与此同时，漠北省。
一座深埋于地下的隐秘据点。
这里是【火种】组织在漠北的一处重要分部。
据点核心区域，一间布满了奇异符文与光点的密室中。
一名负责监控成员生命信号的灰袍术士，正百无聊赖地打着哈欠。
突然，他面前那面巨大的光幕法阵，最外围代表普通成员的数十个光点，毫无征兆地开始剧烈闪烁。
“嗯？”
术士精神一振，揉了揉眼睛。
下一刻，他的瞳孔猛地收缩，脸上的血色瞬间褪尽。
光幕之上，那些闪烁的光点，竟一个接一个地黯淡下去！
不过短短数息之间，代表外围小队所有成员的生命信号，竟然……全部熄灭！
“不……不可能！”
术士发出一声尖叫，踉跄着后退几步，险些跌倒在地。
全灭！
派往【遗落水界】附近执行任务的小队，连同所有配合的外围成员，竟然全军覆没了！
这可是数十名精锐，其中不乏经验丰富的老手！
究竟发生了什么？！
我嘞个大槽！
他不敢有丝毫耽搁，连滚带爬地冲出监控密室，沿着幽深曲折的金属通道，向据点最深处狂奔而去。
“枭炎大人！枭炎大人！出大事了！”
术士嘶声尖叫，声音在空旷的通道中回荡，显得格外刺耳。
通道尽头，一扇厚重的合金大门无声滑开。
门后是一间宽敞的房间，陈列着数不清的各种药剂。
房间中央，一道身影背对着门口，静静伫立。
那人身形高大，穿着暗红色的作战服，脸上戴着一张狰狞的炎纹面具，看不清其面貌。
他便是【火种】组织漠北分部的负责人，代号“枭炎”的五阶巅峰卡师。
听到术士惊惶失措的呼喊，枭炎缓缓转过身。
“何事惊慌？”
“枭……枭炎大人！外围小队……全……全军覆没！”
他语无伦次道。
“你说什么？！”
枭炎面具下的双眼骤然眯起，一股恐怖绝伦的气息从他体内喷涌而出。
那些摆放在角落的金属器皿，在强大的气息压迫下，发出不堪重负的“咯吱”声，随即“嘭嘭嘭”地炸裂开来，化为无数碎片四散飞溅。
“废物！”
枭炎怒吼一声，开始数落起来！
“磐石这个成事不足，败事有余的废物！”
“不仅任务失败，竟然还把整个小队都搭进去了！”
“真他娘的混蛋！”
就在此时，一道黑影出现在房间门口。
那是一名身着黑色劲装，气息内敛的手下。
“枭炎大人，属下有紧急情报汇报。”
枭炎深吸一口气，压下心中的暴怒。
他知道，现在不是发泄怒火的时候，查明真相才是关键。
“说！”
“根据磐石魂灯熄灭前，断断续续传回的最后信息片段，以及我们后续通过特殊渠道紧急搜集到的情报分析……”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“磐石，似乎在【九天秘境】中寻找一名年轻卡师。”
“那名年轻卡师……名叫路远。”
“路远？”枭炎眉头一皱，这个名字，他有些耳熟。
似乎在不久前的情报简报中看到过。
好像是那个在苍澜省天骄大赛上异军突起的小子？
黑衣手下继续说道：“根据情报显示，磐石覆灭的地点，在【九天秘境】的第三层！”
“三月森林！”
“而且，他似乎还卷入了……那名神秘的七阶火焰尊者的冲突之中。”
“七阶尊者？！”
枭炎面具下的眼神，骤然变得无比凝重。
七阶尊者！
那是站在卡牌师金字塔顶端的存在！
每一个都是跺跺脚就能让一方震动的恐怖强者！
磐石那个蠢货，怎么会招惹到这等级别的存在？！
难道那火焰尊者是来找他的？
不可能吧！
“路远……”
“磐石？”
“七阶尊者？”
枭炎心中寻思，这已经不是简单的任务失败了。
这背后，恐怕隐藏着更深层次的秘密！
他沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉。
“立刻通过‘鸦巢’渠道，联系总部！”
“将磐石死亡，漠北外围小队覆灭、路远的情报、以及那名神秘七阶火焰尊者的所有信息，详细上报！”
“请求总部指示，以及……必要的支援！”
他知道，这件事，已经超出了他这个分部负责人能够独立处理的范畴。
必须由总部来定夺。
“是！枭炎大人！”
黑衣手下领命，身影一闪，再次消失在阴影之中。
那名瘫软在地的术士，依旧瑟瑟发抖，不敢发出丝毫声音。
枭炎没有再看他一眼，转身望向墙壁上那幅巨大的漠北全境地图。
这一下死了这么多人，【火种】在漠北的布局，又得耽搁了！
……
【火种】组织总部。
一处无法被任何手段探知的次元空间之内。
数道模糊不清的身影，围坐在一张巨大的黑色圆桌旁。
他们仿佛与周围的黑暗融为一体，气息缥缈，深不可测。
这里，便是【火种】组织的最高决策层。
一道道加密的信息流，如同无形的丝线，从四面八方汇聚而来，最终呈现在圆桌中央的虚空光屏之上。
枭炎从漠北分部传来的紧急情报，赫然在列。
“漠北分部，磐石离奇死亡！外围小队全灭……”
一道苍老的声音缓缓响起。
“目标人物路远……涉及七阶火焰尊者……”
另一道声音接口道，语气中带着一丝玩味。
“有点意思。”
“这个路远，我记得，好像在不久前的【天骄大赛】上，表现得颇为抢眼。”
“当时，江城分部的人，似乎还尝试过与他进行初步接触。”
“嗯，没错。”
“那小子，潜力评估极高，心性手段，也远超同龄人。”
“身上至少有三张金卡！又没有背景，同时对碎片有反应！初步确认为【遗民】”
“只是当时的他，还太过弱小，价值有限，所以并未太过深入。”
“没想到，这才过去多久，竟然就能闹出这么大的动静。”
苍老的声音再次响起，带着一丝不易察觉的赞赏。
“根据枭炎的报告，外围小队几乎是瞬间覆灭，连像样的抵抗都没能做出。”
“虽然可能有那名七阶火焰尊者插手的因素，但这个路远，恐怕也绝非等闲之辈。”
“能从七阶尊者的冲突中全身而退，甚至可能从中渔利……这份能耐，可不简单啊。”
短暂的沉默之后。
一位大佬作出决断：
“磐石之死，疑点颇多。”
“那名七阶火焰尊者的出现，也太过蹊跷。”
“这个路远……此子潜力无限，心性手段皆属上乘，是我喜欢的类型。”
“如果能为我【火种】所用，将来必是一大助力。”
另一道声音附和道：“没错，我们【火种】的目的，是为了万界文明的延续，需要吸纳一切有生力量。”
“天才，永远是稀缺资源。”
“既然他之前并未明确拒绝我们的善意，说明……并非没有可能。”
阴影中的身影沉吟片刻，开口道：“枭炎在报告中请求指示与支援。”
“依我看，支援暂时不必。”
“此事，还需从长计议。”
苍老的声音最终拍板：“传令枭炎。”
“改变策略。”
“磐石以及小队的覆灭，暂时不必急于复仇。”
“让他想办法，以怀柔的方式，再次接触路远。”
“可以向他提供一些我们【火种】组织特有的资源与帮助，展现我们的诚意。”
“首要任务，是探查清楚磐石死亡的真相，以及那名七阶火焰尊者的具体情况。”
“其次，深入评估路远此人，以及……他加入我们【火种】的可能性。”
“告诉枭炎，这个任务，很重要。”
“办好了，重重有赏。”
“是。”
一道微不可查的回应声，在次元空间内响起，随即消散无形。
圆桌旁，再次恢复了死寂。
只有那虚空光屏之上，无数信息流依旧在不断闪烁，交织着整个世界的阴影与暗流。
……
漠北，【火种】分部。
枭炎静静地站在地图前，不知道在想些什么。
突然，他身前的空间微微波动了一下。
一道只有他才能感知到的信息流，凭空出现，融入他的眉心。
片刻之后，枭炎面具下的嘴角，勾起一抹弧度。
“怀柔接触……提供资源与帮助……”
“有趣…真的是有趣…”
“路远……”
“总部对你的兴趣，还真是超乎我的预料啊。”
他转身，看向那名依旧跪在地上的术士。
“起来吧。”
“传我命令，所有潜伏在苍澜省境内的【夜莺】，全部激活。”
“不惜一切代价，给我搜集关于路远的一切情报！”
“他的出身背景、人际关系、性格喜好、掌握的卡牌、经历过的所有战斗……”
“我要知道他的一切！”
“越详细越好！”
术士闻言，如蒙大赦，连滚带爬地站起身。
“是！枭炎大人！属下遵命！”
他不敢有丝毫迟疑，躬身退出了房间。
枭炎再次将目光投向地图上，苍澜省所在的位置。
他的手指，轻轻点在“江城”这个名字上。
“江城分部……当初负责接触路远的，是他们吗？”
“看来，有必要和那些老朋友，好好聊聊了。”
“孙立帮！”
……