沙族的新灵脉藏在黑风山深处的溶洞中，当张华一行人抵达时，洞口已被沙族修士用秘术守护。炎烈推开沉重的沙岩石门，一股精纯的灵气扑面而来，溶洞内壁布满了发光的灵晶，地面上流淌着透明的灵液，连空气都带着沁人心脾的暖意——这是一条从未被开采过的地脉核心，灵气浓郁程度堪比中州顶级宗门的秘境。
“三天前沙族的探矿队发现这里时，灵脉还很稳定。”炎烈指着溶洞深处，那里的灵晶颜色明显偏暗，“但从昨天开始，灵脉中的灵气突然变得紊乱，部分灵晶甚至被一种黑色气息侵蚀，变成了毫无灵气的废石。”
阿潮蹲下身，指尖触碰地面的灵液，潮汐灵气刚一接触，灵液突然泛起黑色涟漪。“这气息……和鬼王魂核里的异界气息很像！”他脸色一变，将灵液盛起少许，淡蓝色的潮汐灵水立刻变得浑浊，“它在吞噬灵脉的生机！”
张华将镇幽鼎取出，鼎身刚一接触溶洞的空气，五色光芒便自动亮起，鼎口对准灵脉深处，投射出一道虚影——虚影中，灵脉核心处出现了一道细微的黑色裂隙，裂隙中不断涌出黑色气息，周围的灵晶正在以肉眼可见的速度被侵蚀，几只体型如马蜂、浑身覆盖黑甲的虫子正从裂隙中爬出，啃食着灵晶。
“是蚀灵虫，来自异界的魂食类怪物。”噬灵玄狐的魂眼亮起金色光芒，死死盯着虚影中的虫子，“它们以灵气和魂息为食，所过之处，灵脉会彻底枯竭，修士的魂体也会被它们啃噬殆尽。”它顿了顿，补充道，“这种虫子只生活在空间裂隙附近，看来灵脉核心的裂隙，是连接异界的通道。”
“和鬼王魂核里的异界气息同源。”张华握紧惊蛰剑，金丹灵力在周身流转，“鬼王的力量很可能来自这个异界，裂隙如果继续扩大，不仅沙族的灵脉会被毁，还会有更多异界怪物涌入中州。”他转身对炎烈道，“立刻让沙族修士撤离溶洞外围，布下流沙阵，防止蚀灵虫逃出去。”
炎烈应声离去，张华带着阿潮、噬灵玄狐和随后赶来的鬼面，朝着灵脉核心进发。溶洞越往深处，灵气越稀薄，黑色气息越浓郁，地面上的灵晶已完全变成黑色，踩在上面如踩碎的焦炭。当走到一处宽阔的地下大厅时，数百只蚀灵虫突然从四面八方飞来，黑甲翅膀扇动间，发出刺耳的嗡鸣。
“潮汐灵水，罩！”阿潮率先发动攻击，淡蓝色的灵水在众人周围形成球形护罩，蚀灵虫撞在护罩上，立刻被灵水净化，化作一缕黑烟。鬼面挥动魂幡，上古魂纹展开，形成一道光网，将试图从上方偷袭的蚀灵虫牢牢困住，“这些虫子的魂息很弱，但数量太多，硬拼会消耗大量灵力。”
“镇幽鼎，净！”张华将金丹灵力注入鼎中，五色光芒化作一道光柱，从鼎口射向虫群。光柱掠过之处，蚀灵虫如被烈火焚烧，瞬间化为灰烬。噬灵玄狐趁机化作黑影，魂眼锁定大厅中央的裂隙，“裂隙就在那里，周围有蚀灵虫的巢穴，还有一头更强大的母虫！”
众人顺着玄狐的目光看去，大厅中央的地面上，一道丈许宽的黑色裂隙正在缓缓扩大，裂隙周围堆积着无数蚀灵虫的尸骸，一头体型如牛、覆盖着暗红色甲壳的母虫正趴在裂隙边缘，腹部不断蠕动，新的蚀灵虫正从它体内爬出。母虫感受到众人的气息，猛地抬起头，口器中喷出一团黑色粘液，带着腐蚀一切的威势。
“五气御防！”张华将五色灵力凝聚成盾，粘液撞在盾上，发出“滋滋”的声响，灵力盾竟被腐蚀出一个小洞。阿潮趁机引动潮汐灵气，将灵脉中的灵液汇聚成一道水箭，射向母虫的腹部——那里是它产卵的地方，也是防御最薄弱之处。
母虫吃痛嘶吼，庞大的身躯朝着阿潮扑来。噬灵玄狐飞身跃到母虫背上，双爪凝聚金色魂力，狠狠抓向它的甲壳，魂力顺着爪尖渗入，破坏它的体内魂核。鬼面则将魂幡的魂纹化作锁链，缠住母虫的四肢，限制它的行动：“张盟主，裂隙正在扩大，必须尽快毁掉母虫，关闭裂隙！”
张华点头，将惊蛰剑与镇幽鼎绑定，五气金丹的灵力彻底爆发，五色剑气凝聚成一柄巨大的剑刃，剑刃上缠绕着净化之光：“四象镇幽诀·五气破界！”剑刃劈下的瞬间，母虫的甲壳被瞬间劈开，黑色的血液喷溅而出，它的魂核在剑气中被彻底净化，庞大的身躯轰然倒地。
解决掉母虫后，裂隙中的黑色气息更加汹涌，裂隙宽度已扩大到两丈，隐约能看到裂隙另一端的景象——那是一片荒芜的黑色平原，平原上矗立着无数扭曲的黑色石柱，石柱上缠绕着锁链，锁着无数残破的魂影，一股比鬼王更强大的威压从裂隙中传来。
“这是……异界的‘魂狱平原’。”鼎器灵的声音带着凝重，“是关押异界罪魂的地方，鬼王当年就是从这里逃到修仙界的。裂隙如果完全打开，魂狱里的罪魂都会涌进来，后果不堪设想。”
“用镇幽鼎和镇魂玉的力量能关闭它吗？”张华问道，将鼎器举过头顶，五色光芒与镇魂玉的白光交织，形成一道光柱，暂时压制住裂隙的扩张。
“可以，但需要借助灵脉的力量。”鼎器灵回答，“灵脉是地脉核心，能提供源源不断的灵力，我们需要在裂隙周围布下封魂阵，以鼎器为阵眼，镇魂玉为引，才能彻底关闭裂隙。”
此时，炎烈带着沙族修士赶到，听到计划后，立刻道：“沙族有专门沟通地脉的秘术，我来协助你布阵。”他将沙蛇权杖刺入地面，沙族秘术催动下，灵脉中的灵气顺着权杖流转，汇聚到裂隙周围，形成一道土黄色的灵气屏障。
张华将镇幽鼎放在裂隙中央，镇魂玉的白光与灵脉灵气交织，鼎身的封魂纹彻底激活，顺着地面蔓延，与沙族秘术形成的屏障连接成完整的阵法。“五气为引，鼎魂合一，封！”他将金丹灵力注入阵眼，五色光芒暴涨，裂隙中的黑色气息被逐渐逼回，裂隙宽度开始慢慢缩小。
就在裂隙即将闭合时，一只布满骨刺的大手突然从裂隙中伸出，抓住了阵眼边缘，试图将裂隙重新拉开。“是魂狱的狱卒！”噬灵玄狐脸色剧变，“它们负责看管罪魂，实力极强！”
“想留下来，就别回去了！”张华将惊蛰剑掷出，五色剑气穿透大手，骨刺与血肉在光芒中被净化。大手的主人发出一声愤怒的咆哮，缩回了裂隙。趁着这个间隙，张华催动最后一丝灵力，阵法光芒暴涨，裂隙彻底闭合，只留下地面上一道淡淡的印记。
危机解除后，众人都松了口气。灵脉中的黑色气息被镇幽鼎净化，灵晶重新恢复了光泽，灵液也变得清澈。炎烈看着恢复生机的灵脉，感慨道：“多亏了张盟主，否则沙族的根基就毁了。”
张华收起镇幽鼎，脸色却有些凝重：“裂隙虽然关闭了，但魂狱的狱卒已经注意到这里，未来可能还会有新的裂隙出现。”他从怀中掏出一枚用灵晶炼制的令牌，递给炎烈，“这枚令牌能感应到异界气息，一旦有异动，会立刻发出警报。”
返回沙族部落的路上，阿潮问道：“华子哥，那个魂狱平原到底是什么地方？里面的罪魂真的比鬼王还强吗？”
“魂狱里的罪魂，都是异界最凶残的存在。”鬼面解释道，“鬼王在魂狱里，只是最低等的罪魂。如果它们大规模涌入中州，后果不堪设想。”
张华点头，心中已有了决断：“我们需要提前做好准备。回去后，我会联合中州各大宗门，在各地布下感应阵，一旦发现异界气息，就能及时应对。”他看向远方的天空，镇幽鼎在怀中微微发热，仿佛在呼应着某个遥远的存在——新的危机已然浮现，他的修仙之路，还有更长的路要走。