民国二十年（1931年）初春，晋西北的冻土尚未完全消融，但楚云飞的根据地内已是一派繁忙景象。军工生产、部队训练、基础建设、教育扫盲……各项事业如同上紧的发条，高速运转。然而，维持这台庞大机器运转的燃料——资金和物资，却日益捉襟见肘。阎锡山的拨付时断时续且杯水车薪，“西北垦业公司”的贸易利润虽能缓解部分压力，但面对巨大的开支，仍是入不敷出。楚云飞深知，欲实现长久发展，必须开辟稳定可靠的财源，同时铲除阻碍社会发展的毒瘤。他的目光，投向了那片在旧中国军阀割据土壤中盛开的罪恶之花——鸦片。
在当时的中国，鸦片贸易是许多地方军阀赖以生存的重要财源。晋西北地区虽非主要产区，但由于地处边陲，管理疏松，加之土地贫瘠，种植罂粟获利远高于粮食，因此私种、私贩鸦片的现象屡禁不止。一些土豪劣绅、溃兵土匪乃至与阎锡山系统内某些人物有牵连的势力，暗中操纵着这条黑色的产业链，通过走私获取暴利，毒害百姓身心，败坏社会风气，更侵蚀着根据地的经济基础和社会稳定。
楚云飞对鸦片深恶痛绝，这不仅源于他超越时代的认知，更源于其切肤之痛——他曾亲眼目睹部下有士兵因沾染烟瘾而骨瘦如柴、战力尽失，也曾看到乡村因鸦片而家破人亡、田地荒芜。铲除鸦片毒害，于公于私，都势在必行。然而，他面临的局面极其复杂：明令禁烟，势必触犯依靠此道牟利的豪强和背后可能的保护伞，引发强烈反弹；但若放任不管，则根据地将永无宁日，建设成果也可能被毒雾侵蚀。这是一场没有硝烟，却同样凶险的经济与社会战争。
楚云飞没有采取简单的武力铲除，而是制定了一套剿抚结合、疏堵并举的精细策略，旨在从根本上瓦解鸦片经济。
他以“晋西北防区司令兼理民政”的名义，颁布《禁烟禁毒条例》，明文规定防区内严禁种植、贩运、吸食鸦片，违者重罚（罚没财产、劳役、直至枪决）。同时，发动宣传机器，通过学校、夜校、集市宣讲、张贴布告、编演活报剧等形式，大肆宣传鸦片之害，揭露烟贩罪恶，营造“吸烟可耻、贩烟有罪”的社会氛围，争取普通民众的支持。
楚云飞深知，单纯禁止种植罂粟，若不能让农民找到替代生计，禁烟令终将是一纸空文。他下令：
推广经济作物： 农业部门引进并推广种植棉花、花生、药材（如黄芪、甘草）等经济价值较高的作物，由政府提供种子、技术指导，并承诺由“西北垦业公司”统一保底收购，确保农民收益不低于甚至高于种罂粟。
以工代赈： 加大筑路、水利等工程的招工力度，吸收农村闲置劳力，使其通过正当劳动获得收入。
提供低息农贷： 向转型种植粮食或经济作物的农户提供低息贷款，帮助其度过转型期。
成立由情报队、执法队和政工干部组成的“禁烟纠察队”，明察暗访。
一旦发现罂粟田，立即强制铲除，并对种植者视情节轻重予以罚没、劳役等处罚，对屡教不改、规模巨大的首要分子坚决镇压。
加强边境关卡和交通要道的巡查，严密盘查过往商队，严厉打击鸦片走私。查获的鸦片一律当众销毁，对烟贩依法严惩，重者枪决。
勒令所有地下烟馆关闭，收缴烟具，对经营者课以重罚。
设立“戒烟所”，强制收容烟民进行戒毒，配备医护人员，辅以思想教育和劳动锻炼，帮助其摆脱毒瘾，回归社会。对成功戒烟者给予鼓励和就业帮助。
禁烟令一出，立刻在防区内掀起轩然大波。普通百姓大多拍手称快，但触及利益的势力则疯狂反扑。
一些拥有武装的土豪劣绅暗中串联，扬言“断人财路如杀人父母”，甚至煽动不明真相的农民抵制铲烟，与禁烟队发生冲突。
一些与鸦片贸易有牵连的阎锡山系统内的中下层军官、税吏，暗中使绊子，散布谣言，诋毁楚云飞“沽名钓誉”、“与民争利”，甚至向太原打小报告。
鸦片贩子变得更加隐秘，贿赂关卡人员，开辟新的走私路线，甚至雇佣亡命之徒武装押运。
楚云飞面对阻力，态度坚决，手段灵活。对煽动闹事的土豪，他派出精锐小分队，实施精准打击，抓捕首恶，没收其非法所得，并将其土地分给佃户，迅速平息事端。对内部被腐蚀的人员，一经查实，无论职务高低，一律严惩不贷，清洗了一批害群之马。对于武装走私，则加强情报侦察，一旦发现，立即调动部队予以歼灭性打击，数次干净利落的伏击，沉重打击了烟贩的嚣张气焰。
经过一段时间的艰苦斗争，晋西北的禁烟运动取得了显着成效：公开的罂粟种植基本绝迹，烟馆关门，走私活动大为收敛，社会风气为之一新。许多农民在政府的引导下转向种植棉药，收入稳定，生活改善；一批烟民成功戒除毒瘾，重获新生。根据地的财政收入虽然短期内因失去“黑金”而受到影响，但“西北垦业公司”通过正当贸易的利润逐步增长，健康的农业和手工业开始成为经济支柱，财源变得更加稳定和可持续。
更重要的是，楚云飞通过这场经济战，进一步巩固了政权，赢得了广大百姓的衷心拥护，打击了地方豪强和旧势力，净化了内部队伍，强化了对根据地的实际控制。他成功地将一种破坏性的经济模式，扭转为了建设性的发展模式。
深夜，楚云飞在办公室审阅禁烟工作报告。方立功进来汇报：“团长，最近一批查获的烟土已在河滩公开销毁。几个大烟贩子要么被抓，要么逃往外省了。老百姓都说，咱们这儿的天，比以前清亮了！”
楚云飞放下报告，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容：“清亮的不仅是天，更是人心。鸦片之害，甚于刀兵。我们断了这条黑路，固然得罪了些人，短期少了些进项，但赢得了民心，稳固了根基，这才是真正的财富。”
他走到窗前，望着宁静的夜空，缓缓道：“经济战，也是生死战。打赢了这一仗，我们才算真正在这片土地上扎下了根。接下来，该想想怎么让老百姓的日子，过得更好一些了。”