2002年2月15日，切尔西区边缘，一栋经过精心改造的六层高维多利亚风格写字楼临河而立，门口悬挂着并不张扬的铜质招牌：xuyuan pictures Ltd.（许愿影业有限公司）。
顶层的会议室视野极佳，可以俯瞰一段蜿蜒的河道。此刻，会议室内气氛热烈而专注。许愿坐在长桌一端，坐在他左侧的是独立制片人大卫·海曼，这位因成功制作了前两部《哈利·波特》电影而声名大噪的制片人，此刻正兴奋地挥舞着手中的剧本初稿。右侧则是许愿的出版经纪人兼公司顾问克里斯托弗·利特尔，他神情审慎，负责把控商业层面的细节。
“许先生，克里斯托弗，”大卫·海曼声音洪亮，充满了干劲，“我认为时机完美！《密室》的票房和口碑已经证明了我们的模式是成功的。观众渴望看到更黑暗、更复杂的故事，而《阿兹卡班的囚徒》正是这个系列的转折点！我们不能再等了。”
克里斯托弗推了推眼镜，看向许愿：“许，你的意见呢？1.3亿美元不是小数目，即使是全额独资，风险也高度集中。市场热度确实很高，但第三部通常被认为是系列电影的一个坎。”
许愿的手指轻轻敲击着桌面上的剧本，封面上《harry potter and the prisoner of Azkaban》的标题格外醒目。他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的决断：“风险与机遇并存。《阿兹卡班》是哈利世界观深化的重要一步，引入了摄魂怪、守护神、时间转换器等关键元素，也揭示了更多关于哈利父母过去的秘密。它的基调转变，正是这个系列能够长久吸引人的关键。我对此充满信心。”
他目光转向大卫：“大卫，你认为即刻开拍，最大的挑战在哪里？”
大卫海曼立刻坐直身体，如数家珍：“首先是场地！我们需要更多、更特定的外景地。霍格莫德村必须从无到有地建造出来！还有，骑士公共汽车的内部和外部镜头，需要特殊的改装车和复杂的拍摄许可。最重要的是，摄魂怪的特效，我们需要找到一种既能体现其恐怖、又能传达其‘吸取快乐’本质的视觉语言，这将是特效团队面临的巨大挑战。”
“具体需要哪些场地和手续？”许愿追问，细节决定成败。
大卫拿出早已准备好的清单：“场地方面：
1. 霍格莫德村外景：我们需要一块足够大的空地，最好是苏格兰高地的风格，建造包括三把扫帚酒吧、蜂蜜公爵糖果店、佐科笑话店等核心建筑。这需要与当地政府（比如苏格兰高地理事会）洽谈土地租赁、建筑许可，并确保不会破坏自然景观。
2. 骑士公共汽车行驶路线：我们计划在真实的伦敦街道（比如白厅、斯特兰德大街）拍摄部分夜景，这需要向伦敦交通局(tfL)和威斯敏斯特市政府申请封路许可，协调时间，确保安全。
3. 尖叫棚屋：我们可以继续使用《密室》里用过的，位于Northumberland的安尼克城堡附近的那个外景，但需要再次协调使用权和可能的改造。
4. 卢平教授教的守护神咒课堂：需要一个更宏大、更显古老的‘教室’，可能会在牛津大学或剑桥大学的某个学院大厅拍摄，这需要与校方进行繁琐的沟通和审批。
5. 摄魂怪出现的湖边场景：苏格兰的某个湖泊，需要寻找合适的地点，并确保拍摄不会对环境造成影响。
手续方面，除了常规的拍摄许可、演员工会备案外，重点是：
与英国电影委员会（UK Film council）沟通，争取可能的税收优惠和支持。
与动物保护组织协调，确保巴克比克这只鹰头马身有翼兽的模型和可能的cGI\/实体特效结合拍摄符合规范。
所有涉及未成年演员（丹尼尔、艾玛、鲁伯特）的拍摄时间，必须严格遵守英国《儿童表演许可证》的规定，配备合格的导师和福利人员。”
许愿认真听完，点了点头：“很详细。那么，人员呢？”
大卫脸上露出笑容：“这就是最令人兴奋的部分！因为前两部的成功，我们的核心团队几乎都能回归！选角导演苏珊娜·迈尔斯已经开始物色新的角色，比如卢平教授、小天狼星布莱克，当然，还有特里劳妮教授。艺术指导约翰·布里奇斯已经在对霍格莫德村进行概念设计了。摄影指导罗杰·普拉特对这部更暗黑的视觉风格非常感兴趣。服装朱迪安娜·马科夫斯基在研究更‘日常’但更具角色个性的校服和便服。特效尼克·戴维斯……他听到摄魂怪的概念时，既兴奋又头疼！”
克里斯托弗插话道：“资金方面，1.3亿美元如何分配？”
许愿心中早有成算：“制作成本控制在9000万到1亿美元，包括所有演职员薪酬、场地、搭建、特效、后期。剩余3000万到4000万美元，用于全球范围内的市场宣传和发行。我们要确保《阿兹卡班》的声势超过前两部。”
他环视两人，最终拍板：“那么，就这么定了。xuyuan影业独资1.3亿美元，《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》项目，正式启动。大卫，你全权负责召集团队，跑通所有手续。克里斯托弗，你配合大卫，负责法律、财务和后续的发行谈判。我希望尽快看到时间表。”
“太好了！”大卫海曼几乎要跳起来，“许，你不会后悔这个决定的！我立刻就去办！”
正如大卫·海曼所预料，《哈利·波特》系列的空前成功，让他成为了英国电影界的宠儿。他穿梭于各个政府机构和私人领地，手续办理得出奇顺利。
在苏格兰高地理事会的办公室，负责文化旅游的官员热情地接待了他：
官员：“海曼先生！又是《哈利·波特》！太好了，你们前两部为我们苏格兰的旅游业带来了惊人的增长！安尼克城堡现在简直成了朝圣地。霍格莫德村？当然可以！我们有几个备选地点，风景绝佳，交通也相对便利。建筑许可？我们会开启绿色通道，只要你们的设计方案符合环保和景观要求，一切好说！”
在伦敦交通局的会议室内：
tfL负责人：“在伦敦市中心拍魔法巴士？哇哦，这听起来很酷，但也很有挑战性。不过，考虑到《哈利·波特》对伦敦城市形象的巨大推广作用，我们会尽力配合。你们需要提供详细的时间段、路线图和安保方案。夜间拍摄，影响降到最低，我想我们可以批准。”
在牛津大学某古老学院的院长办公室里：
院长（优雅地品着红茶）：“在我们的餐厅拍摄魔法学校的课程？很有趣。我们需要确保你们的设备不会损坏这些有几百年历史的地板和墙壁。另外，拍摄时间需要避开考试周和重要的学术活动。至于费用……看在是《哈利·波特》的份上，我们可以给一个优惠的友情价。”
甚至连联系驯鹰师和特效团队制作巴克比克时，对方都表现得异常合作：
驯鹰师：“我们有一些非常漂亮的猛禽，可以作为巴克比克的动作和神态参考。能和《哈利·波特》合作，是我们的荣幸！”
尼克·戴维斯的特效团队成员：“摄魂怪？我们尝试了几种方案，觉得用一种类似腐烂、飘动的黑色裹尸布的概念，结合cGI的冰冷气息和吸取灵魂的光效，可能会很震撼。我们需要和罗杰（摄影指导）紧密合作，设计特定的灯光和雾气效果来配合。”
大卫·海曼在给许愿的电话中汇报时，语气充满了得意：“许，你简直无法想象！所有的大门都为我们敞开！‘哈利·波特’这个名字，就是最好的通行证！”