第一节 东行之路
洞穴内的篝火驱散了古墟夜晚的寒意，却驱不散萦绕在两人心头的那份凝重。那几道强横扫过的神识，如同悬顶之剑，昭示着危机并未远离。
苏墨卿在神识掠过后的长时间里都异常沉默，她抱着双膝，下巴抵在膝盖上，望着跳跃的火苗，眼神空茫，仿佛陷入了某种遥远的回忆，周身弥漫着一股难以化开的孤寂与冷意。
林渊没有打扰她，只是默默运转葬土元力，巩固着刚刚突破的“守墓人”境界，同时熟悉脑海中完整的《狂风剑诀》与《疾风步》。他能感觉到，苏墨卿的过去远比她表现出来的更复杂，那份仇恨也更深沉。
直到天光微亮，苏墨卿才仿佛从冰封中苏醒，她抬起眼，看向正在用考古手铲仔细清理一块血精土的林渊，声音恢复了之前的清冷，却少了几分疏离：“那些神识，是‘天枢圣地’的人。”
林渊动作一顿，看向她。天枢圣地？这个名字他记下了。
“他们是来找你的？”
“或许。”苏墨卿没有正面回答，但眼神已经说明了一切。“外围不再安全，我们必须尽快离开。沉沙河遗迹，是个不错的选择，距离适中，风险相对可控，而且……或许能找到暂时屏蔽神识探查的方法。”
林渊点头，他明白现在的处境。两人简单收拾了一下，主要是林渊将收集到的血精土和一些可能有用的残破冥器打包，随即踏上了东行的路途。
有了苏墨卿这个“活地图”和“百科全书”，行程顺利了许多。她似乎对古墟的某些危险有着天生的直觉，总能提前避开能量极度混乱的区域或是强大魔物的巢穴。而林渊则充分发挥了考古学家的野外生存能力，利用手铲探查地质，寻找安全的路径和水源（一种凝结在特定岩石上的阴露）。
一路上，两人交流不多，但默契却在无声中增长。
林渊会将他观察到的一些地质断层、不同区域的葬土成分差异等“考古发现”分享给苏墨卿，试图从科学角度理解这片古墟。而苏墨卿则会偶尔指点他一两句关于能量运转的技巧，虽然并非直接传授功法，却往往能一针见血，让林渊对葬土元的运用更加精妙。
“你的‘葬土道’，根基在于沟通与安抚，而非掠夺。”一次休息时，苏墨卿看着林渊用手铲平息了一小片区域躁动的残念后，淡淡点评道，“这与魔道的噬魂炼魄截然不同，更近于……上古祭祀的净化之道。若运用得当，或许能引动此地沉寂的‘英灵’之力为你所用。”
林渊若有所思。英灵之力？这为他打开了一扇新的思路之门。
数日后，一片干涸的、铺满白色细沙的广阔河床出现在两人眼前。河床蜿蜒向远方，两岸是风化的岩壁，空气中弥漫着一种沉闷的沙土气息，以及一丝极淡的、若有若无的灵气波动。
“到了，沉沙河故道。”苏墨卿停下脚步，目光锐利地扫视着前方。
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第二节 流沙下的石门
根据苏墨卿的指引，他们沿着河床寻找了半日，终于在一处看似普通的河湾断崖下，发现了异常。
这里的白色细沙流动速度似乎比别处要快一些，形成一个不易察觉的浅涡。林渊蹲下身，抓起一把沙子，入手竟感到一丝微弱的阻力，仿佛沙粒中蕴含着某种粘滞的能量。
“是这里没错了。”苏墨卿确认道，“流沙禁制，算是比较常见的防护手段。强行闯入会陷入流沙，被拖入地底。需要找到‘门’的正确开启方式。”
林渊取出考古手铲，将其插入流沙之中。铲头传来的反馈异常清晰——下方并非实心，有一个巨大的空洞，并且空洞入口处遍布着复杂的能量脉络，如同活物般缓缓蠕动。
“入口在正下方三米处。能量脉络……像是一个简化版的‘九宫迷锁’？”林渊有些不确定地判断，他在地球上研究过一些古代阵法典籍，但眼前的显然更玄奥。
“九宫迷锁？”苏墨卿眼中闪过一丝讶异，“你懂得还真不少。不错，正是基于九宫原理的变种，融合了此地沉沙的特性。生门在……‘中宫’位，但被‘死气’缠绕，需要以纯阳或破邪之力击之方能显形。”
纯阳或破邪之力？林渊的葬土元力性质沉凝，偏向阴寒，并非纯阳。但他有考古手铲！
“我来试试。”
他深吸一口气，将精纯的葬土元力注入手铲，但这一次，他刻意引导元力模拟出之前镇压怨灵时的那种“封镇”、“破邪”的意蕴。只见铲头青铜光晕流转，散发出一种堂皇正大、克制邪祟的气息。
他看准流沙涡旋的中心（中宫位），将手铲猛地刺下！
“嗡！”
流沙剧烈翻涌，仿佛煮沸的开水！白色的沙粒如同拥有生命般向四周退散，露出下方一块刻满了古老符文的青黑色石板。石板上，一个模糊的掌印清晰可见。
“需要对应的能量或者信物才能开启。”苏墨卿皱眉。
林渊却盯着那掌印，以及石板周围符文的磨损程度，眼中闪过一丝明悟。他用手铲轻轻刮擦石板边缘，又敲击了几下，侧耳倾听回声。
“不，不一定。”林渊嘴角勾起一抹自信的笑容，“这石门年代久远，能量供应早已不稳。你看这里的符文磨损，还有这个掌印边缘的崩缺……说明其结构已经出现了‘疲劳’和‘应力集中’点。或许，不需要钥匙，只需要一点……‘巧劲’。”
他示意苏墨卿后退，然后再次举起考古手铲。这一次，他没有灌注太多元力，而是将力量凝聚于铲尖一点，如同一个高精度的破拆工具，对准他判断出的几个结构薄弱点，迅捷而精准地连点三下！
“咔、咔、咔！”
三声轻响，石板上的符文猛地一亮，随即迅速黯淡下去。那紧闭的石门发出一阵沉闷的“扎扎”声，竟缓缓地向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙！一股带着陈腐气息、却又蕴含精纯灵气的微风从门内吹出。
苏墨卿看着林渊，美眸中异彩连连。她再次被这种迥异于常理的手段所折服。不是依靠蛮力，也不是完全依赖能量属性克制，而是基于对“结构”本身的深刻理解与精准破坏。
“请吧，苏姑娘。”林渊侧身，做了个请的手势，脸上带着一丝探险者的兴奋。
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第三节 炼气士的遗泽
门后是一条倾斜向下的石阶，通道两侧镶嵌着早已失去光泽的夜明珠，空气中弥漫着尘土和岁月的气息。
两人一前一后，小心翼翼地步入其中。林渊手持考古手铲在前探路，铲头的光晕能有效照亮前方，并预警能量陷阱。苏墨卿则跟在他身后半步，神识散开，感知着周围的任何细微波动。
通道并不长，尽头是一间颇为宽敞的石室。石室中央是一座早已停止运转的聚灵阵，阵眼处散落着几块耗尽灵气的灵石。四周靠墙的位置，摆放着几个石架，上面零星散落着一些物品。
林渊的目光第一时间就被石架上的东西吸引了。
几个色泽暗淡的玉简，几件造型古朴、却灵光内蕴的小物件（冥器），以及一些密封的玉瓶。
“发财了……”纵然以林渊的心性，此刻也忍不住心跳加速。这可是一处保存相对完好的上古炼气士遗迹！
他没有贸然上前，而是先用手铲仔细探查了整个石室，确认没有隐藏的机关或残存的防御阵法后，才走上前去。
他首先拿起一枚玉简，尝试将神识探入。玉简表面闪过一丝微光，一股信息流入脑海——《基础炼器精要》。里面详细记载了多种基础法器的炼制手法、材料辨识以及一些控火诀窍。
他又拿起另外几枚，分别是《百草初鉴》（灵药图谱）、《小云雨诀》（灵植法术） 以及一枚记录着此地主人一些日常见闻和修炼心得的杂记。
“这些知识，比直接的功法传承更有价值！”林渊欣喜道。这些系统性的基础知识，正好弥补了他对这个超凡世界认知的空白。
苏墨卿也拿起一枚玉简看了看，淡淡道：“确实是上古炼气士一脉的传承，路子很正，虽然品阶不高，但作为奠基再好不过。这些东西，在外面足以引起小家族的血拼。”
林渊将玉简小心收好，又看向那些冥器。一柄巴掌大小的青铜剑，一支玉笛，一面龟甲小盾。他用考古手铲逐一接触，感知到它们内部都还蕴藏着不弱的灵性，只是尘封太久，需要重新祭炼。
最后是那些玉瓶。打开后，里面是一些早已凝固成块状的丹药，灵气尽失，已然无用。
“看来此地主人是匆忙离去的，或者坐化于此。”林渊根据现场痕迹推断，“这些玉简和冥器都来不及带走或销毁。”
就在他检查最后一个石架时，手铲触碰到一个不起眼的、布满灰尘的黑色匣子。匣子入手沉重，上面没有任何符文，却严丝合缝，不知如何开启。
林渊尝试了多种方法，甚至用葬土元力刺激，都毫无反应。苏墨卿也接过看了看，摇了摇头，表示从未见过此种封禁。
“带回去慢慢研究吧。”林渊将其收起，这或许是此行最大的谜团。
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第四节 傀儡守护者
将石室内有价值的东西搜刮一空（用林渊的话说，是“保护性回收”），两人准备沿原路返回。
然而，就在他们踏上石阶，即将走出通道时，异变再生！
通道入口处那扇打开的石门，突然“轰”地一声猛地闭合！同时，石室角落阴影里，一具倚靠在墙边、被厚厚灰尘覆盖、原本以为是装饰品的人形物体，猛地睁开了双眼——那是两簇猩红的光芒！
“咔嚓……咔嚓……”
伴随着令人牙酸的机括转动声，那“人形物体”震落身上的灰尘，显露出真容——一具约两米高，由某种暗金色金属铸造而成的傀儡！它造型古朴，身上刻满了防御符文，双手各持一柄锈迹斑斑却寒光隐现的长刀。
强大的能量波动从傀儡身上散发出来，远超之前的怨灵！
“筑基期实力的守护傀儡！”苏墨卿脸色微变，“它被我们的闯入激活了！”
话音未落，那金行傀儡眼中红芒大盛，双脚猛地蹬地，如同一发炮弹般冲向走在最前面的林渊，双刀交错，带着撕裂空气的尖啸，悍然斩下！速度奇快无比！
“小心！”
林渊反应极快，《疾风步》瞬间施展，身形如风般向后飘退，同时考古手铲横架。
“锵！！”
火星四溅！巨大的力量从铲身传来，林渊虎口崩裂，整个人被劈得向后滑行数米，气血翻涌！这傀儡的力量大得惊人！
苏墨卿见状，立刻出手相助。她虽然修为被封印大半，但战斗经验和对能量的运用技巧仍在。她并指如剑，一道凝练的青色剑气（消耗的是她本源魂力）射向傀儡的膝关节连接处，试图破坏其行动能力。
“叮！”剑气只在傀儡腿上留下一个白点，效果甚微。这傀儡的防御极强！
傀儡无视苏墨卿的骚扰，猩红的目光死死锁定林渊，再次扑上，双刀挥舞得密不透风，将通道空间完全封锁。
林渊将《狂风剑诀》的运力法门融入铲法之中，考古手铲舞动间，带起道道沉重的铲风，与傀儡的双刀硬碰硬。每一次碰撞都让他手臂发麻，只能凭借《疾风步》勉力周旋。
“它的核心在胸口！但防护太强！”林渊在闪避间隙大喊。
“试着攻击它持刀手臂的肘部关节！那里是力量传导的关键，符文相对稀疏！”苏墨卿冷静地观察，迅速给出指点。
林渊依言而行，看准一个机会，铲尖凝聚葬土元力，如同毒蛇出洞，精准地点在傀儡右臂肘关节内侧！
“嘭！”一声闷响，傀儡右臂的动作明显一滞，长刀劈砍的速度慢了一分！
有效！
然而，傀儡的左刀却趁此机会，以一个极其刁钻的角度，撩向林渊的肋部！林渊旧力已尽，新力未生，眼看无法完全避开！
就在这危急关头，一道淡青色的身影猛地挡在了他身前！
是苏墨卿！她竟用自己的身体，为林渊争取了那瞬息的时间！
“噗嗤！”
傀儡的长刀划过了她的左臂，带起一溜血光！她闷哼一声，脸色瞬间苍白。
“墨卿！”林渊目眦欲裂，一股前所未有的怒火与焦急涌上心头。他体内葬土元力以前所未有的速度疯狂运转，考古手铲仿佛感受到了主人的情绪，发出激昂的嗡鸣，铲头青铜光晕暴涨！
“给我破！”
他不再闪避，将全身力量灌注于一铲之中，带着一股“安葬万物”、“尘归尘”的葬土道真意，如同彗星袭月，直刺傀儡胸口那符文最密集的核心！
“轰！！！”
这一次，不再是金铁交鸣，而是一声沉闷的爆响！考古手铲无视了傀儡强大的物理防御，那“破邪”、“镇封”的特性直接作用于其能量核心！
傀儡胸口的符文瞬间黯淡、碎裂！它眼中的猩红光芒急速闪烁了几下，最终彻底熄灭。庞大的金属身躯晃了晃，然后“哐当”一声，僵立在原地，失去了所有动静。
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第五节 以血为盟
通道内恢复了死寂，只剩下两人粗重的喘息声。
林渊顾不上查看傀儡，第一时间冲到苏墨卿身边，扶住她摇摇欲坠的身体。她的左臂衣袖被划开，一道深可见骨的伤口正在向外渗血，伤口处还萦绕着一丝金行傀儡残留的锐金之气，阻碍着愈合。
“你怎么样？”林渊声音带着自己都没察觉的颤抖，迅速从收集到的玉瓶中找出一个标注着“止血生肌散”的，虽然药效流失大半，但总比没有好。他小心翼翼地帮她清理伤口，敷上药粉，又撕下自己内襟干净的布条为她包扎。
苏墨卿靠在他身上，能感受到他手臂传来的坚实力量和那份毫不作伪的焦急。她看着他专注而担忧的侧脸，感受着他笨拙却轻柔的包扎动作，冰封的心湖，仿佛被投入了一颗温暖的石子，漾开了圈圈涟漪。
她自幼在家族勾心斗角中长大，前世更是遭遇至亲背叛，早已习惯了孤独与算计。从未有人，会如此不顾自身安危地挡在她身前，也从未有人，会为她受一点伤而如此惊慌失措。
“为什么？”她轻声问，声音带着一丝虚弱，“为什么挡在我前面？我们只是……暂时的盟友。”
林渊包扎的手顿了顿，抬起头，迎上她复杂难明的目光，坦然道：“没有为什么。你救过我，我自然不能眼睁睁看你为我受伤。况且……”他顿了顿，语气坚定，“我们现在是同伴，不是吗？”
“同伴……”苏墨卿喃喃重复着这个词，眼中闪过一丝迷茫，随即渐渐化为一种清晰的坚定。
她看着林渊，一字一句地说道：“好，林渊。从今日起，你便是我苏墨卿认可的同伴。前世血仇，今世坎坷，我愿与你并肩同行。我之所学，我之所知，皆可与你共享。只望你……不负此盟。”
这不是简单的口头约定，而是源自她灵魂深处的郑重誓言。
林渊能感受到她话语中的分量，他同样收敛了神色，郑重地点了点头：“我林渊，亦在此立誓。必以诚相待，与苏墨卿并肩作战，探索此界奥秘，助你达成所愿。绝不相负！”
两人目光交汇，无需再多言语，一种超越了最初利益交换的、牢不可破的同盟关系，在此刻正式确立。这是以鲜血和信任铸就的盟约。
林渊扶着苏墨卿，走到那具失去动力的傀儡前。他用考古手铲检查了一番，确认其核心已彻底损坏，但躯体的材料却是极佳的金行宝材。
“这东西带回去，或许能拆解研究，或者重新炼制。”林渊没有浪费，将其收入一个得自石室的、空间不大的储物袋中。
他再次用考古手铲破开紧闭的石门，搀扶着苏墨卿走了出去。
外面依旧是昏黄的天空，但此刻在林渊眼中，前路似乎不再那么迷茫。因为他不再是孤身一人。
他看了一眼身旁因失血而脸色苍白的苏墨卿，轻声道：“我们回去，你需要好好休养。等你伤好了，我们再一起去探那‘迷魂林’。”
苏墨卿微微颔首，嘴角勾起一抹极淡、却真实的笑意。
“好。”