离开焦热的天坑外围，手中火焰草透过油布传来的温热，与怀中启明石的温润凉意形成奇特的对比。刘远洋心中的警惕却未减分毫——岩石后那一闪而逝的影子，如同无声的警告，让他感觉暗处有双眼睛始终跟随着他们。
按照岩爪模糊描述的方向，他们向着地火真正肆虐的核心区域进发。越是深入，空气越是灼热扭曲，吸入肺中都带着滚烫的刺痛感。脚下的大地布满深不见底的裂缝，暗红色的光芒在深处涌动，仿佛沉睡巨兽的血管，随时可能再次喷发。硫磺的浓烈气味几乎令人窒息。
这里是一片生命禁区，唯有某些依靠地火能量维系的诡异矿物或元素生物才能存在。刘远洋紧握着启明石，它散发出的白光在此地显得愈发珍贵，形成一个微弱但坚韧的光晕，勉强驱散着周遭令人不安的炽热能量。
“看那里。”刘洛依指着前方，声音因高温而有些沙哑。
那是一片相对开阔的洼地，中央并非翻滚的岩浆，而是一眼奇特的“泉”。泉眼不大，周围凝结着琉璃状的硬化熔岩，泉水晶莹，却蒸腾着可怕的热气，水面下方可见暗红色的流光不断闪过——这便是地火核心区域，能量最为狂暴，却又在某种奇异的平衡下，化作了一汪“流水”。
乌木长老所说的“心念之皿”，此刻正静静躺在刘远洋的行囊里。那是一个看不出材质的浅钵，触手温凉，表面刻满了扭曲的部落符文。
“小心些，”刘洛依提醒道，她敏锐地察觉到泉眼周围空间的能量极其不稳定，“这里的气息……很乱，干扰心神。”
刘远洋点头，深吸一口滚烫的空气，努力平复心绪。他取出心念之皿，一步步走向那眼危险的泉水。每靠近一步，周遭无形的压力便增大一分，耳畔仿佛开始响起低沉混乱的嘶吼与呓语，眼前景物也微微扭曲起来。启明石的光芒在他紧握的手中闪烁不定。
他明白，这就是考验。“心无杂念，以纯净之意引之。”
在泉边站定，高温让他汗如雨下，瞬间又被蒸发。他摒弃脑海中纷乱的念头——对神秘人影的担忧、对试炼的紧张、对这片绝地的恐惧——将全部精神集中在手中的器皿上。他缓缓弯腰，将心念之皿探入泉水中。
就在器皿触及水面的刹那，刘远洋浑身剧震！
一股狂暴、灼热、充满毁灭意志的意念，如同决堤的洪流，顺着器皿猛地冲入他的脑海！眼前的景象彻底变了，不再是那片焦热的洼地，而是无边无际的火海，大地崩裂，岩浆横流。一头由纯粹火焰与愤怒构成的巨大凶兽，在火海中凝视着他，发出无声的咆哮，冲击着他的意志防线。
他感觉自己的思绪仿佛都要被点燃，强烈的愤怒、焦躁、毁灭欲开始滋生。
“守住心神！”刘洛依的惊呼从遥远的地方传来，带着焦急。
刘远洋咬紧牙关，嘴角甚至渗出一丝血迹。他凭借强大的意志力，死死守住灵台的一点清明，不断回想着自己的目的——取水，完成试炼，守护同伴。启明石贴在他胸口，一股清凉之意缓缓注入，帮助他抵御着那火焰意志的侵蚀。
时间仿佛变得无比漫长。心念之皿在他手中微微颤抖，钵体上的符文竟一个个亮起微弱的光芒。那狂暴的“流水”被引入皿中，渐渐平息下来，其中的暗红色流光也内敛下去，变得晶莹剔透。
成功了！
就在刘远洋感到那股精神冲击如潮水般退去，准备将盛满泉水的心念之皿收回的瞬间——
异变陡生！
一道锐利的破空声从侧后方袭来！目标直指他持皿的手臂！
一直保持高度警惕的刘洛依反应极快，几乎在声音响起的同时，她猛地掷出一把药粉。并非驱虫的“虫厌粉”，而是能瞬间制造出浓密呛人烟雾的“障目灰”。
“噗！”
烟雾炸开，瞬间笼罩了刘远洋周围。
一支淬着幽蓝光泽的短矢险之又险地擦着刘远洋的手臂掠过，钉在前方的琉璃状岩石上，发出“嗤”的腐蚀声。
“什么人！”刘洛依厉声喝道，手持药铲，挡在刚刚回过神、迅速后退的刘远洋身前。
烟雾逐渐散去，三道身影从嶙峋的怪石后缓缓走出。
为首者，是一个脸上带着一道狰狞疤痕的中年汉子，眼神阴鸷，手中握着一把还在冒着青烟的怪异短弩。他身旁两人，一个身材魁梧，手持骨棒，另一个则身形瘦小，眼神闪烁，手中把玩着几枚毒蒺藜。
他们并非林岩部的人！穿着打扮更像是……流浪的掠夺者或者某个小部落被驱逐的战士。
“反应倒快。”疤脸汉子声音沙哑，目光贪婪地盯着刘远洋手中那盛满了晶莹泉水的心念之皿，“小子，把你们身上的东西都留下——那石头，那草，还有你手里的钵。或许，能留你们一个全尸。”
刘远洋心中凛然。这些人不仅知道他们身怀宝物，而且目标明确！是巧合，还是……与之前那个神秘人影有关？他们是如何知道试炼内容，并精准地找到这里的？
三件试炼物品已然集齐，但最后的考验，显然并非仅仅来自自然。
战斗，一触即发。