张嶂率领的一千轻骑，如同沉默的钢铁洪流，卷起漫天烟尘，朝着已成死域的玉门戍方向疾驰。
他们轻装简从，只携带了必要的武器、数日干粮以及苏芷紧急调配的一些高浓度菌引粉和加强版的解毒丹。
每个人的心情都如同这西行之路一般，沉重而紧迫。
云霞关内，气氛并未因这支精锐的派出而有丝毫缓解，反而更加凝重。
玉门戍的陷落和那“粘稠如液、蚀骨腐肉”的紫色毒雾，像一片巨大的阴云笼罩在所有人头顶。
现有的防御手段，在面对这种前所未见的毒术时，显得如此单薄。
苏芷和凌霜立刻投入了对新型毒雾的分析。
她们根据斥候的描述，尝试模拟推演。
“粘稠如液，贴地蔓延……这绝非简单的气态毒素。”
苏芷在实验室的地面上用沙土堆砌出简单的模型，眉头紧锁
“更像是将蚀灵毒与某种粘稠载体混合，形成了高浓度的气溶胶或者……某种半流质的胶体。这使得毒素更容易附着、渗透，并且难以被风吹散。”
凌霜倚在榻上，脸色苍白但眼神专注：
“蚀骨腐肉，其毒性之烈，远超之前。斥候描述接触者皮肉迅速溃烂发黑，可见其腐蚀性极强。玉门戍附近，或许有某种特殊的矿物或者……另一种我们未知的毒草，被那黑袍人利用，增强了毒的烈性。”
她们尝试用现有的高活性伴生菌去接触模拟的“高浓度蚀灵毒液”（用之前获取的毒髓浓缩模拟），发现菌群虽然依旧能起效，但净化的速度远远跟不上毒素的破坏速度。
菌群在接触高浓度毒液的瞬间，荧光会剧烈闪烁然后迅速黯淡，大量死亡。
“不行，现有的菌群活性还是不够。”
苏芷看着试验结果，心情沉重，“除非……能找到活性更强，或者对高浓度毒素耐受性更高的菌株。又或者……像我们猜测的那样，紫玉芝本身，或者其附近的环境，能催生出这样的菌群。”
她们的研究陷入了瓶颈。
所有的线索，似乎都指向了那个遥远的、已被毒雾笼罩的玉门戍，指向了那可能存在的紫玉芝。
江蓠则面临着巨大的军事压力。
玉门戍失守，西线门户洞开。他必须判断北狄主力的真正意图。
是会乘胜东进，直扑云霞关？
还是如苏芷所料，在玉门戍寻找紫玉芝？
亦或是分兵两路？
他加派了更多斥候，扩大侦察范围，同时命令关内加快城防工事的加固，尤其是针对可能的地面渗透式毒雾攻击，在城墙脚下挖掘深沟，填入生石灰和大量菌引粉，作为最后一道防线。
时间在焦灼的等待中又过去了两天。
这天深夜，一匹快马如同从地狱中冲出，带着一身风尘与血腥气，踉跄着冲回了云霞关。
马背上的骑士几乎是滚落下来的，正是张嶂派回的传令兵。
“将军……苏姑娘……”传令兵气若游丝，身上带着多处伤痕，嘴唇干裂，眼中充满了尚未散去的恐惧，“张……张副将……我们……找到了……”
议事厅内，烛火摇曳。传令兵被灌下参汤，稍微恢复了些精神，开始断断续续地汇报：
“我们……抵达玉门戍外围……那里……已经是人间地狱……紫色的……像泥浆一样的毒雾……还没有完全散去……地上……全是黑色的草木灰和……和发黑的骸骨……狄兵戴着奇怪的面具……在废墟里挖掘……”
“张副将……带我们……绕到戍城后方……一处……一处据说以前是古祭坛的断崖下……那里……毒雾最浓……几乎凝成实质……我们……我们看到了……”
传令兵的声音带着颤抖，仿佛回到了那恐怖的场景：
“断崖下的一个裂缝里……长着一株……紫色的……像灵芝一样的东西……但……但更大……颜色更深……表面仿佛有层氤氲紫光……周围……连毒雾都似乎稀薄一些……形成一个……相对清晰的区域……”
紫玉芝！果然存在！
“但是……”传令兵的声音带上了痛苦与愤怒
“我们……我们也遇到了黑袍人！他……他带着一群灰衣杀手……也找到了那里！张副将……带我们冲过去……想抢先拿到……可是……那黑袍人……他只是抬手弹出一缕紫黑色的粉末……”
传令兵的身体不由自主地颤抖起来：“冲在最前面的王伍……被那粉末沾到了脸……他……他立刻发出凄厉的惨叫……脸上皮肉就像被泼了强酸一样……瞬间冒起白烟，发出‘滋滋’声……血肉模糊，深可见骨……不到十息就……就没了声息……那样子……太惨了……”
“张副将……他……他让我拼死回来报信……他说……‘紫玉芝现，速援，或……毁之！’……他们……他们还在断崖下对峙……狄兵正在包围过去……”
消息传来，议事厅内一片死寂。
找到了！
紫玉芝真的在玉门戍！
但同时也陷入了最危险的境地！
张嶂小队陷入重围，面对那个恐怖的黑袍人，生死一线！而那黑袍人的手段，显然比他们想象的还要酷烈精准！
“毁之……”
江蓠重复着张嶂传来的最后两个字，眼中闪过一丝决绝。
如果不能得到，宁可毁掉，也绝不能让如此奇物落入敌手，助纣为虐！
“将军！末将愿带兵驰援！”
忠戟猛地站起，尽管脸色因伤痛而苍白，但眼神锐利如刀。
“不可！”
江蓠断然拒绝
“你伤势未愈，且大军行动迟缓，等我们赶到，恐怕……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
玉门戍距离不近，等大军赶到，恐怕张嶂等人早已全军覆没，紫玉芝也早已落入敌手。
“那怎么办？难道眼睁睁看着张嶂他们……”忠戟急道。
苏芷深吸一口气，站了出来：“将军，或许……我们还有最后一个办法。”
所有人的目光都集中在她身上。
“新型毒雾粘稠贴地，不易扩散，但正因如此，其覆盖范围或许有限。张副将所说的断崖裂缝，地形特殊，毒雾凝而不散，反而可能限制了其大范围影响。”
苏芷快速分析道
“如果我们派出一支绝对精锐的小队，不需要太多人，但必须是个中高手，配备最强效的菌引和防护，轻装疾行，或许能抢在北狄大队合围之前，突入断崖区域。”
她顿了顿，看向江蓠，眼神坚定：“我的意思是，由我带队前去。”
“什么？！”江蓠和忠戟同时出声反对。
“苏姑娘，你乃医营支柱，岂可亲身涉险！”江蓠语气严厉。
“正因为我是医者，我才必须去！”
苏芷毫不退缩
“只有我最了解蚀灵毒和伴生菌的特性，只有我能判断紫玉芝的真伪和状态，也只有我知道，在万不得已时，该如何‘毁掉’它，才能确保不会引发更大的灾难！张副将他们在用命为我们争取时间，我不能在这里空等！”
凌霜也挣扎着开口：
“江蓠……苏芷所言……有理。紫玉芝非同小可……若处置不当……后果难料。她……是最合适的人选。我可暂代医营之事……”
江蓠看着苏芷那双清澈却无比坚定的眼眸，又看了看重伤的忠戟和虚弱的凌霜，心中天人交战。
让苏芷去，风险巨大，她若有失，对云霞关的打击将是毁灭性的。
但不去，张嶂等人必死无疑，紫玉芝落入敌手的后果同样不堪设想。
片刻的沉寂后，江蓠猛地一拳砸在案几上，沉声道：“石勇！”
“末将在！”一直沉默护卫在旁的斥候统领石勇踏步而出。
“挑选二十名你最得力的手下，要绝对忠诚、悍不畏死、擅潜行、通晓狄语者！配双马，携带所有高浓度菌引粉和最强防护！”
江蓠的声音带着一丝嘶哑
“你们的任务，护送苏姑娘前往玉门戍断崖，一切行动，听从苏姑娘指挥！若事不可为……优先确保苏姑娘安全撤回！这是军令！”
“末将……领命！”
石勇单膝跪地，声音铿锵。
江蓠最后看向苏芷，目光复杂，千言万语化作一句：“活着回来。”
苏芷重重点头，没有再多言，立刻转身与石勇前去准备。
时间，刻不容缓。
夜色深沉，云霞关的侧门再次悄然开启，一支由二十一名精锐（包括苏芷）组成的敢死队，如同利箭般射入茫茫黑夜，朝着西方那片象征着死亡与希望的土地，疾驰而去。
他们的身影很快消失在黑暗中，只留下马蹄声在寂静的夜里渐渐远去，牵动着关内无数人的心。