第六十六章 蓄势待发，决战前夜
长期的内外交困让韩虎明白，他必须尽快结束这场战斗。帝国的财政如风中残烛，国库空虚，粮草告急，连前线将士的军饷都已拖欠三月。江南、淮南接连爆发大规模罢市，百姓焚毁税局，学子聚众请愿，喊出“宁做北境民，不为帝国奴”的口号。朝中三皇子与太子党争愈演愈烈，御史台连番弹劾韩虎“穷兵黩武，劳民伤财”，更有密报传来，说三皇子已暗中与太子议和，只待战事稍缓，便要将他韩虎作为“战祸之首”推出午门问斩。
他坐在中军大帐中，指节重重叩击案几，眼中血丝密布。 这不只是国战，更是他韩虎的生死局。若胜，挟大功归朝，尚可扳回一城；若败，或久拖不决，等待他的，不只是革职问罪，更是满门抄斩。 “拖不起……真的拖不起了。” 他低声喃喃，手中紧攥着一封家书——妻子在信中写道：“家中田产已被官府强征，幼子病重，无钱医治。” 那一刻，他不仅是帝国大将，更是一个被逼至绝境的父亲与丈夫。 正因如此，他必须赢。必须速胜。
于是，他定下最终决战计划——“雷霆”计划。
明修栈道，暗渡陈仓。
他命东线大军频繁调动，战鼓震天，旌旗蔽日，做出即将强攻鹰嘴崖的态势；西线则集结重兵，夜夜操练，火把连绵如龙，摆出不惜代价夺取雪狼谷的架势。两路佯动，声势浩大，只为牵制北境主力。
而真正的杀招，藏于无声之处。
他亲率最精锐的两万中军，携带全部“震天雷”（一种以火药填充、可远程投射、爆炸时碎铁四溅的重型炸雷）、“神火飞鸦”残余库存、以及十余架重型攻城弩，秘密向黑山坳正面的落马坡集结。此地地势相对平缓，虽非天险，却因北境此前主防东西两翼，防御工事薄弱，仅设两座小型棱堡与数道拒马。
“他们以为我们主力在鹰嘴崖与雪狼谷，”韩虎站在落马坡前的高岗上，望着远处北境防线的灯火，眼中闪过一丝决然，“那我就在这里，撕开他们的心脏。”
为彻底麻痹林烨，他甚至派使者送信，言辞恳切：
信使离去后，韩虎冷笑：“和平？等我踏破棱堡，再谈和平。” 他转身下令：“传令，震天雷装车，子时前务必抵达落马坡隐蔽阵地。中军营，不得生火，不得喧哗，违者——斩！”
北境，黑山坳指挥部。
“韩虎要总攻了。”林烨立于沙盘前，指尖轻点落马坡，“他选在那儿，不是偶然。”
萧月瑶上前，用红笔圈出敌军调动轨迹：“东西两线频繁异动，但后勤辎重却大量向中路隐蔽输送。探子回报，落马坡外三十里，发现大量车辙与宿营灰烬。他想打我们一个措手不及。”
“地势开阔，适合大兵团展开，我们的棱堡体系在那里最薄弱。”林烨缓缓道，“他判断我们会被东西两线吸引，主力分散。所以，他赌我们守不住中路。”
“那我们……分兵增援？”一名将领问道。
“不。”林烨嘴角微扬，冷峻如刀，“那就让他以为。”
他猛然抬手，下令：
他目光扫过众人：“我们要在落马坡，给他准备一份……终身难忘的大礼。”
深夜，广播声穿透风雪，在帝国军营外围回荡：
风雪中，一名帝国士兵蜷缩在帐篷里，手中紧攥着一张泛黄的家书——上面是妻子的字迹：“田被收了，税吏说再不缴银，就要抓人入狱……孩子问，爹什么时候回来？”
他听着广播，眼泪无声滑落：“我们……到底在打什么？”
旁边的老兵吐了口唾沫：“图啥？图三皇子立功，好压太子一头！咱们的命，不过是他们党争的炮灰。”
军心，已在悄然瓦解。
黑山坳市集，百姓围在广播下。
老农摇头：“朝廷自己乱成这样，还打？韩虎打得再狠，也救不了这艘破船。”
铁匠锤着铁条：“咱们守得住！北境有粮、有学、有广播，他们有啥？有捐、有税、有内斗！”
少年们高喊：“等打完仗，我要去盐湖寨学开拖拉机！听说那边连女人也能当工头！”
林烨召开紧急军议，地图上落马坡被标为红心。
“韩虎想速胜，我们就给他‘机会’。”林烨道，“让他以为我们中计，主力分散，中路空虚。”
他指向地图：“惊雷营埋伏于落马坡北谷，雷公炮分三段布防，飞雷队潜入侧翼山脊。等他们冲进陷坑区，火油点燃，万雷齐发——我们要让落马坡，成为帝国精锐的葬身之地。”
巴图抱拳：“雪狼部猎手已布下绊索与毒刺陷阱，侧翼山道已撒铁蒺藜，只等他们踏入。”
“好。”林烨点头，“此战，不求杀敌多少，而求一击定势。”
京都，周维桢被软禁于府。
他听闻韩虎即将总攻，长叹：“以疲兵攻坚阵，以内乱御外患，此亡国之兆也。”
他再上密疏，恳请三皇子：“停战罢捐，安抚江南，重用贤臣，整饬朝纲。”
三皇子怒极，将疏文撕碎，掷于阶下：“周维桢屡次阻我大计，实为乱臣贼子！押入大牢，待战后问罪！”
周维桢被拖走时，回望宫阙，眼中无泪，唯有苍凉。 他想起先帝临终所托：“维桢，护我江山……” 可如今，江山将倾，无人肯听忠言。 孩童因无粮啼哭，母亲只能以米汤哄慰。差役敲门催捐，灯笼晃动如鬼火。 私塾先生在墙上写下：“苛政猛于虎。” 学子们低声传诵《停战弭兵疏》，有人落泪：“我们读书，不是为了饿死在故乡。” 柳娘子组织妇人分发新磨的面粉，灶上蒸着馒头。孩子们围在锅边，眼巴巴等着。 一个孩子拿到热腾腾的馒头，咧嘴笑了：“娘，明天还能上学吗？” “能！”柳娘子摸摸他的头，“北境的孩子，有书读，有饭吃，还有希望。”
决战前夜，北境所有广播站同步播放《告帝国将士书》：
帝国军营中，许多士兵默默放下碗筷，望着北方的风雪，眼神迷茫。 有人悄悄撕毁了军牌，藏入怀中——那是他们准备投降的信物。
雪狼部营地，猎手巴尔听着广播，对父亲说：“阿爸，以前总怕帝国人多兵强，觉得咱们迟早被灭。现在看，他们自己乱了，官斗官，民反民……咱们更不怕了。”
老猎人点头，擦拭着猎弓：“守好猎道，就是守好家。北境不夺我们一粒粮，还教我们种地、识字，这样的主子，值得跟。”
他望向远方的棱堡灯火：“那一片光，是咱们的希望。”
议事厅中，林烨展示江南罢市密报，地图上标出几处动荡城市。
“帝国失民心，我们趁此时机，帮西部部族建粮仓、通商路，让他们彻底信北境。”
巴图当即响应：“雪狼部愿出五十人，十日之内，建成第一座粮仓！”
林烨微笑：“好！粮仓建成之日，我亲自去庆贺。我们要让天下人知道——北境不只抗敌，更建新世。”
整个北境陷入一种奇异的寂静。
林烨巡视营地，火把在风中摇曳，映照出士兵们沉默的身影。有人在磨刀，有人在写家书，有人对着家乡的方向默默磕头。
他走到棱堡上，与站岗的张山和阿月并肩而立，望着远方帝国军连绵的灯火，许久无言。
“怕吗？”林烨问。
张山摇摇头：“跟着少爷，不怕。咱们打的是家，不是权。”
阿月则望着星空：“雪狼部的传说里，死去的勇士会化作星辰，照亮后人回家的路。”
林烨拍了拍他们的肩膀，转身离去。他的背影在夜色中，如同山岳般坚定。
风雪呼啸，如千军奔腾。 远处，帝国军营的灯火在风雪中摇曳，像即将熄灭的残烛。 近处，北境的棱堡内，火炉正旺，士兵们低声传唱着新编的战歌：
广播声低沉响起，穿透风雪：
决战前夜，弓已满，箭在弦。 风雪中，万籁俱寂，只等破晓的第一声雷鸣。
（第六十六章完）