楚云飞部在风陵渡周边实施的“炮兵游击”和严格的“电子静默”，使日军占领区后方运输和小股部队活动受到严重制约。日军驻汾阳的联队长吉田正一郎大佐，在屡次清剿扑空、无线电侦测无效后，恼羞成怒，决心不再与这看不见的“幽灵”纠缠，而是要集结优势兵力，以泰山压顶之势，一举碾碎风陵渡的中国守军，拔掉这颗钉在黄河东岸的钉子，打通南下通道的侧翼威胁。
情报如同雪片般飞入风陵渡指挥部。侦察兵和潜伏的情报员确认：日军正在汾阳、孝义等地秘密集结兵力，至少一个加强大队（附有炮兵中队和装甲车小队）的规模，并囤积了大量弹药和渡河器材，进攻意图已昭然若揭。一场恶战，迫在眉睫。
指挥部内，气氛凝重如铁。方立功指着地图上日军可能的进攻路线，忧心忡忡：“团长，鬼子这次是下了血本！兵力、火力都占绝对优势，肯定是想一鼓作气，正面强攻，碾压我们的防线。我们兵力单薄，硬顶恐怕……”
赵铁柱梗着脖子：“怕什么！兵来将挡，水来土掩！咱们依托工事，跟他拼了！大不了就是个死！”
孙大勇比较冷静：“拼是要拼，但不能硬拼。鬼子炮火猛，我们一线阵地恐怕很难长时间坚守，伤亡会很大。”
楚云飞站在沙盘前，目光锐利地审视着风陵渡前沿的地形。这里并非一马平川，而是由数道连绵的黄土梁峁和深沟组成，纵深足够，但并非不可逾越。他深知，面对日军步炮坦协同的强攻，传统的线性阵地防御，死守一线，只会被对方的优势火力逐步消耗、碾碎。
“不能硬顶。”楚云飞缓缓开口，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“我们要换一种打法。要让鬼子的铁拳，砸在棉花上，还要被棉花里的针扎得满手是血！”
他拿起代表守军的小红旗，开始部署一种全新的、极具弹性的防御体系：
“放弃部分前沿突出部，实施弹性防御，诱敌深入，梯次阻击，火力逆袭！”
“第一线： 前沿警戒阵地（如野狼坡、碎石沟），只部署少量精锐侦察分队和狙击小组，配备电话和信号弹。他们的任务不是死守，而是预警、迟滞、侦查敌主攻方向和兵力配置，然后利用预设的隐蔽通道迅速撤回主阵地。必要时，可以主动放弃，让鬼子‘顺利’占领。”
“第二线：核心阻击阵地（老虎梁、鹰嘴涧）。”楚云飞将红旗插在这两道地势最险要的山梁上，“这里才是真正的绞肉机！利用反斜面工事、坚固的火力点、密布的雷场和交叉火力网，坚决阻击消耗敌军。炮兵观测所前出至此，精确引导后方炮火覆盖敌军进攻队形。”
“第三线：预备反击阵地（风陵渡主阵地前最后一道山脊）。”楚云飞的手指向最后一道防线，“在这里隐蔽配置最强的预备队（一营主力、团属特务连、‘旋风’突击队）。一旦日军在第二线攻势受挫，队形混乱，伤亡惨重，锐气耗尽之时，预备队立即发起雷霆般的反冲击，将疲惫之敌一举击溃，甚至歼灭其先头部队！”
“炮兵：”楚云飞看向炮兵连长，“炮火准备要‘吝啬’，但要精准！重点打击敌炮兵阵地、装甲车辆和步兵集结地。待敌进入我核心阵地前雷场和火力网时，进行集中急促射，最大程度杀伤其有生力量。反冲击时，炮火要全力掩护！”
“战术核心：”楚云飞总结道，“粘住他，消耗他，拖垮他，最后反击他！ 像一块牛皮糖，让他吞不下，吐不掉，进退两难，不断流血！这就是‘粘性’防御！”
方案一定，全军立刻动了起来。官兵们日夜不停地加固核心阵地工事，巧妙布置假阵地和雷区，预设撤退路线和反击通道。一种紧张而有序的战前气氛笼罩着整个防区。
元月二十八日，拂晓。寒冷的晨雾尚未散去，东方的天际刚刚泛起鱼肚白，日军进攻的炮火准备就骤然降临！无数炮弹带着刺耳的呼啸声，砸向358团的前沿警戒阵地和疑似主阵地区域，顿时地动山摇，火光冲天，硝烟弥漫。吉田大佐企图用猛烈的炮火一举摧毁中国军队的防御体系。
然而，炮击的效果大打折扣。前沿阵地上只有少量观察哨，主力早已后撤。许多炮弹落在了无人防守的假阵地上。炮击延伸后，日军步兵在装甲车掩护下，小心翼翼地向野狼坡发起冲锋，却意外地“顺利”占领了空无一人的阵地。吉田接到报告，得意地认为中国军队已被炮火吓退，命令部队加快进攻速度，向纵深追击。
但当日军先头部队推进至老虎梁核心阵地前时，突然撞上了一堵无形的铜墙铁壁！密集的机枪交叉火力从精心伪装的火力点中喷射而出，迫击炮弹精准地落在进攻队形中，布置在斜坡上的地雷接连爆炸，冲在前面的日军顿时人仰马翻，死伤惨重。日军试图用炮兵压制，但358团的炮兵观测员早已标定好目标，呼叫的炮火及时覆盖了日军的炮兵阵地和后续跟进的步兵，使其无法有效支援。进攻被死死地钉在了老虎梁下。
吉田暴怒，投入预备队，加强炮火，发动一波又一波的疯狂进攻。战斗异常惨烈，老虎梁阵地几度易手，双方在焦土和残骸中反复争夺。358团官兵依托有利地形和坚固工事，顽强阻击，每一个火力点、每一段战壕都让日军付出惨重代价。战至午后，日军虽一度占领部分表面阵地，但伤亡巨大，士兵疲惫不堪，攻势已成强弩之末。
下午三时，楚云飞在指挥部看到日军攻势明显衰竭，队形开始混乱，果断下达了反冲击命令！
三发绿色信号弹升上天空！
养精蓄锐已久的预备队——一营主力在营长孙大勇率领下，如同猛虎下山，从侧翼猛然扑向疲惫的日军！团属特务连和“旋风”突击队则如同尖刀，直插日军指挥所和炮兵观察点所在位置！
同时，所有火炮进行最大速率的掩护射击！
日军完全没料到在遭受猛烈攻击后，中国军队还能发起如此凶猛的反击！疲惫的日军顿时陷入混乱，首尾不能相顾，纷纷向后溃退。孙大勇部乘胜追击，一举收复老虎梁全部阵地，并歼灭了被包围的日军一个多中队。
激战至黄昏，日军遗尸数百具，狼狈撤回出发阵地。吉田大佐的首次重兵进攻，以惨败告终。
风陵渡阵地前，硝烟尚未散尽，到处是燃烧的残骸和敌我双方的尸体。358团官兵虽然也付出了伤亡，但士气空前高涨。他们用智慧和鲜血，证明了“粘性”防御的巨大威力。
楚云飞站在老虎梁上，望着溃退的日军和正在打扫战场的士兵，对方立功说：“立功兄，看见了吗？防御，不是被动挨打。真正的防御，是流动的水，是坚韧的网，要让敌人每前进一步，都付出难以承受的代价，并在其最脆弱的时候，给予致命一击！今天，我们做到了。”