废弃工业区仓库的血腥气尚未散尽，李玄随着空及其小队迅速撤离。
他们熟练的钻入一处隐蔽的检修通道，进入了错综复杂的地下管网系统。
空气中弥漫着机油混合着铁锈的味道。
空对地形十分熟悉，走在最前方带路，步伐轻快。
他身边跟着那位被称为徐老的健硕老者，以及四名队员。
徐老身形挺拔，一头白发，脸上却没有丝毫沟壑，一双眼睛精光内蕴，行走间步伐沉稳，气息悠长，显然是一位将肉身锤炼到极致的格斗者。
此外，还有一名队员格外引人注目，那是一位面容精致，曲线玲珑的年轻女子，但她的眼神冷得过分，行走间关节的细微声响暴露了她的身份。
这是一位高阶战斗型号的机械改造体，与之前李玄遇到的光影科技保镖风格类似，在保留战斗力的同时更兼具了美观。
在昏暗的管道中，空开始向李玄简单介绍情况，声音压得很低，带着一种压抑不住的沉重。
“李玄先生，很高兴你愿意和我们聊聊。”
他看了一眼幽深的管道前方，“如你所见，我们名为‘星火’。”
空的声音带着一丝苦涩：“我从小接受的教育告诉我，这个世界的能源已经枯竭，地表无法生存，四大财团是生存的保障者。
每个人，从出生那一刻起，就被烙上了资源消耗单位的标签。学习、工作、生活，一切都为了生存，为了向财团贡献价值。我们就像巨大机器上的齿轮，冰冷，麻木，不知为何而转。”
他话锋一转，眼中燃起火焰：“但加入星火后，通过无数人的牺牲，我们发现了可怕的端倪。
那些能源报告、环境数据，存在大量无法解释的矛盾和刻意伪造的痕迹！
我们怀疑，所谓的末日是一个精心编织的谎言。地表并非死地，而人类，被四大财团圈养在这座巨大的地下监狱里！”
空停下来，在一个相对宽敞的管道交汇处，示意队员们警戒。
他调出一个微型投影仪，投射出模糊、残缺的古老档案影像。
“根据我们找到的零星绝密档案，我们现在生活的地下城，在三百多年前，它的前身是名为‘群星’的大型重犯流放监狱。”
影像切换，是混乱、血腥的历史片段模拟。
“地表爆发了原因不明的惨烈大战，切断了监狱与外界的联系。内部经历了长达百年的血腥混乱，弱肉强食，最终才形成了由四大财团主导的所谓秩序。”
投影定格在如今灯火辉煌、结构复杂的地下城全息图，但这景象在管道昏暗的光线下显得格外讽刺。
“这套建立在剥削和压迫上的秩序，已经野蛮生长了三百年！而他们维持统治、筛选精英、推进技术的核心工具之一，就是‘钢铁之环’竞技大赛！”
空的语气变得愤怒：“那些残酷的搏杀，那些改造战士与格斗者的死亡和胜利创造出的数据，是四大财团用来测试、优化他们机械改造体技术的养料！
他们在用整个地下城的血泪、无数生命的绝望，为少数人铺就通往永恒统治和更强力量的道路。
他们的计划马上就要成功了。最新型的泰坦系列改造体原型机数据强大的令人绝望。”
“如果我们再不行动……”
他看向李玄，眼神炽热而恳切：“我们会被永远锁死在这座地下的囚牢，世世代代成为他们的实验品和电池。
李玄先生，我们需要你的力量！星火并非孤军奋战，我们联合了许多被压迫的改造者、觉醒的技术人员、不甘的格斗者……我们需要像你这样能打破常规的强者！”
就在空话音落下的瞬间，李玄的耳边响起了进化游戏的提示音。
【支线任务：世界的真相】
【任务目标：探索并揭示本世界，被掩盖的核心真相与扭曲秩序的根源】
【任务提示：反抗的星火，机械的囚笼，地表的废土，群星的注视…真相往往隐藏在光鲜的废墟之下】
【任务完成度:26%（+15%）】
进化游戏提示的进度上涨，证实了空的大部分猜测，关于监狱起源、财团圈养、钢铁之环的描述，大概率都是真的。
但李玄感觉群星应该不单单是监狱的名字这么简单。
任务提示中对于群星的描述，代表祂起码是具有思考能力的活体。
李玄沉默着，手指无意识地摩挲着炼狱刀的刀柄。
他没有立刻回应空的请求。
小队继续前行，最终通过一系列复杂的身份验证和伪装入口，进入了一处隐藏在巨大废水处理厂深处的空间。
这里灯火通明，充满了忙碌的紧张感，各种简陋但实用的设备、训练场、讨论区混杂在一起。
徐老一直路上都在默默观察着李玄。
回到基地，他主动走到李玄面前，态度温和道：“年轻人，你的身手很特别。方才观战，你对劲力的运用，刚猛爆裂，收发由心，已臻化境。”
李玄微微颔首：“徐老过誉。”
徐老眼中精光一闪，话锋突转：“但是，你对劲力本质的理解，还流于表面，停留在用的层面，未能真正触及根本。”
“哦？”
李玄来了兴趣，“愿闻其详。”
徐老负手而立，气势渊渟岳峙。
“劲力，非是简单的肌肉筋骨之力，亦非机械能量之属。”
“它源自心灵深处，是意志、气血、生命本源交融勃发的力量！你所运用的混元真劲也好，那股奇特的爆发能量也罢，不过是这股力量投射在物质世界的皮毛表象。”
“真正的劲力，是心之延伸，是神之显化。 若想百尺竿头更进一步，非明悟此理不可。”
他伸出手，做了一个邀请的手势：“老夫不才，浸淫此道八十余载，或可与你搭搭手，互相印证一二。”
李玄目光直视老者，没有丝毫犹豫，抱拳行礼，姿态尊重：“请前辈指教！”
徐老眼中闪过一丝赞赏：“好！随我来。”