离开居巢县时，蒙毅特意选了一条沿水而行的小路。马车轱辘碾过湿润的青石板，将北方残存的凛冽寒气，彻底甩在了身后。
越往南走，风里的暖意越浓，空气中浮动的不再是沙尘，而是带着水汽的清甜，仿佛连呼吸都变得柔软起来。
河道渐渐密集，如同大地织就的银网，纵横交错地铺展在视野里。乌篷船贴着水面滑行，船桨划开碧波的声响，混着船夫悠长的号子，在两岸白墙黛瓦间轻轻回荡。
偶有细雨落下，绵密如丝，不用撑伞，任由雨丝沾湿青衫，凉意顺着衣领钻进怀里，却不觉得冷，只让人想起宗门后山清晨的晨露——那是他刚入青冥剑宗时，每日清晨去崖边练剑时，最熟悉的触感。
他索性弃了马车，徒步走在田埂上。脚下的泥土带着湿润的黏性，踩上去软软的，不像北方的土地，那样坚硬硌脚。
农人披着蓑衣在田里插秧，弯腰、起身的动作重复了千百年，却透着一种安稳的韵律。水珠从稻叶上滚落，砸在水田里，溅起细小的涟漪，映着远处的青山，像极了师尊青玄真人，曾给他看过的一幅水墨长卷。
“这位公子，可是来游山玩水的？”路过桑林时，采桑女清脆的吴语小调，忽然飘进耳朵。
那声音软绵婉转，像黄莺啄食春芽，带着江南特有的灵秀。蒙毅停下脚步，看着她们挎着竹篮穿梭在桑叶间，指尖翻飞间，翠绿的桑叶便落满了竹篮。
“只是路过。”他笑着回应，声音放轻了些，怕惊扰了这份宁静。采桑女们见他温和，便又笑着唱了起来，歌词听不懂，却能感受到，那份藏在曲调里的欢喜——不是修士突破境界的狂喜，也不是斩杀邪魔的激昂，只是寻常日子里，采了满篮桑叶的踏实与满足。
蒙毅忽然想起往昔，景阳宫内的日子。那时他是皇帝侍卫，每日面对的是象征皇帝的权谋、律法的森严，连呼吸都要带着三分谨慎。
后来入了修仙界，又被长生的枷锁、守护的责任压着，从未像此刻这样，只是站在田埂上，听着小调，看着农人插秧，就能感受到一种莫名的安心。
体内的金丹依旧沉寂，裂纹像蛛网般爬在表面，偶尔传来细微的刺痛。但蒙毅发现，在江南水汽的浸润下，经脉的隐痛，竟在慢慢减轻。
这不是灵气滋养的效果——他试过运转功法，天地间的灵气依旧稀薄得可怜——更像是一种“生机”的慰藉，是稻田里的新绿、桑林间的鸟鸣、河面上的波光，一点点熨帖着受损的经脉，让他紧绷了许久的心，也跟着松了下来。
百劫道人说“万年石乳”与“水”有关，这让他对这片水乡，多了几分留意。每到一处村落，他都会去古老的桥梁下、废弃的祠堂旁，或是传言有灵异的深潭边驻足，用神识细细探查。
但结果总是失望的——末法时代的灵气枯竭，早已让这些曾经可能藏着灵物的地方沦为凡俗。桥洞下的石雕，被风雨侵蚀得模糊，祠堂里的神像，蒙着厚厚的灰尘，深潭里只有游鱼和水草，连一丝灵韵都找不到。
他倒也不气馁。寻找机缘，本就是大海捞针，若是轻易就能找到，反倒不真实了。更多时候，他只是在感受，感受江南的“韵”——那种藏在流水、石桥、炊烟里的，不急不缓的韵味。
在乌镇停留的那几日，他租了一条乌篷船。船夫是个头发花白的老人，脸上刻满了岁月的纹路，却精神矍铄。
老人摇着橹，乌篷船在狭窄的水巷里，缓缓穿行，船底划过水面的声音，与岸边人家的浣衣声、孩童的嬉笑声交织在一起，时光仿佛都慢了下来。
“公子你看，那棵老槐树可有上千年了。”老人忽然开口，指着不远处一棵枝繁叶茂的古树，“镇上的老人都说，树底下压着一条蛟龙呢！早年还有人说，夜里能听到龙吟声。”
蒙毅顺着老人的手指看去，古槐的树干粗壮得需要四五人合抱，枝叶像一把巨大的绿伞，遮天蔽日。
他下意识地放出神识，却只感受到一股极其微弱的木灵余韵——那是古树存活千年积累下的一丝灵气，早已与凡木无异，哪里有什么蛟龙。
但他没有点破，只是笑着点头：“确实是棵奇树。”有些传说，本就不需要真相。就像青冥剑宗里流传的“剑神斩妖”的故事，真假不重要，重要的是那份藏在传说里的信仰与希望。
船行到一座石拱桥下时，蒙毅的目光，忽然被桥洞上的符文吸引。那些符文刻得很浅，又被岁月磨得模糊，一看就是凡俗间流传的简易符箓，或许是古时哪个懂些粗浅术法的人刻下的，用来避水镇邪。
但此刻，他却忽然愣住了——这些符文虽然粗浅，但其排布的逻辑，竟与修仙界的“水泽阵”有几分相似，只是少了灵气的驱动，也少了精妙的构架。
“大道至简，万法同源……”一个念头，忽然在他脑海里闪过。他一直执着于寻找天材地宝修复道基，却从未想过，或许天地间的至理本身，就是最好的“药”。
就像这凡俗的符箓与修仙的阵法，本质都是对天地规则的运用，只是层次不同。若是能洞彻这天地万物运转的规律，是否能从另一个角度，弥补道基的缺陷？
这个念头，像黑暗中划过的一丝微光，虽然微弱，却让他心中豁然开朗。他想起藏经阁里看到的那句话：“见天地，见众生，终见自己。”或许，他苦苦寻找的“遁去之一”，不在某件神材里，而在这红尘俗世的烟火气中。
夜幕降临时，他在镇上的小客栈住下。推开窗，就能看到潺潺的流水，月光洒在水面上，泛起粼粼的波光。
枕着水声入眠时，蒙毅做了一个梦。梦里没有修仙界的打杀，没有道基受损的焦虑，他只是一个寻常旅人，背着简单的行囊，走在江南的雨巷里，听着雨打芭蕉的声响，看炊烟在白墙黛瓦间升起。
醒来时，天已微亮。蒙毅摸了摸胸口，那里的金丹依旧沉寂，但他的心却前所未有的平静。
他知道，这份短暂的宁静与抽离，对他而言，本身就是一剂良药。收拾好行囊，他推开客栈的门，朝着更南的方向走去。雨已经停了，阳光透过云层洒下来，照在水面上，像撒了一层碎金。