希望之星庞大的阴影，如同温柔的巨兽，笼罩着星穹遗族那残破的避难所。
工程机器人如同高效的工蚁，在废墟与尚存的建筑间穿梭，铺设临时能源管线，加固摇摇欲坠的结构，将隐月承诺的基础能源和物资迅速落到实处。
选择留下的遗民们，捧着分到的高能营养剂和简易环境改造装置，脸上交织着对未来的茫然与对眼前实打实生存资源的感激。
他们目送着那支人数不多、却承载了族群最后一丝跃迁希望的队伍，走向悬停的星舰。
三百名被选出的星语者，大多是青壮年和聪慧的少年。
长老艾尔拉最终决定亲自带领这支队伍，一步三回头地登上了凛冬号的接引舱。
他们的眼神忐忑，却也有着压抑不住的、星辰般的好奇与微光。
隐月没兴趣搞什么告别仪式。
她确认第一批“报酬”，那些古老星图和数据的核心备份已经传输完毕，便径直返回了舰桥。
希望之星主体缓缓上升，留下那座暂时稳定下来的避难所，以及一个微型的、足以维持最低限度通讯和紧急求援的轨道信标。
“航线设定，返回冰原基地。”隐月坐回王座，吩咐道。
【指令确认，跃迁引擎启动。】
短暂的颠簸与流光溢彩的隧道穿梭后，星舰再次回到了熟悉的星域。
那颗冰蓝色的星球在视野中逐渐放大。
“联系基地。”隐月闭上眼，指尖揉着眉心。
连续的高强度能量操控和规则对抗，即便对她而言，也是不小的负担。
通讯很快接通，希望之星AI的电子音响起：【指挥官，欢迎归来！基地运行正常，三核平衡场状态稳定，能量提取阵列效率提升7.2%。此外，在您离开期间，接收到来自冰原各聚居点的通讯请求共计1347次，均已按预设协议自动回复。】
“说了什么？”
【重复播放您的录音：‘安静待着，守规矩，别来烦我’。】
隐月勾了勾嘴角：“很好。”
这时，另一个通讯请求接了进来，是来自凛冬号的艾尔拉。
老者的全息影像出现在舰桥，脸上还带着穿越星海的些许晕眩和巨大的震撼。
他显然通过观测窗看到了下方那颗庞大的、与记忆中母星截然不同的冰封星球，以及更远处那艘如同山脉般巍峨的希望之星主体。
“大人。”艾尔拉的声音更加恭敬，“我们已安顿下来，请问您之前所说的研究……”
他已经迫不及待地想要兑现价值，生怕慢了一步就会被抛弃。
隐月睁开眼，也没绕圈子，直接调出了一部分关于属于小白苍白规则的能量频谱数据和初步的结构模型，传输过去。
“这是一种极端低温的规则力量，我需要它更稳定、更高效地转化为可用能源，或者与其他能量形式安全结合。这是初步数据，拿去琢磨，有什么想法直接跟基地主控AI沟通，它会给你们分配资源和权限。”
艾尔拉看着那复杂到远超他理解极限、却又散发着无穷魅力的规则数据，眼睛瞬间直了，呼吸都变得急促起来。
他身后的几位星语者学者也凑过来，发出压抑不住的惊叹。
这……
这是远比他们族内最高深星象秘典还要晦涩强大的知识！
“是！是！大人！我们一定竭尽全力！”艾尔拉激动得胡子都在抖，仿佛一瞬间年轻了几十岁，带着族人匆匆忙忙下线研究去了。
打发走了第一批“打工仔”，隐月刚想看看小白小红小绿有没有闹脾气，741的声音响了起来，带着一丝古怪。
【宿主，冰原上那些聚居点……好像被您的录音吓过头了。】
“嗯？”
【他们……组建了一个‘冰原联合自救委员会’，刚发来正式通讯请求觐见，还说准备了……贡品？】741的语气充满了难以置信。
隐月挑眉，来了点兴趣：“贡品？接进来。”
主屏上出现了一个由十几个人组成的全息影像，男女老少都有，穿着各聚居点不同风格的防寒服，个个表情紧张惶恐，身体绷得笔直。
为首的是一个头发花白、看起来还算镇定的老者。
一见到隐月的身影，那十几个人齐刷刷地躬身行礼，动作僵硬得如同提线木偶。
“尊……尊敬的冰原之主！”老者声音发颤，努力维持着镇定，“我……我们代表冰原联合自救委员会，向您致以最崇高的敬意！感谢您驱逐了亚家和林家的暴政，为我们带来了……和平！”
隐月没说话，手指支着下颌，等着他们的下文。
老者被她看得头皮发麻，连忙继续：“我们、我们深知您力量无边，无需我们这些微末之物！但、但这是我们各聚居点凑出的一点心意，恳请您……笑纳！”
画面切换，展示出他们所谓的“贡品”——几块品相还算不错的低级能源石、一些罕见的变异兽皮毛和材料、几箱封装完好的基础营养剂、甚至还有几本看起来有些年头的、关于冰原生存和遗迹探索的笔记。
寒酸得可怜。
但隐月却微微坐直了身体。
她的目光掠过那些能源石和皮毛，最终落在了那几本手写的、边角都磨破了的笔记上。
“那些笔记，谁写的？”她问。
老者一愣，连忙指着身后一个看起来有些怯懦的瘦弱男人：“是里克的父亲，老勘探员留下的，关于一些古老冰层下的结构推测……”
隐月点了点那几本笔记：“这个留下，其他的拿回去。”
联合委员会的人全都愣住了，随即脸色煞白，以为隐月是嫌弃他们的贡品太差，要发怒了。
“大……大人！我们……”
“吵什么？”隐月打断他们，“东西我看上了，自然不会白拿。”
她手指在控制台上点了点。
“以后，你们那个委员会，负责帮我收集冰原上所有类似的、古老的、奇怪的、看不懂的东西。遗迹里的碎片、冰层下的化石、古老的传说记录，什么都行。”
“拿着这个。”她传输过去一个加密的物资清单，“用这些东西，来换你们需要的能源、药品、或者是受我庇护的资格。”
屏幕上立刻出现了一份清单，上面罗列着各种他们急需的物资，标注着不同的“兑换点数”。
委员会的人看着那份清单，眼睛都直了，呼吸骤然粗重！