1997年8月17日，上海。
许愿拉着妻子龚雪的手，走进卢湾区一家挂着招牌的房产中介公司。玻璃门上的铜铃随着推门动作发出清脆声响，一名穿着白衬衫藏青西裤的年轻中介立刻起身迎了上来。
“先生女士您好，我是这里的客户经理陈建明。”他递上两张名片，动作干净利落，“看两位是第一次来，是想了解商品房还是老洋房？我们卢湾这边老洋房资源还是比较丰富的。”
许愿接过名片，开门见山：“我们想看看卢湾区面积比较大的老洋房，最好是带院子的。”
陈建明眼睛一亮，快步走到柜台取出一本厚重的房源册：“您来得正好，我们手上刚好有几套优质老洋房资源。目前卢湾的老洋房价格每平米大概在两千七到三千五之间，比静安、徐汇同等地段要实惠不少。”他翻到标注“精品房源”的一页。
陈建明先指向一张黑白照片：“这是思南路xxx号，建筑面积420平米，院子约200平米。业主是位老华侨，子女都在国外，急着出手回国定居。”接着翻到下一页：“绍兴路xxx号，原先是位画家的故居，建筑面积380平米，院子小一些，150平米左右。不过房主移民澳大利亚，价格可以谈。”
最后他郑重地指向最后一处：“最推荐的是皋兰路xxx号，原法租界核心区，建筑面积500平米，院子超过400平米。这曾是民国时期企业家的宅邸，产权清晰，唯一问题是业主是做进出口生意的，最近资金周转需要现金，要求付款周期短。”
龚雪蹙眉轻声对许愿说：“这么大的老房子，打扫起来多麻烦。我们都住惯了大平层，这种老房子怕是潮湿又不方便。”
许愿拍拍她的手背：“先看看再说。老洋房有历史底蕴，是稀缺资源。”
陈建明取出钥匙串：“要不我们先去皋兰路xxx号看看？那边现在空置着，随时可以看房。”
穿过梧桐树掩映的铁门，一座灰砖红瓦的三层老洋房映入眼帘。陈建明推开厚重的雕花木门：“这房子是南北通透的格局，主立面朝南，冬暖夏凉。一楼是客厅、餐厅和书房，二楼有四间卧室都带阳台，三楼是阁楼可改造成工作室。”
他领着两人穿过铺着花砖的走廊：“院子四百多平米，这些老香樟树都是当年建房子时种下的。房子结构是砖木混合，层高三点五米，比现在的新房宽敞。不过水电线路需要现代化改造。”
龚雪踩着吱呀作响的楼梯上楼，小声对许愿说：“你看这楼梯多陡，将来孩子上下都不安全。卫生间还在走廊尽头，晚上多不方便。”
龚雪在三楼的露台上远眺：“视野是不错，可这么大房子，就我们两人住？”
“可以做书房、画室，将来让你父母都来了也有地方住。”许愿意味深长地看她一眼。
第二站是思南路xxx号。这里的洋房外观更显沧桑，但花园不小。陈建明介绍：“这栋是英国乡村风格，原主人是上世纪三十年代的纺织商人。现在业主急于出手，价格可以谈到每平米两千八左右。”
房子内部保留了原有的壁炉和彩绘玻璃，但有些地方墙皮已经剥落。龚雪摸了摸窗框：“木头都有些腐朽了。这么大的空间，冬天取暖都是问题。”
最后一处绍兴路xxx号充满艺术气息，前主人是位知名画家，屋内设计别具一格。但空间相对较小，院子也显得局促。陈建明实话实说：“这套房子维护得最好，但面积是三者中最小的，建筑面积380平米，院子150平米。”
回到中介公司，许愿做出决定：“就定皋兰路xxx号那套最大的。你帮我约业主谈谈价格。”
第二天，皋兰路xxx号的业主如约而至。这位做进出口生意的中年男子开门见山：“我最缺的就是时间，全款135万，一次性付清，这个价格在卢湾找不到第二家。”
许愿不慌不忙地品了口茶：“房子我看中了，但125万我一次性付清。老洋房维修成本高，这个价格已经考虑了后续投入。”
业主皱眉：“这比我开价低了十万！我这房子光地皮就值这个价。”
“现在上海老洋房市场有价无市，”许愿平静地说，“能一次性拿出这么多现金的买家不多。我可以三天内办完付款手续。”
经过半小时拉锯，最终价格定在128万元，相当于每平米2560元，略低于当时卢湾区老洋房的平均价格。
签约后，陈建明详细解释了过户流程：“根据《上海市房地产转让办法》，过户需要15个工作日审核。我们先要签订正式的房地产买卖合同，然后向房地产交易管理机构提出过户申请。”
他拿出一份清单：“需要准备的材料包括：房地产权证书、双方身份证明、过户申请书。交易手续费按每套500元收取，买卖双方各承担一半。审核通过后，房地产登记机构会在15日内完成变更登记。”
许愿点点头，在合同上签下名字，随后开出一张金额为128万元的转账支票，另加2.56万元的中介费（按成交价2%计算）。
走出中介公司时，龚雪依然有些不解：“花这么多钱买这老房子，真的值吗？”
许愿望着街道两旁梧桐树的斑驳光影，微微一笑：“这是上海的历史，也是我们的未来。等修缮好了，你会爱上这里的。”
三周后，许愿拿到写着他和龚雪名字的房地产权证。