第 32 章：潜龙阁巢穴，步步惊心
墨苏站在园门外，手里捏着那封伪造的拜帖，指尖因紧张微微泛白 —— 这园子看着是座风雅的江南园林，门楣上挂着 “曲水流觞” 的木牌，墙角种着几竿修竹，可他从踏入这条街起，后颈就一直绷着根弦，那是被人暗中窥视的寒意。
门房是个留着山羊胡的老者，穿着藏青短打，袖口却绣着极小的 “龙” 字暗纹 —— 这是潜龙阁外围成员的标识。他接过拜帖，没有立刻打开，反而抬眼打量墨苏，目光从他磨破边的方巾扫到开裂的布鞋，最后停在他怀里露出的《南湖诗草》封面上：“先生是湖州来的顾举人？”
“正是。” 墨苏躬身应答，刻意放缓语速，让湖州官话的软调更明显，“久闻醉白池诗会风雅，特来拜会。”
老者的手指在拜帖边缘摩挲着，忽然低声道：“北雁南飞终不还。”
这是接头暗号的上句，墨苏早把戴铎的叮嘱刻在心里。他垂眸，声音压得更低：“唯有寒山守故园。”“寒山” 二字刚落，老者眼中的审视淡了些，却仍没放行，反而朝侧门方向喊了声：“阿武，来给顾先生引路。”
片刻后，一个身材魁梧的汉子从侧门走出，穿着粗布武衫，裸露的小臂上肌肉虬结，太阳穴高高鼓起 —— 这是内外兼修的练家子，寻常五六个壮汉近不了身。墨苏心里一紧，想起戴铎说的 “潜龙阁武师多是江湖亡命之徒”，下意识摸了摸袖口的 “断念针”，针尾的 “寒” 字硌着皮肤，带来一丝微弱的安全感。
“顾先生跟我来。” 阿武的声音像砂纸磨过木头，粗哑得刺耳。他走在前面，脚步落地极轻，却每一步都踩在石板的接缝处 —— 墨苏低头一看，那些接缝处的青苔都被刻意刮去，露出浅色的石面，显然是便于观察脚印的 “望踪石”。
刚进园门，一阵风掠过，檐下挂着的铜铃突然 “叮铃” 作响。墨苏本能地驻足，却见阿武脚步未停，反而加快了些。他忽然反应过来 —— 这些铜铃不是装饰，而是传讯暗号！风刮动的自然声响与人为触碰的节奏不同，刚才那声铃响，定是阿武在给暗处的人传递 “安全” 信号。
回廊曲折，两侧种着成片的翠竹，叶片在风中簌簌作响。墨苏故意放慢脚步，假装欣赏壁上的字画，眼角余光却盯着竹丛 —— 第三丛竹子的间距比其他处密些，竹叶间隐约能看到一点黑色的衣角，那是暗哨藏身的地方。更让他心惊的是，竹丛根部的泥土泛着新色，显然刚被翻动过，下面极可能埋着触发式的弩箭机关。
“顾先生莫要分心，前面就是兰蕙轩了。” 阿武忽然回头，眼神锐利如刀，“这园子里的景致虽好，却不是随便能看的 —— 去年有个书生，非要折枝梅花，结果……” 他故意顿住，没说下去，可那嘴角的冷笑，比任何威胁都更让人胆寒。
墨苏连忙收回目光，拱手道：“多谢武兄提醒，是在下孟浪了。” 他知道，阿武这是在敲打他，让他明白醉白池的规矩 —— 不该看的不看，不该问的不问，否则只有死路一条。
穿过回廊，眼前豁然开朗，一座四面环水的轩榭出现在眼前，正是 “兰蕙轩”。轩内已坐了十余名文人，都穿着粗布长衫，面色却多带着几分急切与谄媚。墨苏刚走近，就有个留着三缕长须的文人起身招呼：“这位可是湖州来的顾兄？在下是苏州的沈修文，也是来参加诗会的。”
墨苏连忙回礼，顺势在沈修文身边坐下。他端起桌上的冷茶，借着喝茶的功夫，仔细听着周围人的闲谈 ——
“听说这次诗会不一样，若是能入得了八爷的眼，说不定能谋个翰林院的差事。”
“何止！我听人说，这次要选三十六个‘贤才’，联名写折子，请立八爷为太子呢！”
“嘘！小声点！这种事哪能随便说？藏真阁里还锁着底稿呢，没到时候谁也不能提！”
“藏真阁” 三个字像针一样扎进墨苏的耳朵。他不动声色地问沈修文：“沈兄，这藏真阁是什么地方？听着像是存放珍宝的所在。”
沈修文压低声音，眼神里带着几分敬畏：“那是潜龙阁的核心之地，里面藏着八爷党的所有机密！寻常人连靠近都不能，只有诗会里的‘高等贤才’，才能在柳判官的带领下进去。” 他说着，朝轩内主位努了努嘴，“瞧见没？那位穿青衣的就是柳判官柳折腰，潜龙阁的实权人物，手段狠得很。”
墨苏顺着他的目光看去，主位上坐着个二十七八岁的文士，穿着件月白长衫，手里摇着把檀香折扇，扇面上画着 “寒江独钓图”，与听雨轩后堂的那幅竟有七分相似。这人文质彬彬，嘴角总挂着笑，可眼神扫过众人时，却带着种穿透人心的冷意 —— 这就是戴铎说的 “笑面判官” 柳折腰，据说他折扇的扇骨是精钢所制，尖端藏着毒针，谈笑间就能取人性命。
正说着，一阵细碎的脚步声传来，几只黑猫从轩外溜进来，碧绿的眼睛在阳光下泛着幽光。它们贴着墙根走动，时不时停下来嗅嗅众人的衣角，走到墨苏身边时，却只是懒懒地蹭了蹭他的裤腿，便转身走开。
墨苏心里松了口气 —— 这些猫是潜龙阁的 “活哨探”，被训练得能识别陌生气息。他早上出门前，特意在直裰上洒了粘杆处特配的 “猫迷药粉”，这药粉用猫薄荷和鱼腥草混合制成，能让猫儿误以为是同类留下的气味，从而放松警惕。可他刚放下心，就见柳折腰忽然起身，手里的折扇轻轻敲了敲桌面：“诸位都是饱学之士，今日相聚也是缘分。顾兄是湖州来的？在下早年也去过湖州，不知顾兄家在湖州哪处？”
这突如其来的发问，让轩内瞬间安静下来。墨苏知道，试探开始了。他定了定神，笑道：“在下家在湖州南浔，靠近荻港，那里的‘周生记馄饨’最是有名，馅料要用三分肥七分瘦的猪肉，加少许虾仁，煮的时候要放些笋干，柳兄去过吗？” 他特意提起湖州的风物，正是为了应对这种试探。
柳折腰的折扇顿了顿，眼神里闪过一丝讶异，随即又恢复了笑意：“原来顾兄是南浔人，我当年去的是德清，倒没去过南浔。不过‘周生记馄饨’的名头，我倒是听过，据说老板是前明的御厨后人？”
“柳兄见多识广。” 墨苏顺着他的话往下说，“那老板确实是御厨后人，只是家道中落，才开了家小铺子。在下小时候常去吃，一碗馄饨，一碟酱鸭，就是最好的吃食了。” 他故意加入 “酱鸭” 这个细节，这是南浔特有的吃食，外乡人很少知道，以此证明自己的 “湖州身份”。
柳折腰点点头，没再追问，却朝阿武使了个眼色。阿武会意，走到墨苏身边：“顾先生，柳判官请您去后堂叙话，说是有本湖州先贤的诗集，想请您品鉴。”
墨苏心里一沉 —— 后堂定是更深处的陷阱，可他没有拒绝的余地。他起身朝柳折腰拱手：“能得柳兄赏识，是在下的荣幸。” 说着，便跟着阿武往后堂走。路过竹丛时，他特意看了眼那处暗哨的位置，只见黑色衣角动了动，显然有人在跟着他们。
后堂是间雅致的书房，书架上摆满了古籍，案上放着一方端砚，砚台旁压着张纸，上面写着几行字，笔迹苍劲，竟是父亲墨仲言常写的 “瘦金体”！墨苏的呼吸骤然停滞，指尖下意识攥紧了袖口 —— 这字迹太像了，尤其是 “风骨” 二字的笔锋，与父亲留在《楚辞》批注上的字迹几乎一模一样。
“顾兄怎么了？” 柳折腰的声音从身后传来，带着几分探究，“难道这字迹不合顾兄的眼？”
墨苏猛地回过神，掩饰道：“柳兄见笑了，在下只是觉得这字迹风骨不凡，想起了家父的笔法，有些走神。” 他不敢再多看那纸，生怕露出破绽，可心里却翻江倒海 —— 潜龙阁怎么会有父亲的字迹？难道父亲当年与潜龙阁也有牵连？
柳折腰走到案前，拿起那张纸：“这是在下偶然得到的一幅旧字，据说出自前明御史之手，顾兄若是喜欢，不妨仔细看看。” 他将纸递过来，眼神却紧紧盯着墨苏的表情。
墨苏接过纸，指尖抚过纸面，能感觉到墨迹的厚度 —— 这不是旧字，墨迹还带着淡淡的松烟香，最多不过半年。他强压下心中的惊涛，故作欣赏地说：“笔法遒劲，确实有先贤风骨，只是‘风’字的撇画稍显凝滞，像是书写时心绪不宁。” 他故意挑了个无关紧要的毛病，既显得懂行，又不暴露自己的身份。
柳折腰笑了笑，收回纸：“顾兄果然有眼光。其实今日请顾兄来，是有件事想请教 —— 八爷近日想编一部《江南先贤集》，想请顾兄帮忙整理湖州先贤的诗文，不知顾兄愿不愿意？”
这是要将他留在潜龙阁核心！墨苏心中一动，表面却露出犹豫的神色：“在下才疏学浅，怕是难当此任。而且…… 家中老母还等着在下寄钱回去，若是留在这儿，怕是……”
“顾兄放心。” 柳折腰打断他，“只要顾兄愿意帮忙，每月五十两银子的束修，另外还会派人去湖州照顾令堂，绝不会让顾兄有后顾之忧。” 他说着，从袖中摸出一锭银子，放在案上，“这是预付的定金，顾兄先拿着。”
墨苏看着那锭银子，指尖冰凉。他知道，这不是定金，是诱饵，也是枷锁 —— 一旦收下，就等于正式踏入潜龙阁的漩涡，再想脱身就难了。可他没有选择，只能伸手接过银子，躬身道：“多谢柳兄抬爱，在下定当尽力。”
柳折腰满意地点点头，忽然话锋一转：“对了，顾兄昨晚在青云客栈住得还习惯吗？听说客栈的被褥有些潮，若是不习惯，不妨搬来园里住，也好方便做事。”
墨苏的心猛地一沉 —— 柳折腰竟查了他的行踪！他强装镇定地笑道：“多谢柳兄关心，客栈挺好的，只是在下住惯了热闹的地方，园子里太清静，怕是住不惯。” 他故意找了个理由拒绝，生怕搬进来后被彻底软禁。
柳折腰也不勉强，只是笑了笑：“也好，顾兄若是想搬了，随时跟我说。今日先到这儿，明日辰时，顾兄再来兰蕙轩，咱们正式开始整理诗文。”
墨苏躬身告辞，跟着阿武走出后堂。路过那片竹丛时，他特意放慢脚步，眼角余光瞥见暗哨的位置多了个人影 —— 那人穿着与柳折腰相似的青衣，手里也拿着把折扇，显然是潜龙阁的核心成员。他知道，自己的麻烦，才刚刚开始。
走出醉白池的大门，什刹海的风迎面吹来，带着水汽的凉意，墨苏才发现自己的后背已被冷汗浸透。他摸了摸怀里的《南湖诗草》，又捏了捏袖中的 “断念针”，心里只有一个念头：潜龙阁的水，比他想象的还要深，接下来的日子，每一步都得走在刀刃上。
他没有直接回青云客栈，而是绕到什刹海的另一侧，找了个僻静的茶摊坐下。点了杯冷茶，他从怀里摸出张纸条，用指甲在上面刻下几个字：“醉白池三重守，藏真阁有秘，柳折腰试探”，然后将纸条揉成小团，塞进茶摊柱子的裂缝里 —— 这是他与粘杆处外围暗线约定的情报交接点。
做完这一切，墨苏才端起茶杯，慢慢喝了一口。茶是凉的，可他的心里却烧着一团火 —— 他不仅要找到联名信的底稿，还要查清父亲的字迹为何会出现在潜龙阁，这个秘密，或许比八爷党的阴谋更重要。
初夏的阳光渐渐西斜，将茶摊的影子拉得很长。墨苏看着什刹海的水波，知道自己已没有退路，只能一步步深入潜龙阁的巢穴，在刀尖上寻找真相。而那座看似风雅的醉白池，此刻在他眼中，已变成了一座吃人的牢笼。