕上那来自比邻星系的古老遗迹图像，和妖灵界前线传来的、那道狰狞的空间裂缝实时画面上。他的眼神，平静得像万古不化的玄冰，深处却燃烧着足以烧尽星辰的决绝火焰。
时间，这最残酷的敌人，比他最坏的预估，还要吝啬！
他接通了覆盖全球联盟所有基地、城市、乃至偏远哨所的广域通讯频道，他的声音通过灵能扩音法阵，清楚地响彻在每个坚守岗位的地球同胞耳中，平静，却带着一种不容置疑、仿佛能撼动星河的决绝力量：
“全体同胞们，‘黎明远征’计划第一阶段，提前终止。‘盘古号’的最终系统集成和舾装工作，必须在十个地球日之内，全部完成！”
他顿了顿，每个字都像陨石砸地，沉重清晰：
“十日之后，我将亲自统帅‘盘古号’，进行首次深空实战巡航。首航目标——比邻星系！查明遗迹真相，评估潜在风险！与此同时，妖灵界防线，即刻起进入最高战备状态，由青龙全权负责前线指挥，授权使用一切必要手段，不惜一切代价，阻止空间裂缝的进一步扩张和稳定，坚决御敌于国门之外！”