镇岳城战场。
中军阵前，楚随云看着手中那份来自天门关的战报，脸色变幻不定。
天门关竟然真的被李玄攻破了。
而且速度之快，完全超出了他的预料。
“李玄……”
他低声自语，眼中闪过一丝急切，一股紧迫感涌上心头。
按照这个速度，若让李玄携大胜之威，一路东进，必然率先兵临永安城下。
“传国玉玺……”
那天大的机缘，绝不能让李玄抢先得手。
他猛地抬眸，厉声喝道。
“传令全军！不惜一切代价，猛攻镇岳城！本王要在日落之前，看到我军的旗帜插在镇岳城的城楼之上！”
大乾帝都，永安城，万寿宫。
意识从黑暗之中挣脱。
姬无妄猛的睁开了双眼。
此刻，他正浑身赤裸地浸泡在一方以暖玉砌成的药池之中。
池中并非寻常液体，而是一种粘稠如汞，泛着淡金色光泽的奇异药液，它们仿佛拥有生命般，在他周身缓缓蠕动，散发出浓郁的生命精气。
一股清凉的奇异感觉，正从周身毛孔涌入，流遍四肢百骸。
他体内那因强行容纳国运而撕裂的经脉，破碎的骨骼，正在以一种匪夷所思的速度弥合。
不仅如此，这淡金色的药液似乎还从根本上强化了他的体魄，全身的每一寸血肉骨骼都在贪婪地吸收着药力。
他略微偏头，视线穿过氤氲的金色雾气，看到了药池不远处，正盘坐蒲团之上的天狩帝姬无渊。
此刻，天狩帝刚刚结束修行，从蒲团上长身而起，步履平稳地走到药池边缘，居高临下地望来。
姬无妄心中五味杂陈，挣扎着想要起身，却被一股无形的力量按回了池中。
“臣弟……参见陛下！”
他声音沙哑，更充满了颓然与羞愧。
“臣弟无能，辜负陛下重托，致使天门失守，贼兵叩关……臣，万死难辞其咎！”
天狩帝没有说话，只是目光细致地上下打量着药池中的姬无妄，那眼神深邃，看不出丝毫喜怒。
姬无妄没来由地感到一阵心悸，仿佛自己的一切，从肉体到灵魂，都被这目光洞穿，心底隐隐有些发毛。
良久，天狩帝呵呵一笑，在池边随意坐下，伸手拨动着淡金色的药液，激起一圈圈涟漪。
“这一池子金身玉液，乃是采集万载石钟乳、通天境武者精血、不死草等数十种天地间最顶尖的炼体至宝，耗时百年才淬炼而成。”
“朕，还将太祖皇帝留下的那一枚天元大丹，也一并投了进去。”
他抬起眼，看向姬无妄。
“你这一身伤势，已经尽数恢复，体魄甚至更进一步!”
姬无妄感受到体内澎湃的生机，心中更是惭愧，猛地抬头，眼神决绝。
“皇兄！臣弟愧对皇恩！愿即刻领兵，再赴前线，纵是刀山火海，亦当以死报国，以赎前罪！”
天狩帝微微摇头，脸上露出一抹玩味的表情。
“生命，是一种奇迹，是无尽宇宙中最宝贵的东西。对于任何生命体而言，都不应该轻言放弃。”
他的话语带着一种奇异的腔调。
“为他人，或者为某种虚无缥缈的信念献出生命，是愚蠢的，是对生命主权的一种亵渎。”
他顿了顿，语气之中带着一种蛊惑人心的力量。
“人，应该为自己而活。追寻自身生命的极致升华，探索存在的终极意义，这才是通往永恒的道路。”
他目光扫过堂皇大气的万寿宫，语气中带着一丝不屑。
“至于大乾？”
“不过是一群低等生命体，以放弃自身部分生命主权为代价，而黏合在一起的畸形集合体罢了。结构臃肿，意志涣散，内耗不休。今日不亡，明日也会亡，何必执着？”
他的语气轻松，丝毫不像一个即将亡国的帝王。
姬无妄脸上的惭愧之色渐渐凝固，目光死死地盯着池边的天狩帝，一字一顿道。
“你……是……谁？”
他太了解他的兄长了。
那个为了延续祖宗基业，可以不择手段的皇帝，那个将大乾社稷看得比一切都重的兄长，绝对不会说出这样的话语。
池边的天狩帝闻言，用手轻轻敲了敲自己的脑袋，脸上露出一丝茫然神色。
“我是谁？”
他低声自语，眉头紧锁，似乎在努力回忆着什么，却发现什么也想不起来。
“我在你们这方世界躺尸了几千年，被那个混账拿着气运之力洗呀洗，刷呀刷……最初的记忆都快被磨光了……”
他的声音带着一丝沧桑。
“若不是遇上你的兄长，再过个千年，我怕是就要被这方世界彻底消化了。”
他抬起头，瞳孔深处一点腥红乍现。
“我如今的名字……叫闇蚀。”
“妖孽！安敢窃居皇兄圣躯！！”
姬无妄双目赤红，无尽的愤怒涌上心头，顾不得重伤初愈，周身力量轰然爆发，淡金色的药液炸起数丈高，一掌直劈天狩帝面门。
然而，四周的光影骤然扭曲变幻。
万寿宫的景象如同褪色的画卷般剥落消失。
姬无妄骇然发现，自己此刻正置身于一个缓缓蠕动的血肉巢穴之中。
四周暗红色的肉壁轻微搏动着，上面布满了粗大的血管和诡异的粘液，空气中弥漫着令人作呕的甜腥。
粘稠的黑雾从肉壁的孔窍中涌出，瞬间缠绕上姬无妄的躯体。
黑雾带着一种诡异的侵蚀力量，无视了他强横的体魄防御，直接渗透进去。