叶如娇重新拿起那块光滑细腻、软硬适中的面团，开始专心致志地揉捏、分剂，准备制作今天需要的各式精巧点心。
那双平时勾人魂魄的桃花眼，此刻低垂着，专注于手上的活计，倒真显出几分娴静美好的气质来。只是那嘴角，依旧不受控制地微微上扬，勾勒出一个梦幻般的弧度，泄露着她内心的波澜万丈。
孙兆云并没有像往常一样训话结束后立刻回到他那间小小的办公室处理行政事务。他今天似乎格外有闲心，背着手，开始在占地六百多平米的庞大厨房里不紧不慢地巡视。他那双锐利的眼睛，如同最精密的扫描仪，不漏过任何细节。
他从烟火气最旺的热菜间走到清爽的凉菜间，伸出手指抹了一下调料罐的外壁，检查标签是否清晰、罐体是否洁净；打开冷藏柜，摸了摸几种食材的保鲜程度；又停在砧板区，看着白天齐手下几个学徒切的配菜，拿起一根姜丝看了看厚度，指点了几句：“丝要匀，火柴棍粗细，入味和美观都靠它。刀工是基础，基础不牢，地动山摇。”小学徒们连连称是，手下更加谨慎。
最后，他的脚步不偏不倚，停在了面点间附近。空气中弥漫着面粉的微香和酵母发酵的淡淡酸味。
王淑英正大声指挥着两个手下抬蒸笼、看火候，忙得额头冒汗，脸颊绯红，围裙下丰满的身材随着动作起伏，自成一道火辣的风景线。她嗓门敞亮：“快快快！三号笼蟹粉包好了没？客人都催单了！手脚麻利点！”
而叶如娇则在相对安静的角落，手法娴熟地包着小笼包。指尖翻飞间，一个个褶子细腻均匀，十八个褶子一个不少，收口小巧玲珑，像一朵朵含苞待放的白菊，静静地立在蒸笼里，显示出她确实扎实过硬的基本功。这画面，倒有几分赏心悦目。
孙兆云抱着手臂看了一会儿，才缓缓开口，声音不高，却自带一股气场，让面点间里原本略显喧闹的几个人都下意识地放轻了动作，连王淑英的大嗓门都自动调低了三度：
“淑英，明天早茶的点心单子我看过了，流沙包和虾饺的预定量比平时多了三成，人手够吗？馅料准备得怎么样？特别是流沙包的咸蛋黄，要提前处理到位，不能有硬心。”
王淑英闻言，直接用胳膊肘擦了下滑到鬓角的汗珠，立刻回应，声音依旧带着她特有的热情和活力：“放心吧老大！料都备得足足的！绝对误不了事！哎呀，娇娇回来了，我这心里就更有底了！她手快，心细，一个顶俩，能顶半个摊子呢！”她还不忘顺势夸一句身边的叶如娇，语气里带着真诚的赞赏和依赖。
孙兆云没什么表情地点点头，目光似乎不经意地落到叶如娇身上。叶如娇赶紧抬起头，露出一个自认为最得体、最勤奋、最无辜的笑容，声音甜度刚好：“孙老大，您放心，我一定好好干，全力以赴，绝对不耽误出餐。”
孙兆云脸上依旧是那副看不出喜怒的表情，只是淡淡地说：“嗯。回来了就好好工作。厨房是靠手艺吃饭的地方，心思用在正道上，技术才能精进，路才能走得稳，走得长远。”
他顿了顿，像是随口一提，又像是意有所指，目光淡淡扫过周围几个竖着耳朵听动静的人，“外面的事情，少听少传，更别带到工作里来。尤其是那些没影儿的闲话，传多了，对自己、对别人都没好处，还容易惹麻烦。”
叶如娇脸上那完美的笑容瞬间几不可查地僵了一下，心里猛地“咯噔”一声。孙老大这话……是在点她吗？是在说她传闲话了？还是暗示她别把和韩总的事带到工作上？
她赶紧低下头，假装专心对付手里的面团，声音都弱了几分，带着点不易察觉的慌张：“是，孙老大，您说得对，我明白，我一定注意。”
王淑英是个直肠子，一心扑在点心上，没听出那么多弦外之音，还乐呵呵地打着哈哈：“老大说得太对了！咱厨房就论手艺，论干活出力，不论别的！娇娇这手艺，这速度，真是没得说！是吧？”她还用沾着面粉的手大大咧咧地拍了拍叶如娇的肩膀，留下一个清晰的白手印，像是在给她盖章认证。
孙兆云没再说什么，只是深深地看了叶如娇一眼，那眼神平静无波，却让叶如娇感觉像是被x光扫过一样，然后他转身，背着手，继续往管事部那边踱去。
叶如娇却因为这番话，心里像被突然投入了一颗小石子，原本平静（实则暗爽）的湖面顿时荡开了一圈圈不安的涟漪。
刚才那点飘飘然的得意劲儿，被孙老大这几句不咸不淡的话打散了不少。孙兆云在厨房积威甚重，他的话不能不当回事。她暗自嘀咕：难道孙老大知道了什么？听到什么风言风语了？还是单纯看不惯大家议论老板的八卦，特意敲打一下？或者……是针对我？
她这边心里正七上八下，像十五个吊桶打水。那边凉菜间的熬添啓可没闲着。虽然手上正麻利地拌着一盆红油喷香的夫妻肺片，动作花哨得像在表演，但嘴巴也没停。他压低声音，对旁边来取辣油的打荷小弟挤眉弄眼：
“瞧见没？孙老大刚才特意绕到面点间‘关怀’去了。我看啊，醉翁之意不在酒，这是提醒某些人别太飘，脚跟还没站稳就想着飞升。甭管外面怎么传，在这厨房一亩三分地，还是孙老大说了算。”他语气里带着一贯的看热闹不嫌事大和精准的八卦解读。
打荷小弟也是个机灵鬼，嘿嘿一笑，配合地压低声音：“熬哥，你消息灵通，你说娇娇姐和韩总……那游艇的事儿，到底真的假的？”
“废话！这还能有假？无风不起浪！”熬添啓一副“江湖万事通”的表情，下巴微抬，“没听人家说吗？等韩总从加拿大考察回来，估计就有‘好消息’宣布了！我看啊，咱这福满楼厨房，池子小咯，怕是留不住这尊即将镀金归来的真佛咯！”他语气酸溜溜里带着点羡慕，还有几分说不清道不明的调侃。
“啥好消息？真要结婚啊？这么快？”小弟眼睛都瞪大了，手里装辣油的碗差点没拿稳。
“那可不！到时候，人家可就是名正言顺的老板娘了！啧，这真是……麻雀飞上枝头变凤凰，童话故事照进现实啊……”熬添啓说到一半，突然眼角余光瞥见刘庆娟拿着记录本，一脸平静地从旁边走过，立刻紧急刹住话头，假装极其认真地用勺子尝了尝盆里的肺片调料，夸张地咂咂嘴点头，“嗯！咸淡适中，麻辣鲜香，这味道正！倍儿正！”
刘庆娟仿佛压根没听见他们的议论，步履平稳，径直走到叶如娇的工作台前，语气公事公办，不带任何情绪：“娇娇，下周，三楼宴会厅有个大型婚宴，预计六十桌。面点部分需要提前准备一些半成品，包括部分点心胚子和装饰用面花。
清单和具体数量要求我放你台子上了，抽空详细看一下，有什么问题或者需要协调的，及时沟通。”
“好的，刘姐，我忙完手里这点就看。”叶如娇连忙应道，努力让自己的表情看起来正常。
刘庆娟放下清单，并没有立刻离开。她犹豫了一下，身体微微前倾，声音压得更低了些，几乎只有她们两人能听到：
“娇娇，刚才孙老大的话……你别往心里去。他也是为厨房整体好，为大家工作环境好。有些事，自己心里有数就行，稳当点。没必要……让所有人都知道，也没必要表现得太明显。”
她的眼神里带着一丝不易察觉的复杂，像是过来人的提醒，又像是某种保持距离的明哲保身，或许还有一丝极淡的、难以言说的同情。
叶如娇怔住了，看着刘庆娟。这个曾经的王杰相好、集团安插的“特务”，自从王杰那个冤家像人间蒸发一样失踪后，确实变了很多。不再那么咄咄逼人，不再时刻拿着小本本仿佛要记下所有人的错处，甚至开始主动做一些部门间的协调工作，脸上也偶尔能看到一点真心实意的笑容了。
但她此刻这突如其来的、带着距离感的提醒，让叶如娇心里更加没底，甚至生出一丝寒意。连刘庆娟都这么说……难道自己最近真的太高调了？得意忘形到所有人都看出来了？
她勉强扯出一个笑容，带着点感激和掩饰：“谢谢庆娟姐，我懂的。我会注意的。”
刘庆娟点点头，没再多说一个字，转身离开了。只是转身的刹那，她眼底似乎闪过一丝极快的、难以捕捉的怜悯，但很快又被那副训练有素的、平静无波的表情所掩盖，仿佛刚才那细微的情绪波动只是灯光下的错觉。
叶如娇的心情彻底从刚才的云端跌落了几分。她环顾四周，虽然大家似乎都在各自的岗位上忙碌着，洗菜的、切配的、炒菜的、端盘的……一派热火朝天。
但她总觉得那些偶尔投来的目光里，羡慕和好奇似乎少了些，探究、审视和观望多了些，甚至……还有那么一丝丝隐藏得极好的、等着看戏的幸灾乐祸？
她用力甩甩头，试图把这些纷杂扰人的念头全都赶出去。不会的，一定是她自己敏感想多了。韩总对她的好是真的，游艇上的温存和承诺是真的，他看自己时那种欣赏又带着占有欲的眼神也是真的。
孙老大不过是管理严格，对事不对人；刘庆娟也许只是好心提醒，毕竟她自己也经历过风言风语。对，就是这样！等她真的成了名正言顺的老板娘，看谁还敢在背后嚼舌根！到时候，这些现在用各种眼神看她的人，都得换上一副巴结的笑脸！
这么一想，她又重新鼓起了勇气，像是给自己打了一针强心剂。手下包包子的动作更快更灵巧了，仿佛要把所有的不安、质疑和潜在的威胁都狠狠地揉进面团里，再通过蒸汽的升华，蜕变出一个光鲜亮丽、无可指摘的未来。
然而，她没有注意到，在厨房的另一头，砧板老大白天齐，一边沉默地、富有节奏感地剁着排骨，骨头在厚实的刀下应声而裂，一边用眼角余光留意着她这边的动静。
他的表情不再像早上刚见面时那样带着刻意的、轻松的调侃，而是恢复了些许往日的沉默稳重，只是那沉默里，多了一丝不易察觉的担忧和……一种欲言又止的纠结。
他张了张嘴，似乎想对旁边的人说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，淹没在咚咚咚的剁肉声里。
厨房里依旧热火朝天，油烟气、食物香气、吆喝声、锅碗瓢盆碰撞声混杂在一起，构成最真实、最鲜活的人间烟火图。
但在这片喧嚣之下，因叶如娇而起的暗流，却在孙兆云那番不咸不淡却分量十足的敲打、刘庆娟意味深长又保持距离的提醒、以及熬添啓这帮人永不熄灭的八卦之心中，悄然改变了方向，开始更加复杂地、隐蔽地涌动起来。
午市高峰即将来临，更大的忙碌和压力将如同潮水般覆盖一切，暂时掩盖住所有细微的情绪和暗地里的心思。但有些种子一旦被播下，就会在看不见的土壤里悄悄生根发芽，等待着破土而出的时机。
叶如娇的豪门美梦，似乎并不像她想象的那般一帆风顺、阳光普照。而这福满楼厨房里的风言风语、人情冷暖、明枪暗箭，也绝不会就此停歇，只会随着“好消息”的临近，愈发变得微妙和耐人寻味起来……
好不容易熬过午市的高峰，稍微有点喘息的机会，叶如娇趁这这个时间，快速的掏出手机，躲在更衣室的角落里，手指飞快的敲打着屏幕。